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李向南瞳孔微不可察地一縮。
他停下腳步，目光如電，鎖定了那個背影——正是普度寺的住持方丈，元通！
他緩步上前，繞到元通正麵，居高臨下地看著這位鬚眉皆白、寶相莊嚴的老僧，嘴角勾起一絲意味深長的弧度，聲音平靜卻帶著無形的壓力：
“哦？方丈大師神通廣大，竟能預知李某今日會來？還在此專程等候？”
元通抬起眼皮，那雙閱儘滄桑的眼眸平靜無波，迎向李向南銳利的目光，雙手合十，宣了一聲佛號：“阿彌陀佛。非是老衲神通，實乃事出有因。有香客不幸殞命於本寺牆外，此事已引得流言四起，為本寺清譽蒙塵。老衲日夜憂心，隻盼早日得見李施主這等明察秋毫之人，查明真相，還我普度寺一個清白，以正視聽！”
“香客？”李向南敏銳地捕捉到了這個稱謂，心中警鈴大作！
在佛門之中，“香客”泛指所有前來進香禮佛的信眾，是極其寬泛且帶著距離感的稱呼。
而“施主”，則相對具體，通常用於對有所佈施或較為熟悉的信眾的敬稱。
元通作為普度寺住持，與上官無極關係尚未可知，而高小虎作為上官無極的“白手套”和獄警內鬼，很可能曾多次出入普度寺，甚至直接與元通打過交道。
以元通的身份和閱曆，即便不知高小虎全名，也絕無可能將其視為一個完全陌生、僅用“香客”二字便可輕描淡寫帶過的路人！
元通此刻刻意使用“香客”一詞，是急於撇清關係，暗示與死者毫無瓜葛？
還是某種不動聲色的心理暗示，試圖引導李向南將高小虎視為一個與寺內無關的普通遇害者？
就在李向南心中疑竇叢生，目光下意識掃過元通合十的雙手時，他的視線猛地定格在那串纏繞於元通腕間的菩提念珠上！
那串念珠他見過！
就在不久前，調查城外荒廟密道和慕家baozha案時，他曾近距離觀察過。
那時，這串念珠似乎因為年代久遠或意外，缺了幾顆！
而後來元通方丈在去李家拜訪時，李向南更注意過，他的念珠又少了一顆。
那時元能和尚剛剛身死，而他的身上也查出了與慕家baozha案有關的線索，元能的指甲縫裡的纖維與慕澤林身上的高度一致。
當時李向南就認為，這元通方丈的念珠似乎與寺內僧人的數量高度繫結，當有人離去、失蹤或者死去時，他的念珠就會少一顆！
可此刻！
在長明燈昏黃的光線下，那串念珠顆顆飽滿圓潤，色澤均勻，108顆菩提子完整無缺，串聯得嚴絲合縫，散發著溫潤內斂的光澤！
那缺失的幾顆，竟被完美地修補替換了！
而且替換的珠子，無論是材質、色澤還是年代感，都與原珠極其相似，若非李向南觀察力驚人且對此有過記憶，幾乎難以察覺！
是誰？在什麼時候？用什麼方法？
如此完美地修複了這串對元通而言意義非凡的念珠？
這看似微小的變化背後，是否隱藏著什麼不為人知的聯絡？
是在掩蓋某種痕跡？
還是預示著某種變化？
李向南的思緒如同被投入巨石的深潭，瞬間翻湧起無數疑問。
他盯著那串煥然一新的念珠，眼神變得無比深邃，彷彿要穿透那光滑的表麵，看清其背後隱藏的秘密。
他整個人陷入了短暫的、凝重的沉思。
元通似乎察覺到了李向南目光的異樣和長久的沉默。
他抬起那雙彷彿能洞悉人心的眼睛，再次看向李向南，平和的聲音打破了凝固的空氣：
“李施主，如此入神，不知……在想些什麼？”
李向南倏然回神，冇有立刻回答。
他微微側身，目光掃過廣場四周。
暮色中，殿宇的陰影如同蟄伏的巨獸，簷角的風鈴在寒風中發出細碎而清冷的聲響。
郭乾、劉一鳴等人如同沉默的礁石，佇立在他身後不遠，警惕的目光籠罩著元通以及他身後那座充滿疑雲的古老寺廟。
空氣中瀰漫著無形的對峙與試探。
他收回目光，重新聚焦在元通臉上，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，那笑容裡冇有溫度，隻有洞悉一切的銳利：
“我在想，元通大師。”李向南的聲音不高，卻清晰地穿透暮色，帶著一種不容置疑的穿透力，“您口口聲聲說，在此專候李某，是為了請我查明高小虎之死，以正視聽，還普度寺清白。這份急切，李某感同身受。”
他話鋒陡然一轉，語氣變得如同冰珠般冷硬：
“然而，自我踏入山門，大師您除了宣一聲佛號，道一句‘香客’，便再無半句實質線索相告。既無死者最後行蹤的提示，也無寺內可疑人員的排查方向，更不談任何可能有助於破案的蛛絲馬跡。”
李向南向前踏出半步，無形的壓力瞬間迫近元通，“方丈大師，您這究竟是真心盼著李某查清真相呢？還是……盼著我查不出來呢？”
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聲音不高，卻字字千鈞，帶著一種直指人心的霸氣和凜然正氣！
廣場上的空氣彷彿瞬間凝固！
郭乾等人眼神一凜，下意識地挺直了腰背，手不自覺地按在了腰間的配槍套上。
就連遠處幾個探頭探腦的小沙彌，也被這股氣勢所懾，慌忙縮回了頭。
元通那古井無波的麵容，終於出現了一絲幾不可察的波動。
他撚動佛珠的手指微微一頓，眼皮下垂，避開了李向南那彷彿能洞穿靈魂的目光。
饒是他修行多年，城府極深，在李向南這挾著市局刑偵顧問身份與凜然正氣的直白詰問下，內心也不由得升起一絲忌憚。
“阿彌陀佛……”
元通宣了一聲佛號，聲音依舊平穩，卻少了幾分之前的從容，多了一絲不易察覺的乾澀，
“李施主言重了。老衲與施主也算相識一場，我的為人，施主應是瞭解的。普度寺乃百年古刹，老衲身為方丈，一心向佛，護持叢林，所求不過寺內清靜，香火綿延。
高小虎施主……哦，是那位不幸的香客，殞命寺外，流言蜚語紛擾，已令寺中僧眾人心惶惶。老衲日夜憂心，豈能不欲真相早日大白？
自然是盼著李施主明察秋毫，查明真凶，還我寺清白！至於線索……”
他微微搖頭，麵露無奈，“老衲乃方外之人，終日青燈古佛，誦經禮懺，寺外之事，所知甚少，實在……有心無力，不知從何說起啊。”
“還你清白？”
李向南冷笑一聲，那笑聲在暮色中顯得格外刺耳，帶著毫不掩飾的譏諷，
“青燈古佛，講求的是六根清淨，四大皆空，心誠則靈。何時大師和普度寺的諸位高僧，也變得如此在意這香火供奉、名聲口碑這等身外之物了？這倒讓李某有些意外了。”
這句誅心之言，如同利刃，直刺元通試圖維持的“超然”表象！
諷刺他身為佛門領袖，卻過於世俗功利！
元通臉色微微一變，合十的雙手指節因為用力而微微發白。
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