“問什麼問？”朱棣不耐煩地擺手，“婚姻大事，父母之命媒妁之言！你是他爹，朕是他爺爺，還不能替他做主了？”
說罷也不等朱高熾反駁，直接對殿外喊道：“黃儼！傳楊士奇、蹇義、夏元吉即刻進宮！”
“閉嘴！”朱棣一瞪眼，“你彆以為朕不知道，朝中多少大臣想當太孫的老丈人？光是楊榮就給朕遞了三回摺子，說他家孫女如何賢良淑德！”
朱高熾啞然。這事他確實有所耳聞，楊榮的孫女年方二八，素有才名，楊榮沒少在老爺子麵前暗示。
“還有金忠那老小子，”朱棣嗤笑，“上次萬壽節，非要讓他家那個哭包孫女給朕獻舞，跳得跟瘸腿蛤蟆似的！”
朱高熾忍不住笑了。金忠的孫女他是見過的，確實...不太靈光。
“所以啊，”朱棣正色道，“與其讓這些老狐狸暗中較勁，不如光明正大選一場！咱們朱家娶媳婦，就得挑最好的！”
正說著，楊士奇、蹇義、夏元吉三人急匆匆趕來。
“參見陛下！參見太子殿下！”
朱棣也不繞彎子，直接道：“朕決定為太孫選秀，你們三個老家夥說說，該怎麼操辦？”
三人麵麵相覷，最後還是楊士奇先開口：“陛下，按祖製，選秀當由禮部主辦，戶部協理銀錢，工部負責宮室修葺。隻是...”
“隻是什麼？”
“隻是如今國庫吃緊，”夏元吉苦著臉介麵，“上次萬國來朝的花銷還沒補上，若再辦選秀，恐...”
“恐什麼恐？”朱棣一瞪眼，“朕孫子的婚事，還能省了？缺多少銀子，讓老二...咳咳，讓漢王想法子！”
楊士奇眼中精光一閃。皇上這是又要讓漢王出麵籌錢？自打商籍科舉和國債兩件事後，漢王在理財方麵的“天賦”可是朝野皆知。
“陛下，”蹇義斟酌著詞句，“太孫選秀事關國本，是否...該問問太孫本人的意思？”
朱棣冷哼：“問他？他巴不得打一輩子光棍！你們是不知道，昨兒個朕讓黃儼送倆宮女去東宮，你猜怎麼著？直接給朕退回來了！”
朱高熾尷尬地咳嗽兩聲。這事他是知道的，那倆宮女還是他親自挑的，結果兒子連看都沒看就轟出去了。
“所以朕纔要快刀斬亂麻！”朱棣一拍大腿，“等秀女選出來，往他麵前一站，看他還怎麼推脫！”
楊士奇與蹇義交換了個眼神，都從對方眼中看到了憂慮。太孫的性子他們清楚，倔起來十頭牛都拉不回。若強行指婚，隻怕...
“陛下，”楊士奇緩緩道，“老臣以為，選秀之事宜緩不宜急。不若先放出風聲，看看各方反應...”
“看什麼反應？”朱棣不滿，“朕給孫子找媳婦，還要看彆人臉色？”
“父皇，”朱高熾忍不住插嘴，“楊閣老說得在理。瞻基那孩子...近來心思重，若逼得太緊，反而不美。”
朱棣盯著長子看了半晌，突然笑了：“老大，你跟朕說實話——是不是早就有人選？”
朱高熾胖臉一紅：“這個...張氏倒是提過她孃家有個侄女...”
“哈！”朱棣大笑，“朕就說嘛！你們夫妻倆肯定私下琢磨過！”
笑罷正色道：“既然如此，更該光明正大選一場！讓你媳婦那個侄女也參加，若真是好的，難道還怕比不過彆人？”
朱高熾無話可說了。老爺子這話在理，若張氏侄女果真出眾，又何須懼於競爭？
“那就這麼定了！”朱棣站起身，“楊士奇，你負責擬旨；蹇義，你去準備選秀章程；夏元吉...你就負責哭窮吧，反正銀子的事朕找老二解決！”
三人領命而去後，朱棣意味深長地看了朱高熾一眼：“老大，你知道朕為何急著給瞻基選妃？”
朱高熾搖頭。
“因為朕發現，”朱棣目光深邃，“你家那小子，最近跟錦衣衛走得太近了。”
朱高熾心頭一震。父皇這是...知道了什麼？
“紀綱那個人，用好了是把利刃，用不好...”朱棣沒有說下去，但眼神中的警告意味再明顯不過。
朱高熾背上沁出冷汗。他終於明白，選秀不隻是婚事那麼簡單，更是老爺子對太孫的一次“矯正”。
“兒臣...明白了。”
朱棣滿意地點點頭，拍拍長子的肩膀：“去吧，好好勸勸瞻基。告訴他，成了家的人才懂得責任二字。”
朱高熾躬身退下，心中五味雜陳。
他這位父皇，看似粗豪，實則心細如發。
選秀這步棋，既解決了繼承人的婚事，又能順勢敲打太孫，可謂一箭雙雕。
南京城上空的天彷彿一下子亮堂了許多，為太孫選妃的訊息如同春日驚雷，迅速傳遍了整個六朝古都。
這可不是尋常百姓家選媳婦，而是為未來天子擇正妃，說不準就是下一個母儀天下的皇後！
一時間，從王公貴族到地方士紳，但凡家裡有待嫁閨女的，都在私下裡盤算著自家的血脈中是否能出這麼一位貴人。
茶樓酒肆裡，說書先生們已經開始添油加醋地編排起太孫選妃的段子。
有說太孫眉清目秀如潘安的，有說他才學過人似李白的，更有甚者煞有介事地說太孫夜裡睡覺都有龍形顯現。
張侍郎家的千金據說才十三，琴棋書畫樣樣精通，就是體弱了些...
嗨，體弱怕什麼？入宮自有太醫調理。倒是劉尚書家的孫女，聽聞生得貌若天仙...
這算啥？楊閣老的孫女纔是名副其實的才女，去年還寫了篇《蘭亭序評注》呢！
這些議論聲中，暗藏了多少權貴人家的心思。誰不想趁著這次機會，把自家女兒送進宮去？一旦成了太孫妃，將來可就是國丈爺，整個家族地位都水漲船高！
而在皇宮深處的一個偏僻院落裡，一位身著淺青色宮裝的年輕女子正低頭繡著花樣。
陽光透過窗欞灑在她纖細的手指上，針線在她手中穿梭自如，繡出的牡丹栩栩如生。
善祥啊，你這手藝又精進了。一個略顯年長的宮女走進來，看著繡品讚歎道。
這位繡花的女子，正是曾經在醉月樓名動一時的清倌人夏晴。