海門鹽場，一片死寂。
原本應該嘩嘩流淌的水渠已經乾涸見底，幾處新挖的鹽田裡，已經開始結晶的鹽水正在烈日的暴曬下迅速蒸發，表層已經結出了白色的鹽殼。
工部主事劉昌急得如同熱鍋上的螞蟻，見到朱高煦如同見到救星：王爺！您可算來了！從昨夜子時開始，上遊的水源就莫名其妙地斷了！
朱高煦蹲下身，抓起一把乾涸的泥土：查清楚原因沒有？
查了！劉昌的聲音帶著哭腔，是...是上遊的張氏家族，他們把流入咱們鹽田的支流給截斷了！
張氏家族？朱高煦眉頭緊鎖，就是前兩天帶頭鬨事的那個張員外？
正是！劉昌咬牙切齒，這張家是海門縣最大的地主，控製著全縣近半的水源。他們說是要修葺祖墳，需要暫時截斷水流，可明眼人都看得出來，這是在報複咱們斷了他們的私鹽生意！
朱高煦眼中寒光一閃：帶路！老子親自去會會這張員外！
一行人快馬加鞭，沿著乾涸的水渠逆流而上。
越往上走，朱高煦的臉色就越陰沉。
沿途的農田大多已經龜裂，不少農戶正蹲在地頭唉聲歎氣。
顯然，這張家為了報複鹽場，連普通百姓的生計都不顧了！
行至一處三岔河口，眼前的景象讓朱高煦勃然大怒。
隻見原本應該分流的河道被人用沙袋和巨石硬生生堵死，所有水流都被強行匯入了一條狹窄的支流。
幾十個張家家丁手持棍棒，凶神惡煞地把守著閘口。
乾什麼的？張家在此辦事，閒雜人等速速離開！一個領頭的家丁揮舞著棍棒喝道。
王斌上前一步，厲聲嗬斥：瞎了你的狗眼！沒看見漢王殿下在此嗎？
那家丁聞言不但不懼，反而嗤笑一聲：漢王？嗬嗬，就是那個斷了咱們財路的漢王？告訴你，今天就是天王老子來了，這水也彆想從這裡過！
朱高煦怒極反笑：好！好得很！張家真是好大的威風！
他大步走上前，目光如刀：給你們一炷香的時間，把這些障礙給老子清乾淨！否則...
否則怎樣？一個陰陽怪氣的聲音從身後傳來。
朱高煦回頭，隻見張員外在一群家丁的簇擁下，慢悠悠地走了過來。這位昨日還跪地求饒的鄉紳，今日卻是一副有恃無恐的模樣。
漢王殿下，張員外假惺惺地行了個禮，不是草民有意為難，實在是祖墳修繕迫在眉睫，需要大量用水。等過個三五日，自然會恢複供水。
三五日？朱高煦冷笑，張員外，你當本王是三歲小孩？鹽場生產一天都不能停！立刻給老子把水放下來！
張員外故作無奈地攤手：王爺，這可就為難草民了。祖墳風水關乎家族興衰，若是因此壞了氣運，這個責任...草民可擔當不起啊！
朱高煦盯著他那張虛偽的臉，突然明白了什麼。
這張員外敢如此囂張，背後必定有人撐腰！
張員外，朱高煦的聲音冷得像冰，本王最後問你一次，這水，你是放還是不放？
張員外被朱高煦的目光盯得心裡發毛，但想到背後的靠山，還是硬著頭皮道：王爺恕罪，祖墳之事大於天，草民...實在不敢從命！
朱高煦猛地轉身，對王斌下令，傳令！調驍騎營三百騎兵，給老子把這些障礙統統鏟平！
遵命！王斌興奮地就要去傳令。
且慢！張員外突然提高音量，王爺若是動用官兵，草民隻好去應天府衙擊鼓鳴冤了！就說漢王以勢壓人，強占民田，破壞祖墳風水！
朱高煦瞳孔微縮：威脅本王？
不敢不敢，張員外皮笑肉不笑，隻是提醒王爺，這大明朝還是有王法的。
就在這時，一騎快馬疾馳而來，馬上的正是韋達。
王爺！韋達翻身下馬，麵色凝重地湊到朱高煦耳邊，剛得到訊息，都察院十三道禦史聯名上書，彈劾王爺與民爭利，強征民田，破壞鹽法
朱高煦心中一驚，終於明白了張員外的底氣從何而來！
原來這不單單是地方士紳的反撲，更是朝中反對勢力的一次有組織的圍攻！
先用禦史彈劾造勢，再用地方勢力製造事端，雙管齊下，要將他朱高煦置於死地！
王爺，韋達繼續低聲道，據說領頭上書的，是禦史周新。此人素與曹國公府交好...
曹國公李景隆！
朱高煦眼中寒光爆射！
好你個李景隆！當年靖難時就是個牆頭草，如今靠著祖蔭混了個國公，居然還敢在背後給老子使絆子！
王爺，張員外見朱高煦臉色變幻，更加得意，要不這樣，您容草民三天時間。三天後，保證恢複供水，如何？
朱高煦深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
他知道，此刻若是強行動用武力，正好落入了對方的圈套。那些禦史肯定會借題發揮，說他暴虐成性，欺淩百姓。
但若是妥協，鹽場生產中斷的損失不說，他漢王的威信也將蕩然無存！
怎麼辦？
就在朱高煦陷入兩難之際，一個意想不到的轉機出現了。
王爺！王爺！好訊息！
王小虎那鐵塔般的身影從遠處飛奔而來，巨大的身軀震得地麵都在顫抖。
小虎子？你怎麼來了？朱高煦詫異道。
王小虎跑到近前，激動得滿臉通紅：王爺！有水！有新的水源！
什麼？朱高煦一愣，在哪？
就在鹽場西邊五裡處！王小虎手舞足蹈地比劃著，小的今天一早去那邊砍柴，發現了一處極大的地下泉眼！水量比這條河還大！而且...而且水質極好，稍稍品嘗，鹹度適中，正是製鹽的上佳之選！
這簡直是天降甘霖！
朱高煦心中一樂，但麵上卻不露聲色：張員外，你都聽見了？