三九天的北風，像蘸了鹽水的鞭子，抽在人臉上生疼。曹德海站在鏡泊湖的冰麵上，腳下是厚達數尺、泛著青幽幽光澤的冰層。湖岸線蜿蜒曲折，被積雪覆蓋著，遠處是莽莽蒼蒼的原始森林。他的目光銳利如鷹，掃視著冰麵上那些錯綜複雜的痕跡——野豬蹄印與狼爪印相互交織，最終都詭異地消失在湖心處一個不大的冰窟窿附近。
那冰窟窿邊緣參差不齊，像是被什麼巨大的力量反覆撞擊、啃咬過，周圍散落著一些冰碴和零星的豬毛。
這畜生...吳炮手用銅煙袋桿敲了敲堅硬的冰麵，發出的響聲，語氣裏帶著難以置信，竟知道從湖麵走捷徑？它就不怕冰裂了掉進去？
曹大林蹲在冰窟邊，小心翼翼地探身往下看。冰層下的湖水黑沉沉的，隱約可見一些模糊的黑影在緩慢遊動。爹，湖魚被驚動了，看來它沒少在這附近活動。
曹德海沒有立刻回答，他的視線越過廣闊的冰湖，投向對岸那片在風雪中若隱若現的白樺林。林邊的積雪有幾處不自然的隆起，像是新堆起來的雪堆，與周圍平緩的雪麵格格不入。他抓起一把冰麵上的碎雪，揚向空中，雪花被凜冽的寒風吹成螺旋狀，久久不散。
要變天了。老人繫緊了羊皮襖的腰帶，把狗皮帽子往下拉了拉，隻露出一雙深邃的眼睛，趁這場大雪還沒封死山路，得做個了斷。
狩獵隊迅速分成了三路。吳炮手帶著幾個經驗豐富的老獵手和一半的獵狗，繞到湖對岸，藉助樹林和礁石的掩護設下埋伏；年輕力壯的大柱子則帶著另外幾個小夥子和幾條性子最烈的獵狗，負責從側翼驅趕，製造聲勢；曹家父子和剩下的兩三個人，則留在冰湖上，負責佈置最關鍵的一環——陷阱。
曹德海從行囊裡取出那捆王經理特意託人從北海捎來的海象筋。這東西呈半透明的黃白色，韌性極佳，即使在嚴寒中也保持著一定的彈性。比麻繩結實，比鋼絲軟和，他一邊說著，一邊將海象筋浸入旁邊一個鑿開的冰洞裏，讓刺骨的冰水將其浸泡，凍硬了之後，彈起來像鋼鞭，抽上一下夠它受的。
他們在冰麵上選擇了三個關鍵位置，呈梅花狀鑿出了三排碗口大小的冰洞。曹大林按著父親教的、結合了海上打結和山裡套索的方法，把浸過冰水的海象筋繩結成一個個活套，小心地埋進冰洞裏，末端則牢牢係在岸邊幾棵紮根深厚的老鬆樹上。曹德海則用獵刀切削冰麵，造出幾道肉眼難以察覺的、極其光滑的斜坡，尤其是在靠近冰窟窿的區域。
看好了。老人把最後一個、也是最隱蔽的陷阱佈置在冰窟旁不到一丈遠的地方，野豬衝過來時，蹄子有舊傷，重心本就不穩，在這裏打滑，十有**要栽。
日頭偏西，慘白的陽光斜照在冰湖上，反射出刺目的光芒。對岸突然響起了驅趕的吆喝聲和獵狗們狂躁的吠叫。聲音由遠及近，冰麵開始傳來隱隱的震動，像是有一麵巨鼓在冰層下敲響。曹德海把獵刀插在腰後，卻從行囊裡取出了那柄用漁船舊錨改造成的、帶著倒鉤的魚叉，在手裏掂了掂。
爹，用這個？曹大林有些疑惑，山裡狩獵，很少用這等傢夥。
冰上使叉，比刀順手。曹德海言簡意賅，目光緊緊盯著對岸林地的邊緣，力道足，能及遠，還能借上冰滑的勁兒。
最先衝出樹林的，竟然是那頭與他們有過一麵之緣的母狼。它瘸著一條後腿，行動卻依然迅捷，眼中閃爍著飢餓與兇狠的光芒，徑直撲向冰麵。緊接著，那個如同移動小山般的巨大身影——那頭老公豬，轟然出現在林緣。它左肩胛上那道猙獰的傷口，因為寒冷和之前的奔跑，結了一層暗紅色的冰碴，在夕陽餘暉下，像是戴了一副詭異而殘酷的水晶肩甲。它撥出的白氣粗重如柱，猩紅的小眼睛裏充滿了被追獵已久的狂躁與暴戾。
野豬顯然立刻發現了冰麵上那些不自然的陷阱痕跡。它猛地人立而起，發出震耳欲聾的嚎叫，兩隻前蹄帶著千鈞之力重重踏下！
砰！哢嚓！
冰麵發出令人牙酸的呻吟，以它踏足點為中心，裂開了蛛網般細密的白色紋路，迅速向四周蔓延。但就在它憑藉野獸的本能想要轉向、避開前方看似危險的區域時，對岸吳炮手所在的方向，突然響起了一連串急促而響亮的鞭炮聲——這是事先約定好的、驅趕和迷惑的訊號！
受驚的野豬猛地一個激靈，狂性大發，不再猶豫，低著頭，獠牙前指，像一輛失控的重型坦克，轟然衝上了冰麵！它那四五百斤的沉重身軀每一步都砸得冰層嗡嗡作響，冰屑四濺。
這畜生確實狡猾且經驗豐富，它靈巧地（儘管帶著瘸拐）避開了前兩排相對明顯的陷阱，粗壯的蹄子踏在堅實的冰麵上，速度絲毫不減。然而，在沖向第三排冰洞時，它的左前蹄（正是有舊傷的那隻）猛地踩上了曹德海精心佈置的光滑斜坡！
舊傷帶來的平衡缺失，加上冰麵的極度濕滑，讓它龐大的身軀瞬間失去了控製！埋設在冰洞裏的海象筋繩套感受到巨大的拉力，猛地彈起，像一條蓄勢已久的毒蛇，帶著破空之聲，地一下，狠狠抽在了它相對脆弱的右前腿關節處！
嗷——嗚！
野豬發出一聲淒厲至極、痛徹心扉的嚎叫，那聲音在空曠的冰湖上回蕩，震得人耳膜發麻。劇痛讓它龐大的身軀猛地一歪，獠牙在冰麵上刮擦出刺耳的聲響和深深的白色痕跡。
曹德海動了！
他腳上穿著特製的、底部嵌有粗鐵釘的冰鞋，像年輕時在白山黑水間滑雪追獵那樣，身體微微前傾，雙腳交替發力，靈巧而迅捷地掠過光滑的冰麵，直撲受傷的野獸。那柄沉重的魚叉在他手中彷彿沒有重量，帶著一股決絕的勢頭，撕裂寒風，精準無比地刺向野豬舊傷旁的肌肉群——那裏相對薄弱，更容易造成深度傷害！
噗嗤！
魚叉的倒鉤狠狠紮了進去，深可及骨！然而，受傷的野獸爆發出的力量是恐怖的。野豬痛得猛地甩頭擺身，一股巨大的、難以抗拒的力道順著魚叉桿傳來！
哢嚓！
碗口粗的硬木魚叉桿，竟應聲而斷！
曹德海被這股巨力帶得一個趔趄，險些摔倒，但他順勢鬆開了斷桿，疾聲喝道：引它去冰窟！
曹大林眼見父親遇險，目眥欲裂，抓起備用的魚叉，學著父親的樣子在冰麵上滑行。他不敢與野豬正麵硬撼，而是在它因劇痛而瘋狂掃視的眼前虛晃一槍，轉身就向湖心那個黑黢黢的冰窟窿亡命奔去。冰鞋在冰麵上劃出急促的聲。
瘋狂的野豬果然被這個挑釁的動作徹底激怒，忘記了腿上的疼痛，紅著眼，發出嗬嗬的喘息，緊追不捨！它沉重的蹄子踏在之前被它自己踩裂的冰麵上，薄冰不斷碎裂，冰碴像子彈一樣四處飛濺。
就在野豬眼看要追上曹大林，獠牙幾乎要觸及他後心的千鈞一髮之際，曹德海突然從斜刺裡再次殺出！他手中握著那半截斷裂的魚叉桿，看準時機，將尖銳的斷口狠狠插進冰麵一道較深的裂縫之中，桿身斜斜指向野豬衝來的方向！
野豬收勢不及，有舊傷的前蹄正正地絆在了那根突兀的斷桿上！
如同山崩地裂，巨大的慣性讓它徹底失去了平衡，整個龐大的身軀不受控製地向前滑倒，半個身子猛地栽進了那個冰冷的窟窿裡！刺骨的湖水瞬間淹沒了它的胸腹，它發出驚恐而憤怒的咆哮，拚命掙紮，濺起巨大的水花。
吳炮手帶著人從岸邊沖了過來，手中的套索、撓鉤紛紛揚起。
但野獸的求生慾望驚人。它用那對巨大的獠牙死死卡住冰窟的邊緣，竟憑藉著一身蠻力，要把濕透沉重的身軀從冰窟裡硬生生拔出來！冰塊在它的大力下不斷碎裂，窟窿在迅速擴大，情況危急！
曹德海迅速解下腰間盤著的、用海象筋和麻繩混合編成的結實繩索，打了個漁夫常用的、越拉越緊的活結，看準時機，手臂一甩，繩套精準地套住了那隻卡在冰緣的猙獰獠牙。他迅速把繩頭在肩上繞了三圈，雙腳呈弓步，死死蹬住冰麵上一個凸起的、相對牢固的冰棱，全身肌肉繃緊，像一根釘死在冰麵上的鐵樁。
一、二、拉！
狩獵隊的所有人齊聲喊起抬木頭的號子，一起發力拉拽繩索。野豬在冰水裏瘋狂地扭動掙紮，冰冷的湖水不斷削弱著它的體溫和力氣，但那股源自生命本能的蠻力依然恐怖。冰窟在它的掙紮下不斷擴大，冰冷的湖水汩汩湧出，漫濕了眾人的鞋麵和褲腿。
曹德海感覺肩膀上的繩索像燒紅的鐵鏈一樣勒進皮肉，巨大的拉力讓他額角青筋暴起，那雙蹬著冰棱的腿微微顫抖，腳下的冰麵發出不堪重負的聲。但他咬緊牙關，像焊在了冰麵上一樣，紋絲不動，隻有那雙眼睛，死死盯著冰窟中掙紮的野獸。
在這場人與獸的角力陷入僵持時，對岸的樹林邊，突然傳來了一陣悠長而淒厲的狼嚎。是那頭母狼！它不知何時出現在了那裏，身後還跟著幾隻體型稍小的狼。它們沒有靠近，隻是靜靜地蹲坐在雪地裡，遠遠地望著冰湖上這場驚心動魄的生死搏鬥，綠油油的眼睛在暮色中閃爍著冰冷的光。
曹德海眼角的餘光瞥見了狼群，但他此刻無暇他顧。
終於，在狩獵隊眾人合力，以及冰冷湖水的持續作用下，野豬的掙紮漸漸變得無力。吳炮手看準機會，帶著幾個膽大的後生，用撓鉤死死鉤住了野豬的皮肉，其他人一擁而上，套索、繩索齊出，終於將這頭禍害了參園、撞傷獵手的龐然大物徹底製服在冰窟邊緣。
當野豬終於不再動彈，隻剩下粗重的、帶著血沫的喘息時，冰麵已經染紅了一大片，像在潔白的畫布上潑灑了濃重的硃砂。曹德海這才緩緩鬆開已經麻木的肩膀，踉蹌了一下，被曹大林趕緊扶住。他一屁股坐在冰冷的冰麵上，大口喘著氣，花白的鬍鬚上掛滿了亮晶晶的冰珠，老羊皮襖的後背已經被汗水和冰水浸透，緊緊貼在佝僂的脊樑上。
吳炮手帶著人開始收拾殘局，檢查野豬的狀況，準備將其拖上岸。曹德海望著那頭喘著粗氣的野獸，眼神複雜，半晌，對吳炮手平靜地說：拾掇乾淨，皮子剝完整點，肉分給屯裏鄉親，別浪費。
那晚，狩獵隊在鏡泊湖岸邊點燃了巨大的篝火。吳炮手帶著年輕人們，就著火光，開始熟練地剝皮、分割野豬。曹德海卻沒用獵刀參與分解，而是用刀仔細地刮下野豬脖頸處最堅硬的鬃毛，收集起來。回去做幾把新刷子，他對曹大林說，參苗嫩，用這硬鬃刷清理雜草，不傷根。
他還特意舀起一瓢帶著熱氣的豬血，緩緩澆進那個尚未完全封凍的冰窟裡。很快，冰層下黑影攢動，一些耐寒的魚被血腥味吸引了過來。老人眼疾手快，用剩下的半截魚叉桿猛地一刺，再提起時，桿尖上赫然穿著一條還在扭動的、一尺來長的肥碩冷水魚。
接著。他把魚扔給曹大林，明天熬湯，給你吳叔和受傷的兄弟補補身子。
深夜，當大部分人都圍著火堆沉沉睡去後，白天出現過的那群狼，再次悄無聲息地來到了營地外圍。曹德海似乎早有預料，他走到營地邊緣，用獵刀從那隻野豬身上割下碩大的一塊好肉，用力扔了過去。為首的母狼警惕地看了看他，又看了看那塊肉，小心地走上前，叼起肉，卻沒有立刻離開，而是仰起頭，對著剛剛升起的一輪冷月，發出了一聲悠長而複雜的嚎叫，那聲音不再淒厲，反而帶著一種難以言喻的、像是……感謝般的意味？
第二天返程時，狩獵隊用粗大的木杠抬著沉重的野豬，踏著積雪，唱起了那首古老的《冬獵歌》：
踏雪尋蹤百裡遠哪——
開膛暖手飲熱血！
獐麅野鹿滿山跑哇——
老婆孩子盼咱回......
粗獷豪邁的歌聲在山穀間回蕩，驚起了林間棲息的一大群烏鴉，叫著，黑壓壓地飛過鏡泊湖上空。曹德海回頭望去，看見那群狼正在分食他們昨夜故意留在營地附近的野豬內臟。那個巨大的冰窟已經在一夜寒風下重新封凍，隻留下幾縷深色的豬毛，在平滑如鏡的新冰麵上，隨著寒風打著旋兒，最終被新落的雪花輕輕覆蓋。
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