農曆三月二十五，穀雨剛過，長白山深處的雪化得差不多了，露出了黑油油的腐殖土。草北屯後山那片老林子，去年秋天的落葉在地上鋪了厚厚一層，踩上去軟綿綿的，像踩在棉花上。
天還沒亮透，曹大林就把獵犬“黑豹”從窩裏牽了出來。這條狗是曹德海養了八年的老獵犬，毛色純黑，隻在胸口有撮白毛，像戴了條銀項鏈。黑豹已經不算年輕了，但眼神依舊銳利，鼻子依舊靈敏，是草北屯獵犬裡的頭狗。
“老夥計，今兒個看你的了。”曹大林蹲下身，給黑豹戴上皮項圈。項圈上拴著個銅鈴鐺，跑起來叮噹作響——這是為了在密林裡追蹤時，人能知道狗的位置。
院子裏，吳炮手正在檢查另外三條狗。兩條是黑豹的崽子，都三歲了，一條叫“大黑”，一條叫“二黑”，是幫狗，負責纏鬥。還有一條是今年剛滿一歲的小狗，黃毛，叫“虎子”，第一次跟圍，興奮得在院子裏直打轉。
“虎子，消停點！”吳炮手拍了下小狗的腦袋，“今兒個可不是鬧著玩的。”
虎子“嗚嗚”兩聲，老實了，但尾巴還在使勁搖。
曲小梅從屋裏出來，手裏拿著個小布袋：“吳叔，我弄了點海魚乾，磨成粉了，摻在狗食裡，狗吃了有勁兒。”
“海魚乾？”吳炮手接過布袋聞了聞，一股子腥味，“這玩意兒狗能吃？”
“能，漁村的狗都吃這個。”曲小梅蹲下，抓了一小把魚粉，摻進狗食盆裡。三條狗立刻圍過來，埋頭猛吃。
“嘿，還真吃。”吳炮手笑了，“小梅啊，你這腦袋瓜裡凈是新點子。”
正說著，劉二愣子、趙鐵柱、大個兒、胖廚都來了。自從上次走火事件後，劉二愣子被禁槍三個月，今天隻能帶把砍刀跟著。他臉上還有些悶悶不樂，但看到幾條獵犬，眼睛又亮了。
“曹哥，今天打啥？”劉二愣子問。
“野豬。”曹大林正給黑豹梳理毛髮，“二道溝那邊有豬窩，我前天踩點看見了新鮮腳印。”
趙鐵柱湊過來：“野豬可不好打，那玩意兒凶，敢跟熊瞎子乾仗。”
“所以纔要帶狗。”曹大林站起身，“狗先上，纏住它，咱再靠近。記住，打豬要打前胛子後麵，那是心口。打別的地方，一槍撂不倒，它發起瘋來能撞死人。”
眾人神色凝重起來。打野豬不比打麅子，那是玩命的活兒。
曹德海從屋裏出來，手裏拿著桿老式獵槍。老人今天不跟隊，但要送他們到屯口：“大林，野豬這玩意兒，要麼不打，要打就得打死。千萬不能讓它帶傷跑了，帶傷的豬記仇，能追你十裡地。”
“記住了，爹。”曹大林點頭。
隊伍齊了：曹大林帶著黑豹，吳炮手帶著大黑、二黑，曲小梅非要跟著，牽著虎子——她說要記錄獵犬的表現，寫進農技站的報告裏。劉二愣子、趙鐵柱、大個兒、胖廚跟著護衛。
八個人，四條狗，踏著晨露出發了。
走到二道溝口，太陽剛爬上山樑。金色的陽光透過樹林，在地上投下斑駁的光影。林子裏鳥鳴聲聲，空氣清新得能聞到泥土和鬆針的混合香味。
曹大林蹲在一處泥地前，指著上麵的腳印：“看看這個。”
腳印有碗口大，陷進泥裡約兩寸深，邊緣有清晰的蹄印。吳炮手捏起一點泥土聞了聞：“新鮮的，不超過倆鐘頭。是獨豬，能有三百斤。”
“獨豬？”曲小梅小聲問，“什麼意思？”
“就是孤豬，沒伴兒。”吳炮手解釋，“這種豬最凶，脾氣暴躁，敢跟熊瞎子乾仗。因為它沒有豬群保護，得靠自己拚命。”
曹大林站起身，觀察四周環境。這裏是片混交林，有柞樹、鬆樹，還有大片的榛柴棵。野豬喜歡在這種地方活動——有吃的，有藏的。
“這樣，”他分配任務，“黑豹打頭，大黑、二黑跟上。狗找到豬後，會叫。咱們聽著狗叫的方向，慢慢圍過去。記住，保持距離，別靠太近。等狗纏住豬，咱們再找機會開槍。”
“那我呢？”曲小梅問。
“你跟二愣子在一起，待在後麵。”曹大林說，“虎子還小，別讓它上。你負責觀察，記錄。”
“哎。”曲小梅握緊了手裏的筆記本。
黑豹似乎聽懂了命令，鼻子貼著地麵，開始搜尋氣味。它走得很慢，不時停下來，抬頭嗅嗅空氣。大黑、二黑跟在後麵，保持著戰鬥隊形。虎子想往前沖，被曲小梅緊緊拽著。
走了約莫一刻鐘，黑豹突然停住了。它抬起頭，耳朵豎起來，喉嚨裡發出低沉的“嗚嗚”聲。這是發現目標的訊號。
“有情況。”曹大林舉起手，全隊停下。
黑豹朝著左前方那片榛柴棵慢慢走去，腳步放得更輕。大黑、二黑一左一右跟上。三條狗像訓練有素的士兵，悄無聲息地接近目標。
突然，榛柴棵裡傳來一陣響動，接著是野豬特有的哼哧聲。黑豹猛地加速沖了過去，發出一連串狂吠！
“汪汪汪！汪汪！”
大黑、二黑也跟著叫起來，三條狗的聲音在山林裡回蕩。
“找到了！”曹大林端起槍，“慢慢靠近，別急。”
眾人貓著腰，朝狗叫的方向摸去。穿過一片灌木叢，眼前豁然開朗——是一片林間空地。
空地上的景象讓所有人都愣住了。
不是獨豬。
是一大兩小——母野豬帶著兩隻半大豬崽。母豬的體型不比獨豬小，獠牙從嘴角呲出來，在陽光下泛著黃光。它把兩隻豬崽護在身後，麵對三條獵犬，發出威脅的低吼。
“糟了，”吳炮手臉色一變，“帶崽的母豬比獨豬還凶。”
確實，母豬的眼睛血紅，渾身的毛都炸了起來。它前蹄刨著地麵，泥土飛濺。那架勢，分明是要拚命。
黑豹不愧是頭狗，沒有貿然進攻，而是圍著母豬打轉，不停地吠叫，試圖分散它的注意力。大黑、二黑也學著樣子，從兩側騷擾。
但母豬不上當。它死死護住身後的豬崽，眼睛盯著最近的黑豹，喉嚨裡發出“呼嚕呼嚕”的聲音。
“曹哥，咋辦？”劉二愣子握緊了砍刀。
曹大林腦子裏飛快地轉。按規矩，帶崽母獸不打。但現在已經對上了，狗已經叫了，豬已經驚了。如果撤退，母豬可能追擊；如果進攻...
他還沒想好，意外發生了。
虎子這條小狗，到底是年輕，沒見過這場麵。它看見大狗們在叫，也興奮起來，掙脫了曲小梅的手，衝著母豬就沖了過去！
“虎子！回來！”曲小梅驚叫。
但晚了。虎子不知天高地厚，衝到母豬跟前，衝著它“汪汪”直叫。母豬被激怒了，低頭一拱，獠牙正好挑在虎子肚子上。
“嗷嗚——”虎子發出一聲慘叫，被挑飛出去，摔在三四步外的地上，不動了。
“虎子！”曲小梅要衝過去，被劉二愣子一把拉住。
母豬見血，更加狂暴。它不再被動防守，而是主動發起了進攻——朝著曲小梅和劉二愣子的方向沖了過來！
“快跑！”趙鐵柱大喊。
但曲小梅腿軟了，跑不動。劉二愣子想拉她，也被絆了一下。眼看著母豬越來越近，獠牙已經能看清上麵的紋路...
千鈞一髮之際，曹大林沖了上去。
他沒有開槍——距離太近，開槍可能誤傷曲小梅和劉二愣子。他直接衝到母豬側麵，用槍托狠狠砸在豬頭上！
“砰！”一聲悶響。
母豬吃痛，轉頭就朝曹大林撞來。曹大林躲閃不及，被豬獠牙劃過大腿外側。一陣劇痛傳來，他感覺褲子瞬間濕了——是血。
“曹哥！”眾人驚呼。
黑豹見主人受傷，瘋了一樣撲上去，死死咬住母豬的耳朵。母豬疼得嚎叫，瘋狂甩頭，想把黑豹甩下來。大黑、二黑也趁機咬住母豬的後腿。
但母豬力氣太大，拖著三條狗，依舊朝曹大林衝來。
就在這時，“砰砰！”兩聲槍響。
是吳炮手。老獵人沉著冷靜，連開兩槍，子彈精準地擊中母豬的頸部。母豬渾身一震，往前沖了幾步，轟然倒地，四肢抽搐。
兩隻豬崽嚇得“吱吱”亂叫，轉身逃進了林子深處。
戰鬥結束了。
死一樣的寂靜。隻有母豬喉嚨裡還在發出“嗬嗬”的聲音，血從頸部汩汩流出，染紅了一大片土地。
曹大林癱坐在地上，低頭看自己的腿——褲子被劃開一道大口子，裏麵的肉翻了出來，血流不止。他咬牙從挎包裡掏出那包鹽，撕開，直接撒在傷口上。
“嘶——”劇烈的疼痛讓他倒吸一口涼氣。
“大林！”曲小梅第一個衝過來，看見傷口，眼淚唰地就下來了，“你...你...”
“沒事，皮外傷。”曹大林咬著牙說，“去看看虎子。”
曲小梅這纔想起小狗，跑到虎子跟前。小狗躺在地上，肚子被劃開了，腸子都流出來一點。它還在喘氣，但眼神已經渙散。
“虎子...虎子...”曲小梅跪在地上，手顫抖著，不敢碰。
吳炮手走過來，蹲下看了看，搖搖頭：“沒救了。”
他從懷裏掏出把匕首，動作很快，在虎子脖子上一抹。小狗抽搐了兩下，不動了。
曲小梅捂住嘴，不讓自己哭出聲。這是她第一次親眼看見死亡——不是海裡的魚，是活生生的，剛才還在她腳邊打轉的小生命。
劉二愣子走過來，把曲小梅扶起來：“別看了。”
那邊，曹大林已經簡單包紮好了傷口。趙鐵柱從衣服上撕下布條，給他綁緊止血。大個兒和胖廚在檢查母豬——確實死了，二百八十斤左右，夠肥。
“按規矩，兩隻豬崽得放生。”曹大林忍著痛說，“母豬...抬回去吧。”
“可這母豬是帶崽的...”劉二愣子小聲說。
“我知道。”曹大林閉上眼睛，“但已經打死了，不能浪費。肉分給屯裏人，皮留著。至於那兩隻豬崽...但願它們能活下來。”
氣氛沉重。沒有人說話，隻有抬豬時木杠發出的“吱呀”聲。
四條狗，黑豹耳朵被撕了個口子，大黑腿瘸了，二黑還好，隻是掉了撮毛。虎子...虎子死了，小小的身體被曲小梅用外套包起來，抱在懷裏。
回屯的路上，沒人說話。沉重的腳步聲和木杠的吱呀聲，成了唯一的旋律。陽光依舊燦爛，鳥鳴依舊清脆，但每個人的心裏都蒙上了一層陰影。
走到屯口，春桃已經等在那兒了。看見曹大林一瘸一拐，腿上纏著布條還滲著血，她臉一下子就白了。
“大林！”
“沒事，劃了一下。”曹大林勉強笑笑。
春桃不聽，非要看傷口。當看見那道深可見骨的傷口時，她眼淚掉下來了：“這還叫沒事？這...”
“真沒事，沒傷到骨頭。”曹大林攬住她的肩，“走，回家說。”
回到合作社大院，又是一番忙碌。吳炮手找來了屯裏的赤腳醫生孫大夫——其實是個老中醫，會接骨、會治外傷。
孫大夫剪開布條，看見傷口，皺了皺眉：“得縫針。”
“縫吧。”曹大林躺在臨時搭的木板床上。
沒有麻藥，孫大夫用燒酒給針和線消毒，然後就開始縫。一針下去，曹大林渾身一顫，牙咬得咯吱響。春桃抓著他的手，眼淚吧嗒吧嗒往下掉。
七針，縫了整整七針。縫完，孫大夫敷上自製的草藥膏，再用乾淨布包好。
“不能沾水，不能用力，每天換藥。”老大夫囑咐，“最少躺半個月。”
“半個月？”曹大林急了，“那山裡...”
“山裡啥山裡！”春桃第一次對他發了火，“命重要還是山裡重要？你看看這傷，再深一點就傷到大血管了！”
曹大林不說話了。他知道春桃是心疼他。
那邊，母豬已經被處理了。皮剝下來，掛在合作社牆上晾著。肉按斤分，曹大林多得了一份“掛彩肉”——這是獵人的規矩，受傷的人多分一份，算補償。
但曹大林那份，他讓分給了趙鐵柱三人：“他們剛來，家裏沒存糧，多分點。”
趙鐵柱推辭不過，收下了，但說：“曹哥，你這傷是為我們受的。往後有啥活兒，你儘管吩咐。”
曲小梅抱著虎子的屍體，在後山挖了個坑，把它埋了。她在墳前插了根木棍，上麵繫了條紅布。
“虎子，對不起。”她摸著那小小的土包，“是我沒拉住你。”
劉二愣子站在她身後，沉默了很久，才說：“不怪你，怪我。我要是不絆那一下，你就能拉住它了。”
“都過去了。”曲小梅站起來，擦擦眼淚，“但我要記住今天——記住虎子，記住曹哥的傷，記住...有些錯，不能犯兩次。”
晚上，曹德海把所有人都叫到合作社開會。老人坐在主位，臉色凝重。
“今天的事，大家都看見了。”他聲音低沉，“打獵不是兒戲，是生死相搏。今天大林受傷，虎子死了，是教訓，也是警示。”
他看向劉二愣子：“二愣子，你上次走火，這次又差點害了小梅。你說，該咋辦？”
劉二愣子站起來，低著頭：“我...我退出狩獵隊。我不配當獵人。”
“坐下。”曹德海擺擺手，“我不是要趕你走，是要你記住——在山裏，一個失誤就可能要人命。今天要不是大林衝上去，要不是吳炮手槍法準，小梅和二愣子可能就...”
他沒說下去，但大家都明白。
“從今天起，”老人繼續說，“狩獵隊重組。新人必須跟老人學滿半年，才能單獨行動。狗圍這種危險活兒，必須有三個老獵手帶隊。”
“我贊成。”吳炮手第一個表態。
“我也贊成。”趙鐵柱說，“安全第一。”
曹德海又看向曲小梅：“小梅，你是技術員，不是獵人。以後打獵的事，你就別參與了。”
“曹叔，我...”曲小梅想說什麼。
“聽我的。”老人語氣不容置疑，“你的本事不在這上頭。你在漁村學的那些，能幫咱們屯子搞生產，能讓大家過上好日子。這就夠了。”
曲小梅咬著嘴唇，最後點了點頭。
散會後，曹大林被春桃扶著回家。他腿疼得厲害，每走一步都鑽心地疼。春桃一邊扶他一邊抹淚：“讓你逞能，讓你逞能...”
“我要不衝上去，小梅和二愣子就危險了。”曹大林說。
“那你自己呢？你想過我沒有？想過孩子沒有？”春桃哭出聲來，“你要是有個三長兩短，我們娘倆咋辦？”
曹大林沉默了。他伸手擦去春桃臉上的淚：“對不起，我以後...小心點。”
回到家裏，春桃娘已經熬好了雞湯。老太太看見兒子的傷，也是心疼得直掉淚，但嘴上還是說：“男子漢大丈夫，受點傷不算啥。當年你爹打獵，讓熊瞎子撓過，讓野豬頂過，不都挺過來了？”
曹大林喝著雞湯，心裏卻不是滋味。他想起那隻母豬臨死前的眼神，想起兩隻逃走的豬崽，想起虎子小小的身體...
這一晚，他做了噩夢。夢見那隻母豬又活了，追著他跑，他腿受傷跑不動，眼看就要被追上...
“大林！大林！”春桃把他搖醒。
曹大林渾身是汗，大口喘氣。窗外月光如水，安靜得能聽見自己的心跳聲。
“做噩夢了？”春桃輕聲問。
“嗯。”曹大林抹了把臉，“夢見那隻豬。”
春桃靠在他肩上，手輕輕撫著他的胸口：“過去了，都過去了。”
但真的過去了嗎？曹大林不知道。他隻知道，從今天起，他對“打獵”這兩個字，有了更深的理解。
那不是遊戲，不是娛樂，是生存，是搏命。每一次扣動扳機，每一次舉起刀，都可能改變一個生命的軌跡，也可能改變自己的命運。
後半夜，他睡不著，拄著柺杖來到後院。合作社牆上的野豬皮還在夜風裏微微晃動，月光照在上麵，泛著幽暗的光。
那隻叫小花的母麅子似乎感應到什麼，在棚子裏輕輕叫了一聲。
曹大林走過去，看見麅子的腿已經好了很多，能站起來了。它看見曹大林，沒有躲，反而往前湊了湊，用濕漉漉的鼻子碰了碰他的手。
“好好養著，”曹大林摸著它的頭，“等你好了，我送你回家。回真正的家。”
麅子似乎聽懂了，輕輕蹭了蹭他的手。
月光下，一人一麅，靜靜地站著。遠處傳來幾聲狗吠，是黑豹在窩裏發出的夢囈——它今天也累了，耳朵上的傷還沒好。
曹大林抬頭看天。夜空清澈，星河璀璨。明天太陽還會升起，山還是那座山，林還是那片林。但有些東西，已經不一樣了。
他知道，從今天起，他再也不會把打獵當成理所當然的事。每一次進山，他都會更謹慎；每一次舉槍，他都會更慎重。
因為生命可貴，無論是對人，還是對獸。
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