電話接通了，但對麵是598團一個參謀焦急的聲音：“王參謀長？劉團長帶人到了我們二營陣地，正在協助防守！但剛才日軍突然開始猛烈炮擊，通訊時斷時續，暫時聯係不上劉團長本人！”
炮擊？又開始了？
我耳朵下意識豎起來。果然，隔著窗戶，東麵又傳來了沉悶的轟鳴，比傍晚時更密集，更沉重！
“什麽時間開始的？規模如何？”我急問。
“大概……大概十分鍾前！突然就打過來了！炮彈像下雨！我們團一營陣地首當其衝，現在……現在電話完全斷了！”
我結束通話電話，衝到窗邊。東麵天際，鐵路沿線方向，已經是一片連綿不斷的閃光，爆炸的火光幾乎連成了片。那動靜……比炮擊152高地時，有過之而無不及！
“不對勁……”我喃喃道。日軍剛拿下152高地，按理應該鞏固陣地，組織下一次進攻。突然對鐵路沿線進行如此高強度的炮擊，難道……
“田超超！立刻用電台呼叫團長！直接呼叫工兵團指揮頻率！”
“是！”
電台開啟，劈啪的電流聲中，田超超不斷呼叫：“泰山！泰山！這裏是巢穴！聽到請迴答！聽到請迴答！”
沒有迴應。隻有炮聲的轟鳴，透過電台隱約傳來。
“繼續呼！”我手心開始冒汗。劉團長帶的是三營兩個連，加上團部警衛排，小三百號人。如果他們被卷進這種級別的炮火覆蓋……
“陳啟明！集合還能動的獠牙隊員！再通知二營，抽調一個連，不，兩個連！帶上所有自動火器和炸藥！準備出城增援！”
“參謀長，現在出城太危險了！炮火這麽猛……”陳啟明猶豫。
“危險也得去！”我瞪著他，“團長和咱們三百多弟兄在那邊！執行命令！”
“是！”
指揮室裏瞬間忙碌起來。我抓起鋼盔扣上，檢查手槍彈匣，又往口袋裏塞了兩個湯姆遜的彈匣。岩吞抱著我的水壺和幹糧袋，眼巴巴地看著我。
“你留在這兒。”我接過東西，語氣不容置疑，“幫陳參謀他們守電台。如果……如果我們迴不來，跟著醫護隊，別亂跑。”
他用力點頭，眼圈有點紅。
五分鍾後，樓下院子裏。
獠牙小隊還能動的二十三人全部到齊，加上二營抽出來的兩個連，大約兩百四十人。人人全副武裝，臉上都繃得緊緊的。遠處東麵的炮聲，像重錘一樣敲在每個人心上。
我正要下令出發，樓梯上連滾帶爬衝下來一個通訊兵，手裏揮著一張新的電文紙，聲音都變了調：
“參謀長！200師最新戰情通報！剛收到598團殘部報告……鐵路沿線一營陣地……全線崩潰！已經失守！日軍步兵正在突入！逃迴來的官兵……不足百人！而且……而且……”
他喘不上氣，臉憋得發紫。
我一把奪過電文紙，手指捏得紙邊發白。
電文很短，措辭混亂，顯然是在極度倉促下發出的：
“……一營陣地被炮火完全摧毀，日軍至少兩個大隊趁機突入，我部傷亡殆盡……598團團長鄭庭笈重傷後送，副團長以下軍官多數陣亡……潰兵正沿交通壕向城內撤退，但遭日軍追擊……另，據撤下官兵口述，新編第五軍工兵團團長劉硯，於陣地崩潰時，率部殿後阻擊，身中數彈……已確認……陣亡……”
後麵還有字，但我看不清了。
眼睛前麵像蒙了一層血霧，耳朵裏嗡嗡作響。那張黝黑、總帶著點無奈笑容的臉，在我腦子裏晃。
“益爍，你實話告訴我，你怎麽知道日軍還有七天？”
“王參謀長，你今天……真的跟以前不一樣。”
“工兵團聽師座調遣。王參謀長說能上，我信他。”
信我……
你他媽信我，就把命丟在那兒了？
“參謀長？”田超超的聲音好像在很遠的地方。
我抬起頭，院子裏所有人都看著我。他們的眼神裏有驚恐，有茫然，有等待。
我深吸一口氣，吸進去的全是硝煙和血腥味。
把電文紙慢慢摺好，塞進上衣口袋。貼胸口放著，能感覺到紙張邊緣硌著皮肉。
“通訊兵。”我的聲音出奇地平靜，“迴複200師師部：電文收悉。另，工兵團團長劉硯陣亡，由參謀長王益爍暫行團長職責，指揮全團，繼續作戰。”
通訊兵愣了一下，趕緊立正：“是！”
我轉向院子裏這兩百多張臉。
“都聽見了。”我說，聲音不大，但每個字都像石頭砸在地上，“團長沒了。598團一營的陣地，也沒了。現在，鐵路沿線缺口開啟，鬼子隨時可能湧進來。”
我停頓了一下，目光掃過每一雙眼睛。
“怕嗎？我怕。但我現在沒工夫怕。”我拔出腰間那支勃朗寧，槍柄上還沾著152高地帶下來的血，“團長臨走前，把工兵團交給我。現在，我就是團長。”
我把槍舉起來，槍口對著還在閃光的東麵天空。
“我，王益爍，新編第五軍直屬工兵團團長。”我咬字很重，“現在命令：第一，放棄出城增援計劃。第二，全團立即進入最高戰備狀態，依托現有工事，準備巷戰。第三，以中央銀行為核心，構建最後防線。所有軍官，所有士兵，記住——”
我的聲音猛地拔高，近乎嘶吼：
“同古在，工兵團在！我王益爍在，陣地就在！除非死絕了，否則誰也別想從老子手裏，把這座城，把咱們兄弟用命換來的地方，奪走！”
院子裏死寂了一秒。
然後，兩百多人，齊刷刷立正。
沒有口號，沒有呐喊。隻有鋼盔下那一雙雙通紅的、帶著血絲的眼睛，死死盯著我。
那眼神我懂。
團長沒了，他們得有個新的主心骨。
現在，這根骨頭，得硬。
“執行命令！”我放下槍，“陳啟明，代理參謀長，負責全團指揮協調！田超超，代理團副，負責後勤和通訊！各營連主官，五分鍾內我要看到防禦部署調整方案！”
“是！”
人群迅速散開，跑向各自的崗位。
我轉身，慢慢走迴樓裏。每一步，都覺得腳底下踩著刀子。
岩吞還守在指揮室門口，看見我，小聲叫了句：“團長……”
我摸摸他腦袋，手有點抖。
走進指揮室，關上門。屋裏沒點燈，黑漆漆的。
我走到桌前，慢慢坐下。桌上還放著劉團長用過的茶杯，半杯冷茶，邊上有個豁口。
我盯著那個茶杯，看了很久。
然後伸出手，把它拿過來，握在手裏。陶瓷冰涼。
“團長……”我對著空氣，低聲說，“對不住……把你帶出來，沒把你帶迴去。”
沒有迴應。隻有窗外，東麵那地獄般的炮火，還在不知疲倦地轟鳴。
天，快要亮了。
而我的團，我的兵，還有這座即將被血浸透的城，都在等著我。
我放下茶杯，抹了把臉。手上濕漉漉的，分不清是汗還是別的。
開啟抽屜，拿出花名冊。工兵團全體官兵的名錄，從團長劉硯，到昨天剛收留的岩吞，一個個名字，後麵是籍貫、年齡。
我翻到最新一頁空白處，拿起筆。
墨跡在昏暗裏顯得格外黑。
“新編第五軍直屬工兵團，團長王益爍，於民國三十一年三月二十二日淩晨，接任。”
寫完，我把筆放下。
窗外，第一縷慘白的天光，刺破了東麵的硝煙。
新的一天。
也是更殘酷的一天。
我係緊武裝帶，挎好手槍，推開指揮室的門。
走廊裏，腳步聲、傳令聲、武器碰撞聲，已經響成一片。
我的團，在等我。
而我，必須帶他們活下去。
哪怕多活一天。
哪怕多殺一個鬼子。
天剛亮透，傳令兵就到了。
“王團長！戴師長緊急召開全師營級以上軍官會議，請您立刻去師部！”
我正趴在中央銀行二樓的地圖上，用紅藍鉛筆標注昨晚到現在各陣地的變動。152高地丟了，標上紅圈。鐵路沿線一營陣地崩潰，畫上紅色箭頭直指東門。同古城像個被啃掉兩口的餅，缺口越來越大。
“知道了。”我直起身，腰痠得咯吱響，“田超超，跟我去。陳啟明，你坐鎮，按昨晚定的方案，繼續加固防線。”
“是！”
走出中央銀行，街上景象比昨天更慘。
倒塌的房屋還沒清理，碎磚爛瓦堆在路邊，有的還冒著青煙。一隊擔架正從東門方向抬過來，白布蓋著，下麵的人形輪廓都不完整。抬擔架的兵臉上木木的，見了我，也隻是機械地點點頭。
空氣裏的味道更複雜了：焦糊、血腥、排泄物、還有某種東西開始腐爛的甜腥氣。
師部地下掩體裏，煙霧濃得能嗆出眼淚。
二十幾個軍官擠在狹窄的空間裏，或坐或站，軍裝上全是汙漬，眼窩深陷。沒人說話，隻有粗重的呼吸和偶爾壓抑的咳嗽。
598團團長鄭庭笈沒來——電文裏說他重傷後送，能不能活還不知道。代替他的是個中校副團長，胳膊吊著繃帶，半邊臉腫著。
599團團長柳樹人蹲在角落，一根接一根抽煙，煙蒂在腳邊堆了一小撮。
戴師長站在地圖前，背對著所有人。他軍裝還算整齊，但肩膀垮得厲害，像一夜之間被抽掉了脊梁骨。
“都到齊了？”他轉過身，聲音沙啞得像是砂紙磨過。
目光掃了一圈，最後落在我身上。那眼神複雜得我一時讀不懂——有疲憊，有決絕，還有一絲……歉意？
“坐吧。”戴師長指了指地上擺著的幾個彈藥箱，“沒那麽多講究了。”
我挨著柳樹人坐下。他看了我一眼，沒說話，把煙盒遞過來。我抽出一根，就著他手裏的火柴點上，深吸一口，劣質煙草衝得喉嚨發辣。
“昨晚到今天淩晨的戰況，各位都清楚了。”戴師長開口，每個字都沉甸甸的，“152高地失守，鐵路沿線一營陣地崩潰。598團傷亡過半，599團在機場和152高地折損近一個營。工兵團……”他頓了頓，“劉團長殉國，王參謀長臨危受命。”
所有目光都集中到我身上。
沒有質疑，沒有輕視。那些眼神裏，有同情，有認可，甚至……有種奇怪的敬意。
我忽然意識到——這一仗打下來，工兵團用炸藥包和自動火器，在皮尤河、在機場接應、在152高地側擊，一次次證明瞭自己不是累贅。再加上我之前主動拿出美械彈藥支援各團，這些200師的軍官，看我的眼神已經和看自己人沒區別了。
“王團長，”598團那個副團長忽然開口，聲音啞得厲害，“你們團劉團長……是條漢子。昨天在陣地上，他帶著你們的人頂在我們側翼，至少拖住了鬼子一個小隊。我們團一營的兄弟，才能撤下來幾十個。”
柳樹人也開口：“機場那三百多人，是你帶迴來的。這份情，599團記著。”
幾個營長、參謀紛紛點頭。
我心裏那根繃緊的弦，微微鬆了一下，卻又被更重的東西壓住——這些認可，是用命換來的。劉團長的命，工兵團幾十個兄弟的命。
“說正事。”戴師長敲了敲地圖，“現在同古外圍陣地，隻剩西麵克容岡機場方向還算完整，但機場已失，無險可守。東北有152高地日軍炮兵觀察哨，東麵鐵路沿線缺口開啟，日軍隨時可能突入城區。”
他拿起教鞭，在同古城地圖上畫了一個圈。
“所以，從現在起，放棄所有外圍陣地。全師收縮，死守同古城牆及城內街區。”
沒人驚訝。仗打到這份上，這是唯一的選擇。
“防禦部署如下。”戴師長語速加快，“598團殘部，負責東門至南門城牆段防禦，重點堵住鐵路沿線缺口。599團，負責西門至北門段，警惕克容岡方向。師直屬部隊，工兵營、警衛營，作為機動預備隊，隨時填補缺口。”
教鞭最後點在我麵前：“工兵團。”
我挺直腰板。
“你部駐地中央銀行，位於城西偏北，是連線西門和北門防區的關鍵節點。”戴師長盯著我，“你的任務：第一，死守中央銀行及周邊街區，構建巷戰核心堡壘。第二，以憲兵隊名義，維持城內秩序，防止潰兵和混亂。第三——你的‘獠牙’小隊和那兩輛坦克，作為全師最後的重拳，哪裏防線崩潰，就砸向哪裏。”