三月十五，長白山南坡的春天真來了。冰雪消融，溪水潺潺，山溝裡開滿了冰淩花——金黃色的花朵，頂著殘雪開放，像給黑土地綉上了一朵朵金花。
曹大林蹲在合作社院裏，整理工具。鎬頭、釺子、索撥棍，還有幾根紅繩——這是抬參用的，係在參苗上，據說能“拴”住人蔘，不讓它“跑”。
春桃從屋裏出來，端著一碗冒著熱氣的紅糖水：“大林，喝了再走。”
曹大林接過碗，紅糖水的甜香直往鼻子裏鑽。他咕咚咕咚喝完，抹抹嘴：“今兒進山找參，可能回來晚。”
“找參？”春桃一愣，“這剛開春，雪還沒化凈呢，參能出來？”
“能，”曹大林站起來，“冰淩花開的時候，是找‘開山參’最好的時候。這時候的參剛醒，紅榔頭（人蔘果實）還沒落，好找。等葉子長滿了，就藏起來了。”
“叫上吳叔，”春桃叮囑，“他懂參。”
“知道。”
曹大林到合作社時，吳炮手已經在等了，旁邊還站著趙小軍——大學生還沒開學，聽說要去找參，非要跟著。
“曹叔，吳爺爺，”趙小軍推了推眼鏡，“我在學校學過植物分類，人蔘是五加科，掌狀複葉…但沒見過野生的。帶我去見識見識吧。”
吳炮手看看曹大林。曹大林想了想：“行。但找參不是逛公園，得走山路，得會看，得能吃苦。”
“我能吃苦，”趙小軍很堅決，“我爹是木匠，我也是山裡長大的。”
“那好，”曹大林點頭，“再叫上二愣子，咱們四個人，夠了。”
劉二愣子聽說要去找參，也很興奮：“找參？我長這麼大，還沒見過野山參呢！”
四人帶上工具，背上乾糧，出發了。找參要去深山，去人跡罕至的地方。他們往長白山深處走，越走林子越密，路越難走。
走了約莫兩個時辰，到了一片原始林。這裏的樹都是老樹，合抱粗，樹冠遮天蔽日。林子裏陰森森的，地麵潮濕，長滿了苔蘚。
“這種地方，纔可能出好參，”吳炮手說，“參喜陰，喜腐殖土，喜安靜。人越少的地方，參越多。”
他拿出索撥棍——一根細長的木棍，一頭削尖，用來撥開草叢，尋找參苗。他自己用一根，給曹大林一根，給趙小軍一根。
“找參不能急，得慢，得細，”吳炮手教兩個年輕人，“眼睛盯著地麵，一寸一寸地掃。看見掌狀複葉——五片小葉，像手掌，可能就是參。”
四人分散開，在林子裏的地毯式搜尋。索撥棍在草叢裏輕輕撥動，發出“沙沙”的聲音。
找了約莫一個時辰，一無所獲。劉二愣子有點泄氣：“吳爺，這哪有參啊？連個參毛都沒見著。”
“急啥，”吳炮手不慌不忙，“找參講究緣分。有緣，它就在那兒等你；沒緣，找三天三夜也白搭。”
正說著，趙小軍忽然喊起來：“曹叔！吳爺爺！你們看這個！”
三人跑過去。趙小軍蹲在一棵大樹下，指著地麵。那裏，在一片苔蘚中間，長著一株植物：莖細長，頂著一簇紅色的果實——像小榔頭，鮮紅欲滴。
“紅榔頭！”吳炮手眼睛亮了，“這是人蔘的果實。看，下麵應該有參。”
他小心翼翼地撥開周圍的苔蘚和落葉，露出植物的全貌：一根主莖，頂著一簇紅果；下麵，是幾片葉子——確實是掌狀複葉，五片小葉，翠綠翠綠的。
“是參，”曹大林蹲下身仔細看，“看這葉子的形態，是‘燈檯子’——三年生的小參，還沒到採挖的時候。”
按抬參的規矩，人蔘分等級：一年生叫“三花”，兩片小葉；二年生叫“巴掌”，三片小葉；三年生叫“燈檯子”，四到五片小葉；四年以上才叫“匹貨”，可以採挖。眼前這棵，是“燈檯子”，還小，不能挖。
“可惜了，”劉二愣子說，“找到了不能挖。”
“不可惜，”曹大林從懷裏掏出紅繩，輕輕係在參莖上，“找到了，就是緣分。繫上紅繩，做個記號，等它長大了再來。這叫‘養山參’，是抬參人的規矩。”
繫好紅繩，他們繼續找。有了第一棵，就有第二棵。不到半個時辰，吳炮手又找到一棵——這次是“匹貨”，至少五年生，主莖粗壯，葉子茂盛。
“這個能挖了，”吳炮手很興奮，“看這葉子的光澤，這參不小。”
抬參是門精細活。吳炮手先清理周圍的落葉和雜草，露出完整的參株。然後，用細釺子小心翼翼地從參株周圍開始挖，一點一點，不能傷到參須。
人蔘的鬚根細得像頭髮絲，紮在土裏很深。挖的時候，得順著鬚根的方向，慢慢掏。掏一會兒，就得用羽毛或軟毛刷輕輕掃去浮土，看清鬚根的走向。
這是個慢工出細活的過程。吳炮手挖，曹大林在旁邊幫忙掃土，劉二愣子和趙小軍看著學習。
挖了約莫一個時辰，人蔘的輪廓出來了：主根粗壯，像個小人形，有頭有身子有腿；鬚根密密麻麻，向四周伸展。
“好參，”吳炮手擦了把汗，“看這蘆頭（根莖），有螺紋，是野山參的特徵。園參（人工種植）的蘆頭是直的。”
又挖了半個時辰，整棵人蔘完整出土了。吳炮手小心地捧在手裏，像捧著個寶貝。參不大，但形態完整，鬚根齊全，蘆頭上有明顯的“蘆碗”（莖痕），說明年頭不短。
“至少八年，”吳炮手判斷，“晾乾了，能有三錢重。值錢了。”
他用苔蘚把人蔘包裹好，放進專門的木盒裏。苔蘚能保濕，保持人蔘新鮮。
找到一棵“匹貨”，大家都很興奮，繼續找。一下午，他們又找到三棵參：一棵“燈檯子”，兩棵“巴掌”。都繫了紅繩，沒挖。
太陽偏西時，他們準備往回走。收穫不錯：一棵八年生的野山參，這是硬通貨；還找到了四棵小參，做了記號，往後可以再來。
正要下山，趙小軍忽然又喊起來：“曹叔！那邊！那邊好像…有人！”
順著他指的方向看，林子裏，隱約有個人影在晃動。離得遠，看不清是誰，但肯定不是他們的人。
“是誰？”劉二愣子警覺起來，“這深山老林的，除了咱們，還有別人？”
曹大林示意大家蹲下，隱蔽。他掏出望遠鏡看。看清了：是三個人，穿著迷彩服，揹著揹包，手裏拿著…鎬頭？
“是偷參的，”吳炮手經驗老到，“看他們那架勢，不是正經抬參人。正經抬參人，不會一群人聚在一起，不會這麼毛毛躁躁。”
那三個人在一處山坡上，正用鎬頭刨地，動作粗暴，顯然不懂抬參的規矩。
“得過去看看，”曹大林站起來，“不能讓他們禍害山參。”
“他們三個人，咱們四個人，不怕，”劉二愣子說。
“不是怕不怕的問題，”曹大林說，“是得講道理。山裏的東西，不能這麼糟蹋。”
四人悄悄靠近。離那三個人還有二十米時，曹大林喊了一聲：“喂！幹什麼的！”
那三人嚇了一跳，回頭看見曹大林他們，臉色變了。領頭的個子不高，精瘦，眼神閃爍：“我們…我們采蘑菇的。”
“采蘑菇用鎬頭？”吳炮手冷笑，“我看你們是偷參的吧。”
“你…你胡說什麼！”另一個胖子嘴硬，“這山是你家的？”
“山不是誰家的，但山裏的規矩，得守，”曹大林走過去，看見他們刨的地方——一片狼藉，幾棵參苗被刨斷了，鬚根都露在外麵，已經死了。
“看看你們乾的好事！”曹大林火了，“抬參有抬參的規矩！得挖完整，不能傷鬚根！你們這…這是糟蹋！”
那三人看事情敗露，也不裝了。領頭的掏出把匕首：“老傢夥，少管閑事！我們挖我們的，你們找你們的，井水不犯河水！”
劉二愣子端起槍：“你想幹啥？”
看見槍，那三人慫了。領頭的收起匕首：“行，你們狠。我們走。”
三人收拾東西，慌慌張張地跑了。
曹大林蹲下身，檢查被刨壞的參苗。三棵“燈檯子”，都被刨斷了，活不成了。他心疼得直咧嘴。
“這幫混蛋，”吳炮手罵道，“不懂規矩，還逞凶。該報警抓他們。”
“報警也沒用，”曹大林嘆氣，“沒證據。再說了，現在對偷參管得不嚴。”
他把刨壞的參苗收拾起來，準備帶回去——雖然不能用了，但能當標本，教年輕人認參。
下山時，天已經黑了。四人打著手電筒，深一腳淺一腳地往回走。路上，趙小軍問：“曹叔，那些人為什麼要偷參？不能自己好好找嗎？”
“為錢，”曹大林說，“野山參值錢，一斤好參能賣幾百塊。有些人為了錢，啥規矩都不顧了。”
“那咱們怎麼辦？”
“咱們得管，”曹大林很堅定，“山是大家的，但規矩不能壞。往後，咱們合作社要組織護參隊，定期巡山，防止偷參。”
回到草北屯，已經是晚上八點多。春桃等在門口，看見他們回來，鬆了口氣：“咋又這麼晚？”
“碰上點事，”曹大林把木盒遞給她，“看，野山參。”
春桃開啟盒子，看見苔蘚裡包裹的人蔘，眼睛亮了：“真好看，像個小人兒。”
“明天送到縣藥材公司，能賣個好價錢，”曹大林說，“賣了的錢，一部分給吳叔——他挖的；一部分入合作社的賬，作為護參隊的經費。”
晚飯後，曹大林坐在燈下，整理今天的筆記。趙小軍也來了，拿著本子，上麵畫了人蔘的圖，還有詳細的描述。
“曹叔，我今天學到了好多，”趙小軍很興奮，“不光是認參，還有…規矩。山裏的事，規矩比法律還重要。”
“是，”曹大林點頭，“法律管人，規矩管心。心裏有了規矩，就知道什麼該做，什麼不該做。”
窗外，月亮升起來了，亮亮的。月光照在合作社院裏，照在那棵野山參上，泛著柔和的光。
曹大林想，山裏的日子，就是這樣。有收穫的喜悅，也有糟心的氣憤。但不管怎樣，都得守著那份規矩，那份對山的敬畏。
明天，太陽照常升起。
而山裏的參，還會長。
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