暴雨過後的草北屯瀰漫著泥土的腥氣，曹大林蹲在自家屋簷下磨著開山刀，刀刃在磨刀石上發出有節奏的\"嚓嚓\"聲。屯東頭的老槐樹下，幾個納鞋底的婆娘正擠眉弄眼地嚼舌根，聲音不大不小剛好能飄進曹家院子。
\"聽說了沒？老曹家那小子把兩個姑孃的肚子都搞大了！\"
\"嘖嘖，趙大夫家的閨女多好的人兒啊...\"
\"要我說還是那個鄂倫春丫頭夠勁兒...\"
曹大林手裏的磨刀石\"啪\"地斷成兩截，驚得院裏啄食的蘆花雞撲棱著翅膀逃開。他抬頭瞪向槐樹方向，那幾個長舌婦立刻噤聲，假裝專心納起鞋底來。
堂屋裏傳來茶碗重重擱在桌上的聲響，曹德海旱煙袋敲得炕沿\"邦邦\"響：\"今兒個必須把話說清楚！\"老爺子鬍子氣得直翹，\"咱老曹家祖祖輩輩沒出過這檔子事！\"
王秀蘭紅著眼圈給老伴續上茶水：\"你小點聲，怕屯子裏聽不見咋的？\"轉頭又朝門外喊，\"大林，進來！\"
曹大林抹了把臉走進堂屋，看見趙春桃和柳紅梅一左一右坐在條凳上。趙春桃低著頭絞手指，柳紅梅則挺直腰桿直視前方，隻是微微顫抖的睫毛暴露了內心的不安。
\"爹，娘。\"曹大林嗓子發緊，\"這事...\"
\"你閉嘴！\"曹德海一拍桌子，\"讓倆閨女先說！\"
趙春桃突然站起身，眼圈通紅卻目光堅定：\"叔，嬸，這事不怪大林。是我...\"她哽嚥了一下，\"是我沒這個福分。\"說完轉身就要走。
柳紅梅一把拽住她手腕：\"春桃姐！\"轉頭對曹德海說，\"曹叔，按我們鄂倫春的規矩，姐妹共...\"
\"放屁！\"曹德海暴喝一聲，\"現在是新社會！\"老爺子喘著粗氣在屋裏轉了兩圈，突然盯著曹大林，\"兔崽子，你今天必須選一個！\"
屋外突然傳來急促的腳步聲，劉二愣子風風火火闖進來，褲腿上還沾著泥漿：\"大林！出大事了！青龍溝衝出來個參洞，馬老二帶人把洞口堵了，說要獨佔！\"
曹大林\"騰\"地站起來，這訊息比家裏的爛攤子還讓他震驚。上輩子他就聽說過青龍溝有古參洞，裏頭藏著百年以上的\"六品葉\"，沒想到讓這場山洪給衝出來了。
\"爹，這事...\"
\"滾蛋！\"曹德海一揮手，\"先把參洞的事處理了，回來再收拾你！\"
曹大林如蒙大赦，抄起牆上的獵槍就往外沖。臨出門前回頭看了一眼，趙春桃和柳紅梅竟同時遞來擔憂的眼神，一個拿著蓑衣，一個捧著水囊。
青龍溝北坡已經圍了二十多號人，馬老二帶著幾個本家侄子手持鐮刀堵在洞口，跟吳炮手帶領的老獵戶們對峙著。見曹大林來了，人群自動讓開條道。
\"曹大林！\"馬老二三角眼裏閃著凶光，\"這洞是我們老馬家先發現的，按規矩...\"
\"放你孃的屁！\"劉二愣子跳出來罵道，\"山是公家的，參是野生的，你算老幾？\"
曹大林沒急著說話，蹲下身抓了把洞口的泥土撚了撚，又湊近聞了聞。這土帶著股特殊的腥甜味，還摻著些細碎的白色晶體——是參籽風化後的痕跡。他心頭一跳，這洞裏的參恐怕不止百年。
\"馬叔，\"曹大林拍拍手上的土站起身，\"您老要真按規矩來，咱們就請屯裏老人評評理。這參洞...\"
話沒說完，洞裏突然傳出一陣\"窸窸窣窣\"的響動，接著是聲淒厲的慘叫！一個馬家後生連滾帶爬跑出來，臉上三道血淋淋的爪痕：\"熊...熊瞎子！洞裏有熊瞎子！\"
人群\"嘩\"地散開，曹大林卻抄起獵槍就往裏沖。劉二愣子急忙拽住他：\"你不要命了！\"
\"是帶崽的母熊。\"曹大林壓低聲音，\"這時候進洞肯定是在養傷，被驚著了才傷人。\"他轉頭對馬老二說，\"現在您老還想要這個洞嗎？\"
馬老二臉色鐵青，他那些本家侄子已經開始往後退了。
吳炮手磕了磕煙袋鍋：\"大林，你說咋辦？\"
曹大林掃視一圈，目光落在匆匆趕來的趙春桃和柳紅梅身上。趙春桃揹著葯簍，柳紅梅手裏拿著繩索和鋼叉——這倆姑娘明明剛才還在為他爭風吃醋，現在卻不約而同來幫忙了。
\"先救人。\"曹大林接過柳紅梅遞來的鋼叉，\"二愣子去準備火把和辣椒麪，春桃準備傷葯。\"又對馬老二說，\"您老要是還想分參，就出兩個人幫忙。\"
獵熊是玩命的活計，尤其是護崽的母熊。曹大林讓劉二愣子找來一麵銅鑼，又讓人在洞口架起濕柴火。他脫下棉襖撕成布條，浸透鬆脂纏在箭頭上——這是老輩人傳下來的\"火矢\"，專門對付猛獸的。
\"聽著，\"曹大林給眾人分工，\"一會我先進去引熊出來，二愣子敲鑼驚它，等熊衝到洞口，吳爺帶人點火熏煙。\"他特別看了眼趙春桃和柳紅梅，\"你倆躲遠點，負責救治傷員就行。\"
柳紅梅卻把鋼叉往地上一杵：\"我跟你進去。\"見曹大林要反對，她搶先道，\"鄂倫春獵熊的法子跟你們不一樣，我有把握。\"
趙春桃默默遞過來一個布包：\"這是曼陀羅粉，能讓熊暫時失明。\"
事不宜遲，曹大林和柳紅梅舉著火把慢慢摸進洞。洞壁濕滑，越往裏走越能聞到濃重的腥臊味。拐過一道彎，火光映照下，一頭足有三百斤重的黑熊正呲牙護在兩隻幼崽前，前掌上還沾著血跡。
柳紅梅突然吹響骨哨，發出幼熊般的嗚咽聲。母熊明顯愣了一下，曹大林趁機將曼陀羅粉撒過去。就在母熊搖頭晃腦的當口，柳紅梅一個箭步上前，鋼叉精準地卡住熊脖子，將其死死抵在洞壁上！
\"快！\"她額頭青筋暴起。
曹大林趕緊用準備好的繩索套住熊掌，兩人配合默契，不到三分鐘就把這頭猛獸捆成了粽子。洞外的人聽見動靜衝進來，都被眼前的場景震住了——兇悍的母熊居然被生擒了！
\"這...\"馬老二嚥了口唾沫，\"你們鄂倫春人都是這麼獵熊的？\"
柳紅梅抹了把汗，得意地揚起下巴：\"我們管這叫'活擒'，不傷母獸，來年還能打。\"
解決了熊患，眾人這纔有心思檢視參洞。火把照耀下，洞壁上星星點點都是參株，最深處那株\"六品葉\"的蘆頭比拇指還粗，少說也有二百年。吳炮手激動得鬍子直顫：\"祖宗顯靈啊！這是參王！\"
就在眾人歡呼時，洞口突然傳來一陣汽車引擎聲。一個穿著中山裝的中年男子帶著幾個穿製服的年輕人走了進來，胸前別著縣林業局的徽章。
\"同誌們好，我是新來的林業局副局長孫為民。\"中年人笑容可掬，\"聽說這裏發現了珍稀參種？按照國家規定，這類珍稀藥材要統一由林業局...\"
曹大林眯起眼睛，上輩子他就吃過這種\"國家徵收\"的虧，最後那些百年老參不知流進了誰的腰包。他給劉二愣子使了個眼色，憨貨立刻會意，悄悄退到洞口把守。
\"孫局長，\"曹大林上前一步，\"這參是我們冒著生命危險從熊口裏奪下來的，按山裏的規矩...\"
\"規矩要服從政策！\"孫為民臉色一沉，\"你們這是要跟國家對著乾？\"
氣氛頓時劍拔弩張。就在這節骨眼上，趙春桃突然\"哎呀\"一聲暈倒在地，柳紅梅趕緊扶住她：\"不好了！春桃姐傷口感染髮高燒了！\"
曹大林趁機大喊：\"快！抬回去搶救！\"趁著混亂，吳炮手迅速把那株\"六品葉\"連土挖出，裹在蓑衣裡塞給曹大林。等孫為民反應過來時，參洞裏早就亂成了一鍋粥。
回到屯裏已是月上柳梢，曹大林輕手輕腳摸進衛生所。趙春桃好端端地坐在炕上喝粥，哪有什麼高燒的樣子？
\"演得不錯。\"曹大林笑著掏出那株老參。
趙春桃白了他一眼：\"還不是為了幫你。\"頓了頓，聲音低下去，\"參洞的事完了，咱倆的事...\"
屋裏突然安靜得能聽見心跳聲。曹大林正不知如何接話，門外傳來柳紅梅的咳嗽聲：\"那個...參我藏地窖了，保證孫局長找不著。\"
三個人的目光在煤油燈下交匯，誰都沒再提\"選一個\"的話題。但曹大林心裏清楚，這場風波遠沒有結束——孫為民不會善罷甘休，而那株\"六品葉\"牽扯的秘密，恐怕比兩個姑孃的恩怨更讓人頭疼...
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