第二天是追蹤比賽。三十六個獵手被帶到一片陌生的山林，每人發了一張地圖，要在六小時內找到隱藏在林子裏的五個標記點。
曹大林和劉二愣子剛出發不久，就聽見林子裏傳來一聲尖叫。他們循聲跑去，隻見柳紅梅坐在地上，臉色慘白——她的右腳被捕獸夾夾住了！
\"別動！\"曹大林一個箭步上前，仔細檢查夾子。這是一種老式的\"踩盤夾\"，觸發機關極其靈敏，稍有不慎就會夾得更緊。
\"滾開！\"柳紅梅掙紮著想自己開啟夾子，卻疼得直冒冷汗。
曹大林不理她的反抗，從腰間取下一條皮繩，小心翼翼地纏在夾子的彈簧上。然後他示意劉二愣子按住柳紅梅的腿，自己則猛地一拉皮繩——
\"哢嗒！\"夾子彈開了。柳紅梅的腳踝已經血肉模糊，深可見骨。
\"忍著點。\"曹大林取出柳紅梅昨天給的熊膽膏，輕輕敷在傷口上。柳紅梅疼得直抽氣，卻硬是沒叫一聲。
包紮完畢，曹大林蹲下身：\"上來，我揹你回去。\"
\"不用！\"柳紅梅倔強地想自己站起來，卻一個踉蹌差點摔倒。
曹大林不由分說，一把將她背起：\"劉二愣子，你去繼續比賽，我送她回營地。\"
一路上，柳紅梅趴在曹大林背上，起初渾身僵硬，後來漸漸放鬆下來。
\"為什麼幫我？\"她突然問，\"我們明明是競爭對手。\"
曹大林笑了笑：\"獵人之間，哪有見死不救的道理？\"
柳紅梅沉默了一會兒，突然說：\"我認識你父親。\"
曹大林腳步一頓：\"什麼？\"
\"十五年前，在鄂倫春人的獵場上。\"柳紅梅的聲音低了下去，\"他救了我爹一命。\"
曹大林心頭一震。上輩子的記憶突然清晰起來——父親確實提過這事，說是在一次聯合狩獵中，救了個被熊襲擊的鄂倫春獵手。
\"那你為什麼......\"
\"因為我爹死了。\"柳紅梅的聲音突然變得冰冷，\"那年冬天，他為了還你爹的人情，進山找一味葯，再也沒回來。\"
曹大林沉默了。他感覺到背上的姑娘在微微發抖，不知是因為疼痛還是別的什麼。
回到營地，醫護人員立刻接手了柳紅梅。臨走前，她突然抓住曹大林的手：\"明天的實戰......小心王大炮，他不是衝著比賽來的。\"
曹大林想問清楚，柳紅梅卻已經被抬走了。
晚上，曹大林躺在床上輾轉反側。柳紅梅的話讓他心生警惕，而明天的實戰比賽，似乎隱藏著什麼不為人知的秘密......
實戰比賽當天的清晨，曹大林蹲在招待所後院的石階上，正用一塊油石打磨著獵刀的刀刃。刀刃在晨光中泛著幽幽的藍光，他每打磨幾下就用拇指試試鋒刃，粗糙的指腹在刀鋒上留下一道淺淺的白印。
\"大林，吃點東西。\"劉二愣子遞過來兩個熱騰騰的包子，肉餡的香氣在寒冷的空氣中格外誘人。這憨貨今天穿了一身嶄新的獵裝，腰上別著兩把開山斧，活像個要出征的將軍。
曹大林接過包子咬了一口，滾燙的肉汁燙得他直咧嘴：\"柳紅梅的話，你怎麼看？\"
劉二愣子撓撓頭：\"那丫頭神神叨叨的，不過王大炮確實不是好東西。\"他壓低聲音，\"昨兒半夜我看見他跟幾個陌生人在後院嘀咕，好像在說什麼'熊瞎子'。\"
曹大林眉頭一皺。上輩子的記憶裡，隱約記得1984年縣裏確實出過一樁大事——有人在狩獵比賽中故意引熊傷人，為的是掩蓋一樁盜獵案。難道就是這次？
正想著，招待所的大喇叭響了：\"請所有參賽選手立即到前院集合！\"
前院裏已經站滿了人。縣林業局的李局長正在宣讀比賽規則：\"今天的實戰狩獵在青龍山舉行，每人配發五發子彈，限時六小時。獵物按重量和珍稀程度計分，但嚴禁獵殺帶崽母獸！\"
曹大林環顧四周，發現王大炮正和幾個陌生獵手交頭接耳，不時往他這邊瞟。更奇怪的是，本該因傷退賽的柳紅梅居然也來了，腳上纏著繃帶，拄著一根白蠟桿當柺杖。
\"她來幹什麼？\"劉二愣子嘀咕道。
抽籤分組時，曹大林和劉二愣子被分在了不同區域。臨出發前，柳紅梅突然擠到他身邊，往他手裏塞了個東西：\"帶著防身。\"說完就拄著柺杖一瘸一拐地走了。
曹大林攤開手心，是一枚骨製的哨子——鄂倫春獵人用的\"熊語哨\"。
青龍山山勢險峻，林木茂密。曹大林的獵區在西北坡，那裏有一片原始橡樹林，是野豬和熊最常出沒的地方。
剛進林子不久，曹大林就發現了異常——樹榦上有人為刻畫的記號，地上還有新鮮的食物殘渣。他蹲下身，用手指撚了撚一塊發黑的肉渣，放在鼻前聞了聞：\"蜂蜜和腐肉......這是引熊的餌料！\"
突然，遠處傳來一陣急促的哨聲，接著是幾聲槍響和人的慘叫。曹大林心頭一緊，抄起獵槍就往聲音方向跑去。
穿過一片灌木叢，眼前的景象讓他血液凝固——王大炮和兩個獵手正圍著一頭受傷的母熊，而劉二愣子倒在血泊中，胸口一片殷紅！
\"住手！\"曹大林一聲暴喝，舉槍對準王大炮。
王大炮轉過身，臉上帶著猙獰的笑：\"曹大林，你來得正好！\"他指了指那頭母熊，\"這畜生傷了你兄弟，我們正要為民除害呢！\"
曹大林一眼就看出端倪——母熊後腿上有個新鮮的槍傷，明顯是被人故意激怒的。而劉二愣子倒下的位置，正好在熊和獵手之間。
\"你他孃的放屁！\"曹大林怒喝一聲，\"明明是你們引熊傷人！\"
王大炮冷笑：\"證據呢？\"他舉起獵槍，\"現在是你朋友被熊所傷，我親眼所見。\"
就在這千鈞一髮之際，一支利箭突然從林中射出，正中王大炮持槍的手腕！王大炮慘叫一聲，獵槍掉在地上。
柳紅梅拄著柺杖從樹後走出來，臉色蒼白卻目光如炬：\"我可以作證！\"她指了指不遠處的一棵橡樹，\"我親眼看見王大炮朝劉二愣子開槍，然後嫁禍給熊！\"
王大炮臉色大變：\"你、你胡說！\"
曹大林顧不上理會他，一個箭步衝到劉二愣子身邊。憨貨的右胸有個槍傷，正汩汩往外冒血。曹大林連忙取出趙春桃給的金瘡葯，又撕下衣襟緊緊按住傷口。
\"挺住！\"他聲音發顫，\"咱們說好要一起拿第一的！\"
柳紅梅一瘸一拐地走過來，從懷裏掏出個小葫蘆：\"給他灌下去，能止血。\"
曹大林接過葫蘆，裏麵是黑乎乎的葯湯，聞著有股刺鼻的腥味。他認出這是鄂倫春人的秘方——用熊膽和七葉一枝花熬製的救命葯。
葯剛灌下去，那頭受傷的母熊突然發出一聲震耳欲聾的咆哮！原來王大炮的同夥趁亂又朝它開了一槍，徹底激怒了這頭猛獸。
母熊人立而起，足有兩米多高，張開的血盆大口裏噴出腥臭的熱氣。它一掌拍斷旁邊碗口粗的小樹，朝人群撲來！
\"散開！\"曹大林大喊一聲，抄起獵槍對準母熊。
\"別開槍！\"柳紅梅突然拉住他，\"它是在保護幼崽！\"
曹大林這才注意到，不遠處的樹洞裏，兩隻毛茸茸的小熊崽正驚恐地\"嗚嗚\"叫著。
母熊被幼崽的叫聲分了神，動作稍有遲疑。曹大林抓住機會，掏出柳紅梅給的熊語哨，用力吹響——
\"呦——呦——\"哨聲模仿的是幼熊遇險時的呼救聲。
母熊果然停下攻擊，困惑地四處張望。柳紅梅趁機從葯簍裡取出一包粉末，撒向母熊。粉末在空氣中散開，散發出一股刺鼻的氣味。
\"快走！\"她拽著曹大林，\"這是鄂倫春人的'熊避散'，能撐一會兒！\"
曹大林背起昏迷的劉二愣子，三人跌跌撞撞地向山下逃去。身後傳來母熊憤怒的咆哮聲和王大炮等人的慘叫。
跑到半山腰時，曹大林的肩膀已經濕透——是劉二愣子的血。憨貨的臉色越來越白，呼吸也越來越弱。
\"堅持住！\"曹大林聲音發顫，\"馬上就到營地了！\"
柳紅梅突然停下腳步：\"來不及了。\"她指著不遠處的一個山洞，\"先把他放下，我得重新包紮傷口。\"
山洞裏陰冷潮濕。曹大林脫下外衣鋪在地上，小心翼翼地把劉二愣子放平。柳紅梅檢查了傷口，臉色變得凝重：\"子彈還在裏麵，得取出來。\"
她從腰間取下獵刀，在火上烤了烤：\"按住他。\"
曹大林死死按住劉二愣子的肩膀。柳紅梅的刀又快又準，三兩下就挑出了彈頭。劉二愣子疼得渾身抽搐，卻硬是沒醒過來。
\"失血太多，\"柳紅梅擦了擦額頭的汗，\"得儘快送醫院。\"
就在這時，洞外傳來一陣腳步聲。曹大林抄起獵槍，警惕地盯著洞口。
\"是我。\"一個熟悉的聲音響起。隻見吳炮手帶著幾個老獵戶匆匆走進來，\"聽說出事了，我們特地來找你們。\"
原來柳紅梅早就察覺不對，提前讓一個小孩去給吳炮手報信。
回營地的路上，吳炮手告訴曹大林，王大炮已經被控製住了。那傢夥見事情敗露，全招了——有人出高價收購活熊膽，他們就策劃了這出\"意外\"，想借比賽之便盜獵。
縣醫院的救護車早已等在營地。醫護人員接過劉二愣子時，憨貨終於睜開了眼，虛弱地笑了笑：\"大林......咱、咱還比不？\"
曹大林眼眶一熱：\"比！等你好了，咱們接著比！\"
三天後，比賽結果出來了。鑒於曹大林和柳紅梅的英勇表現，組委會破例授予他們並列第一。獎品是兩輛永久牌自行車和轉為正式國家獵手的資格。
領獎台上，柳紅梅的腳傷還沒好，拄著柺杖站在曹大林身邊。當記者問她為什麼冒險救人時，她看了曹大林一眼：\"十五年前，他父親救了我爹；今天，我救他兄弟。山裏的恩怨，就是這麼回事。\"
回草北屯的前一晚，曹大林去醫院看望劉二愣子。憨貨恢復得不錯，正躺在床上啃蘋果。
\"大林，\"他突然神秘兮兮地說，\"柳紅梅那丫頭，是不是對你有意思？\"
曹大林笑著給了他一拳：\"胡說什麼呢！\"他從懷裏掏出趙春桃給繡的荷包，\"我心裏有人了。\"
月光從窗戶照進來，落在荷包上那對交頸鴛鴦上。遠處傳來火車的汽笛聲，像是在為這段獵場奇緣畫上句號。
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