五月初，長白山南坡的春天進入盛期。漫山遍野的達子香開得正艷，粉紅色的花朵隨風搖曳，空氣中瀰漫著甜絲絲的花香。林子裏各種野菜都冒出來了：刺老芽鮮嫩得像能掐出水，蕨菜捲曲著嫩葉，山芹菜散發著特殊的香氣。
曹大林卻顧不得這些春色。他蹲在合作社院裏，整理一堆鐵傢夥——捕獸夾，大大小小十幾個，鐵的，銹跡斑斑，鋸齒在陽光下閃著寒光。
春桃從屋裏出來，看見這些夾子，眉頭一皺：“大林，你弄這些幹啥？現在不是不讓下夾子了嗎？”
“是不讓，”曹大林頭也不抬，“但這些夾子不是咱們下的。是昨天巡山時發現的，有人偷著下在咱們的地盤上。”
“誰這麼大膽？”
“不知道，”曹大林拿起一個夾子，夾口有血跡，已經幹了，“看這血，應該是夾到了什麼野物，被拖走了。但夾子沒帶走，說明下夾子的人不專業，或者…慌慌張張跑了。”
正說著，吳炮手來了，手裏提著個帆布兜，臉色凝重：“大林，你看看這個。”
他從兜裡掏出幾個夾子，比曹大林那些更大，更凶，鋸齒上還帶著新鮮的肉絲和毛。
“這是在北溝子發現的，”吳炮手說，“下了至少十幾個，都藏在草叢裏、樹根下，專門夾野豬、麅子的大夾子。我拆了八個，還有幾個沒找到。”
曹大林接過夾子看。這種夾子他認識，是林場用來捕獵害獸的，力量大，能夾斷野豬的腿。但林場早就不讓用了，怎麼出現在山裏？
“還有，”吳炮手又掏出一張紙，是從夾子旁邊撿到的，皺巴巴的，上麵用鉛筆歪歪扭扭寫著：“五月十號，老地方交貨。”
“交貨？”曹大林眉頭緊鎖，“交什麼貨？野味？皮子？”
“估計是，”吳炮手說，“現在城裏人愛吃野味，野豬肉、麅子肉、野雞肉…價格高。有人專門偷獵，往城裏賣。”
“這是犯法的，”曹大林站起來，“得管。”
“怎麼管？”劉二愣子也過來了，“咱們又不是公安，能抓人？”
“不能抓，但能防，”曹大林說，“從今天起，咱們組織護山隊，每天巡山，見一個夾子拆一個，見一個套子解一個。我倒要看看，誰敢在咱們草北屯的地盤上胡來。”
說乾就乾。當天下午，曹大林召集合作社的年輕人，組成護山隊，八個人，分四組，每組負責一片山頭。他親自帶一組，隊員有劉二愣子、趙小軍，還有新獵狗黑龍。
“巡山不是打獵，是保護，”曹大林交代任務，“看見夾子、套子，拆了帶回來；看見可疑的人，記下特徵，別起衝突；看見受傷的野物，能救就救，不能救…給它個痛快。”
“明白！”
第二天開始，護山隊正式行動。曹大林這組負責北山，包括北溝子那片。他們一大早就出發，帶著工具：鉗子、扳手、砍刀，還有槍——防身用。
到了北溝子，果然又發現了新下的夾子。藏在草叢裏，用枯葉蓋著，很隱蔽。要不是黑龍鼻子靈，聞見了鐵鏽和血腥味，還真發現不了。
“這幫孫子，”劉二愣子罵罵咧咧，“下得還挺隱蔽。”
曹大林蹲下身，用鉗子小心地開啟夾子。這種夾子有機關，一不小心就會觸發。他拆過很多，有經驗，三下五除二就解開了。
夾子開啟，露出鋸齒，上麵還沾著毛——是麅子的毛，棕黃色。
“應該剛下不久，”曹大林判斷，“還沒夾到東西。”
他們把夾子收起來，繼續找。一上午，在北溝子拆了五個夾子，三個套子。套子是鋼絲的，下在野兔常走的道上。
中午，他們找了個背風的地方休息。曹大林拿出乾糧——貼餅子、鹹菜，分著吃。趙小軍掏出筆記本，記錄發現的位置、數量。
“曹叔，咱們這麼拆，下夾子的人會不會報復？”趙小軍問。
“可能會，”曹大林很坦然，“但咱們不怕。山是大家的，但規矩不能壞。他們敢下，咱們就敢拆。”
正吃著，黑龍忽然站起來，衝著林子方向叫。曹大林示意安靜，仔細聽。林子裏有聲音——不是獸，是人，在說話。
“快走快走，看看夾子有貨沒…”
“急啥，這大白天的…”
聲音越來越近。曹大林讓劉二愣子和趙小軍藏好，自己帶著黑龍，悄悄摸過去。
透過樹縫，看見兩個人：一個瘦高個，一個矮胖子，都穿著迷彩服，揹著揹包，手裏拿著鎬頭。正是上次偷參的那夥人！
瘦高個走到一處草叢，扒開看：“媽的！夾子沒了！”
矮胖子也檢查了幾處：“咱們下的夾子，全沒了！套子也沒了！”
“誰幹的？”瘦高個惱火，“肯定是草北屯那幫人！上次就壞咱們好事！”
“咋辦？”矮胖子問。
瘦高個想了想：“先回去，跟老大說。老大有辦法。”
兩人罵罵咧咧地走了。曹大林沒追，記下了他們的樣貌特徵。
回到休息處，他把情況跟劉二愣子和趙小軍說了。
“又是他們！”劉二愣子氣憤，“上次偷參，這次下夾子，沒完了！”
“他們背後應該有人，”曹大林分析，“那個‘老大’，可能是專門收野味的販子。這些人負責下夾子、偷獵，收了貨賣給老大，老大再往城裏賣。”
“那咱們報警吧？”趙小軍說。
“報警得有證據，”曹大林說，“現在咱們隻有夾子，沒抓到人，警察來了也沒用。得抓現行。”
“怎麼抓？”
曹大林想了想：“他們不是寫‘五月十號，老地方交貨’嗎？今天初八，後天就是十號。咱們埋伏，看看他們在哪交貨，跟誰交貨。”
接下來的兩天，護山隊照常巡山，但重點放在了那個紙條上寫的“老地方”。根據吳炮手的經驗，偷獵者交貨，一般選在隱蔽、好進出的地方。北山附近，符合條件的有三處：廢棄的林場轉運站、老虎溝口的破廟、冰河邊的老渡口。
曹大林分三組，每組盯一處。他親自帶人盯轉運站——那裏最隱蔽，也最可能。
五月十號，天沒亮曹大林他們就埋伏好了。轉運站是六十年代建的，已經廢棄十幾年了，隻剩幾間破房子，窗戶都沒了。他們藏在房子後麵的樹林裏，用望遠鏡觀察。
等了約莫兩個小時，太陽升起來了。遠處傳來汽車的聲音——不是拖拉機，是卡車，聲音低沉。
兩輛卡車開進轉運站院子。前麵是輛解放牌，後麵跟著輛帶篷的東風。車上下來七八個人，領頭的是個四十多歲的中年人，穿著皮夾克，戴著墨鏡，手裏拿著根棍子。
“這就是‘老大’？”劉二愣子小聲問。
“應該是，”曹大林用望遠鏡仔細看，“看那派頭，不像山裡人。”
那些人從卡車上搬下來幾個籠子，裏麵關著野物：野雞、野兔、還有…一頭小麅子，活著的，在籠子裏驚恐地張望。
接著，瘦高個和矮胖子也來了，揹著幾個麻袋，裏麵鼓鼓囊囊的。他們把麻袋交給“老大”，“老大”開啟看，是幾張皮子——狐狸皮、獾子皮，還有一張…狼皮！
“這幫混蛋！”劉二愣子咬牙，“連狼都打！”
“老大”檢查完貨，從皮夾克裡掏出遝錢，數了數，遞給瘦高個。瘦高個點頭哈腰地接過去。
“證據夠了，”曹大林低聲說，“二愣子，你跑得快，趕緊回屯裏，叫鄭隊長帶人來。小軍，你跟我留在這兒，繼續盯著。”
劉二愣子貓著腰跑了。曹大林和趙小軍繼續觀察。
那些人開始裝車。野物裝進籠子，皮子裝進麻袋，往卡車上搬。正搬著，黑龍忽然低聲嗚咽起來，盯著林子方向。
曹大林轉頭看，心裏一沉——林子裏，又有幾個人出來了，也揹著麻袋。而這幾個人裡，有一個他認識：是林場保衛科的王副科長！
王副科長跟“老大”握手，把麻袋遞過去。“老大”開啟看，裏麵是…鹿茸！鮮鹿茸，還帶著血！
“媽的，”曹大林罵了一句，“連林場的人都摻和進來了。”
事情複雜了。如果隻是幾個偷獵的，好辦。但牽扯到林場的人，就麻煩了。林場保衛科有執法權，王副科長要是反咬一口…
正想著，遠處傳來警笛聲——鄭隊長帶人來了。
“老大”他們聽見警笛，慌了，趕緊往卡車上爬。但已經晚了，兩輛警車開進院子，堵住了出口。鄭隊長帶著五六個民警下車，槍都掏出來了。
“不許動！警察！”
那些人想跑，但院子四麵都是牆，沒處跑。鄭隊長和民警迅速控製了現場，把所有人都銬了起來。
曹大林這才從樹林裏走出來。鄭隊長看見他，點點頭：“大林，幹得好。這些傢夥，我們盯了很久了，一直沒抓到證據。這次多虧你們。”
“他們…”曹大林指了指王副科長。
鄭隊長臉色凝重：“他我會處理。林場那邊，我會通報。這種人，不配穿那身製服。”
民警清點贓物：活野物十七隻，皮毛二十三張，鹿茸五斤，還有各種夾子、套子、工具一大堆。
“這些野物，”鄭隊長說，“能放的放，不能放的…交給動物園。皮毛、鹿茸，沒收。夾子、套子，銷毀。”
曹大林走到籠子前，看著裏麵驚恐的小麅子。麅子才半大，眼神清澈，像孩子。他開啟籠子，小麅子猶豫了一下，鑽出來，看了他一眼，轉身跑進林子，消失了。
“走吧，”曹大林輕聲說，“回山裡去吧。別再讓人抓住了。”
鄭隊長拍拍他的肩：“大林，這次你們立了大功。我會向縣裏申請，給草北屯合作社表彰。”
“表彰不表彰的無所謂，”曹大林說，“隻要山裡清凈，野物安全，我們就滿足了。”
回去的路上，趙小軍問：“曹叔，這次抓了這些人，往後應該沒人敢偷獵了吧？”
“難說，”曹大林望著遠山，“隻要有人想吃野味，有人想賺錢，就還會有人偷獵。但咱們不怕，咱們守著山，守著規矩，來一個抓一個。”
陽光很好，照在山坡上，達子香開得正艷。
曹大林想，山裏的日子，就是這樣。有守護，就有破壞；有光明，就有陰影。但不管怎樣，總得有人站出來，守護這片山林，守護這裏的生靈。
而這份守護，會一代一代，傳下去。
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