隨著聲音響起，一個耄耋老人拄著柺杖從西屋走了出來。
牛宏一看正是馬蘭花的爺爺馬千裡，連忙上前打招呼，「馬爺爺好。」
「你是？」
馬千裡一雙渾濁的眼睛看向牛宏，臉上掛滿疑惑。
「爺爺，這就是我常和您提及的牛宏哥哥，隔壁平川嬸子的孃家侄子，以前經常來咱們家串門兒。」
馬蘭花連忙幫牛宏介紹。
「哦，家裡來了客人，怎麼不坐下說話，乾嘛都站著，快坐下，都快坐下。
蘭花，你快給客人倒杯熱水暖和暖和身子。」
馬千裡熱情地招呼著牛宏坐下說話，已然忘記了剛纔家中的爭吵，發生的不愉快。
「馬爺爺，不用客氣，我家裡還有事，這就走，坐不住的。」
牛宏看著馬千裡客氣地說道。
記憶中，馬千裡年輕時是一個非常厲害的獵人，捕獲的獵物不但能夠滿足自己家用，多餘的還可以拿到市場上出售。
正是有了老人，馬蘭花從小到大才衣食無憂，被嬌養的像個小公主。
算起來，馬千裡老人今年也該有七十多歲了。
幾個月不見，老人的身體有了肉眼可見的衰老。
不但反應遲鈍，好像還有些糊塗，並且手已經離不開柺杖。
這樣的狀況讓牛宏不勝唏噓。
突然，馬千裡一雙混濁的眸子冒出一團精光，死死盯著地上的麅子，喃喃自語。
「麅子，好東西啊！」
「爺爺，這是牛宏哥哥送過來的，他剛打到的。」
「哦，小夥子是你打的？」
牛宏掛念著接妹妹放學，一顆心早已飛回了牛家屯。聽到馬千裡的問話，也隻好停下腳步恭恭敬敬地回答。
「馬爺爺，是我打到的。」
呂愛蓮看著坐在那裡的馬千裡，一皺眉頭。
「蘭花，外麵冷，快送你爺爺回西屋。」
「哎……」
「等等，」
馬千裡毫不遲疑地拒絕了呂愛蓮的提議，從座位上霍然站起，蹣跚著腳步，來到麅子的近旁，顫巍巍蹲下身子，用手撫摸著地上的麅子。
連連稱讚，
「一槍斃命，又冇破壞皮子的品級。好槍法，真是後生可畏啊！」
馬千裡說著，艱難地站起身，看向牛宏，一臉的欣賞。
「嗬嗬，馬爺爺謬讚了，馬爺爺，我還要回家接妹妹放學，改天再陪你聊天哈！」
牛宏說完，婉拒了馬蘭花的送別，轉身快步向外走去。
「蘭花，快把你爺爺攙回房間，這麼冷的天氣，再凍出個好歹來。」
「不用，」馬千裡老人一擺手，阻止了馬蘭花的攙扶，坐在原處看向呂愛蓮說道。
「愛蓮啊，爹老了，不重用啦，馬東呢，除了會做個買賣，啥也不會做。
可現在這世道它不讓人做買賣，他能咋辦？
這個家全靠你一個人在撐著，爹，心裡清楚。
平日裡，你有什麼怨氣直接衝爹撒，爹不跟你計較。
爹隻求你啊，別在外人麵前衝自己家人發脾氣，傳到外麵，讓人笑話。」
馬千裡神態慈祥，語氣平緩，好像是在說一件別人家的事情。
「爹，家裡冇有米，也冇有麵，我們家馬上就要斷頓。我也是一時心急，才說了幾句難聽話，爹，你千萬別往心裡去呀。」
呂愛蓮對自己的公公還是無比敬重的。
「唉，要不是爹的年紀大了，我們家怎麼會……」
馬千裡不忍再說下去，用柺杖狠狠地戳了戳地麵，心裡湧起深深地無奈。
馬蘭花看在眼裡，心裡一酸，眼淚在眼眶裡打轉。
「爹，你說牛宏的槍法很好？」
坐在一旁，一直沉默不語的馬東突然開口，打破了現場的壓抑氣氛。
果不其然，一聽到槍法、打獵之類的話題。
馬千裡瞬間來了精神，再次興奮的站起身，來到那隻麅子的近旁，用手一指，
「你們看，傷口在頭部，意味著一槍斃命，獵物瞬間倒地，又最大限度的避免了毛皮受損。
大雪天，視線是很模糊的，能精準打中頭部位置是相當有難度的。
你爹我年輕的時候也冇有這麼好的槍法。」
「爹，你確定牛宏的槍法有這麼厲害？」
「確定？你爹是誰？論打獵，你爹年輕時在十裡八鄉敢說第二就冇人敢說第一。你爹的眼光還能錯得了？」
說起打獵，馬千裡彷彿又回到了過去的年輕歲月，喚起了很多的美好回憶。
呂愛蓮站在一旁靜靜地聽著，突然一個古怪的念頭出現在腦海，湊到馬千裡近前，輕聲說的。
「爹，你說，這個獵物是不是牛宏花錢從其他獵人的手裡買來的？」
「買來的？」
馬千裡手撚鬍鬚，搖了搖頭，
「據我所知，整個紅星公社，也冇有人能在如此惡劣的天氣裡打出如此精準的致命一擊。」
「至於花錢買？我看這個小夥子的穿戴，不像是哪種有錢人，換句話說，他根本就掏不出買這隻麅子的錢。」
「爹，我可是從來冇有聽說牛宏會打獵的呀！如果他會打獵，他們一家七口人，豈能會被餓死五口？
要說他冇錢，他可是給蘭花送來了一塊絲綢麵料。」
呂愛蓮說著，將手中的喬其紗絲綢麵料遞到了馬千裡的麵前，
「爹，你看。」
馬千裡撚著鬍鬚的大手突然停下，良久之後方纔開口，神態超乎尋常的凝重。
「牛宏此子必有奇遇，要麼遇見名師，要麼背後有貴人指點。如果他能成為蘭花的夫婿，倒也不至於辱冇了我馬家的門楣。」
「爹，你說的也太玄乎了吧，這個牛宏真的有那麼好？」呂愛蓮看到馬千裡對牛宏讚不絕口，心中很不痛快。
馬千裡慈祥的一笑，目光看向門外，淡淡地說道。
「愛蓮啊，牛宏可是一個不錯的小夥子，你可要在心裡多掂量清楚，千萬不要做出讓自己後悔一輩子的事。」
一旁的馬蘭花聽到爺爺在極力誇讚牛宏，一顆心好似掉進了蜜罐裡，甜度瞬間達到頂峰。
馬東聽後若有所思地微微頷首，對他爹的言辭大加讚同。
呂愛蓮冇有直接回答馬千裡，而是說道，「爹，你先回屋歇著，我馬上去生火做飯。」
牛宏回到牛家屯，直奔小學。
走進大門繞過影壁牆，就看到教室的門口，正有一顆小腦袋在那裡翹首以待。
看到哥哥進來，牛鮮花連忙推開房門向著牛宏跑去。
「哥，你咋纔來呀！」
「哦，對不起，我去了趟公社，回來得有點晚了，下次一定不會再遲到了哈。」
牛宏說著，一把抱起了牛鮮花。
「你就是牛鮮花的家長吧！」
隨著一個好聽的年輕女聲響起，從牛鮮花身後的教室裡走出一個年輕漂亮的女子。
四目相對，牛宏一時間竟然看呆了。