辦公室裡安靜了很久。墨菲站在桌前，一動不動地等著。窗外的玫瑰園裏有一隻鳥叫了兩聲，又飛走了。
杜魯門沒有發火。
他這個人愛發火是出了名的——在戰時和戰後的國會、媒體、五角大樓都領教過他的脾氣。幾個星期前，他還因為一篇評論他女兒的樂評，給那個樂評家寫了一封措辭激烈的私人信件，差點鬧成全國新聞。
但今天他沒有發火。
他隻是安靜地坐著。眼睛盯著桌麵上那塊寫著"決斷在此處"的小銅牌，目光是空的。
他在心裏默默地把今天的局麵過了一遍。
第八集團軍司令死了。聯合國軍司令受傷昏迷。聯合國軍漢城司令部被一輛中國人開的美國坦克炸了一炮。五十架戰略轟炸機在地麵上被炸成了廢鐵。**方麵那個叫方天朔的特戰旅旅長，從今天上午開始，已經成了一個讓美國陸軍、海軍、空軍同時丟人的名字。
更糟糕的是，今天是十二月二十三日。再過兩天就是聖誕節。整個美國都在等著收看聖誕節早晨的報紙——本來報紙上應該有沃克將軍慰問前線士兵的溫馨照片。
現在報紙上要登的是什麼？
第八集團軍司令陣亡。聯合軍司令受傷。五十架B-29被毀。
這個聖誕節美國人民會過得很不愉快。這個新年杜魯門會過得更不愉快。
——
他閉上眼睛。
如果能時光倒流。
如果能回到半年前。一九五零年六月二十五日。那個改變了一切的星期天。那一天他正在密蘇裡州獨立城的家裏休假，國務卿艾奇遜的電話打到了他家裏——朝鮮半島上發生了"事件"，北方軍隊越過了三八線。
如果他能回到那一刻。
那一刻他剛放下電話，正在客廳的扶手椅上猶豫要不要立刻飛回華盛頓的時候。
如果時光真的能倒流，他會做出完全不同的決定。
什麼朝鮮半島。什麼三八線。什麼李承晚那個總讓人頭疼的老頭。什麼"自由世界對抗共產主義"的偉大敘事。什麼"如果我們今天不在朝鮮阻止他們，明天就要在阿拉斯加阻止他們"的多米諾骨牌理論。
統統去見鬼。
讓北韓把南韓吞併好了。讓斯大林笑話美國人怯懦好了。讓國會裏的共和黨議員們攻擊他"丟掉了亞洲"好了。
隻要美國不派一兵一卒去那個鬼地方，今天他就不會坐在這裏聽這種電報。
他會安安穩穩地當他的總統。剩下的兩年任期會平平靜靜地過完。他會在一九五二年十一月把白宮交給下一任總統，然後回到密蘇裡州獨立城的那個家裏，每天看報紙、寫回憶錄、和老朋友打牌、和妻子貝絲一起在花園裏散步。
那纔是一個總統應該過的退休生活。
而不是現在這樣——坐在橢圓形辦公室裡，聽著一份接一份的災難性電報，看著一個又一個將軍倒下，等著共和黨在某個時刻出手把他徹底打垮。
——
他想到了麥克阿瑟。
道格拉斯·麥克阿瑟。那個在六月二十五日那天早晨打電話給艾奇遜、堅持必須立刻"採取強硬態度"的老頭。那個把韓戰描繪成"一次輕鬆的警察行動"的老頭。那個在仁川登陸之後整個人飄到天上、堅信"聖誕節前結束戰爭"的老頭。
如果時光能倒流到六月二十五日。
那一天麥克阿瑟敢張嘴說出第一個字，他就把這個不知道天高地厚的老頑童就地免職。把他從遠東總司令的位置上踢下去，讓他回美國本土養老，最好是軟禁起來。讓他閉上嘴，讓他從此從美國軍事和政治的舞台上消失。
那時候世界應該是清凈的。
可惜沒有如果。可惜時光不能倒流。可惜麥克阿瑟那一天沒有被免職反而被進一步授權。可惜美國軍隊最終被派進了朝鮮半島。可惜五個多月之後，麥克阿瑟自己變成了中國人的戰俘，沃克變成了中國人的車下亡魂，布萊德利變成了一具躺在漢城醫院裏的昏迷的肉體。
一失足成千古恨。
他在心裏苦笑了一下。這是一句中國成語。他從一份給他的外交備忘錄裡看到過的。當時他還問過翻譯這是什麼意思。翻譯說，意思就是"一旦走錯一步，就會後悔一輩子"。
他現在終於明白這句話的份量了。
——
杜魯門睜開了眼睛。
時間不能倒流。後悔葯也不能吃。眼下不是回憶過去的時候。
眼下的當務之急是穩住局麵。
如果整個朝鮮戰場最終要崩盤——而他在心裏已經開始接受這種可能性了——那就讓崩盤來得晚一些。哪怕是晚一天也行。哪怕是晚一個星期也行。一天的時間可以做很多事情。一個星期的時間可以讓國務院準備好對國會的解釋，可以讓五角大樓調整後續的部署，可以讓他自己和共和黨的幾個關鍵人物私下溝通，可以讓媒體的口徑慢慢從"勝利在即"調整到"戰略收縮"。
他用右手的食指和大拇指揉了揉自己的太陽穴。揉了幾下，抬起頭看著墨菲。
"五角大樓那邊推薦誰合適？"他的聲音平穩，聽不出多少情緒。
"接替沃克的人選？"墨菲確認了一下。
"對。"
"五角大樓剛剛已經開過緊急會議。馬歇爾和柯林斯一致推薦——陸軍副參謀長馬修·邦克·李奇微中將。"
杜魯門點了點頭。
李奇微這個名字他不陌生。第十八空降軍軍長出身，二戰時跳過傘，打過西西裡、諾曼第、市場花園、阿登。是一個在戰場上敢於出現在第一線的人。和那種坐在東京豪華酒店裏通過電報指揮戰爭的人完全不同。
"那就讓他趕快上任。"杜魯門說，"今天就發命令。明天上飛機。讓他三天之內出現在朝鮮戰場上。"
"是。"
杜魯門看著墨菲在小本子上記錄。然後他又想起了什麼。
"對了，談判方麵有什麼訊息？"
"通過波蘭那條線傳來的訊息——中方對談判的興趣不大。從昨天下午開始，他們的代表就推說'需要請示北京'，沒有給出實質性的回應。我們的判斷是，他們在等待戰場上更有利的局麵再回到談判桌前。"
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