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任素婉拄著柺杖站在「王記菸酒糖茶」前，這裡距離小學門口自由10來米。
隔壁就是學校圍牆，圍牆再過去就是2個小賣店和桌家橋小學。
「王記菸酒糖茶」鋪子門臉不大，透過門簾縫隙，能看見櫃檯後坐著打毛線的王嬸，收音機裡咿咿呀呀放著川戲。
她背上背著今天早上和麼兒做好的冰粉，用乾淨的白紗布蓋著，背上：「涼，濕，重，如影隨形」。
站在門外，她深呼吸：「一次，兩次，三次」。 【記住本站域名 看書就上，.超實用 】
然後伸手，撩開了塑料門簾，門簾「嘩啦」一響。
店裡光線暗，混雜著鹹魚、糖果、煤油和灰塵的氣味。
玻璃櫃檯裡擺著散裝餅乾、水果糖、蠟燭。
王嬸抬起頭，老花鏡滑到鼻尖：「『喲，素婉啊，買啥子？』」
「王嬸，不買東西。」任素婉拄著柺杖走到櫃檯前，把背上的東西放在玻璃櫃上。
然後從中取出一碗冰粉，輕輕放在玻璃檯麵上，「是想跟你商量個事。」
王嬸放下毛線，眯眼看了看碗，又看了看她：「『啥子事？』」
「是這樣。」任素婉揭開紗布，「我屋頭明娃兒，暑假琢磨了個小玩意兒，「手搓冰粉」。他想……想在小學門口「擺個小攤」試試。」
王嬸盯著碗裡顫巍巍的淡黃色凝凍：「『擺攤？學校門口不準亂擺的哦，校長曉得了要攆人。』」
任素婉語速平緩道：「所以，我這不是過來找王嬸您了嗎？」
說完，她推了推碗：「王嬸你先嘗嘗。要是覺得還行，我們就在你這兒擺。每天送你一碗當謝禮。要是有娃娃來買水買糖，我們也幫你吆喝。」
王嬸狐疑地看了看她，又看了看碗。
最後還是拿了把小勺，舀了一小塊送進嘴裡。
咀嚼，眼睛微微睜大，又舀了一勺。
「『哎呀……』」王嬸咂咂嘴，「『這個口感……滑溜溜的，紅糖熬得也香。』」
任素婉的心跳緩了一拍。
「『你想咋個賣法？』」王嬸問，手裡還捏著勺子。
「就在你鋪子外頭，」任素婉指了指門口那塊屋簷下的陰涼地，「不占道，就用那塊地方，擺個小桌子。下午賣幾個鐘頭。」
王嬸放下勺子，手指在櫃檯上敲了敲：「『不是我不願意幫你，素婉。隻是這地方……雖說是我門口，但……』」
「那這樣。」任素婉截住她的話頭，「每天兩碗。要是賣得好，每天再給你分「一成零錢」，就當是「租你這塊地」。」
王嬸的眼睛亮了一下，但很快又壓下去：「『一成？』」
「嗯。我們就是小打小鬧，賣多少算多少。」任素婉語氣更軟了些，「王嬸，你也曉得我們家的情況。明娃兒他老漢……在外頭辛苦，我們娘倆在家，總得「尋點貼補」。」
王嬸沉默了，她看了看任素婉洗得發白的襯衫袖口，看了看她眼角的細紋，最後嘆了口氣：
「『行嘛！看你孤兒寡母也不容易。就門口那塊地，你們用。』」
她頓了頓，壓低聲音，「『不過……卓家那邊，你打過招呼沒得？莫到時候……』」
任素婉的手頓了頓。
「還沒。」她說，「等會兒就去。」
王嬸「哦」了一聲，沒再多說，但那眼神裡的意思很明顯：「那纔是硬骨頭」。
……
下午三點，日頭偏西，但熱氣還沒散。
任素婉換了件乾淨的碎花襯衫，頭髮重新梳過，用黑色髮夾別得一絲不亂。
她手裡沒再端冰粉，隻拎了個空竹籃，像是剛從地裡回來。
嘎祖祖家的院子比陳家寬敞些，水泥地麵掃得乾乾淨淨。
堂屋門開著，能看見卓老爺子坐在竹椅上抽旱菸，卓夫人在旁邊摘豆角。
任素婉「又深呼吸了一次」，然後拄著柺杖走了進去。
「嘎公，嘎婆。」她喊了一聲。
卓老爺子抬了抬眼皮，「嗯」了一聲，繼續抽菸。
卓夫人倒是放下手裡的筲箕，上下打量她：「『喲，素婉啊，今天得閒？』」
「剛從地裡回來。」任素婉拄著柺杖，把手裡的竹籃放在門邊，沒往裡走，就站在堂屋門口，「有點事，想跟嘎公和嘎婆說一聲。」
「『啥子事？』」卓夫人端起搪瓷缸喝了口水。
任素婉清了清嗓子，聲音放得平穩：
「是明娃兒。娃兒心思活，非要折騰，從書上看了個做冰粉的方子，鼓搗出來了。想……想在小學門口「擺個小攤」試試。」
卓夫人「『嗤』」了一聲，像是聽了什麼笑話：「『擺攤？賣冰粉？』」
「嗯。」任素婉點頭，「就在王嬸雜貨鋪屋簷下，不占道。」
「『哎喲喂——』」卓夫人拖長了音調，把摘好的豆角往盆裡一扔，「『素婉，不是我說你。這丟不丟人哦！知道的說是娃娃貼補家用，不知道的，還以為誌堅挖礦養不起婆娘娃兒了！讓個十二歲的娃娃去擺攤，傳出去我們卓家臉往哪兒擱？』」
任素婉感覺自己的臉頰在發燙，她垂下眼，看著地上自己那雙洗得發白的布鞋鞋尖。
「嫂子說得對……」她低下頭，聲音更軟了些，「是丟人。可麼兒那脾氣，「犟得很」，非要試試。他老漢又……又不在家。我們娘倆，總得「尋條活路」。」
她說完便抬起頭，眼眶已經紅了，不是裝的，是那股憋了太久的委屈，被這句話勾了出來。
說到「『尋條活路』」時，聲音有些發顫。
卓夫人張了張嘴，一時竟噎住了。
一直沒說話的卓老爺子這時磕了磕旱菸杆，菸灰簌簌落在地上。
他抬起渾濁的眼睛，看向任素婉：「『女娃兒家，拋頭露麵，像啥子話！我們卓家還沒窮到這個地步！』」
任素婉抬起頭，半邊臉上的淚光被門外的夕陽照得發亮，另外半邊臉隱在陰影裡。
「嘎公……」她聲音哽咽，但字字清晰，「就在小學門口，兩步路。賣不掉我們當天就收，絕不給家裡抹黑。麼兒也是一片孝心，想給他老漢減輕點擔子……」
她沒再說下去，隻是看著卓老爺子。
堂屋裡又陷入沉默，隻有旱菸燃燒時細微的「滋滋」聲。
卓老爺子盯著她看了很久，久到任素婉覺得自己的腿都有些發僵。
然後，他「重重嘆了口氣」，擺擺手：「『但醜話說在前頭，要是有人戳脊梁骨，說我們卓家的媳婦孫兒在外頭擺攤子現眼，莫怪我沒提醒！』」
說完，他重新靠回椅背，閉上了眼，像是再多說一句都嫌累。
卓夫人瞪了任素婉一眼，從鼻子裡哼了一聲，轉身坐回小凳上，重新抓起豆角，摘得「啪啪」響。
任素婉低下頭：「『曉得了，謝謝嘎公。』」
她沒再多留，拿起竹籃，拄著柺杖轉身走出了堂屋。
走出院門時，她聽見身後卓夫人壓低了聲音的嘀咕：「『……真是越活越回去了……』」
她沒回頭。