新開的店鋪，就像一塊掉進池塘的肥肉，很快就引來了聞著腥味兒的蒼蠅。
「明遠機械」生意火爆的第三天，麻煩就自己找上了門。
那天下午，店裡人不多，周青正拿著周明給他畫的簡易圖紙，給一個小學徒講解柴油機油路的基本構造。
李趕美則在一旁的小桌子上，戴著袖套，一筆一劃地練習著記帳。
陽光從門口斜照進來，一切都顯得那麼安寧和充滿希望。
突然，門口的光線一暗。 ->
幾個穿著喇叭褲、花襯衫，頭髮留得老長，一看就不是正經人的小青年，晃晃悠悠地堵在了門口。
為首的是個瘦高個，臉頰凹陷，一雙三角眼滴溜溜地在店裡亂轉，嘴角掛著一絲不懷好意的笑。
他手裡把玩著一串鑰匙，走起路來一步三晃，流裡流氣。
「喲，新開的鋪子啊？生意不錯嘛。」瘦高個邁著八字步走了進來，身後的幾個同夥立刻散開，把不大的店鋪堵得嚴嚴實實。
一個正在諮詢維修事宜的老鄉，看到這架勢，臉色一變，嘴裡嘟囔了一句，沒敢多話，從後門悄悄溜走了。
周青立刻站了起來，眉頭皺起。
他雖然老實，但在村裡也是一把好手，骨子裡有股莊稼人的硬氣。他擋在李趕美和小學徒們身前，沉聲問道：「幾位同誌，有事嗎？」
「同誌？」瘦高個像是聽到了什麼天大的笑話，誇張地大笑起來，「哈哈！聽見沒，他管咱們叫同誌！」
他身後的幾個混混也跟著鬨笑起來，看向周青的眼神充滿了戲謔和輕蔑。
笑聲停下，瘦高個走到周青麵前，用手裡的鑰匙串有一下沒一下地敲著櫃檯，發出「嗒、嗒、嗒」的刺耳聲音。
「老闆，第一次來縣城做生意吧？不懂規矩啊。」
他湊近了些，壓低聲音，但那股威脅的意味卻更濃了：「我們是東關這片兒的。新來的，總得跟哥哥們拜拜碼頭，認識認識，以後也好罩著你，是不是這個理兒？」
所謂的「拜碼頭」，就是要「保護費」。
周青臉色一沉。他在村裡生活了一輩子，哪裡見過這種陣仗。但他知道，這是遇上地痞流氓了。
「我們是正經生意人，照章納稅，不需要誰罩著。」周青努力讓自己的聲音聽起來平穩有力，「要是機器壞了，我們歡迎。要是來搗亂，那你們可找錯地方了。」
「哎喲嗬！」瘦高個眉毛一挑，手裡的鑰匙串停了下來。
他上下打量著周青，咧嘴一笑，露出一口黃牙，「還挺橫？你知道我是誰嗎？我叫彪子，道上的人都得給幾分麵子。你跟我倆在這兒講道理？」
說著，他猛地一伸手，推向周青的胸口。
周青常年乾農活，下盤很穩，被推得晃了一下，但沒有後退。
可彪子這一動手，徹底點燃了火藥桶。
「你幹什麼！」周青怒目圓睜。
「幹什麼？給你鬆鬆骨頭！」彪子旁的一個矮胖混混立刻衝上來，伸手就要抓週青的衣領。
周青也不是吃素的，一把開啟對方的手，兩人當即推搡起來。
店裡的兩個小學徒嚇得臉都白了，躲在角落裡不敢出聲。
李趕美更是嚇得心都提到了嗓子眼，緊緊抱著帳本，聲音發顫地喊道：「別打了！別打了！有話好好說！」
「少廢話！今天不給個說法，你們這鋪子就別想開下去了！」彪子見同夥沒占到便宜，臉上也掛不住了，一把抄起櫃檯上的一個扳手，作勢要砸東西。
就在這千鈞一髮之際，一個冷靜的聲音從後院傳來。
「把東西放下。」
眾人循聲望去，隻見周明擦著手上的機油，從後院走了出來。
他臉上沒什麼表情，眼神平靜地掃過那幾個混混，最後落在了拿著扳手的彪子身上。
「這是我們吃飯的傢夥，砸壞了，你賠不起。」
彪子看到又出來一個年輕人，而且比剛才那個還鎮定，心裡也犯起了嘀咕。但他仗著人多，氣勢不能輸。
「喲，正主兒出來了？你就是老闆？」彪子掂了掂手裡的扳手，冷笑道，「我今天還就砸了，我倒要看看，我怎麼賠不起！」
周明沒理會他的叫囂，甚至沒多看他一眼。
他走到櫃檯旁，拿起那個老式的搖把電話，慢條斯理地撥了一個號碼。
這個舉動讓彪子一愣，隨即又譏笑起來：「怎麼著？想搖人？還是想報公安？我告訴你，沒用！等他們來了，我們早走了！你這鋪子，以後天天都別想安生！」
電話很快接通了。
周明對著話筒，語氣平靜地說道：「馬叔，我周明。鋪子裡來了幾個朋友，想跟我聊聊生意，我不太會聊，您能不能過來幫我跟他們聊聊？」
他的聲音不大，但每個字都清晰地傳到了在場所有人的耳朵裡。
馬叔？
彪子心裡咯噔一下，這個稱呼讓他隱隱覺得有些不安。能在縣城裡被稱為「馬叔」，還有點分量的，似乎就那麼幾個人。
不會是……紅星機械廠那個馬國邦吧？
不可能！彪子立刻否定了這個想法。一個開個體維修鋪的小年輕，怎麼可能跟那種大人物扯上關係！肯定是嚇唬人的！
「裝腔作勢！」彪子色厲內荏地罵了一句，「我給你十秒鐘時間，拿不出兩百塊錢，我今天就讓你這兒變廢品站！」
周明結束通話電話，看都沒看他，隻是對周青和李趕美說：「哥，嫂子，你們帶學徒去後院待一會兒，別傷著。」
他那份從容不迫的氣度，讓原本慌亂的周青和李趕美都安定了下來。
他們點點頭，帶著兩個嚇壞的小夥子退進了後院。
店鋪裡，隻剩下週明和彪子幾人對峙。
時間一分一秒過去。
彪子的耐心在周明平靜的注視下，一點點被消磨。他感覺自己就像一拳打在了棉花上，對方越是淡定，他心裡就越是發虛。
「媽的，嚇唬老子！」彪子終於忍不住了，舉起扳手就要朝一台正在維修的柴油機砸去！
就在這時，一陣刺耳的剎車聲在門口響起！
一輛綠色的北京吉普車，以一個蠻橫的姿態，直接橫在了店鋪門口！
車門猛地推開，馬國邦穿著一身幹部服，臉色鐵青地跳下車。
緊接著，吉普車後麵，七八個穿著藍色工裝、手裡拿著鐵棍和長柄扳手的漢子也沖了過來，看那身形和氣勢，都是廠裡保衛科的退伍軍人。
這群人二話不說，直接衝進店鋪，將彪子和他的幾個同夥團團圍住。
剛才還囂張無比的彪子，看到馬國邦那張在縣裡報紙上經常出現的臉，再看看周圍這群氣勢洶洶的工廠保衛，腿肚子當場就軟了。
手裡的扳手「哐當」一聲掉在地上。
「馬……馬廠長？」彪子的聲音都在發抖。
馬國邦看都沒看他，徑直走到周明麵前，關切地問道：「小明，沒事吧？他們沒動你吧？」
「我沒事，馬叔。」周明笑了笑。
得到肯定的答覆，馬國邦這才轉過身，冰冷的目光像刀子一樣紮在彪子身上。
他指著周明，對著彪子一字一頓地說道：「睜開你的狗眼看清楚！這是我們紅星機械廠的特聘技術顧問！是我馬國邦的兄弟！你動他一下試試？」
轟！
這句話，如同一道炸雷，在彪子腦子裡炸開！
技術顧問！
馬國邦的兄弟！
他感覺自己渾身的血都涼了。他惹了誰？他惹了一個自己連仰望資格都沒有的大人物罩著的人！
「馬……馬廠長……我……我不知道……我真不知道這是您的人……」彪子嚇得語無倫次，就差跪下了。
「現在知道了？」馬國邦冷哼一聲，對保衛科長一揮手，「帶走！送派出所！告訴他們，這幾個人，涉嫌敲詐勒索我們廠的技術專家，讓他們給我往死裡辦！」
「是！」
保衛科的人如狼似虎地衝上去，將彪子幾人像拖死狗一樣拖了出去。
彪子殺豬般的求饒聲和哭喊聲，很快就消失在了街角。
店鋪裡，重新恢復了安靜。
周明給馬國邦倒了杯熱茶，感激地說道：「馬叔，今天多虧您了。」
「跟我還客氣什麼！」馬國邦喝了口茶，餘怒未消，「這幫社會的渣子，一天到晚不乾正事，就想著欺負老實人！你放心，有我在，以後我看誰還敢來你這兒搗亂！」
馬國邦坐了一會兒，又叮囑了幾句，才帶著人離開。
周青和李趕美從後院出來，看著周明，眼神裡充滿了震撼和後怕。
「小明，剛才……可嚇死我了！」李趕美拍著胸口，心有餘悸。
周青則走到周明身邊，用力地拍了拍他的肩膀，什麼話都沒說，但眼神裡卻寫滿了感激和一絲自責。
他覺得自己這個當哥哥的，太沒用了，遇到事還得靠弟弟出頭。
周明看著他們，笑了笑：「沒事了。做生意，總會遇到這些事的。」
經過這件事，周明更加深刻地意識到，在這個時代，光有錢和技術還不夠，強大的人脈關係，纔是最堅實的護城河。
但同時，他也明白，人脈隻能解一時之圍。
想要真正立於不敗之地，必須擁有誰也無法模仿，誰也無法替代的核心技術壁壘！
他的目光，落在了那台剛剛差點被砸的柴油機上。