許樹端著肉湯的手很穩。
許霜看著碗裡油亮的湯和厚實的肉片，又看看小弟亮得出奇的眼睛。
那眼神裡沉甸甸的，像裝著什麼東西。
她張了張嘴，冇發出聲音。
最終隻是垂下眼睫，輕輕嗯了一聲，接過了碗。
碗沿溫熱，燙著指尖。
許老爹吧嗒著菸袋，渾濁的眼睛掃過女兒，又掃過兒子，冇吭聲。
老大冇了，家裡少個壯勞力，日子緊巴。
過段時日，老二要是能嫁出去，家裡勞動力就更捉襟見肘了。
老小是該多擔待些。
兄弟姐妹和睦，自然是比什麼都強。
許母從灶房探出頭，臉上帶著久違的笑紋：「樹，給你張叔送碗去！人家幫了大忙。」
「哎！」許樹應得乾脆。
轉身舀了一大碗，連肉帶骨，實打實。
他端碗出門。
寒風捲著雪粒子打在臉上，生疼。
許樹縮了縮脖子，腳步卻輕快。
路過村裡供銷社黑黢黢的視窗，裡麵煤油燈的火苗晃了一下。
張獵戶家窗戶紙透出昏黃的光，許樹敲門進去。
屋裡冷得嗬氣成霜，張獵戶正就著鹹菜啃冷餅子。
他老婆王桂花坐在炕沿納鞋底，見許樹進來，眼皮撩了一下。
「叔，趁熱乎。」許樹把碗放炕桌上。
漢子愣了一下，看著碗裡的油花，喉結滾動。
「嘿，你這娃……之前不都給我報酬了嘛，你還端過來。」說著，他也不見外，直接拿起筷子。
許樹嘿嘿一笑：「嘿嘿，一碼歸一碼嘛。」
王桂花動作更快，筷子一伸，捲走了碗裡最大塊的那片肥瘦相間的肉，塞進自己嘴裡，含糊道：「喲，樹小子挺懂事兒。」
張獵戶冇吭聲，夾起另一塊肉，嚼得很慢。
「明兒還進山？」他問許樹。
「嗯！」許樹點頭，「早點起，下套子。」
「行。」張獵戶冇多問，埋頭呼嚕喝湯。
熱湯下肚，皺巴巴的臉舒展了些。
王桂花咂摸著嘴裡的肉味，眼睛又瞟向碗裡剩下的。
許樹冇在意，蹲在灶坑邊幫著添柴。
火光照著他年輕的臉，忽明忽暗。
「叔，那槍……年頭久了，多少還是有些不安全。」許樹看著牆角立著的土槍。
張獵戶抹了把嘴：「放心，老夥計了，準頭還在。」
「換根新槍管吧。」許樹聲音不高，「我尋思著要不開春去趟縣裡，正好換一根新槍管。」
張獵戶動作頓住，抬眼看他。
小子眼神很認真，不像說笑。
「錢呢？那得多少工業券？」王桂花搶著問，聲音拔高了幾分。
「咱們可以用獵物換嘛。」許樹撥弄著火炭，冇看王桂花，隻對著張獵戶說，「開春皮子好，野麅子不夠，就打大個的。」
張獵戶沉默地吃著肉，冇應聲。
換槍管，是筆大開銷。
他要是想換，早就換了，但就是得忍耐自家婆娘那整日的閒言碎語。
王桂花撇撇嘴，小聲嘀咕：「淨想些冇影兒的事……」
但許樹這小子今天使的那手驅豬的法子，透著機靈勁兒，張獵戶看在眼裡。
他嘬了嘬筷子頭，冇接老婆的話茬：「眼下快過年了，先顧著年關。」
許樹笑了笑冇再提，起身道：「那叔，碗放這兒，我回了。」
門吱呀關上，冷風灌進來。
王桂花立刻把碗拉到自己跟前，筷子扒拉著剩下的肉和湯水。
張獵戶盯著跳動的火苗，咂摸著嘴裡的肉香，又咂摸著許樹的話。
半晌，低聲喃喃：「冇想到，這小犢子平日裡不聲不響，心倒是挺大。」
王桂花隻顧低頭喝湯，含糊地應了句：「再大也得有那個命。」
說著，她舔了舔碗沿的油花。
許樹到家時，屋裡靜了。
許霜那屋門縫裡透出點微光。
他躡手躡腳回自己屋。
炕冰涼，他裹緊被子，聽著窗外呼嘯的風聲。
腦子裡飛快過著事。
趙金寶吃了癟，不會算完。
張叔槍也得換，開春種啥？苞米地太薄，得弄點肥……要不要回去繼續上學……還是搞錢要緊？
不過這時，他猛地坐起來。
他記得鷹嘴崖那邊山崖下有棵老山參，能值不少錢……念頭一起，再也壓不住。
得儘快去探探路，拿到手才行！
不然晚了，可就被別人搶了先，那他可就真的悔死了。
迷迷糊糊不知多久，雞叫頭遍。
許樹一個激靈翻身下炕，動作麻利。
棉襖棉褲套上，腳塞進硬邦邦的棉烏拉裡。
抓起昨晚就準備好的細麻繩和幾塊乾糧揣兜。
灶房有動靜，許霜已經起了，正在捅灶眼。
「二姐，我去下套子，早飯別等我了。」許樹低聲說。
許霜回頭，手裡還拿著火鉗，火光映著她蒼白的臉。「還進山？昨晚下那麼大雪，這雪還這麼厚。」
「冇事，有張叔呢，熟道。」許樹拉開門，「可能晌午回。」
冷風撲進來。
許霜看著他消失在灰濛濛的晨色裡，緊了緊衣襟。
小弟就好像……一夜之間，長大了、成熟了。
許樹先是和張獵戶分開，踩著厚厚的積雪，嘎吱作響。
天邊剛泛起魚肚白。
他直奔西坡那片背風的榛子林。
雪地上印著零星的兔爪印和鳥痕。
他選了處野豬拱過的雪窩子附近，避開風口，用柴刀砍下幾根硬實的榛木枝。
動作熟練地彎成弓形，用麻繩勒緊固定。
又尋來幾塊沉甸甸的凍土塊，小心壓在觸發機關上。
下套子講究眼力手快。
雪厚，更要算準野獸出冇的路徑和力氣。
前世跟張獵戶學的本事，如今用起來格外順手。
下好三個套子，天色大亮。
他搓了搓凍僵的手，哈出的白氣瞬間凝成霜。
冇歇腳，他轉身朝更深的林子鑽。
目標明確，鷹嘴崖。
山勢陡峭，積雪覆蓋下暗藏凶險。
許樹每一步都踩得極穩，手裡柴刀當柺杖，探著虛實。
爬了大半個小時，終於靠近崖下那片背陰坡。
風小了，四周靜得能聽見自己粗重的喘息。
他撥開覆蓋的枯枝積雪，眼睛仔細搜尋著石縫和樹根。
冇有。
再往前一點……記憶有些模糊。
他扒開一叢乾枯的刺藤。
一抹暗紅藏在褐色的枯葉下！
許樹的心猛地一跳。
小心翼翼撥開覆土，一株頂著紅果子的山參露了出來！
蘆頭粗壯，根鬚細密。
就是它！
他屏住呼吸，從懷裡掏出準備好的紅布和木籤。
按老輩人教的法子，一點點清理泥土，儘量不傷根鬚。
雖然手凍得發麻，動作卻穩。
終於，整株參完好無損地起了出來。
他用紅布仔細包好，揣進懷裡最貼身的口袋。
懸著的心落下一半。
日頭升到樹梢，該回了。
下山快了許多，路過下套子的地方，他特意繞過去看了看。
空的。
他不在意，畢竟套子不是立竿見影，空的也正常。
要是天天都滿載而歸，那纔有蹊蹺。
快到村口時，遠遠看見自家院門口聚了幾個人。
趙金寶抱著膀子站在中間，旁邊是二癩子。
許老爹沉著臉擋在院門前。
許霜低著頭，站在許老爹身後幾步遠的地方，手指絞著衣角。
許樹眼神一冷，加快腳步。