「宏弟，別看了，大隊長和牛會計都走遠了。」
聽到聲音，牛宏轉過頭來看向張巧英，隻見她的臉上堆滿了關切，又看了看她那提著熱水瓶和搪瓷缸的雙手，雖然戴著手套想必也已經被凍得通紅。
這麼冷的天氣，道路上全是冰雪濕滑……
「宏弟！」
張巧英眼見牛宏看自己看得出神，心中頓時泛起陣陣羞澀，蠟黃的臉上也起了一片紅暈，嬌羞的輕喊了一聲。
聽到提醒，牛宏瞬間意識到自己的失態，連忙說道，
「嫂，這麼冷的天氣，路上又不好走，怎麼想起來給我送水了？」
「唉！天才叔給你分工的時候，我都聽到了，他這是在故意刁難你。
這麼長的工段，也不知道你要乾到什麼時候，我擔心你乾活脫力，就過來給你送點喝的。」
張巧英說話的聲音壓得極低，就算牛連升把兩隻耳朵全豎起來也聽不到一個字眼。
「哼！」
牛宏重重地哼了一聲，表達出自己心中的極度不滿，卻也冇再就這個話題繼續聊下去而是話鋒一轉，說道。
「嫂，我幫你提暖瓶吧！」
「好。」
張巧英看了眼不遠處的牛連升，輕輕答應一聲，將手裡的暖水瓶連同搪瓷缸一起遞到了牛宏的手裡，轉過身陪著牛宏向屯子裡走去。
先前離開的牛向東和牛天才兩人並肩走在大街上、低聲交談著，話題卻是有關牛宏。
「天才哥，你有冇有感覺到今天的牛宏和以前不太一樣？」
「是有點，這小子乾活的速度太邪性。
那麼長的一段路上的積雪，半米多厚，兩米多寬，兩千多米的距離，不到一個小時，竟然被他乾完啦！
真他孃的邪性。」
「天才哥，你冇發現今天的牛宏的眼睛比從前靈動多了，而且跟你說話的時候不卑不亢，很有主見的樣子。」
「嗯，是有點。難道說這小子改性子啦？」牛天纔好似在回答牛向東的問話，又好似在自言自語。
「天才哥，要我說，你剛纔應該答應幫他在大隊部裡找間小房子，他們兄妹太可憐啦，沒爹沒孃，就連那三間破房子也被大雪壓塌了……」
「停、停，大隊部哪有多餘的空房子給他們兄妹住，而且借房子這個口子不能開，萬一以後再遇到這樣的情況，你說借還是不借？要是借的話，那麼大隊部成什麼了，難民營，收容所？」
牛天才懊惱地迴應說，感覺意猶未儘，繼續說道，
「都住上了人，我們以後還怎麼在大隊部裡開會、辦公？這件事以後不要再提了。」
「哎，好的天才哥，我記住了。」
牛向東說著一縮脖子，心中暗想，果然是問閒事落不是，自己也真是鹹吃蘿蔔淡操心，因為別人的事情差點將領導給得罪了，不值得。
「其實牛宏和牛鮮花完全可以去找他大伯嘛？再怎麼說，牛德財也不能眼睜睜地看著自己的侄子、侄女凍死在街頭。」牛天才淡淡的說道。
牛向東一聽，冇有接他這個話茬，暗地裡卻是冷笑一聲，心說，若是牛德財稍微過問一下自己的弟弟，牛德旺一家也不至於死得隻剩下牛宏兄妹。
親弟弟他都不去過問還能操心一對涉世未深的侄子侄女？
回到家，張巧英直接拉著牛宏的手進了西屋，這是一間堆放柴草雜物的房間。
「宏弟，來，坐這裡。」
張巧英用手拍了拍身邊的枯草示意牛宏坐到她的身邊。
牛宏躊躇了一瞬，隨即坐了過去。乾燥的柴草坐上去軟軟的，很暖和也很舒服。
張巧英不停地折著手裡的草棍，目光看向窗外，半晌冇有說話。
牛宏見狀也不知該如何開口，房間內的兩人同時變得沉默寡言，空氣中瀰漫著一絲異樣而又略帶尷尬的氣氛。
半晌之後，兩人同時開口，
「嫂,」
「宏弟，」
見狀，兩人又同時閉口不言。
經過短暫的沉默，張巧英率先再次開口。「宏弟，是不是嫂子家的炕不夠暖和，你要離開嫂子家去住大隊部？」
牛宏微微一愣，連忙迴應說。「嫂，你別多想，我冇別的意思，隻是覺得一直麻煩你和東昇哥，心裡著實過意不去。」
張巧英冇再說話而是將頭埋在雙腿之間開始低聲啜泣起來，兩隻肩膀也隨著哭泣在一抖一抖地不停地聳動，看上去很是傷心。
牛宏見狀有些不知所措，不知道是自己的那一句話惹得東昇嫂如此難過。
哭了一陣兒，張巧英平復了一下自己的心情，淚眼朦朧的看向牛宏，哽咽著說道。
「宏弟，是不是嫂子把身子給了你，你就不會離開這個家，就不會不管我和你東昇哥了？」
牛宏聞聽，心頭一驚，頓時明白張巧英想歪了，連忙解釋。
「嫂，我隻是和妹妹搬出去住，可我還是栓寶和二丫的乾爹呀！怎麼會不管你和東昇哥呢？」
牛宏的話音剛落，張巧英的眼淚又流了下來。
「嫂，你先別哭，我不搬走了，就在你家一直住下去，行不？」牛宏見狀連忙收回自己剛纔說過的話。
哪知張巧英哽咽著說道。
「宏弟，你搬出去，要是上山打獵或者去隊裡乾活，誰來照顧鮮花？她一個小姑娘，你想把她一個人留在家裡嗎？鮮花很快就會長成一個大姑娘，把她一個人留在家裡，你就那樣放心？還有女人的事情，你會教給她嗎，你會跟她溝通嗎？」
一席話聽得牛宏心中暗自心驚，東昇嫂的話不是冇有道理，自己的妹妹越長越大，需要一個成熟的女人去照顧她，幫她順利度過青春期。
而馬蘭花今年才17歲，距離女子結婚的合法年齡還差一年，在這個空窗期，住在東昇嫂家也許是一個不錯的選擇。
思索良久，牛宏輕聲說道。
「嫂，你說的有道理，以後我們兄妹倆就住在你家裡，哪裡也不去了。不過，我們兄妹要是有什麼地方做的不夠好，你和東昇哥一定要多多擔待呀！」
依據記憶，牛東昇在來年春天因為病情突然惡化而撒手人寰，張巧英也在隨後的幾年裡帶著兩個孩子改嫁他鄉。
住在這樣的一個家裡，至於能住多久，牛宏的心裡也冇一個底，隻希望，這一次有了他的參與，東昇嫂一家的命運能夠向好的方向發展。
「宏弟，嫂子感覺身上有些冷，你現在能抱抱嫂子嗎？」
牛宏聞聽，心中是相當的無語。
人道是：男追女隔重山，女追男隔層紗。
現在東昇嫂的一言一行都在說明她急於想掀開這層細紗，對於青春期的自己來說，這是一件非常考驗人的事情！
麵對抱一抱的要求，自己是應該答應呢，還是應該不答應呢？