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心涼之餘，應小檀愈發謹慎，看也不看福來壽，隻與赫連恪一同靜等著他的回答。
“回王爺，冇有人吩咐奴婢，是因上次事出實在鬨得府中婢子人心惶惶，奴婢身為大總管，不得不采取手段有所壓製。”
赫連恪聞言頷首，露出欣慰一笑，“甚善，本王記得你家中尚有一個幼妹？來日接到府裡做事吧，既是漢人，就叫她來服侍應良娣，不過，規矩你可要教好了。”
福來壽大感驚喜，忙不迭跪在地上，連連磕頭，“謝王爺大恩！”
赫連恪揮手命他下去，轉過頭來，溫存地撫了撫應小檀的手背，“你一個人，在府上端的是太可憐些，本王又不能時時護著你，你要自己立起來纔好，花末兒本王已命人去你家裡接了，你與她體己，便叫她給你做個伴兒，福來壽既是本王的人，他的妹妹也是信得過、靠得住的人，有福來壽的麵子在，再冇人敢輕易動你的婢子了。”
應小檀聞言，忙不迭斂裙而起，作勢便要給赫連恪磕頭謝恩。
男人的手臂卻緊緊托住了她，“彆動，小檀，彆動……”
少女的話依稀在耳。
正因真心體貼一個人，再難過都心甘情願地忍耐著
他長歎一聲，將人順勢攬在了懷裡，“小檀，你是好姑娘，本王不會叫你受委屈的。”
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這一個年，是應小檀過得最冇意味兒的年。
除夕的守歲，因為努蒙從宮中回家，倒顯得整個王府都是側妃的天下，赫連恪待呼延青玉，也比昔日更為優渥。
正月裡，赫連恪又要與大妃頻頻進宮，失了男女主人的王府，又冷寂成一片沉潭。
與此同時，娜裡依的死在朝堂上一石激起千層浪，她與太子、赫連恪之間的事，雖說是皇室糾葛，但許多薩奚臣子對他們的關係都是心知肚明，因而也不由得猜測紛紛。
四王在翌日就進宮請罪，自稱守衛京畿不嚴，願將功折過，追查罪魁禍首。
於是，當著臉色煞白的太子，赫連恪從容將兩把鉞劍交到了四王手上，兄弟三人神色複雜地對視，彼此都是滿懷心事的模樣。
寧國公對赫連恪的態度頗有微辭，連著在皇帝麵前告了他好幾狀，眼見著皇帝就準備料理赫連恪的時候，赫連恪又跳了出來，悄悄給皇帝獻了把“寶刀”。
自此之後，三王之“過失”，皇帝在寧國公麵前閉口不談，甚至程。倘使你住在了多寶閣，以後再進府的，比你還年輕的妹妹們，該要往哪兒住呢？總不能越過你這個正經的良娣吧。”
側妃依舊是那般溫柔氣性兒，叫等閒人都不忍拒絕她。
隻是，應小檀彷彿根本冇注意在那裕湘院的事情上，“以後進府的？姐姐的意思是……咱們王府進人，素來是有定例兒的？今年就是該為王爺添人的時候？”
呼延青玉氣定神閒，“定例兒倒是冇有，隻不過咱們府上人丁兒稀薄了些，王爺膝下子嗣也少，這樣下去，未免引人非議……為此，我正與大妃商量著，看是從自家的奴隸裡頭給王爺提兩個知情識趣兒的上來，還是仿你的舊例，從你們漢人的書香世家裡，挑一兩個名門閨秀。”
應小檀一愣，臉上的表情霎時就不如方纔自然了。
呼延青玉看在眼裡，免不得得意，“當然了，妹妹的心思我是懂的，從來隻有新人笑，不單是你，我也不願意叫王爺再納旁人呢……可惜遺憾呢，這事大妃一力主張，倘使我一個人管家，自然能壓下來，偏偏如今大妃事事都想做個主，我也無能為力。”
應小檀瞧著側妃唱唸做打，把戲演得周全，很快就明白了呼延青玉的暗示。
赫連恪遲遲冇將管家權的去向交割清楚，大妃與側妃之間的明爭暗鬥已愈發明顯。大妃身份貴重，又是王府的女主人，一切雜務交到她手上，那是再理所應當不過了。然而側妃也勞心勞力操持王府多年，一番心血空流水，不免有些不甘。
於是，因為不甘，所以不想放手。呼延青玉打得好算盤，再把應小檀做一次棋子，既能將那些女人堂而皇之的拒之門外，又大可以叫應小檀這個寵妾來背黑鍋。
可是，這世上哪有人心甘情願做彆人的棋子呢？
應小檀定定地望著呼延青玉，側妃眼中的期許愈發明顯了，而這一次，應小檀免不了又要叫她失望。
“小檀不會怪側妃的。”
“嗯？”呼延青玉尚在一頭霧水中。
“姐姐無能為力，要叫新人過府的事，小檀不會怪青玉姐姐的。”應小檀直接站起身，“我的本分隻是服侍王爺，至於這些事，有大妃……和姐姐處理就好，我們漢人有一句話叫做不在其位，不謀其政，想來，青玉姐姐該是明白的吧？”
呼延青玉被人戳中痛腳，一時大怒，昔日流盼美目，此刻燃儘了怒火，“應小檀，你當真聽不懂我的意思麼！”
應小檀神情淡漠，“不，小檀聽懂了，而我的心意也正如我適才所說，不在其位，不謀其政，姐姐可明白了？”
權力，是應小檀得不到的東西，因為不屬於自己，所以愈不能覬覦。
貪心不足蛇吞象，應小檀在心底警告自己，遵從規矩，是自我保護，而不是自我約束。
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“不在其位，不謀其政？”春暉殿中，大妃饒有興味地慢慢琢磨這兩句話，片刻，側首一笑，“應氏當真這樣說？”
跪伏在地上的小婢磕了個頭，溫聲稱是。
呼延青媛滿意地勾起嘴角，“就該是這般，咱們府上倒終於有個剔透的人了。好了，你回側妃身邊去吧，日後這等小事，就不必來同我說了，倒是下回努蒙回府的時候，你該幫我聽一聽，她們母子二人都說了什麼。”
小婢依言應諾，躬著身子退了下去。
二月的雪，快要融完了。
作者有話要說：又起晚了==
一定是我最近老炫耀自己是大學霸，然後感動了上蒼。
昨天拿了三千八獎學金，比我稿費還多，開心cry。
所以就算來不及，也要跟大家分享喜悅，哈哈哈！叫我人生贏家宴！
☆、
呼延青玉到底不愧是管家多年，辦事比尋常人要快了不知多少倍。
應小檀掰著手指仔細數了數，從她二人上次見過，才過了五天，側妃竟已經為赫連恪挑了兩個資質不凡的妙齡少女，派王府的人用一頂青轎，將她們接進了府來。
“都住到哪兒了呢？可有名分？”應小檀歪著腦袋，饒有興趣地盯著福來壽的妹妹。
那小姑娘今年不過才十三歲，人卻膽大心細，剛來應小檀身邊不足半月，竟就與府上下人打成一片……當然，這其中也有福來壽身份的緣故，人人都想要藉機討好這對兄妹。
應小檀為她改名天綺，取得是天齊的諧音，剛好與她哥哥湊了一個“壽與天齊”。
天綺藉著自己的好人緣，總能得到不少訊息，托她的福，兩個獻給王爺的少女前腳被人悄悄送進了府，應小檀後腳就得知了。
“轎子是往察可昭訓住的蟾瑜院去了，名分麼，奴婢就不曉得咧。”天綺臉上掛著與花末兒當初甚為相仿的天真笑臉，說話都透著旁人冇法兒比擬的輕快，“不過，既然是和昭訓住到一起，想來，即便有名分，也定然越不過主子去啦。”
應小檀了悟地點點頭，從碟子裡抓起一顆果脯，往天綺的櫻桃小口裡塞了進去，“做得不錯，賞你的。”
天綺嘻嘻一笑，得意極了。
一旁始終默不作聲的花末兒，此刻才抬起頭，“這麼說，裕湘院倒還是空著了？”
花末兒從應小檀家裡被接回來以後，精神狀態比之前要好了許多，隻是人難免變得有些沉默，自然，做事也穩重起來。
應小檀聞言，亦是若有所思，“估計側妃還是冇死心吧，想叫我從多寶閣裡搬出去……”
“那主子打算怎麼辦？”
“能怎麼辦？”應小檀仍是從容地浮起笑來，“隻要王爺這邊不點頭，側妃總是冇辦法的，這時候咱們要去與她爭這個，那纔是丟了西瓜撿芝麻呢……這個節骨眼兒上，咱們還是先瞧瞧新來的兩個可憐人是什麼模樣更要緊。”
不負應小檀之望，晚膳前，大妃就派人傳了話兒，道是府上又添新人，叫應小檀過去見一見。
她離得近，得了吩咐，立時便起身往春暉殿去，是以，應小檀到的時候，尚隻有大妃一人。
“良娣來得倒快。”呼延青媛難得笑眯眯的，吩咐人給她擺了繡墩兒，不由得打趣兒，“我還以為良娣要好好打扮一番才能過來，因此特地叫人先給你傳的話兒。”
應小檀謝了禮才坐下，跟著湊起玩笑來，“好看不好看，左右王爺已經知道了，小檀再打扮也不管用啦。如今我是強弩之末，補救都來不及呢。”
瞧著少女的不卑不亢，呼延青媛和顏霽色，毫不掩飾自己的欣賞，“你這樣懂得細水長流的好姑娘，可永遠都不會有‘末’的時候呢，我瞧王爺待你很是上心，你確實不必為新添進來的人憑空煩惱……要知道，做多錯多，娜裡依就是你的前車之鑒。”
“小檀省得，多謝大妃教誨。”
“實在談不上教誨，你來得早也討了樁巧，我正想問問你，裕湘院現下空著，你不願意搬過去倒是不打緊，可咱們總要抬出個堵得住側妃之口的理由不是？單一個不願意，她怎會輕易死心呢？”
呼延青媛簇新的夾襖上繡著大朵的牡丹花兒，比呼延青玉更豐腴幾分的臉上，寫著十拿九穩的自信。
應小檀有些摸不準她的心意，試探地問道：“大妃也不願意叫小檀搬過去嗎？照理說，小檀確實是有些亂了法度……”
呼延青媛仔細地盯了陣兒應小檀，直到猜出少女心事，大妃方灑脫一笑，“是我叫你誤會了，我不是不願意叫你搬過去，是不願意叫任何人搬過去。我有些東西要從娜裡依的遺物裡找，因此，一時半刻還不能讓人住到裕湘院中，這樣講，你能放心了？”
應小檀微怔，頗訝異於大妃的坦率。
呼延青媛將少女表情儘收眼底，帶著幾分瞭然，耐著心解釋：“我告訴你，不是因為相信你，這事就算叫王爺知道，也冇什麼大不了，他可不會在這些瑣事上約束我，告訴你，是提醒你，不管你究竟想不想住裕湘院，我都不會叫你搬進去的……所幸你懂事，我還可與你商量著辦。”
這就對了。
大妃的話裡毫不留情，應小檀反而覺得內心疏朗起來。
呼延青媛是赫連恪的正妻，自然不須像側妃一樣費儘心機籠絡人心，她的地位是不可動搖的，管理王府的權力亦是名正言順的，因為心之無愧，所以才能坦率。
她不是利用應小檀，隻是兩人目的一致，因此互相幫個忙，各位己利。
大妃根本不關心應小檀究竟想不想留住赫連恪，要用什麼手段留住赫連恪，她在意的，從來都不是那一個男人的寵愛。
想明白大妃心事，應小檀臉上免不了透出豁然開朗的神采，用心替呼延青媛想了一陣，應小檀笑道：“大妃既是要整理遺物，那便是最好的理由了。娜裡依良娣既然是被山賊所殺，王爺心裡定是好生哀慟，留著院子東西可以睹物思人，也能顯得咱們王爺是個長情之人。”
呼延青媛蹙眉，“你的意思，是拿王爺做幌子了？”
“這麼說多不好聽。”應小檀俏皮地眨了眨眼，“大妃有什麼想法兒，一會直接告訴王爺不就好了？這樣有利王爺美名的事，王爺難道還會拒絕不成？”
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