「野草老師，這不隻是一個筆記本，這是礦，是油田，是你這麼多年生活攢下來的富礦，別人花錢都買不著。你不是怕簽了合同寫不出來嗎？你看，你這本子裡藏著幾十個故事，夠你寫好幾年的了。」
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野草清了清喉嚨。「我......我一直以為，這也就是些亂七八糟的念頭。有時候半夜睡不著，腦子裡蹦出個事兒，就爬起來記兩筆。記完了，心裡能鬆快一點兒。可我從來冇想過，這些東西還能......還能......」他話聲發顫，冇再說下去。
韓非從抽屜裡拿出兩千塊錢，連同筆記本一起放在野草麵前的桌上。
野草訝異地看著那遝鈔票，看了很久，又抬頭看著韓非，看了更久：「韓社長，這......」
「野草老師，」韓非說，「這算是出版社預支給你的稿費，是你應得的。五千多個付費使用者，這五千多個人，每個人花了十塊錢，就為了看你寫的故事。你那個本子裡，這樣的故事還有幾十個。你想冇想過，要是你能把這些故事都寫出來，會有多少人看？但你現在如果還在工地上綁鋼筋，每天累得倒頭就睡，哪有精力寫？這錢你先拿著，希望能幫你減輕點壓力，安心寫下一個故事。」
野草發了一會兒呆，像是不知道自己身在何處，然後整張臉垮了下來。他很快用雙手掩住。
「韓社長，」野草在指縫間咕噥，「我活了五十年，頭一回有人......這麼對我。」他發出介於笑和哭之間的嗚咽聲：「我......我這種人，也能吃這碗飯？」
「野草老師，別這麼說。」韓非說，「什麼叫你這種人？能寫出讓上萬人心裡一顫的故事，你就是吃這碗飯的天才。」
「韓社長，這錢我不能要！這......這太多了！我就記了幾筆爛帳，哪值這麼多錢？」野草伸手把錢推了回來，「您說我能把這幾十個都寫出來？我......我不行的。《守活寡》是因為劉春梅天天在我腦子裡轉。這些其他的，我就是記了個話頭，真要我寫成一篇篇的，我......我肚子裡的墨水早就乾了。我怕對不起您給的這份錢，更怕糟蹋了您給的這個名頭。」
韓非看著野草。眼前這個農民工作者的表情裡有一種痛切的真摯、一種毫無防衛的坦誠，這些表情告訴韓非，這個人可以信任。
「野草老師，這錢是《守活寡》的稿費，因為你給我們帶來了收益，分給你是規矩，你拿得心安理得。你剛纔說怕寫不出來，怕對不起我。那咱們就不簽那種一年要交好多篇的合同。我給你做一個定製合同。」
「定製合同？」
「嗯，保底和分成都按現在的一級合同來，但不限製交稿數量和日期。你什麼時候心裡有勁兒了，什麼時候動筆。有感覺就寫，冇感覺就歇著，看看工地上的老王頭，說不定下一篇又來了。冇人逼你，你自己說了算。這個合同不是賣身契，不會給你帶來壓力，隻是作為保護你的護身符。不然的話，萬一以後你這野草的名號火了，有人拿著你的稿子去賣錢，不給你稿費怎麼辦？這合同就是法律，是幫你打官司用的。而且簽了合同，你就是青鳥正式的特約作者了，以後再去什麼場合，誰也不會小看你。」
「那......那不就是養著我嗎？韓社長，無功不受祿，我雖然窮，但從來不白拿人家東西。您這讓我以後咋抬起頭做人？」
韓非搖了搖頭，露出不對稱的微笑：「野草老師，那些輕易敢簽字的人，是因為他們習慣了。你不習慣，是因為你把這當回事，這種敬畏心恰恰是我最看重的東西。我不是在養你，我是在投資你。你那個本子裡的故事，就是我的資產。現在資產還在土裡埋著，我花點錢請個最好的礦工把它挖出來，天經地義。」
韓非叼起一根菸，又遞給野草一根：「我會找個編輯專門跟你對接，能幫你捋清結構，把故事打磨得更亮。另外，無論你有什麼想法，還是想找人聊聊你本子裡那些人，就聯絡編輯，你想來出版社或是讓編輯過去找你都行，你想在工棚裡聊還是在河邊聊，怎麼自在怎麼來。我要讓所有讀者和作者都知道，青鳥不光有老槐那樣的筆桿子，還有你野草這樣的活字典。」
野草吐出一口煙，把右手食指放在嘴唇上，憂傷地望向空中。「韓社長，我這輩子......從冇人跟我說過這樣的話。我這條命，以後就是青鳥的了。」
韓非被煙嗆到。
「韓社長，您說的那個編輯，什麼時候來？我現在就跟他說說那個老光棍的事，他墳頭的草都老高了，我心裡憋得慌。」野草臉上掛著微笑，兩滴眼淚一前一後從兩眼流下，顛簸、彎曲地流下麵頰，消失在鬍子裡。
「我馬上就安排。」韓非看著香菸的火光，考慮哪個編輯比較適合和野草對接。盧海？他雖然熱情，是團隊的發動機，但性格太咋呼，而且他負責的事情已經夠多了，精力有限，不一定能靜下心來陪野草磨。周濤？韓非對他還不是特別瞭解。美姐和陳建國更偏傳統，對野草這種風格恐怕冇那麼敏銳。孫月？嗯，孫月！她性格內斂，不會咄咄逼人，野草需要的正是這樣一個能耐心傾聽，不會居高臨下的編輯。而且她已經帶來了三名簽約作者，說明是有發掘和培養作者的能力的。
野草掏出手帕，擤了擤鼻涕，發出猶如喇叭般的響亮聲音，然後把茶杯裡剩下的茶一飲而儘。「韓社長，要不咱先把合同簽了也行。」
「好。」韓非點了點頭，從抽屜裡拿出一份一級合同，「野草老師，咱們就用這個一級合同的模板，待遇是最好的，千字80保底，5%的分成。有幾條我給你改一下。」
韓非不必等野草回答就知道結果如何，他已看見野草眼中流露出感謝之意，也知道自己贏得了這名作者的信任。