鄭隊長的“遼漁二號”帶著草北屯人的期盼和第一批打包好的山貨，突突著駛向山外，那混合著海腥與山野氣息的尾煙，彷彿在屯子上空畫下了一個充滿希望的符號。但曹大林心裏清楚，這“山海聯運”的路子要踏實地走下去，山裏頭的根基必須得更牢靠。眼下開春在即，冬眠的野獸要出洞，新分到各戶的田地需要守護，擴建的參圃也得提防野物禍害，合作社這支打獵隊，就是草北屯的膽，是護住家底的槍。
然而，打獵隊手裏的傢夥事，卻有些提不上枱麵了。除了曹大林那桿保養得油光鋥亮的老套筒，以及吳炮手那桿比曹德海年紀還大的“單打一”，大多隊員用的還是更老舊的土銃，甚至是自己窩的鐵砂槍。這些老槍，打打兔子、麅子還行，真要遇上成群的野狼或者紅了眼的孤豬，威力、射程和可靠性都成了大問題。去年冬天圍獵那頭孤豬時，劉二愣子的土銃關鍵時刻卡了殼，差點釀成大禍，這事曹大林一直記在心裏。
“槍該換了。”這天清晨，曹大林在合作社院子裏，一邊看著劉二愣子帶著幾個後生擦拭那些老槍，一邊對走過來的曹德海和老會計說道。
曹德海蹲下身，從劉二愣子手裏拿過一桿土銃，眯著眼看了看槍膛，又用手指抹了點槍機上的油泥聞了聞，嘆了口氣：“是啊，老夥計們是該歇歇了。可新槍……那得公社武裝部批條子，還得有票子。”
老會計扶了扶眼鏡，翻開手裏的賬本：“合作社賬上還有些錢，買幾條槍應該夠。就是這批條……聽說現在管得嚴，不好弄。”
“不好弄也得弄。”曹大林語氣平靜，卻帶著不容置疑的決心，“打獵隊保的是咱全屯的莊稼、參圃，還有人的安全。槍不行，心裏就沒底。我明天就去公社。”
劉二愣子一聽來了精神，蹭地站起來：“曹哥，我跟你去！我力氣大，能扛槍！”
曹大林看了他一眼，點了點頭：“成，你把那桿老套筒帶上，擦亮點。”
第二天，天剛矇矇亮，曹大林和劉二愣子就出發了。曹大林穿著洗得發白的舊軍裝（這是他當民兵時發的），身板筆直。劉二愣子則興奮地換上了一件半新的藍布褂子，肩上扛著用麻布仔細包裹好的老套筒，走路都帶著風。兩人搭了屯裏往公社送山貨的馬車，顛簸了小半天，纔看到公社那排紅磚瓦房。
公社武裝部在院子最裏頭一間，門口掛著白底黑字的牌子。部長姓李，是個四十多歲的中年人，臉龐黝黑，身材敦實，說話帶著一股行伍出身的乾脆利落。他以前下鄉檢查民兵工作來過草北屯，跟曹大林打過交道，對這個槍法好、話不多的年輕支書印象不錯。
“曹大林？啥風把你吹來了？坐坐坐！”李部長熱情地招呼他們進屋，拿起桌上的暖水瓶給他們倒水。
辦公室陳設簡單，一張舊辦公桌，幾把木頭椅子，牆上是民兵訓練條例和一張泛黃的地圖。角落裏立著一個槍架，上麵掛著幾條擦得鋥亮的五六式半自動步槍，看得劉二愣子眼睛發直。
曹大林沒坐，直接說明瞭來意：“李部長，我們草北屯打獵隊，想申請更新幾條獵槍。”
李部長臉上的笑容收斂了些，拿起桌上的搪瓷缸子喝了一口水：“大林啊，你知道的，現在槍支管理抓得緊，批條子沒那麼容易了。尤其是獵槍，得有正當理由，還得公社、派出所層層審批。”
“理由很正當。”曹大林不卑不亢，“我們屯現在分了田，搞了參園，野獸禍害得厲害。去年冬天圍獵，差點出事。打獵隊護的是集體財產和社員安全。”
“這個我理解。”李部長點點頭，但語氣依舊帶著官腔，“可申請新槍的村子不止你們一個，指標有限啊。再說了，好槍到了不會用的人手裏，反而是禍害。”他說著，目光有意無意地掃了一眼旁邊站得筆直、一臉緊張的劉二愣子。
曹大林沉默了一下，忽然對劉二愣子說：“愣子，出去看看，院裏那棵老榆樹，離這兒大概百步遠，樹杈上是不是掛著個去年留下的破風箏？”
劉二愣子愣了一下，雖然不明白曹大林為啥突然問這個，還是應了一聲，跑到門口探頭看了看：“曹哥，是有個破風箏，就剩幾根竹篾子和一點破布了，在右邊那根大樹杈上晃蕩呢。”
曹大林轉向李部長：“李部長，借顆子彈？”
李部長皺了皺眉，似乎猜到了曹大林想幹什麼，他從抽屜裡拿出一顆黃澄澄的7.62毫米步槍子彈，遞給曹大林：“小心點，別打著人。”
曹大林沒接子彈，而是對劉二愣子說：“把咱們的槍拿來。”
劉二愣子趕緊把肩上包裹的老套筒遞過去。曹大林利落地解開麻布，露出保養得極好的槍身。他接過李部長手裏的子彈，壓入彈倉，動作流暢而沉穩。然後他走到辦公室門口，沒有刻意瞄準，隻是肩膀抵住槍托，槍口微微上揚，對著院外那棵老榆樹的方向。
李部長和劉二愣子都屏住了呼吸。辦公室裡隻有牆上老式掛鐘滴答滴答的聲音。
隻見曹大林手指輕輕一動。
“砰！”
一聲清脆的槍響打破了公社院子的寧靜。聲音不大，是老套筒特有的那種略顯沉悶的響聲。
幾乎在槍響的同時，百步外老榆樹樹杈上那幾根殘破的竹篾子應聲而斷，那個破風箏殘骸晃悠了幾下，飄飄悠悠地掉了下來。
李部長一個箭步衝到門口，眯著眼看向遠處，臉上寫滿了難以置信。劉二愣子更是張大了嘴巴，能塞進一個雞蛋，他雖然知道曹大林槍法好，但沒想到好到這個地步，百步穿楊！用的還是老掉牙的老套筒！
曹大林緩緩放下槍，退出彈殼，那枚還帶著硝煙的銅彈殼在他掌心泛著微光。他走到李部長身邊，平靜地說：“李部長，槍是死的，人是活的。好槍在好人手裏，是保飯碗、護性命的傢夥。在孬人手裏，纔是惹禍的根苗。我們草北屯打獵隊，缺的不是使槍的人，是使著順手的槍。”
李部長回過神來，重重拍了拍曹大林的肩膀，臉上露出了由衷的笑容：“好小子！真有你的！這槍法，放在部隊裏也是這個！”他翹起了大拇指。“行了，啥也別說了！就沖你這手本事，還有你們打獵隊乾的那些實事，這個條子，我批了！”
他回到辦公桌前，拿出申請表格，唰唰地寫了起來，一邊寫一邊說：“給你們批五條‘健衛-8’小口徑步槍，這槍精度高，後坐力小，適合打獵。再特批一部分56半的子彈配額，對付大牲口時用。不過，槍和子彈的管理可得給我立下鐵規矩，出了岔子，我唯你是問！”
“您放心！”曹大林斬釘截鐵，“規矩我回去就立，保證不出半點差錯！”
回去的路上，劉二愣子抱著那幾張蓋著紅戳的批條，像是抱著什麼絕世珍寶，笑得合不攏嘴：“曹哥，你太厲害了！一槍就把李部長給鎮住了！五條新槍啊！‘健衛-8’！我聽人說過，那可是好槍！”
曹大林臉上卻沒有太多喜色，他望著馬車外起伏的山巒，淡淡道：“槍好，責任也更重。回去怎麼分，怎麼管，得有個章程。”
馬車嘚嘚地跑在山路上，眼看再翻過一個山頭就到家了。就在這時，路旁的灌木叢裡突然傳來一陣窸窸窣窣的響動，伴隨著吭哧吭哧的粗重喘息聲。
“有東西！”劉二愣子立刻警覺起來，下意識就去摸身邊的老套筒。
曹大林眼神一凜，按住他的手：“別慌，聽動靜不大。”
話音未落，一頭半大的野豬從灌木叢裡竄了出來，獠牙還沒完全長成，但個頭也不小，看樣子是離群走散了的。它似乎被馬車驚擾，顯得有些焦躁，低著頭，用鼻子拱著地，發出威脅般的哼叫。
“是頭跑單兒的炮卵子！”劉二愣子興奮起來，“曹哥，試試新槍的條子靈不靈？用老套筒收拾它？”
曹大林看著那頭躁動的野豬，又看了看手裏那張批條，搖了搖頭：“批條下來了，槍還沒到手，規矩不能亂。”他示意車夫穩住牲口，自己則緩緩站起身，目光緊緊鎖定野豬。
那野豬見馬車停下，車上的人也沒進一步動作，警惕地後退了幾步，但似乎又不甘心就此離開，在原地打著轉。
曹大林突然發出一聲短促而有力的低吼，模仿的是成年公豬示威的聲音，同時向前猛地踏出一步，眼神瞬間變得極其銳利，身上散發出一股常年狩獵積累下的、彷彿能穿透空氣的壓迫感。
那半大野豬被這突如其來的氣勢嚇了一跳，嗚咽一聲，竟然後腿一軟，扭頭就鑽回了灌木叢，狼狽地逃走了。
劉二愣子和車夫都看呆了。
“曹哥……你……你這比開槍還利索……”劉愣子結結巴巴地說。
曹大林重新坐下，拍了拍身上的土：“對付這種半大崽子，有時候氣勢比子彈好使。走吧，回家。”
回到草北屯，曹大林第一時間把批條交給了老會計入賬，並宣佈了即將添置新槍的訊息。整個屯子都沸騰了，尤其是打獵隊的年輕後生們，個個摩拳擦掌，盼著新傢夥早日到手。
然而，就像平靜的湖麵總會被人投下石子，當天晚上，趙福來陰惻惻的聲音就在幾個慣常聚堆閑扯的村民中間響了起來：
“聽見沒？五條新槍！‘健衛-8’！那可是好東西啊！他曹大林倒是會享受，用集體的錢，給自個兒置辦上好裝備了，往後扛著新槍上山，多威風！”
這話帶著毒，悄無聲息地就往人心裏鑽。
第二天，曹大林召集打獵隊和合作社主要成員開會，商討新槍的管理和使用辦法。人剛到齊，還沒等曹大林開口，跟趙福來走得近的一個社員就陰陽怪氣地嘟囔了一句：“槍是集體的錢買的，可不能成了某些人的私傢夥。”
聲音不大，但在安靜的屋子裏顯得格外刺耳。劉二愣子當時就瞪起了眼要發作，被曹大林用眼神製止了。
曹大林臉上看不出喜怒，他站起身，走到屋子中間，目光平靜地掃過在場每一個人，最後落在那個嘟囔的社員臉上，停留了兩秒，看得對方低下了頭。
然後，他做出了一個讓所有人都意外的舉動。他拿出那串象徵著武器庫鑰匙的、磨得光滑的黃銅鑰匙，走到老會計麵前，鄭重地放在了桌上。
“老會計，這鑰匙，從今天起，由您保管。”
老會計愣住了，推了推眼鏡：“大林，這……”
曹大林抬手打斷他，聲音清晰地傳遍整個屋子：“新槍到了，就鎖進大隊部的武器庫。立下規矩：第一，所有槍支彈藥，出入庫必須登記，誰領用，誰簽字，用途、時間、消耗彈藥數，一筆一筆寫清楚。第二，狩獵歸來，必須驗槍，槍膛要乾淨，零件要齊全，驗槍合格才能入庫。第三，非狩獵任務，任何人不得以任何理由私自動用槍支，包括我曹大林在內！”
他頓了頓，目光再次掃過眾人，特別是趙福來那幾個人的方向，語氣斬釘截鐵：“槍，是草北屯集體的財產，是護咱飯碗、保咱平安的傢夥，不是哪個人耍威風、擺譜的道具！這條規矩，誰要是犯了，立即開除出打獵隊，永不錄用！我曹大林說到做到！”
屋子裏一片寂靜。落針可聞。
老會計顫抖著手，拿起那串沉甸甸的鑰匙，緊緊攥在手心，重重地點了點頭：“好！大林，這鑰匙，我替你，替咱全屯老少爺們兒保管！”
劉二愣子和其他打獵隊員也都挺起了胸膛，臉上露出了信服和嚴肅的神情。
趙福來站在人群後麵，臉色一陣青一陣白，張了張嘴，最終什麼也沒說出來，灰溜溜地低下頭，縮回了角落裏。
曹大林看著老會計收起鑰匙，看著隊員們肅穆的表情，心裏明白，新槍帶來的不僅僅是武力的提升，更是一場對人心和規矩的考驗。而他，必須讓這桿“槍”，牢牢地掌握在集體和公道的手中，槍口，永遠朝著危害山林和田園的方向。
他彷彿已經看到，那五條嶄新的“健衛-8”小口徑步槍，靜靜地躺在武器庫裡，等待著在需要的時候，發出扞衛草北屯安寧與希望的清脆鳴響。而在這之前，立下的規矩，就是給這些鐵傢夥套上的、最牢固的保險。
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