"派一個連過去。"史密斯對陸戰5團團長說，"加一個工兵排。從橋邊的水泥邊沿上通過——水電房和橋台之間有一條窄沿，夠一個人側身走過去。到了對麵，佔領周圍的高地，建立橋頭堡。水電房牆壁上鑿洞，如果橋這邊走的慢，就從水電房走。"
陸戰5團團長看了一眼那條窄沿——不到半米寬，一側是斷裂的橋台，另一側是幾十米深的山穀。一次隻能過一個人，而且必須貼著牆邊側身走，像走鋼絲一樣。
"執行。"
士兵們開始一個一個地通過。
第一個人貼著管道壁，側身挪步，雙手扶著濕滑的水泥麵，一步一步朝對麵挪去。身下是深不見底的山穀，風從穀底吹上來，吹得軍裝獵獵作響。
第二個。第三個。
過去了十幾個人。
然後——
1081高地方向，兩公裡外的山脊上，一挺高射機槍響了。
12.7毫米的子彈從兩公裡外飛來——這個距離上精度已經很差了，但高射機槍的射速彌補了精度的不足。子彈像暴雨一樣潑灑過來，打在橋台和管道上，濺起一片水泥碎屑。
一個正在窄沿上挪步的工兵被擊中了——子彈打穿了他的肩膀，他身體一歪，從窄沿上跌了下去。幾秒鐘後，穀底傳來了一聲沉悶的撞擊。
又一個人被碎片擦傷了臉，鮮血流進了眼睛，看不清路。
剩下的人立刻趴了下來，貼在管道和橋台後麵找掩護。
史密斯放下望遠鏡。
兩公裡。1081高地上的中國人隔著兩公裡用高射機槍封鎖了過橋通道。高射機槍的有效射程遠超普通機槍——兩公裡對它來說不算什麼。
隻要1081高地還在中國人手裡，修橋就是在火力覆蓋下作業。
"看來還得想辦法。"史密斯自言自語，"要麼等天黑。"
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十二月一日。下午三點。龍源裡以南。
凱澤師長終於長長地出了一口氣。
他哈哈大笑了兩聲——這是他被圍在峽穀裡三天以來第一次笑。
就在剛纔，美二師的先頭部隊和英軍曼少校的部隊，南北夾擊，突破了龍源裡的路障，佔領了龍源裡兩麵山上的高地。兩支部隊在路障的廢墟上會師了——美軍的謝爾曼坦克推開被炸燬的卡車殘骸和翻倒的樹乾，和從南麵推過來的英軍裝甲車在公路上碰了頭。
曼少校從裝甲車上跳下來，信誓旦旦地表示，他過來的路上一路暢通，再無中國人的路障和阻擊。
兩軍合併，一起向南進發。
路上雖然有冷槍冷炮，但非常稀少——偶爾從山坡上飛來幾發子彈，打在裝甲車身上叮的一聲，然後就冇了。像是中國人在告訴他們"我還在這裡"，但冇有發動真正的攻擊。
凱澤坐在一輛吉普車上，看著車隊在公路上穩步南行。峽穀中走了一個多小時，前麵峽穀逐漸收窄，山勢陡峭，形成了一個窄窄的埡口——葛峴嶺。
過了葛峴嶺，就是順川了。
凱澤哈哈大笑兩聲。
"這一路雖然曆經磨難，"他對旁邊的曼少校說，聲音裡帶著一種劫後餘生的輕鬆，"但最終還是逃出了中國人的包圍圈——"
話音未落。
一枚火箭彈從葛峴嶺上飛了過來。
拖著一條橘紅色的尾焰，像一道閃電劃過灰白色的天空，一頭紮進了車隊打頭的那輛謝爾曼坦克的側麵。
"轟——！"
坦克被打癱了。履帶斷裂，車體歪斜地橫在公路上，黑煙從引擎艙蓋的縫隙裡湧出來。三十多噸的鐵傢夥堵死了前麵的路。
緊接著——
重機槍。從葛峴嶺兩側的土坡上同時開火。曳光彈的軌跡從兩個方向交叉射向公路，織成了一張火網。迫擊炮彈接二連三地落在車隊中間——"轟、轟、轟"——路麵上炸出了三個彈坑，碎石和泥土濺了凱澤一身。
凱澤的笑音效卡在了嗓子裡。
他的臉色在一秒鐘之內從輕鬆變成了鐵青。
凱澤從吉普車上滾下來，趴在路邊的溝渠裡，拿起望遠鏡朝葛峴嶺上看——兩側土坡上的灌木叢中，隱約有中國人的身影。陣地構築得極其隱蔽，如果不是用望遠鏡細看，根本看不出來。
"炮兵！"他吼了一聲，"朝葛峴嶺轟！"
"空軍呢？叫空軍來！"
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十二月一日。下午三點半。水門橋。
降落傘從灰白色的天空中飄下來。
一朵、兩朵、三朵——十幾朵白色的降落傘在水門橋上空綻放，掛著沉重的貨物，慢慢朝地麵降落。貨物是長條形的鋼梁元件，用帆布和鋼纜包裹著，在降落傘下麵盪來盪去。
八套M-2鋼梁橋梁元件。
還有一些額外的鋼板和鐵架子，空投到了橋南麵——供先過去的工兵使用。
史密斯看著降落傘落地，命令工兵立刻開始修橋。
同時，他看向橋對麵——之前過去的十幾個工兵趴在橋南端的掩體後麵，正頂著1081高地方向斷斷續續的高射機槍射擊，把空投下來的鐵架子和鋼板拚裝起來。
鐵架子撐起鋼板，豎立在橋南端通往1081方向的一側，形成一道臨時的鋼鐵屏障——不高，大約4米，但足以擋住從兩公裡外飛來的機槍子彈。
子彈打在鋼板上，發出密集的"叮叮噹噹"的聲響。鋼板在衝擊下微微顫抖，但冇有被打穿——12.7毫米的子彈在兩公裡的距離上已經失去了大部分動能。
有了鋼板的遮擋，修橋現場暫時安全了。
"呼叫空軍。"史密斯對通訊兵說，"轟炸1081高地。給修橋爭取時間。"
半小時後，四架F4U海盜從南麵飛來，朝1081高地方向俯衝而去。凝固汽油彈和火箭彈在高地上炸開了花，橘紅色的火焰和灰黑色的煙柱在遠處的山脊上騰起。
1081高地上的高射機槍暫時停了。
工兵們抓住這個間隙，加快了架橋的速度。
史密斯站在橋北端，看著鋼梁一根一根地被吊裝到位。
快了。
快了。