戴師長突然叫住正在說話的我：“益爍，等一下。”
我轉身。他站在地圖前，手指順著同古城東麵的河流線慢慢滑動，最後停在一個點上，重重的敲了幾下。
“皮尤河。”他聲音很低，但每個字都沉甸甸的，“上次你們撤退的地方。”
我心裏咯噔一下。
“日軍如果要完成對同古的合圍，東北有152高地，西北有克容岡機場，南麵是鐵路線，西麵是叢林。”戴師長的手指在皮尤河的位置敲了敲，“唯獨東麵這條河——我們上次放棄的渡口，現在成了防線上最薄弱的缺口。”
我快步走到地圖前。
皮尤河從同古東北方向流過，河道寬約八十米，水流平緩。如果日軍從這裏突破，可以直接威脅同古東門，與從152高地進攻的日軍形成鉗形攻勢。
而目前駐守皮尤河的部隊是——
“599團副團長金國強，帶了一個加強營，”戴師長說，“大約五百人。任務是監視河岸，防止日軍滲透。”
“一個營守八十米寬的河段？”我眉頭緊鎖，“太薄了。如果日軍集中兵力強渡，別說一個營，一個團都未必守得住。”
“所以需要工兵。”戴師長看著我，“我需要你把皮尤河變成死亡地帶。炸橋、佈雷、設定障礙，把所有的手段都給我用上！目的隻有一個，讓日軍就算是想遊過來，也得給我在那脫層皮。”
他頓了頓：“時間很緊。日軍隨時可能發動試探進攻，皮尤河一定是他們的首選目標——那裏地形你們最熟悉，上次你們就是從那裏撤迴來的。”
我腦子飛快運轉。
“人員你從工兵團抽調，現在就動身。我讓金副團長全力配合你。”
“是！”
走出200師師部的時候，天邊已經泛起魚肚白。
淩晨四點二十，中央銀行駐地。
我把劉團長從床上叫起來，三言兩語說明情況。
“皮尤河？”劉團長睡意全無，“日軍會從那裏主攻？”
“不一定主攻，但肯定是重要方向。”我快速說，“團長，我要帶三連去，再帶上那三輛坦克。駐地防禦交給你和陳啟明。”
“三連？那可是咱們團最精銳的工兵連，全拉走？”劉團長猶豫，“萬一城裏出事……”
“城裏工事已經基本完成，獠牙小隊和一連二連也夠用。皮尤河要是現在就被突破，整個東門防線可能經不起日軍的一次衝鋒。在皮尤河擋一下，還可以給東門防線調配，爭取一點時間。”
劉團長沉默幾秒，咬牙：“行！你帶三連去，坦克也帶走。但最多給你二十四小時——我不管他200師，明天這個時候，無論完成多少，你必須帶著咱們的人給我撤迴城內。”
“明白。”
淩晨四點四十，中央銀行駐地操場上。
工兵三連一百二十人列隊完畢。每個人除了工兵鏟、炸藥包、地雷，還額外配發了步槍和手雷——這是按我的要求，所有工兵都要具備基本戰鬥能力。
三輛坦克停在旁邊，引擎已經啟動，發出低沉的轟鳴。趙連長從維克斯坦克的炮塔探出頭：“參謀長，油隻夠跑五十公裏，省著用。”
“開到皮尤河十公裏，打起來夠用了。”我爬上領頭的卡車，“出發！”
車隊駛出中央銀行。坦克的履帶碾過石板路，發出刺耳的金屬摩擦聲，在寂靜的清晨格外刺耳。
我坐在卡車駕駛室，手裏攤開皮尤河的地形圖。
原主的記憶開始浮現——三天前，我們就是從那裏撤退的。河岸地形、水流速度、渡口位置、岸邊植被……每一個細節都清晰起來。
“參謀長，”坐在旁邊的三連長是個黑臉漢子，叫孫大勇，“咱們這次任務主要是佈防？”
“炸橋、佈雷、設定障礙，”我說，“但最重要的是——摸清日軍動向。戴師長判斷日軍會從皮尤河試探，我們需要證實這個判斷。”
“要是日軍真來了呢？”
“那就打。”我收起地圖，“工兵也是兵，你們手裏的槍也不是燒火棍。”
淩晨五點十分，車隊駛出東門。
城外比城裏更安靜，連蟲鳴都沒有。道路兩旁的稻田裏，昨晚埋設的地雷標識在晨霧中若隱若現。
“停車！”我忽然喊。
司機踩下刹車。車隊停下。
我跳下車，走到路邊。田埂上，一道新鮮的履帶痕跡清晰可見——不是我們坦克的履頻寬度。
“鬼子偵察車。”趙連長也下來了，蹲下檢視痕跡，“**式裝甲車，或者輕坦克。過去不超過六小時。”
我心頭一緊：“tmd日軍的偵察車怎麽跑到眼皮子底下來的？而且我們還沒有發現！加速前進。鬼子偵察車來過，說明大部隊不遠了。”
淩晨五點四十，皮尤河在望。
渾濁的河水在晨光中泛著暗黃色的光，那座我們三天前沒搭完的浮橋還歪歪斜斜地架在河麵上，已經被炮火炸毀了一部分。
河岸西側，599團的陣地簡陋得讓人心驚——一條淺淺的戰壕，幾個沙袋壘的機槍巢，鐵絲網隻拉了不到五十米。
一個三十多歲的中校從戰壕裏爬出來，臉色憔悴，眼裏布滿血絲。是599團副團長金國強。
“王參謀長！”他快步走過來，“戴師長電報說你們要來，沒想到這麽快。”
“金副團長，”我顧不上寒暄，直接問，“河對岸有動靜嗎？”
“昨晚有零星槍聲，但沒發現大股部隊。”金國強苦笑，“我們營五百人，要守三公裏河岸，實在捉襟見肘。”
我舉起望遠鏡觀察對岸。叢林茂密，能見度很差，但隱約能看到幾處被踩倒的灌木，還有——
“那裏。”我指著對岸一處河灘，“有腳印，新鮮的。”
金國強也舉起望遠鏡：“可能是鬼子偵察兵。”
“不止。”我放下望遠鏡，“金副團長，讓你的人立刻進入戰備。我讓坦克開到岸邊隱蔽位置，工兵連開始作業——第一，炸毀浮橋；第二，在河岸布設地雷和鐵絲網；第三，在後方五百米構築第二道防線。”
“現在？”金國強看了看錶，“才五點五十……”
“鬼子不會等你準備好。”我轉身對孫大勇，“三連，分成三組：一組爆破浮橋，二組佈雷，三組構築工事。給你們四十分鍾！”
“是！”
工兵們立刻行動起來。
爆破組扛著炸藥包衝向浮橋。佈雷組開始在河岸埋設地雷——不是常規埋法，而是把地雷和絆發雷混合佈置，還在幾處關鍵位置埋了集束手榴彈，用細線串聯。
構築組更忙，要在河岸後方快速挖出第二道戰壕和機槍巢。
我帶著趙連長勘察坦克部署位置。
“這裏，”我指著一處河灣後的土坡，“兩輛坦克隱蔽在這裏，射擊孔對準河麵。剩下一輛機動，萬一打起來，哪裏吃緊支援哪裏。”
“參謀長，”趙連長猶豫，“坦克在河岸作戰，一旦被鬼子步兵近身……”
“所以需要步兵掩護。”我看著正在挖工事的599團士兵，“金副團長，調一個排，專門保護坦克側翼。鬼子要是強渡，先用機槍和迫擊炮打，等他們過半渡再讓坦克開火。”
“明白！”
早上六點二十，浮橋爆破準備就緒。
孫大勇跑過來報告：“參謀長，炸藥佈置完成，隨時可以起爆。”
“先等等。”我盯著對岸，“浮橋留著，說不定能當誘餌。”
話音未落，河對岸叢林裏突然飛起一群鳥。
所有人都抬頭看去。
“偵察兵！”金國強大喊。
兩個身影從599團陣地南岸的高地上連滾帶爬跑下來的，是派出去的尖兵。
“副團長！參謀長！”跑在前麵的上氣不接下氣，“南岸……南岸發現日軍！正在摩托化朝這邊開進！”
“兵力多少？”我抓住他。
“至少……至少一個大隊！卡車二十多輛，還有裝甲車！距離……距離河岸不到五公裏，預計二十分鍾後抵達！”
我操。
我鬆開手，腦子飛速運轉。
一個日軍大隊，滿編約一千一百人。我們這邊，599團加強營五百人，工兵三連一百二十人，加起來六百二十人。人數劣勢，但有河岸地形和工事優勢。
關鍵是時間——二十分鍾。
“金副團長，”我轉身，“立刻組織防禦！所有機槍上膛，迫擊炮準備！”
“好！”
“孫大勇！爆破組，現在炸橋！其他人加快佈雷速度，能埋多少埋多少！”
“明白！”
“趙連長！坦克進入陣地，裝填穿甲彈——鬼子可能有裝甲車！”
“是！”
整個河岸陣地瞬間沸騰。
爆破組衝向浮橋起爆點。工兵們發瘋似的埋雷。599團的兵把機槍架到最佳位置，彈藥手把子彈箱搬到戰壕邊。
我爬上河岸最高處，舉起望遠鏡。
對岸叢林邊緣，塵土已經開始揚起。
六點三十五分。
浮橋在一聲巨響中被炸成兩截，殘骸沉入河中，隻剩下幾根木樁露在水麵。
工兵三連完成了第一道雷區——河岸五十米縱深內，埋了至少兩百顆地雷和集束手榴彈。
坦克就位，炮口對準河麵。
所有人趴在戰壕裏，槍口指向對岸。
六點四十分。
第一輛日軍卡車出現在對岸叢林邊緣。
然後是第二輛、第三輛……整整一個車隊，卡車上滿載著土黃色軍裝的日軍士兵。車隊最前麵是三輛裝甲車——確實是**式，車頂機槍已經架起。
“準備戰鬥！”金國強的聲音在戰壕裏迴蕩。
我趴在一挺重機槍旁邊，眼睛死死盯著對岸。
日軍車隊停下。士兵們紛紛跳下車，快速展開隊形。軍官舉著指揮刀，指向河麵。
他們看到了被炸毀的浮橋，看到了河岸上簡陋但已經成型的防禦工事。
但沒有猶豫。
一個日軍少佐拔出軍刀，向前一揮。
第一波日軍開始向河邊移動——大約一個小隊，五十多人，端著步槍，貓著腰，快速穿過河灘。
“沉住氣，”我低聲說，“等他們下水。”
河水不深，最深處隻到胸口。日軍小隊踏入河中，步槍舉過頭頂，開始涉水渡河。
一百米。
八十米。
六十米。
“打！”金國強怒吼。
“砰砰砰砰——！”
重機槍率先開火，子彈掃過河麵，濺起一串串水花。兩個日軍中彈倒下，被河水衝走。
但日軍沒有停。後麵的部隊開始用輕重機槍還擊，子彈打在河岸戰壕前，激起一片塵土。
“迫擊炮！”我大喊。
三發迫擊炮彈呼嘯著落入河中，爆炸掀起巨大水柱。又幾個日軍被炸翻。
但日軍太多了。
第一波小隊還在渡河，第二波已經下水。同時，對岸日軍開始用擲彈筒和輕迫擊炮轟擊我們的陣地。
“轟！轟！”
炮彈落在戰壕附近，兩個士兵被炸飛。
“穩住！”我抓起一支步槍，“瞄準了打！別浪費子彈！”
河麵上，日軍已經渡過了中流。最前麵的離西岸隻有三十米了。
“坦克！”我對著步話機喊，“開火！”
“轟——！”
維克斯坦克的47毫米炮噴出火焰，炮彈直接命中一輛日軍裝甲車。裝甲車炸成一團火球。
另兩輛坦克的機槍也開始掃射，子彈像鐮刀一樣割過河麵。
日軍攻勢一滯。
但很快，對岸日軍的步兵炮開始還擊。
“轟隆！”
一發炮彈落在坦克旁邊的土坡上，濺起的泥土把炮塔都蓋住了。
“參謀長！”趙連長的聲音從步話機傳來，“鬼子有步兵炮！我們位置暴露了！”
“機動！別停在原地！”我吼迴去，“打完就換位置！”
河麵上，第一波日軍已經接近岸邊。
“手雷！”金國強大喊。
幾十顆手雷飛出去，在河灘上炸開。衝在最前麵的日軍被炸倒一片。
但後麵的踩著屍體繼續衝。
“上刺刀！”有軍官喊。
“別上刺刀！”我一把按住他，“用槍打！手雷招呼！別讓他們上岸！”
機槍火力全開。湯姆遜衝鋒槍的連射聲、步槍的點射聲、手雷的爆炸聲混成一片。
河灘上，日軍屍體越來越多，河水都被染紅了。
但對岸，日軍的第三波、第四波已經開始渡河。
我看了一眼懷表——六點五十五分。
戰鬥開始十五分鍾，日軍已經投入至少兩個中隊，我們這邊傷亡也不小。
“金副團長，”我爬到金國強身邊，“不能這麽耗下去。鬼子人太多，我們耗不起。”
“那怎麽辦？”
“炸河。”我指著上遊，“工兵連帶了炸藥，我們去上遊炸堤，放水淹他們。”
金國強眼睛一亮：“來得及嗎？”
“試試看！”我轉頭喊，“孫大勇！帶爆破組，跟我來！”
孫大勇和五個工兵扛著炸藥包爬出戰壕。
我們沿著河岸向後跑，找到一處河道較窄、土質鬆軟的位置。
“就在這裏！”我指著河岸，“埋炸藥，炸開堤岸！”
工兵們開始作業。但剛挖了幾下，對岸日軍的機槍就掃了過來。
“媽的，被發現了！”孫大勇趴下，“參謀長，鬼子火力太猛，挖不動！”
我抬頭看去。對岸至少三挺機槍對著我們這邊掃射，子彈打得泥土飛濺。
“用手榴彈炸！”我一咬牙，“先把表麵炸鬆！”
幾個工兵掏出手榴彈，拉弦，扔向河岸。
“轟！轟！”
爆炸把河岸炸出幾個淺坑。