參園的計劃在曹大林破釜沉舟的表態和春桃的帶頭支援下，總算是在草北屯紮下了根，儘管後續還有數不清的具體事務要忙，比如籌集資金、選購參籽、平整土地、搭建蔭棚……但至少，方向定了，人心也初步攏住了。合作社的賬上，老會計戴著老花鏡，一筆一劃地登記著各家各戶或多或少的入股款項，那鐵皮櫃子裏，除了林場的獎金，又多了不少皺巴巴卻帶著體溫的票子。
就在這忙碌而又充滿希望的當口，一封輾轉了多日、信封都有些磨損的信，送到了曹大林手裏。信是從縣裏轉來的，落款是“縣第一中學八五屆高三（二）班同學會籌備組”。
同學會？曹大林拿著那封信，愣了好一會兒神。高中畢業，好像已經是上輩子的事了。那時候，他還是個穿著打補丁衣服、揣著窩窩頭上學的窮學生，除了成績還行，體育不錯，在其他方麵，尤其是在那些縣城同學麵前，總帶著點山裡娃特有的自卑和拘謹。畢業後，他回了草北屯，接過父輩的獵槍和鋤頭，一頭紮進了這莽莽山林，當年的同學，大多各奔東西，漸漸也就斷了聯絡。
信寫得挺熱情，說是改革開放了，大家日子都好過了，老同學們應該聚一聚，聯絡感情，時間就定在這個星期天中午，地點在縣城新開張不久的“迎賓飯店”。
去，還是不去？曹大林心裏有些猶豫。一方麵，他確實想看看那些多年未見的老同學，尤其是……他腦海裡閃過一個模糊而清秀的身影，那是他們班的班花，蘇曉曼。當年那個紮著兩條烏黑辮子、笑起來眼睛像月牙兒、學習成績也好、幾乎全班男生都偷偷喜歡過的姑娘。另一方麵，他現在是草北屯的支書，合作社一堆事，參園剛起步，千頭萬緒，而且……他低頭看了看自己這身雖然乾淨卻明顯帶著鄉土氣息的衣著，去了那種場合，會不會格格不入？
“去！為啥不去！”春桃看出他的猶豫，一邊納著鞋底，一邊輕聲說，“你好歹也是咱草北屯的支書，合作社的帶頭人，去見見老同學，聊聊也好。說不定，還能取取經，看看外麵有啥好路子呢。”
曹大林看著妻子溫婉而鼓勵的眼神，心裏一暖，點了點頭：“行，那就去看看吧。”
星期天一大早，曹大林換上了那身唯一體麵的“的確良”中山裝，頭髮也用清水仔細梳過，揣上合作社預支的少許差旅費（主要是飯錢和車費），搭著屯裏往縣裏送山貨的馬車出發了。劉二愣子聽說曹大林要去縣裏參加同學會，咧著嘴笑：“曹哥，見了老同學，特別是女同學，可得精神點！別給咱草北屯丟份兒！”
馬車嘚嘚，一路顛簸，曹大林的心也隨著起伏。越靠近縣城，那股既熟悉又陌生的感覺就越強烈。公路兩旁開始出現紅磚廠房，騎著“飛鴿”、“永久”自行車的人流也多了起來，偶爾還能看到冒著黑煙的拖拉機和小汽車。縣城的變化更大，多了不少新蓋的樓房，牆上刷著各種顏色的廣告標語，街上人們的穿著也明顯比山裡鮮艷、時髦了許多。
“迎賓飯店”算是縣城裏數得著的好飯店了，門臉挺氣派，掛著紅燈籠。曹大林到的時候，門口已經停了不少自行車，隱約能聽到裏麵傳來的喧鬧聲。他深吸一口氣，整了整衣領，走了進去。
飯店裏麵更是燈火通明，吊扇在頭頂呼呼轉著，空氣中混合著飯菜香、煙味和一種……說不清的、帶著點城市喧囂的氣息。一個大包間裏，擺了三四張大圓桌，已經坐了不少人，男男女女，大多穿著時興的“的確良”襯衣、喇叭褲或者連衣裙，燙著捲髮，說說笑笑，氣氛熱烈。
曹大林的到來，引起了一陣小小的騷動。許多目光投向他，帶著好奇、打量，甚至是一絲不易察覺的疏離。他這身雖然乾淨卻難掩土氣的中山裝，和略顯黝黑粗糙的麵板，在這個環境裏，確實顯得有些格格不入。
“喲！這不是曹大林嗎？”一個穿著白襯衣、梳著油亮分頭、戴著眼鏡的男同學率先認出了他，熱情地迎上來，“好傢夥！這麼多年沒見，差點沒認出來！現在在哪兒高就呢？”
曹大林認出這是當年的學習委員，好像後來考上了省城的師範，現在應該在縣裏某中學當老師。
“高就啥，回我們草北屯了，種地，打獵。”曹大林笑了笑，實話實說。
“哦……草北屯啊……”那同學臉上的熱情似乎淡了一點點，但還是保持著禮貌，“也好，也好，建設家鄉嘛！來來來，這邊坐！”
他被引到一張桌子旁坐下，同桌的幾個同學，有的在政府部門，有的在工廠，有的做生意，互相寒暄著，聊著工資、待遇、孩子上學、最新流行的“迪斯科”之類的話題。曹大林插不上什麼話，隻是安靜地聽著，偶爾笑笑。
就在這時，包間門口一陣香風襲來，伴隨著一陣清脆的高跟鞋敲擊地麵的“噠噠”聲，一個身影的出現，瞬間吸引了全場的目光。
正是蘇曉曼。
她穿著一件時下最流行的、帶墊肩的玫紅色連衣裙，勾勒出窈窕的身段，頭髮燙成了時髦的大波浪，鬆鬆地披在肩上，臉上化了淡妝，嘴唇塗著鮮艷的口紅，脖子上戴著一條亮閃閃的項鏈，手裏拎著個小巧的皮包。她比當年更加成熟嫵媚，顧盼之間，眼波流轉，帶著一種縣城裏少見的、彷彿來自更大城市的風情和……一絲若有若無的風塵氣。
“哎呀！曉曼來了！”
“班花還是這麼漂亮！”
“曉曼，聽說你在南方發展？快給我們講講！”
同學們立刻圍了上去，尤其是男同學們，眼神都熱切了幾分。蘇曉曼笑著和眾人打招呼，聲音清脆，帶著一種刻意的甜膩，應對自如，顯然是見慣了這種場麵。
她的目光在人群中掃過，很快就落在了獨自坐在角落、顯得有些沉默的曹大林身上。她臉上閃過一絲不易察覺的訝異，隨即端著酒杯，裊裊婷婷地走了過來。
“曹大林？”蘇曉曼在他麵前站定，微微歪著頭，打量著他，嘴角掛著恰到好處的微笑，“真沒想到你也來了。好久不見啊。”
“好久不見。”曹大林站起身，點了點頭。近距離看，蘇曉曼確實很漂亮，但那種漂亮，帶著一種精心雕琢和刻意展示的味道，不像春桃，是山泉水洗過般的清潤自然。而且，他從她那雙描畫精緻的眼睛裏，看到了一絲審視和……隱隱的優越感。
“聽說你回老家了？現在做什麼呢？”蘇曉曼晃著酒杯裡的橘黃色汽水（也可能是酒），語氣隨意地問道，像是在完成一個社交任務。
“嗯，在草北屯，當村支書，帶著大夥兒搞搞合作社，種地，打獵。”曹大林平靜地回答。
“村支書？合作社？”蘇曉曼挑了挑修剪精緻的眉毛，語氣裏帶著一絲難以掩飾的輕慢，“哦……那也挺好的，為人民服務嘛。”她話鋒一轉，彷彿失去了繼續聊下去的興趣，轉而說道：“你們草北屯那邊，山貨應該不少吧？像蘑菇、木耳、榛子什麼的？”
“是有一些。”
“嗯，以後有機會，可以合作一下。我在南方認識一些朋友，做土特產生意的。”蘇曉曼說著，從隨身的小皮包裡拿出一張印著彩色花紋的名片，遞給曹大林，“喏，這是我的聯絡方式。有空來縣裏，可以找我。”
名片上印著“蘇曉曼”三個藝術字，下麵是一串電話號碼，單位欄卻隻模糊地印著“廣發貿易公司”，地址也是縣裏一個大概的區域。
曹大林接過名片，道了聲謝。蘇曉曼便不再多留，轉身又融入了那邊更熱鬧的人群，和幾個穿著體麵、看樣子像是幹部或者小老闆的男同學談笑風生起來。
同學會的氣氛越來越熱烈，有人開始起鬨喝酒，有人唱起了流行的港台歌曲。曹大林始終覺得自己像個局外人，那些喧囂和浮華，似乎都隔著一層看不見的膜。他更多的時候，是安靜地坐著，看著這些熟悉又陌生的麵孔，聽著他們談論著自己完全不瞭解的生活。
席間，不知道是誰先起的頭，幾個喝得有點上頭的男同學開始鬧騰，非要讓至今還單身的曹大林和同樣單身的蘇曉曼喝個“交杯酒”，說是“彌補一下當年的遺憾”。
“對！喝一個！喝一個！”
“班花和咱當年的體育委員，絕配啊！”
起鬨聲此起彼伏。
蘇曉曼被推搡著，臉上帶著嬌嗔的笑容，半推半就。曹大林的眉頭卻微微皺了起來，這種玩笑，他並不喜歡，尤其是當著這麼多人的麵。
他看著被眾人簇擁著、臉上飛起紅霞（不知是酒意還是胭脂）的蘇曉曼，又看了看那些起鬨的同學，突然覺得有些意興闌珊。
“不好意思，我出去透透氣。”曹大林站起身，對著起鬨最凶的那個同學淡淡地說了一句，也不管對方錯愕的表情，徑直穿過喧鬧的人群，走出了包間。
飯店走廊裡安靜了許多，隻有後廚傳來的炒菜聲和服務員走動的腳步聲。窗外的天色有些陰沉，似乎要下雨。曹大林走到走廊盡頭的窗戶邊，推開窗，深深吸了一口帶著潮濕泥土氣息的空氣，感覺胸口的憋悶才舒緩了一些。
就在這時，他隱約聽到旁邊一個虛掩著門的雜物間裏，傳來壓低了嗓音的、帶著明顯南方口音的普通話，是蘇曉曼的聲音，語氣急促，帶著一絲不耐煩：
“……哎呀，媽咪你放心啦，這邊我已經在接觸了……有幾個‘水魚’（粵語，指容易上當的人）看起來挺有料的……嗯，知道了，我會儘快搞定這邊，弄點啟動資金就回去……出台？看情況吧，這邊價錢太低，沒什麼意思……”
“媽咪”、“出台”、“水魚”……這些詞彙像冰冷的針，猝不及防地刺進了曹大林的耳朵裡。他雖然對南方那些燈紅酒綠的世界瞭解不多，但也隱約聽說過一些不好的傳聞。難道蘇曉曼這些年在南方，並不是在做正經的“貿易”，而是在那種……場所？
他的心猛地往下一沉。那個記憶中清純美好的班花形象，在這一刻，彷彿被蒙上了一層難以言說的灰暗色彩。
他默默關上了窗戶，沒有再聽下去，轉身準備回包間。剛走到門口，就看到蘇曉曼也從那個雜物間裏出來了，臉上還帶著一絲未褪盡的煩躁，但看到曹大林，立刻又換上了那副無可挑剔的、帶著距離感的笑容。
“怎麼出來了？裏麵多熱鬧。”她理了理頭髮，說道。
“裏麵有點悶。”曹大林看著她，目光平靜，卻彷彿能穿透那層精緻的妝容，看到底下的某些東西。
蘇曉曼被他看得有些不自在，岔開話題：“對了，剛才他們說喝交杯酒，就是開玩笑，你別介意。”
“沒關係。”曹大林淡淡地說，“我準備回去了，屯裏還有點事。”
“這麼早就要走？”蘇曉曼有些意外。
“嗯。”曹大林點點頭，沒有再說什麼，轉身走進包間，跟幾個還算熟悉的同學簡單道別，便離開了“迎賓飯店”。
走出飯店大門，縣城的喧囂撲麵而來。曹大林回頭看了一眼那燈火通明的招牌，心裏有種說不出的滋味。這次同學會，沒有想像中的溫馨懷舊，反而讓他更清晰地看到了自己和某些同學之間，已經隔開了一條巨大的鴻溝。而蘇曉曼的歸來，和她身上那層神秘而令人不安的麵紗，更像是一塊石頭，投進了他原本平靜的心湖。
他沒有直接回草北屯，而是先去了一趟縣裏的種子站和農技站，諮詢了一下參籽選購和種植技術的相關問題，直到天色將晚，才搭上最後一班回公社的順路車。
馬車在暮色中顛簸，山風帶著涼意吹在臉上。曹大林靠在車幫上，閉上眼睛。腦海裡，一會兒是合作社熱火朝天的參園規劃，一會兒是飯店裏蘇曉曼那帶著風塵氣的笑容和那通可疑的電話，一會兒又是春桃在燈下納鞋底時那溫柔而堅定的眼神……
他知道，他的根，他的戰場，他的牽掛，都在這片生他養他的山林裡，在那個叫做草北屯的小村莊裏。外麵的世界很精彩，也很複雜，但那不是他的路。
隻是，蘇曉曼的突然出現，以及她可能帶來的那種不確定的、暗流湧動的因素，讓他隱隱感覺到，草北屯的平靜日子，或許也要被打破了。他攥了攥拳，心裏那份守護家園和帶領鄉親們過上好日子的決心，變得更加堅定。
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