劉天金在段雪玉家——這個他戲稱的“丈母孃家”——一住就是三天。窗外，零星的鞭炮聲此起彼伏，像頑皮的孩子在空曠的田野間追逐嬉鬧，一聲聲，炸開了年關將近的濃稠空氣，也炸得劉天金心底那點思鄉的情緒愈發鼓脹起來。
家。這個字眼像一根無形的線，牽扯著他的心，一路向南，飛越千山萬水。整整兩年了。上一世，大二寒假，他為了那點家教錢，留在了冷清的大學城宿舍；這一世，大三上學期結束，又因種種瑣事羈絆，依舊未能成行。算起來，竟真的兩年未曾踏上那片熟悉的、帶著濕潤泥土氣息的南方土地。
父母在電話裏絮叨著年貨、期盼著團聚的聲音，此刻在鞭炮的間歇裏，異常清晰地回響在耳邊。
他想回去，想得心頭發緊。但這一次，一個更強烈的念頭壓過了單純的歸家心切——他想帶著段雪玉回去！他想讓父母看看這個照亮了他重生歲月的姑娘，想讓那片養育他的山水也認識她。
然而，橫亙在眼前的第一個難題，便是如何征得段雪玉父母的同意。直接開口？未免太過唐突莽撞。劉天金思來想去，還是得通過段雪玉。她父母對他印象不錯，由她來提，阻力會小很多。
趁著午後暖陽稍露，院子裏積雪初融，劉天金拉著段雪玉躲開堂屋的熱鬧，來到院牆外那棵掛滿霜花的老柿子樹下。冬日的陽光透過稀疏的枝椏，在她微紅的鼻尖跳躍。
“寶貝，”他搓了搓她微涼的手，聲音帶著點不易察覺的緊張，“你看，這年味兒越來越濃了。我…我想回老家一趟。兩年了，都沒回去看看他們。” 他的目光望向南方，帶著深深的眷戀。
段雪玉仰頭看著他輪廓分明的側臉，看到他眼底那抹深藏的思念和淡淡的落寞，心尖不由得一軟，泛起溫柔的憐惜：“天金哥，那你就回去唄！叔叔阿姨肯定想你了。” 她握緊了他的手，想傳遞些暖意。
劉天金深吸一口氣，冰涼的空氣灌入肺腑，讓他鼓足了勇氣。他轉過身，雙手輕輕搭在她肩上，眼神專注又帶著小心翼翼的試探：“可是…可是我…我想帶你一起回去。” 話一出口，他感覺自己的耳根有些發燙，聲音也不自覺地低了下去，彷彿怕驚擾了什麽，又怕聽到拒絕的答案。他緊盯著她的眼睛，捕捉著她每一絲細微的表情變化。
“帶…帶我回去？” 段雪玉明顯愣住了，杏眼微微睜大，長長的睫毛撲閃了幾下。這個念頭，她從未設想過。去他的老家？見他的父母？南方？兩千公裏之外？一股混雜著驚愕、羞澀、緊張，還有一絲隱秘期待的情緒瞬間湧了上來，讓她白皙的臉頰迅速飛起兩朵紅雲，心跳也失了節奏。“這…這……” 她一時語塞，手指下意識地絞著棉襖的衣角。
劉天金的心隨著她的沉默微微下沉，他聲音更輕了，帶著點懇求的意味：“寶貝，你…願意嗎？” 每一個字都像在冰麵上行走，小心翼翼。
段雪玉看著他眼中閃爍的期待和不易察覺的脆弱，那份不想讓他失望的心意瞬間壓倒了羞澀和忐忑。她用力地點點頭，聲音雖輕卻異常清晰：“願…願意！” 隨即又立刻補充道，帶著點女孩兒的嬌憨和責任感，“不過，我得先問問達和媽的意見！” 這畢竟不是小事。
劉天金眼中瞬間迸發出巨大的喜悅，像投入石子的湖麵，漾開層層漣漪。他一把牽起她的手，指腹在她手背上輕輕摩挲：“那…現在就去問？趁著大家都在？” 他有些迫不及待，又有點做賊心虛般看了看堂屋的方向。
段雪玉被他感染，也生出一股豁出去的勇氣，用力回握了一下他的手：“嗯！”
堂屋裏暖意融融，炭火盆燒得正旺，映著每個人的臉都紅撲撲的。電視裏播放著熱鬧的春晚預熱節目，段雪玉的父親段正剛正用小錘敲著山核桃，母親王秀英在納鞋底，奶奶則眯著眼，有一搭沒一搭地看著電視畫麵。段陽盤坐著腿聽著mp3，不知是英語還是歌曲。
段雪玉拉著劉天金的手走進來，兩人站在門口，身影被爐火的光拉得長長的。她深吸一口氣，鼓足了勇氣開口，聲音帶著點不易察覺的顫音：“奶奶，達、媽……” 她頓了頓，成功吸引了全家人的目光，“天金哥想回他老家一趟，他…他都兩年沒回去了。”
段正剛停下手裏的動作，王秀英抬起頭，奶奶也完全睜開了眼睛，慈祥地看著孫女。
段雪玉感覺到劉天金悄悄捏了捏她的手心，像是無聲的鼓勵，她繼續道：“我…我也想跟著去看看，你們看…可以嗎？” 說完，她感覺臉頰更燙了，微微低下頭，卻又忍不住抬眼偷瞄父母的反應。
短暫的沉默。隻有電視裏傳來的歡快歌聲。
“哎喲，”奶奶最先開了口，語氣裏滿是濃濃的不捨，“乖孫女兒，這眼瞅著就大年三十了，非得趕這時候去？在家多陪陪奶奶不好麽？過了年暖和了再去不成？” 她伸出手，似乎想拉住孫女。
段雪玉連忙解釋道：“奶奶，天金哥他爸媽……平時都在外麵打工，也就過年這幾天能回家。真的難得團圓。” 她把從劉天金那裏聽來的情況說了出來，語氣帶著理解和懇求。
劉天金適時地上前半步，語氣誠懇而鄭重：“奶奶，叔叔，阿姨，你們放心！我保證把雪玉照顧得好好的，平平安安去，平平安安回。雪玉她也一直挺好奇南方的風景，正好帶她去轉轉。” 他挺直了背脊，眼神坦蕩，努力傳遞著可靠的資訊。
段正剛咂摸了一下嘴裏的煙卷（沒點燃），目光在劉天金身上停留了幾秒。這個準女婿踏實肯幹，做事有章法，他是看在眼裏的。沉默片刻，他低沉地“嗯”了一聲，算是拍了板：“既然小玉想去……那就去唄。” 言語雖簡，信任已在其間。
王秀英看了看丈夫，又看了看滿臉期待的女兒，輕輕歎了口氣，隨即露出溫和的笑意：“去吧。小劉這孩子做事靠譜，我們放心。小玉你也大了，該出去見見世麵。” 她放下手中的鞋底，目光轉向劉天金，帶著長輩的囑托：“替我和你叔叔，向小劉父母問個好。路上千萬注意安全，到了給家裏來個電話。”
“我也要去！天金哥，姐！帶我去玩嘛！” 段陽一聽要出遠門，撲過來央求道。
段雪玉哭笑不得，趕緊掙脫弟弟的“魔爪”：“別鬧！這次真不行！不是去旅遊，是……是有正事兒！乖，在家陪奶奶過年，以後等姐回來給你帶好吃的，下次有機會再帶你去！” 她語氣堅決，帶著點哄勸。
段陽小嘴一癟，滿臉的不情願，被王秀英笑著拉了過去：“聽你姐的，別添亂。”
塵埃落定。第二天一大早，天剛矇矇亮，院子裏還殘留著昨夜的寒氣。劉天金把行李箱塞進卡羅拉後備箱，裏麵除了兩人的換洗衣物，還珍重地放著一個沉甸甸的大鐵皮盒子——那是王秀英連夜趕製的，滿滿一盒子自家烤的、噴香酥脆的芝麻餅幹，“路上墊肚子，也給你爸媽嚐嚐咱北方的味兒。” 王秀英當時是這麽說的。
段雪玉也穿戴整齊，圍著她最喜歡的圍巾，小臉凍得紅撲撲的，眼神裏既有離家的不捨，又有對未知旅程的雀躍。
劉天金發動了車子，引擎發出熟悉的轟鳴。就在這時，奶奶拄著柺杖，顫巍巍地從屋裏小跑出來，手裏緊緊攥著兩個玻璃瓶。
“小玉！小玉！等等！” 奶奶的聲音帶著喘息，“拿著，拿著這兩瓶鹽水！你媽剛煮開晾涼的，路上解渴！比買的那些飲料強！” 她不由分說地把瓶子塞進段雪玉懷裏，冰涼的玻璃瓶貼著厚實的棉衣。
“奶奶……” 段雪玉的眼眶瞬間紅了，緊緊抱住那兩瓶沉甸甸的、帶著家人體溫和牽掛的鹽水。
再次鄭重地道別，在父母關切的目光和奶奶依依不捨的揮手、段陽跳著腳的“早點回來”的喊聲中，劉天金緩緩倒車，駛出了這個給了他溫暖和接納的農家小院。
車子駛上村道，碾過薄薄的積雪，一路向南。車窗外，熟悉的北方冬日景象——光禿禿的枝椏、覆蓋著殘雪的田野——開始飛速倒退。
劉天金握著方向盤，手心微微出汗，心情複雜難言。近鄉情怯？不，是帶著至寶歸家的激動與忐忑。他側頭看了一眼副駕上的段雪玉。
段雪玉正新奇地打量著窗外飛速變換的景色，懷裏還抱著那兩瓶鹽水，像抱著珍貴的護身符。
她的臉頰依舊紅潤，但眼神亮得驚人，那是一種混合著冒險的興奮、對遠方的好奇，以及即將踏入男友生命另一重要部分的羞澀與鄭重。
兩千公裏之外的陌生土地，那個孕育了她所愛之人的地方，正在車輪下一點點拉近。她深吸一口氣，彷彿要將這份期待和勇氣都吸進肺腑裏。旅程，才剛剛開始。