曹德海\"吧嗒\"抽了口旱煙：\"早年跟鄂倫春人學的。\"老人摸了摸母鹿的腦袋，\"通人性的東西，知道好歹。\"
夜深了，鄉親們陸續散去。曹大林坐在鹿圈旁守夜，怕母鹿不適應新環境。月光如水，照得院子裏一片銀白。趙春桃輕手輕腳地走過來，遞給他一個烤土豆：
\"吃點東西。\"
曹大林接過土豆，兩人的手指在黑暗中不經意相碰，又像被燙到似的迅速分開。沉默了一會兒，趙春桃小聲問：\"大林，你說馬老二會不會...\"
\"他敢！\"曹大林冷哼一聲，\"再使壞，我把他那些夾子全扔河裏去！\"
趙春桃\"噗嗤\"一聲笑了：\"你呀...\"話沒說完，突然指著鹿圈，\"快看！\"
曹大林轉頭看去，隻見母鹿正小心翼翼地舔著小鹿的毛髮，而那隻叫\"小黑\"的熊崽子不知什麼時候溜進了鹿圈，正蜷縮在母鹿身邊呼呼大睡。月光下，這奇特的\"一家三口\"顯得格外溫馨。
\"真神了...\"趙春桃輕聲感嘆，\"它們居然不打架。\"
曹大林望著這景象，突然想起上輩子聽老獵人說過的一句話：山裏的活物，處久了都有感情。他輕輕握住趙春桃的手：\"等母鹿腿好了，咱們一起把它們放回山裡。\"
姑孃的手在他掌心輕輕顫抖，卻沒有抽走。月光下，兩人的影子在牆上融為一體，分不清彼此。
倉房門口，曹德海磕了磕煙袋鍋，對探頭張望的曹曉雲說：\"丫頭，睡覺去。你哥他們...忙著呢。\"
十月的晨霜在草北屯的屋頂上鋪了一層薄薄的白紗，朝陽一照，晶瑩剔透得像撒了一把碎銀子。曹大林蹲在自家倉房門口，正用一塊細砂岩打磨著一把鹿哨。這鹿哨是用樺樹皮捲成的，約莫三寸長，兩頭細中間粗，通體泛著淡黃色的光澤。
\"哥，趁熱吃。\"曹曉雲端著個粗陶碗走過來，碗裏是冒著熱氣的苞米麵糊糊，上麵漂著幾片金黃的南瓜。小丫頭今天穿了件藍底白花的棉襖，兩條麻花辮上繫著新買的紅頭繩，走起路來辮梢一甩一甩的。
曹大林接過碗，指尖立刻感受到溫暖。他攪了攪糊糊，底下沉著幾塊醃蕨菜——這是王秀蘭用新採的山蕨菜醃的，酸辣爽口。\"爹呢？\"他吸溜了一口熱糊糊問道。
\"在倉房收拾'追風箭'呢。\"曹曉雲蹲在旁邊，小手托著下巴看哥哥磨鹿哨，\"哥，真要去獵馬鹿啊？\"
曹大林三口兩口喝完糊糊，把碗還給妹妹：\"嗯，周少校說部隊需要鹿茸配藥。\"他站起身，鹿哨在晨光中泛著溫潤的光澤，\"去，把哥的新綁腿拿來。\"
院門\"吱呀\"一聲被推開，劉二愣子風風火火地闖了進來，手裏拎著個鼓鼓囊囊的麻袋：\"大林！你看我弄到什麼好東西了！\"這憨貨今天穿了件嶄新的靛藍布褂子，腰上別著兩把獵刀，活像個要去赴宴的綠林好漢。
曹大林接過麻袋，剛一開啟就聞到一股奇特的香氣——裏麵竟是十幾顆新鮮的鬆露！這些鬆露個個有雞蛋大小，表麵佈滿鱗片狀的紋路，散發著濃鬱的泥土芬芳。
\"乖乖！\"曹大林小心翼翼地捧出一顆，\"這可是稀罕物，你在哪兒找到的？\"
劉二愣子得意地晃了晃腦袋：\"老黑山北坡那片鬆林底下，馬鹿最愛這口！\"他壓低聲音，\"我瞅著鹿道上的蹄印新鮮得很，保準能碰上大群！\"
曹大林眼前一亮。上輩子他就聽說過，馬鹿對鬆露的氣味特別敏感，尤其是這種剛出土的新鮮鬆露。他蹲下身，用獵刀切開一顆鬆露，裏麵的大理石紋路立刻顯露出來，香氣更加濃鬱了。
\"成，有你的。\"曹大林點點頭，\"不過得帶些鹽，聽說馬鹿還愛舔鹽漬地。\"
正說著，趙春桃挎著葯簍走進院子，一聞到這香氣立刻眼睛一亮：\"喲，這可是好東西！\"姑娘今天穿了件藕荷色的確良襯衫，兩條烏黑的大辮子垂在胸前，辮梢上繫著曹大林送的紅頭繩，襯得小臉白裏透紅。
劉二愣子獻寶似的把麻袋往她麵前一遞：\"趙大夫，要不要來兩顆入葯？\"
趙春桃笑著擺手：\"可不敢，這麼金貴的東西...\"話沒說完，突然盯著其中一顆鬆露皺起眉頭，\"等等，這顆有點怪。\"
曹大林接過那顆鬆露仔細端詳，發現表麵有幾道淺淺的牙印，像是被什麼動物啃過。更奇怪的是，上麵還沾著幾根棕色的毛髮，明顯不是鹿毛。
\"有東西搶先一步。\"曹大林沉下臉，\"是猞猁還是狐狸？\"
吳炮手不知什麼時候站在了院門口，叼著煙袋慢悠悠地說：\"二愣子，你找鬆露的時候，看沒看見樹上有抓痕？\"
劉二愣子一愣：\"好像...有棵老鬆樹上有幾道新爪印...\"
\"壞了！\"吳炮手一拍大腿，\"是山貓子的地盤！\"
院子裏頓時安靜下來。山貓子指的是猞猁，這畜生狡猾得很，又護食，要是跟它搶獵物，保不準會遭報復。
\"先不管這些。\"曹大林直起身，\"二愣子，多帶些傢夥。吳爺，您老看咱們怎麼佈置？\"
日頭爬到正午，一支十二人的狩獵隊集結在屯口。除了曹大林、劉二愣子和吳炮手這三個主力，還有九個年輕力壯的獵戶跟著。趙春桃也來了，揹著鼓鼓囊囊的葯簍，說是要采些新鮮的七葉一枝花。
\"都聽好了，\"曹大林站在一塊大青石上，手裏拿著根樹枝在地上畫著，\"馬鹿群在老黑山北坡那片鬆林裡活動。\"樹枝在地上劃出一道彎曲的線，\"咱們分三路，我帶人從南麪包抄，二愣子負責北麵，吳爺守西邊的鹽漬地。\"
劉二愣子舉起那袋鬆露晃了晃：\"我這'香餌'放哪兒？\"
\"就放在鹽漬地邊上。\"曹大林在圖案中心畫了個圈，\"馬鹿鼻子靈，聞到味兒準來。記住，要打就打帶茸的公鹿，母鹿和小鹿不能動。\"
吳炮手蹲在一旁默默抽煙，突然開口道：\"那幫長腿的精著呢。\"老爺子今年六十有五，臉上的皺紋像老樹皮一樣深刻，\"得用點特別的法子。\"
\"您老有啥高見？\"曹大林恭敬地問。
吳炮手從懷裏掏出個小布包，開啟後是些黃澄澄的粉末：\"鹽摻硫磺，馬鹿最愛這口。\"老人狡黠地眨眨眼，\"在空地南邊撒一道線，逼它往北邊走。\"
曹大林眼前一亮。北邊正是他們設伏的位置，這招妙啊！他接過布包聞了聞，一股刺鼻的鹹腥味直衝腦門，嗆得他連打兩個噴嚏。
隊伍浩浩蕩蕩出發了。深秋的長白山層林盡染，楓葉紅得像火，柞樹葉黃得像金。曹大林走在最前麵，不時停下來檢查地麵的痕跡。忽然，他在一棵老鬆樹下發現了新鮮的蹄印——呈心形，約莫成人拳頭大，邊緣清晰深刻。
\"是它。\"曹大林壓低聲音，手指丈量著蹄印的深度，\"公的，少說三百斤。\"
趙春桃湊過來看了看，從葯簍裡取出個小瓶：\"要不要加點這個？曼陀羅汁，能讓它迷糊。\"
曹大林搖搖頭：\"不行，葯勁兒太大，肉就不好吃了。\"他拍了拍腰間的鹿哨，\"咱們靠老法子。\"
又往前走了約莫半小時，隊伍到達預定地點。這是一片林間空地，四周都是茂密的鬆樹，中間有塊籃球場大小的鹽漬地。劉二愣子迫不及待地把鬆露擺在鹽漬地邊上，濃鬱的香氣頓時瀰漫開來，幾隻鬆鼠\"吱吱\"叫著從樹上逃走了。
\"好傢夥，這味兒！\"一個年輕獵戶深吸一口氣，\"比老白乾的香氣還衝！\"
眾人鬨笑起來，緊張的氣氛緩解了不少。曹大林指揮大家按計劃分散埋伏，自己則帶著趙春桃貓在一叢灌木後麵。他從懷裏掏出塊粗布，撕成兩半，遞給趙春桃一塊：\"墊著坐，地上涼。\"
趙春桃接過布條，手指不經意間碰到曹大林的手掌，臉一下子紅了。她低頭鋪布時，一縷頭髮從辮子裏溜出來，垂在白皙的脖頸上，看得曹大林心頭一熱。
等待的時間格外漫長。林子裏靜得出奇，隻有偶爾傳來的鳥叫聲打破寂靜。曹大林趴在草叢裏，弓箭架在麵前，箭頭上塗了麻醉藥，隨時準備射擊。汗水順著他的額頭滑下，癢癢的，但他連擦都不敢擦，生怕驚動了可能就在附近的獵物。
突然，遠處傳來一陣\"沙沙\"的腳步聲。曹大林立刻繃緊了身體，手指輕輕搭上弓弦。聲音越來越近，伴隨著樹枝被碰觸的輕響，連地麵都開始微微震動。
\"來了。\"曹大林用口型對趙春桃說，姑娘緊張地點點頭，手裏攥著一把金瘡葯，隨時準備救治傷員。
空地邊緣的灌木一陣輕微晃動，接著，一隻體型優美的公馬鹿緩步走出——它比曹大林預想的還要雄壯，肩高足有一米五，頭頂的鹿茸像兩棵小樹，在陽光下泛著絲絨般的光澤。最引人注目的是它脖子上有一圈白色的環狀斑紋，正是獵人們傳說中的\"銀環鹿王\"！
\"是它！\"劉二愣子在對麵樹叢裡小聲驚呼，\"去年躲過三撥獵人的那頭！\"
馬鹿警惕地環顧四周，遲遲不肯靠近鹽漬地。曹大林屏住呼吸，心跳快得像擂鼓。就在這時，一陣山風吹來，把吳炮手準備的鹽硫磺氣味吹向了馬鹿。那畜生立刻興奮地甩了甩頭，快走幾步，正好走進了射擊的最佳角度。
曹大林深吸一口氣，弓弦慢慢拉滿。就在他準備鬆手的瞬間，意外發生了——
\"哢嚓！\"
一聲樹枝斷裂的脆響從西麵的樹叢裡傳來，是王鐵柱那小子踩斷了枯枝！馬鹿立刻警覺，豎起耳朵就要逃跑。曹大林當機立斷鬆開弓弦，\"嗖\"的一聲，箭擦著鹿耳朵飛過，釘在後麵的樹榦上，箭尾嗡嗡直顫。
\"壞了！\"曹大林暗叫不好，趕緊搭上第二支箭。馬鹿被徹底驚動，不但沒跑，反而朝箭聲傳來的方向沖了過來！它雖然體型龐大，但速度卻快得嚇人，三百多斤的體重像陣風似的掠過灌木叢，直奔曹大林藏身之處！
千鈞一髮之際，劉二愣子從側麵沖了出來，手裏舉著個熊熊燃燒的火把：\"畜生！看這兒！\"火把在空中劃出一道明亮的弧線，正落在馬鹿麵前。
野獸天性怕火，馬鹿猛地剎住腳步，前蹄高高揚起。這給了曹大林寶貴的時間，他一個翻滾換了個位置，再次拉滿弓弦。
\"嗖！\"
這一箭正中馬鹿脖頸，麻醉藥立刻開始發揮作用。馬鹿踉蹌了一下，但仍在衝鋒！眼看就要撞上劉二愣子，吳炮手的雙管獵槍響了——
\"砰！砰！\"
兩發空包彈在馬鹿腳邊炸開。馬鹿受驚轉向，正好暴露出側腹要害。曹大林等的就是這一刻——
\"嗖！\"
第三箭精準命中心臟位置。馬鹿像被無形的大鎚擊中，前腿一軟跪倒在地，很快就不動了。
山林重歸寂靜，隻有鬆濤的聲音在空氣中回蕩。曹大林謹慎地靠近，檢查馬鹿的呼吸和瞳孔，確認隻是昏迷才長出一口氣。他的後背全濕透了，涼颼颼地貼在身上。
\"好險...\"劉二愣子從地上爬起來，拍了拍屁股上的土，\"這畜生比去年還機靈！\"
吳炮手走過來檢查鹿茸：\"好茸啊，少說八兩重。\"老爺子摸了摸鹿茸表麵的絨毛，\"供銷社能給三百塊。\"
趙春桃也趕了過來。姑孃的醫術派上了用場，她立刻給馬鹿的傷口敷上金瘡葯，確保它醒來後不會感染。正忙碌著，突然發現曹大林右臂被樹枝劃了道口子，血已經浸透了袖子。
\"大林哥，你受傷了！\"她驚呼道，聲音裏帶著心疼。
曹大林這才感覺到疼，滿不在乎地搖搖頭：\"小傷。\"
趙春桃卻不依，硬拉著他坐到樹樁上，從葯簍裡取出金瘡葯和乾淨布條。姑孃的手指柔軟卻有力，清理傷口時動作輕柔得像在對待珍寶。
\"疼嗎？\"她小聲問，睫毛在陽光下像兩把小扇子。
曹大林搖搖頭，卻忍不住倒吸一口冷氣——藥粉撒在傷口上，火辣辣的疼。趙春桃抿嘴一笑，從懷裏掏出個小紙包，裏麵是幾粒冰糖。
\"含著，止痛的。\"
曹大林含住冰糖，甜味在舌尖化開，確實沒那麼疼了。他低頭看著趙春桃專註的側臉，突然發現她的睫毛上沾著片細小的鬆針，可能是剛才穿過樹林時粘上的。
鬼使神差地，他伸手拂去了那片鬆針。趙春桃像被燙到似的猛地抬頭，兩人的臉近在咫尺，呼吸相聞。姑孃的眼睛像兩泓清泉，倒映著他略顯狼狽的臉。
\"好、好了。\"趙春桃慌亂地繫好布條，手指不小心碰到曹大林的手背，又像觸電般縮回。
劉二愣子在旁邊擠眉弄眼，被吳炮手用煙袋鍋敲了下腦袋：\"看什麼看，幫忙捆鹿去！\"
眾人鬨笑著開始處理馬鹿。獵人們手法嫻熟，先用繩索捆住鹿腿，又用特製的木架固定鹿茸，確保運輸途中不會損壞。馬鹿渾身是寶，茸能入葯，肉能風乾，連皮都能製革。
曹大林走到一旁，從懷裏掏出個小酒壺。這是獵人的規矩，打到大傢夥要向山神爺道謝。他倒了一小杯燒酒灑在地上，又點了三支煙插在樹根處：\"山神爺賞飯，曹大林謝過了。隻取所需，不傷無辜。\"
陽光透過樹葉的縫隙，在地上灑下斑駁的光影。遠處傳來鬆濤的聲音，彷彿山神在回應。曹大林望著連綿的群山，心中無比平靜。重生這一世，他終於活成了自己想要的樣子——一個懂得節製的獵人。
回屯的路上，劉二愣子扛著鹿茸架走在最前麵，嘴裏哼著不成調的小曲。趙春桃跟在曹大林身邊，時不時偷瞄他一眼。夕陽將兩人的影子拉得很長，重疊在一起，分不清彼此。
屯口的歪脖子樹下，三隻小熊崽正和黑箭打鬧。看到主人回來，它們立刻屁顛屁顛地跑過來迎接，發出歡快的\"嗚嗚\"聲，像是在慶祝家人凱旋...
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