芒種時節的陽光火辣辣地炙烤著草北屯的土地，曹大林蹲在自家後院的老榆樹下，正用一塊油石打磨著幾把採藥用的鹿骨釺。這些骨釺都是用成年馬鹿的前腿骨製成的，通體雪白，一頭磨得尖銳，另一頭纏著紅繩。
汗水順著他的下巴滴在骨釺上，立刻被滾燙的骨質吸收，隻留下一個深色的圓點。
\"哥，喝口水。\"曹曉雲端著個搪瓷缸子走過來，缸子裏是剛打上來的井水，還漂著幾片薄荷葉。小丫頭今天穿了件碎花小褂，兩條麻花辮上繫著紅頭繩，跑起來一甩一甩的像兩隻花蝴蝶。
曹大林接過缸子，仰頭灌了一大口。冰涼的井水順著喉嚨滑下，帶著淡淡的薄荷香，頓時覺得燥熱消了大半。\"爹呢？\"他抹了把嘴問道。
\"在堂屋熬鬆脂呢。\"小丫頭踮腳往堂屋張望，\"哥，這次真要去挖'七葉一枝花'啊？\"
曹大林點點頭，從牆角的木箱裏取出個紅布包：\"嗯，周少校說部隊醫院急需這味葯。\"他小心地開啟布包，裏麵是一團青苔，\"這是長在七葉一枝花旁邊的苔蘚，挖的時候得用它包著，保新鮮。\"
院門\"吱呀\"一聲被推開，劉二愣子風風火火地闖了進來，腦門上全是汗珠子：\"大林！準備得咋樣了？\"這憨貨今天穿了件洗得發白的藍布褂子，腰上別著兩把葯鋤，背上還揹著個竹簍，活像個採藥郎。
\"差不多了。\"曹大林把骨釺插進腰間皮套，\"春桃和翠花呢？\"
\"在屯口等著呢。\"劉二愣子抹了把汗，\"趙大夫說發現了一片七葉一枝花，少說有二三十株！\"
正說著，趙春桃挎著葯簍走進院子，辮梢上繫著紅頭繩，一走一晃像兩朵跳動的火苗。見院裏兩個大男人都盯著自己看，姑娘臉一紅，低頭從葯簍裡取出個油紙包：\"大林哥，這是新配的蛇葯，帶著防身。\"
曹大林接過藥包，手指不小心碰到姑孃的指尖，兩人都像被燙著似的縮了縮手。劉二愣子在旁邊擠眉弄眼，被曹大林踹了一腳：\"滾去準備乾糧，晌午進山！\"
日頭爬到正午，四人來到了老鷹溝。這裏地勢險峻，三麵都是陡峭的山崖，隻有一條羊腸小道通向穀底。趙春桃走在最前麵，不時停下來觀察地麵的痕跡。
\"停。\"她突然蹲下身，指著岩縫裏的一叢植物，\"看那兒。\"
順著她手指的方向，曹大林看到幾株奇特的植物——七片葉子輪生，頂端開著一朵小花，正是珍貴的\"七葉一枝花\"！
\"是它！\"曹大林壓低聲音，\"看葉色起碼五年以上。\"
眾人小心翼翼地靠近。曹大林從懷裏掏出根紅繩，在植株莖稈上繞了七圈，打了個複雜的結。
\"這是'鎖魂繩'。\"見張翠花一臉好奇，他解釋道，\"老輩人說靈藥有魂，不鎖住就跑了。\"
劉二愣子蹲下來，輕輕撥開植株周圍的落葉：\"土鬆得很，好挖。\"說著從懷裏掏出根細長的木棍，插在植株旁邊，\"這是定方位，別挖偏了。\"
曹大林點點頭，取出鹿骨釺開始小心地挖掘。他手法極其輕柔，每挖一寸都要停下來觀察根須的走向。山土鬆軟，不一會兒就挖出了完整的根莖。
\"慢點兒。\"趙春桃遞過一塊手帕，\"鬚根斷了藥效就差了。\"
正挖著，遠處突然傳來一陣急促的腳步聲。馬老三帶著兩個陌生人氣勢洶洶地沖了過來，手裏都拿著葯鋤。
\"曹大林！\"馬老三指著那株草藥，\"這是我們馬家先發現的！\"
曹大林頭也不抬，繼續挖著根須：\"馬老三，你眼睛長腚上了？這葯明明是我們先找到的。\"
\"放屁！\"馬老三啐了一口，\"我們三天前就係了紅繩！\"
趙春桃聞言，冷笑一聲：\"馬老三，你瞅清楚，這紅繩是剛係的？繩結都還沒沾露水呢！\"
馬老三被問得啞口無言，突然一把推開張翠花，伸手就要搶葯。曹大林眼疾手快，抄起鹿骨釺往馬老三手上一戳——
\"哎喲！\"馬老三吃痛縮手，\"曹大林！你敢動手？\"
\"再往前一步，下一釺子就是你的眼珠子！\"曹大林站起身，眼神冷得像冰。
雙方劍拔弩張之際，那個陌生男子突然開口：\"兩位別爭了，這葯我們製藥廠高價收，一株五十塊！\"
曹大林心頭一震。1984年，五十塊可是普通工人一個月的工資！但他很快冷靜下來：\"你們是哪的製藥廠？有批文嗎？\"
那兩人對視一眼，支支吾吾答不上來。劉二愣子突然喊道：\"大林，他們背簍裡有血茸！\"
曹大林一個箭步上前，掀開那人的背簍——裏麵赫然是幾株帶著泥土的野生血茸！這可是國家明令禁止私採的珍貴藥材！
\"好啊！\"曹大林一把揪住那人衣領，\"原來是藥材販子！\"
馬老三見勢不妙，轉身就要跑。趙春桃早有準備，一把藥粉撒過去，嗆得他直打噴嚏。兩個陌生人見事情敗露，丟下背簍就跑，轉眼就消失在山林裡。
\"呸！\"劉二愣子朝馬老三啐了一口，\"跟藥材販子勾搭，丟咱草北屯的臉！\"
馬老三灰溜溜地走了，臨走前還惡狠狠地瞪了曹大林一眼。曹大林不以為意，繼續小心地挖著七葉一枝花。
回屯的路上，趙春桃走在曹大林身邊，突然小聲問：\"大林，剛才那人出五十塊一株，你真不動心？\"
曹大林笑了笑：\"上輩子我可能就賣了。\"他望向遠處的群山，\"這輩子，我想做個明白人。\"
姑孃的眼睛亮晶晶的，在陽光下像兩泓清泉。兩人的影子在山路上漸漸拉長，最終融為一體。
當晚，曹大林家的院子裏格外熱鬧。王秀蘭熬了一大鍋棒子麵粥，就著新挖的野菜，吃得眾人滿頭大汗。三隻小熊崽不知什麼時候溜到了飯桌下，正你爭我搶地啃著骨頭。黑箭急得直轉圈，想管又不敢上前。
夜深了，眾人陸續散去。曹大林坐在院子裏，望著滿天星鬥。趙春桃輕手輕腳地走過來，遞給他一碗冒著熱氣的參茶。
\"大林...\"姑娘欲言又止。
\"嗯？\"
\"那個...縣裏來的李技術員...昨天又來衛生所了...\"趙春桃低著頭，手指絞著衣角。
曹大林心頭一緊。那個戴眼鏡的技術員最近總往衛生所跑，司馬昭之心路人皆知。他強作鎮定：\"哦？找你啥事？\"
\"說...說要調我去縣醫院...\"姑孃的聲音越來越小。
\"啪！\"曹大林手裏的碗掉在地上，摔得粉碎。
趙春桃嚇了一跳，抬頭看見曹大林鐵青的臉色，突然\"噗嗤\"一聲笑了出來：\"騙你的！我把他罵跑了！\"
曹大林先是一愣，隨即一把將姑娘摟進懷裏：\"好你個趙春桃，學會耍我了！\"
月光下，兩人的影子在院子裏糾纏，驚得黑箭\"汪汪\"直叫。倉房門口，曹德海磕了磕煙袋鍋，對探頭張望的曹曉雲說：\"丫頭，睡覺去。你哥他們...忙著呢。\"
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