第二天，劉天金便忙碌起來。他親自開車到鎮上，采購了大量的雞鴨魚肉、時鮮蔬菜、糖果糕點，還有好幾箱好酒好煙。回到村裏，他雇了幾個手腳利落的婦人幫忙洗菜做飯，又在祖屋前那片最大的曬穀場上，擺開了十五六張各處借來的八仙桌。
這番動靜，自然吸引了全村的目光。劉家那些族親們，更是早早地就被通知晚上要來開會，看到這陣仗，個個心裏犯起了嘀咕，同時也充滿了期待——這劉天金，看來是真發了大財了！這是要請大家吃席？會不會還要發錢？
傍晚，曬穀場上燈火通明，人聲鼎沸。大鍋菜香氣四溢，酒瓶開啟的聲音此起彼伏。劉家老老少少，幾乎全部到齊，圍坐在桌旁，臉上洋溢著過節般的喜悅。孩子們在桌縫間追逐打鬧，大人們則交頭接耳，目光不時瞟向主位上神色平靜的劉天金。
酒過三巡，菜過五味，場麵漸漸安靜下來。所有人都知道，重頭戲要來了。
劉天金緩緩站起身，目光平靜地掃過全場。他看到了堂弟們臉上掩飾不住的期待和算計，看到了王莉那雙滴溜溜亂轉、評估著桌上哪塊肉最肥的眼睛，也看到了自己父母和弟弟天鐵眼中純粹的支援與驕傲，還看到了幾個坐在角落、衣著簡樸的堂兄妹和他們身邊眼神怯生生卻帶著光的孩子。
他清了清嗓子，沉穩的聲音在夜空中傳開：“各位叔伯、兄弟、子侄，今天請大家來，一是好久沒見，聚一聚，熱鬧熱鬧；二是我有件事，想跟大家宣佈，也算是我為咱們劉家，盡一點心意。”
全場鴉雀無聲，連孩子都被大人按住了。
“我知道，咱們劉家，祖祖輩輩麵朝黃土背朝天，不容易。往上數幾代，也沒出過幾個讀書人。窮，不可怕，可怕的是沒了誌氣，沒了盼頭，可怕的是一代一代，重複著的老路。”他的話，像錘子一樣敲在一些人的心上。
“我劉天金，運氣好，在外麵掙了點錢。錢這東西，生不帶來，死不帶去。我想用它，給咱們家族的下一代，鋪一點點路，搭一座小小的橋。”
他頓了頓，擲地有聲地宣佈：“我決定，以個人的名義，成立一個‘劉氏家族學業與就業激勵基金’！”
“基金？”這個詞對村民們來說有些陌生，大家麵麵相覷。
劉天金解釋道：“簡單說，就是我從今年開始，每年會拿出十萬塊錢，專門用來獎勵和資助我們劉家所有努力讀書、認真工作的後代！”
“十萬？！”下麵頓時一片嘩然。十萬塊對一個農村家庭來說，簡直是天文數字！驚呼聲、吸氣聲、交頭接耳的議論聲瞬間炸開。
劉天金抬手，壓下嘈雜，詳細說明規則：“這筆錢，主要分兩部分。”
“第一，學業獎勵。隻要是劉家的孩子，憑錄取通知書，考上縣裏的重點高中，獎勵三千！考上大學，不管是本科還是專科，根據學校好壞，獎勵五千到一萬不等！如果將來有哪個孩子爭氣，能考上研究生，出國留學，我另外再重獎！”
這話一出，那些家裏有讀書孩子的父母，眼睛瞬間亮了！幾千上萬塊，幾乎是他們一年的收入！這簡直是天降橫財！更重要的是，這給了孩子一個實實在在的奔頭！
“第二，就業激勵。”劉天金繼續道，“隻要是我們劉家的後代，成年之後，無論你是大學畢業去創業，還是高中、初中畢業就去打工，在你第一次正式離開家門，去為社會創造價值的時候，都可以來基金這裏，領取一筆‘啟程紅包’，金額暫定每人三千元。這一項，幾乎是普惠製，隻要你肯走出去，肯幹活，我就支援！”
這一下，連那些覺得自家孩子讀書不行的家庭也激動起來。三千塊，對於初次出門的年輕人來說，是一筆不小的啟動資金了！
劉天金的目光變得銳利起來，聲音也沉了下去：“但是，我有言在先。這個基金，旨在激勵上進，扶持弱小。所有資金的發放，我會委托我信得過的人共同管理，賬目公開，確保每一分錢，都用在孩子身上，用在正道上。如果有人想打這筆錢的主意，或者覺得這是我劉天金欠你們的，想來占便宜、撈油水……”
他停頓了一下，冰冷的目光緩緩掃過劉天林、劉天銀，最後在劉天城和王莉臉上停留了片刻，看得他們不由自主地低下了頭。
“那麽，對不起。不僅基金與你家無關，我劉天金，從此也與你們這一支，恩斷義絕，老死不相往來！”
凜冽的話語，帶著不容置疑的決絕，讓在場所有心懷鬼胎的人，都打了個寒顫。他們明白，劉天金這是玩真的了。他用財富畫下了一道線，線內，是家族的未來和希望；線外，是徹底的割裂與拋棄。
曬穀場上，陷入了短暫的沉寂。隨後，不知是誰先帶頭，響起了熱烈的、經久不息的掌聲。尤其是那些孩子們，雖然不完全明白，但看著父母激動泛紅的臉龐，他們也隱約感覺到，有什麽東西，不一樣了。一種名為“希望”的種子，在這一夜，被劉天金用這樣一種近乎霸道的方式，強行植入了這個瀕臨精神死亡的家族土壤之中。