十一月三十日。下午四點。順川。
黃昏的光線把順川鎮子染成了一片灰橘色。
騎7團團長威廉·哈裡斯上校站在鎮子中央一間還算完整的朝鮮民房裏，正在看地圖。地圖上畫滿了紅藍線條——紅的是中國人，藍的是自己人。藍色被紅色包圍著，像一塊藍色的肉被紅色的鐵鍋燒著。
他已經被圍了兩天了。
騎7團和騎8團的殘部擠在順川鎮子裏，修了一圈環形防線，坦克蹲在街口，沙袋壘在十字路口，士兵們趴在翻倒的卡車後麵。外麵是誌願軍116師和129師——五六個團的兵力，從北麵、東麵、南麵三個方向把鎮子圍得鐵桶一般。
窗外忽然傳來了哨兵的喊聲："有人打白旗過來了！"
哈裡斯放下了鉛筆。
一分鐘後，一個穿著土黃色棉軍裝的誌願軍軍官被帶了進來。
年輕。三十歲不到。個子不高，臉被凍風吹得發紅，但眼神沉穩。他身後跟著一個翻譯——一個戴著眼鏡的中國人，英語說得不錯。
翻譯開口了："哈裡斯上校，我們的指揮員派我來傳達一個資訊。你們已經被五個團包圍了。繼續抵抗隻會增加無謂的傷亡。我們建議你們放下武器——我們保證按照國際慣例對待所有戰俘。"
哈裡斯靠在桌邊，雙臂抱在胸前，從上往下打量了那個誌願軍軍官兩秒鐘。
然後他笑了一下。
那種笑不是愉快的笑，是一種帶著冷意的、刻意展示出來的傲慢。
"回去告訴你們的指揮員，"哈裡斯說，每個詞都吐得很慢，"除非你們用竹筷子把我釘死在十字架上——否則我是不會投降的。"
翻譯把這句話譯了過去。
誌願軍軍官聽完，表情沒有什麼變化。他看了哈裡斯一眼——不是憤怒的目光，也不是鄙視的目光，更像是一種"我料到了你會這麼說"的平靜。
他轉身往外走。
走到門口的時候，他停了一下，回過頭來，通過翻譯說了一句話。
"希望你不要後悔。"
然後他走了。
哈裡斯站在視窗，看著那個誌願軍軍官的身影穿過街道，走出防線的缺口，消失在暮色中。
他不以為意。
騎7團是美國騎兵第一師的王牌——這支部隊的歷史可以追溯到美國內戰。在太平洋戰爭中打過萊特島和馬尼拉。騎兵團的人有一種刻進骨子裏的驕傲——我們不投降，從來沒有投降過，將來也不會。
——
哈裡斯說完那句話之後大約過了半個小時。
"嗖嗖嗖嗖嗖嗖——"
那種撕裂空氣的尖嘯又來了。火箭彈。
從城外的三個方向同時射來——十二門十二管火箭炮，一百四十四發火箭彈在幾秒鐘之內傾瀉在順川鎮子的外圍陣地上。爆炸此起彼伏，鎮子邊緣騰起了一片橘紅色的火光和灰黑色的煙柱。
哈裡斯蹲在窗下，等火箭炮停了。
他探出頭看了一眼——鎮子外圍的幾個陣地被火箭彈犁了一遍，有幾處工事被炸塌了，但主防線還在。坦克沒事——火箭彈的破片打不穿謝爾曼的裝甲。
"就這？"哈裡斯自言自語了一句。
火箭炮的威力他在之前的戰鬥中已經領教過了。殺傷力不小，但對堅固工事的破壞力有限。他的環形防線用沙袋和翻倒的卡車壘了兩三層，火箭彈的碎片穿不透。
他剛想站起來。
"咚。"
一聲悶響。
不是炮彈出膛的那種"轟"——炮彈出膛是尖銳的、帶著金屬感的聲響。這聲"咚"不一樣。它是沉悶的、渾濁的，像是有人在一個大鐵桶裡點燃了一串鞭炮——先是一聲悶悶的"噗"，然後是桶壁震動發出的嗡嗡餘響。
"咚。"
又一聲。
"咚。咚。咚——"
十幾聲連續的悶響，像一串不規則的鼓點，從城南方向傳來。
哈裡斯皺了皺眉。這不是他認識的任何一種火炮的聲音。
然後——
城南的美軍陣地上炸了。
不是火箭彈那種"轟"的一聲——是一種更加猛烈的、地動山搖的巨響。第一聲巨響炸開的時候，衝擊波穿過了整個鎮子——哈裡斯所在的民房的窗戶玻璃在一瞬間全部碎裂，碎玻璃片像一陣透明的雨被衝擊波推進了屋裏。
緊接著是第二聲。第三聲。
連續不斷的巨響——每一聲都比火箭彈的爆炸更沉重、更持久，像是有人在地底下引爆了一顆又一顆炸彈。每一次爆炸都伴隨著一團巨大的灰黑色煙雲，從城南的陣地上騰空而起，升到了三四十米的高度。
衝擊波一波接一波地傳過來。哈裡斯蹲在窗下，雙手捂著耳朵，感覺整間房子在搖晃——牆壁在"嘎嘎"地響，天花板上的石灰皮一片片地脫落。
沒等城南的爆炸停——城北又炸了。
同樣的悶響。同樣的巨爆。
城北的美軍陣地上，幾團巨大的火球和煙柱同時騰起，衝擊波從北麵橫掃過來，和南麵的衝擊波在鎮子中央交匯，形成了一股混亂的氣流，把屋頂上的瓦片和街道上的碎片捲到了半空中。
然後是城東。
三麵同時開炸。
哈裡斯從地板上爬起來的時候，滿耳朵都是嗡嗡的耳鳴聲。他的鼻子裏流出了一股熱乎乎的東西——他用手背擦了一下，是血。不是被碎片擊傷——是衝擊波的氣壓把鼻腔裡的毛細血管震破了。
參謀從門外跌跌撞撞地跑進來，臉色慘白，嘴巴張得老大，在喊什麼。哈裡斯的耳朵還在嗡嗡響，聽不太清。他搖了搖頭，拍了拍自己的耳朵。
"……高空轟炸機！"參謀的聲音終於透過了耳鳴，"中國人動用了高空轟炸機！正在轟炸我們的陣地！"
哈裡斯愣了一下。
高空轟炸機？
中國人哪來的高空轟炸機？中國空軍——如果他們有空軍的話——連一架像樣的噴氣戰鬥機都沒有。轟炸機？胡說八道。
他推開參謀，走出了房子。
暮色中的順川鎮子一片狼藉。街道上散落著碎玻璃、磚石和被衝擊波掀翻的雜物。空氣中瀰漫著一股濃烈的硝煙味和泥土味——不是普通炮彈的硝煙味，而是一種更生猛的、混合著炸藥和泥土的刺鼻氣息。
哈裡斯仰頭朝天上看。
灰暗的天空中什麼都沒有。沒有飛機。沒有轟炸機的影子。
然後他聽到了聲音。
"咚。咚。咚——"
又是那種悶響。從城外傳來。二十幾聲。密集的。
然後他看到了。
天空中。從城外的方向。
二十多個黑色的東西飛了過來。
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