開春的日頭暖洋洋地照在草北屯的打穀場上，曹大林蹲在磨刀石前，青灰色的砂岩被他磨得凹下去一道淺溝。他手裏攥著祖傳的那把獵刀，刀身在石頭上劃出規律的圓弧，發出\"唰啦唰啦\"的聲響，混著濺起的水花，在陽光下閃著碎銀似的光。
\"哥，鄭隊長來了。\"曹曉雲挎著個柳條筐過來，筐裡是剛挖的婆婆丁和小根蒜，\"說是公社有通知。\"
曹大林沒抬頭，手指試了試刀鋒：\"讓他等會兒，這刀還欠點勁兒。\"
鄭隊長自己溜達過來了，鞋底沾著剛化凍的泥漿：\"大林啊，縣裏要開春耕動員會，點名要你去哩。\"
\"不去。\"曹大林撩水沖了沖刀，\"春耕有老叔們盯著，我得進山。\"
鄭隊長蹲下來，遞過根煙：\"我知道你心思活泛了。可這屯裏一攤子事...\"
\"不是有你了麼？\"曹大林終於抬眼，刀尖挑過鄭隊長衣襟上開線的口子，\"縫縫，當家的得有個樣兒。\"
趙春桃和曲小梅從藥房出來，倆人頭上都沾著草屑，懷裏抱著新曬的藥材。看見這場麵，趙春桃先笑了：\"鄭隊長，你就讓他去吧。他那心早飛老林子裏了，留人也留不住。\"
曲小梅更直接，從腰間解下個皮囊扔過來：\"新配的驅蟲散，比去年的勁兒大。碰上熊瞎子撒一把，能嗆得它打噴嚏。\"
劉二愣子風風火火從屯口跑來，拖拉機開得突突響，車鬥裡裝著新打的鐵器：\"大林哥！按你說的改了，履帶加寬，車鬥加了護欄！能爬四十度坡！\"
曹大林起身過去看。拖拉機確實改裝得結實，他拍了拍車鬥：\"再焊幾個掛點，好捆獵物。\"
吳炮手叼著煙袋從老屋出來，手裏捧著個發黃的樺皮卷：\"大林，過來瞅瞅。\"
樺皮上是手繪的地圖，墨跡已經暈開，但山川走向依稀可辨。老爺子手指點著幾個標記：\"頭道嶺子、鷹愁澗、魔鬼崖...這都是俺爺那輩叫出來的名兒。如今知道這些地界的，沒幾個嘍。\"
曹大林仔細看著地圖，目光落在一處標著熊頭符號的地方：\"這地兒現在叫啥？\"
\"早沒名兒了。\"吳炮手吐出口煙，\"建國後伐木隊進去過，說是邪性，折了幾個人就撤了。\"
屯裏的年輕人聽說要重新組獵隊，都圍了過來。一個個眼睛發亮，七嘴八舌地嚷著要跟去。
曹大林沒說話，走到場院中央，突然把獵刀往地上一插：\"想跟去的，過來拔刀。\"
一個小夥子搶先上前，握住刀柄使勁——臉憋紅了，刀紋絲不動。又一個上來雙手齊用，還是拔不出。接連五六個人試了，那刀就像焊在地上似的。
\"俺來！\"劉二愣子啐口唾沫搓搓手，握住刀柄猛力一拽——刀是出來了，人卻摔了個四腳朝天。
眾人鬨笑中，曹大林接過刀：\"獵刀認主，也認力氣。進老林子光有膽不行，得有力氣活命。\"
他走到碾盤前：\"誰能把這碾滾子立起來？\"
碾滾子是整塊花崗岩鑿的，少說三百斤。幾個壯小夥試了，碾滾子隻晃不動。
徐炮不知何時來了，靠著拖拉機看熱鬧：\"曹當家的，你這招忒損！俺年輕那會兒也立不起來！\"
曹大林沒答話，雙臂環住碾滾子，腰腿發力，喝了一聲——那石滾子竟緩緩離地，被他硬生生立了起來！
場上一片寂靜。曹大林麵不改色：\"不是俺力氣大，是會使巧勁。進山也一樣，蠻幹死得快。\"
測試繼續。考辯蹤、考射箭、考攀爬。最後隻剩五個人合格，都是屯裏頂尖的好手。
曹德海和老伴遠遠看著，老太太抹著眼角：\"這孩子，跟他爺一個脾性...\"
老爺子哼了一聲：\"比他爺強！知道帶幫手，不是獨闖。\"
傍晚時分，曹大林開始整理行裝。獵刀磨利了，弓弦換了新的，箭簇用鹿血浸過。趙春桃拿來縫補好的皮襖，領口加了層獺子皮；曲小梅塞來一包藥丸，每種都用油紙包著寫明瞭用法。
劉二愣子檢修拖拉機到半夜，吳炮手則把幾個過關的年輕人叫到家裏，講了一宿的山規。
第二天出發時，全屯人都來送行。曹大林把屯務賬本鄭重交給鄭隊長：\"種子錢在炕櫃鐵盒裏，買化肥的條子批好了。\"
他又摸摸鐵柱的頭：\"聽娘話，爹給你打隻山兔子回來。\"
拖拉機突突著開出屯子。曹大林坐在車鬥裡，最後望了一眼草北屯。炊煙裊裊，雞鳴犬吠，安靜得像幅畫。
車過阿什河新橋時，對岸閃出個人影——是徐炮！他扛著抬槍，腳邊放著包袱：\"曹當家的！俺黑瞎子溝的也要入夥！\"
曹大林跳下車：\"你的屯不管了？\"
\"交給副手了！\"徐炮咧嘴笑，\"打獵不比種地有意思？\"
隊伍又添一人。拖拉機沿著凍土路往山裡開，車轍壓出深深的印子。
林為民氣喘籲籲從後麵追來，白大褂兜著風：\"等等！衛星圖！我托傅教授弄到的！\"
曹大林接過圖紙看了看，指著一處等高線密集的區域：\"先去這兒。\"
\"魔鬼崖？\"徐炮湊過來看，\"那地界邪乎，老一輩都不愛去。\"
\"邪乎纔有貨。\"曹大林捲起圖紙，\"開車！\"
日頭升高時，他們進入頭道嶺子。林木明顯密了，拖拉機隻能慢速前進。曹大林突然喊停，跳下車蹲在路邊。
泥地上有幾個清晰的蹄印，比牛蹄小，比鹿蹄圓。
\"麅子群，過去不到一袋煙工夫。\"他撚起撮糞聞了聞，\"母的多，懷崽了。\"
劉二愣子端起槍：\"追？\"
\"不追。\"曹大林擺手，\"開春不打母獸。記下這地界，秋後再來。\"
又行一段，曹大林讓停車。他走到棵歪脖子鬆前，伸手在樹洞裏掏了掏，摸出幾根灰褐色的毛。
\"熊毛。\"他遞給林為民，\"新鮮不？\"
林為民用放大鏡看：\"毛根帶血痂...是蹭癢留下的。這熊個頭不小。\"
曹大林觀察樹榦上的爪痕：\"老熊了。看這高度，立起來得一人多高。\"
徐炮緊張地端起槍：\"要不先下手？\"
\"它沒犯咱們，咱們不犯它。\"曹大林繼續上車，\"記下，繞開這地界走。\"
中午他們在溪邊生火做飯。乾糧是烙餅鹹肉，就著溪水吃。曹大林卻不讓直接喝生水：\"開春雪化，水裏有微生物，煮開了再喝。\"
飯後他教新人設套：\"下套要看風向，不能留人味兒。繩結要活釦，逮著還能掙命，死扣就廢了。\"
正說著，林子裏突然傳來\"哢嚓\"聲——是個年輕獵人踩斷了枯枝！
曹大林臉色一變：\"誰讓你亂走的？\"
那年輕人嚇得結巴：\"我、我憋不住，想解手...\"
\"解手要逆風，蹲在下風口！\"曹大林厲聲道，\"你這一腳，十裡內的牲口都驚了！\"
果然，直到日頭偏西，再沒見到大牲口的蹤跡。
傍晚選營地時，曹大林相中處背風的山坳：\"這兒有老灶坑，以前有人住過。\"
清理灶坑時，竟挖出個生鏽的鐵盒。裏麵是本爛了大半的日記，字跡模糊，隻能辨認出\"倭寇...勘探...鈾...\"等零星字樣。
\"又是小鬼子留下的破事！\"徐炮罵道。
曹大林收起鐵盒：\"留著，說不定有用。\"
夜裏守夜，曹大林教新人聽聲：\"狼嚎是三短一長，熊吼是悶雷，豹子叫像女人哭...最要緊是聽安靜——突然啥聲都沒了，準是來了大東西。\"
後半夜果然出了事。值哨的年輕人打瞌睡，讓隻猞猁偷走了半條鹹肉。
曹大林沒罵人，隻讓那年輕人守後半宿：\"丟的肉，得用瞌睡補回來。\"
天亮前最冷的時候，曹大林突然驚醒。他聽見一種極細微的\"沙沙\"聲，像是有什麼在雪下蠕動。
\"都起來！\"他低吼，\"收拾東西，快！\"
眾人迷迷糊糊起身。剛把帳篷拆了，就聽見山坡上傳來悶響——是融雪塌方！巨大的雪塊擦著營地邊緣滑落，砸進深穀。
要不是及時撤離，正好被埋個正著！
\"神了！\"劉二愣子後怕不已，\"大林哥你咋知道的？\"
曹大林指指耳朵：\"雪下有動靜，是山神爺提醒哩。\"
經此一事，再沒人敢大意。隊伍繼續向深山進發，每個人的眼神都多了幾分敬畏。
而他們不知道，就在塌方處的上方，岩縫裏嵌著個鏽蝕的鐵牌，上麵刻著日文：
\"放射性物質埋藏地——立入禁止\"
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