“二哥……”朱高燧的聲音帶著顫抖，“你為何要冒險來救我？我……我以前沒少在背後給你使絆子……”
朱高煦正在除錯工具的手停了下來。他扭頭看著病榻上淒慘無比的弟弟，忽然笑了，笑容裡帶著幾分自嘲，幾分感慨。
“廢話！你是我弟弟！”朱高煦說得理所當然，“咱們兄弟之間怎麼鬥那是咱們的事，但真要有個好歹，我能眼睜睜看著你死？”
這話如同重錘，狠狠砸在朱高燧心上。他想起自己以往對二哥的種種不滿和算計，想起在父皇麵前給二哥上的眼藥，想起那些暗中給二哥使的絆子……臉上一陣火燒火燎的羞愧。
“二哥，我……”朱高燧張了張嘴，卻不知該說什麼。
朱高煦擺擺手：“老三，你記著。在這深宮裡，外人看咱們是天潢貴胄，可說到底，咱們血脈裡流的是一樣的血。父皇有他的江山要顧，大臣們有他們的利益要爭，可咱們兄弟要是再不自救，就真成孤家寡人了。”
朱高燧怔怔地看著二哥，忽然覺得喉嚨發緊，眼眶發熱。
他想起小時候，二哥帶他爬樹掏鳥窩，結果兩人一起摔下來，二哥用身子墊在他下麵，自己卻摔斷了胳膊。那時候的二哥，也是這般不顧一切地護著他。
是什麼時候開始，兄弟之間變得隻剩下猜忌和算計了？
“二哥……對不起……”朱高燧的聲音哽嚥了，“我以前……”
“行了行了！”朱高煦不耐煩地打斷，“大老爺們哭哭啼啼像什麼樣子！彆他孃的在這玩矯情，留著點力氣，待會有你受的！”
他拿起一把小巧鋒利的手術刀，在酒精裡浸泡了一下：“老子現在就給你治療。過程會很疼，但你得忍著。要是嚎出聲來，老子抽你！”
朱高燧看著那明晃晃的刀鋒，下意識地瑟縮了一下：“二哥，這……這要怎麼治？”
“放血排毒！”朱高煦言簡意賅，“你這血痘之症，是因為毒熱壅塞在血液裡。老子要把毒血放出來，再給你用上特效藥。”
他說的其實是後世治療天花的原理，但在明代人聽來，這簡直是聞所未聞的邪術。
朱高燧臉色煞白：“放血？這……這會死人的！”
朱高煦眼睛一瞪：“不相信老子就拉倒！你現在這模樣，跟死人有什麼區彆？橫豎都是死，不如賭一把！”
這話雖然難聽，卻戳中了朱高燧的心坎。是啊，太醫都已經判了他死刑，再壞還能壞到哪去？
他看著朱高煦堅定的眼神，忽然生出一種莫名的信任感。這個二哥，或許粗魯，或許莽撞，但從不玩虛的。他說有救，那就是真的有把握！
“我信二哥！”朱高燧咬牙道，主動伸出了布滿膿皰的手臂，“來吧！”
朱高煦滿意地點點頭：“這纔像我們老朱家的種！”
說罷，他手起刀落，精準地在朱高燧手臂上劃開一道口子。黑紅色的毒血立刻湧了出來，散發著難聞的氣味。
朱高燧疼得倒吸一口冷氣，卻硬是咬緊牙關，一聲沒吭。
朱高煦一邊操作，一邊在心裡嘀咕：老子容易嗎我！穿越過來不僅要搞發明創造，還得兼職當外科醫生。這要是在二十一世紀，老子這水平怎麼也得評個主任醫師！
放完血，朱高煦又從一個精緻的瓷瓶裡倒出一些粉末。這是他用幾種藥材特製的消炎藥，雖然比不上現代的抗生素，但在當時已經是頂尖水平。
“接下來是關鍵一步。”朱高煦神色凝重，“老子要給你種痘。”
“種痘？”朱高燧不解。
朱高煦解釋道：“這是一種預防天花的法子。用牛身上一種叫牛痘的病，種到人身上，人就會對天花產生抵抗力。”
朱高燧聽得雲裡霧裡，但見二哥說得認真，也隻能點頭。
朱高煦取出另一把小刀，小心翼翼地在自己手臂上劃了個小口，然後又劃破朱高燧的麵板，將兩種血液混合在一起。
“二哥！你這是做什麼？”朱高燧大驚失色。
朱高煦咧嘴一笑：“老子已經提前種過痘了。
現在把老子的血傳給你，你就能好起來！”
這話半真半假。朱高煦確實提前接種了牛痘，但輸血治病純屬瞎掰。他這麼做，純粹是為了給朱高燧心理安慰——在這醫學不發達的時代，有時候信念比藥物還重要。
朱高燧卻信以為真，頓時眼眶通紅：“二哥！你為了我……居然做到這個地步！”
他想起剛才二哥徒手接觸他的膿血，現在又把自己的血傳給他，這分明是把自己的生死置之度外！
在這一刻，朱高燧多年來對二哥的怨懟、嫉妒、不滿，全都煙消雲散。
取而代之的，是一種滾燙的、幾乎要溢位胸腔的感激和愧疚。
“二哥……我朱高燧發誓……”他聲音顫抖卻堅定，“從今往後，你就是我親哥！誰要是跟你過不去，就是跟我過不去！”
朱高煦心裡樂開了花，表麵卻裝得滿不在乎：“少他娘廢話！老子本來就是你親哥！趕緊好起來，以後少在背後給老子使絆子就行了！”
治療持續了整整一個時辰。
當朱高煦終於包紮好最後一個傷口時，外麵的天色已經矇矇亮了。
朱高燧因為失血和疲憊，昏昏沉沉地睡去了。
但與他之前的高燒昏睡不同，這一次他的呼吸平穩了許多，臉上的潮紅也退去了一些。
朱高煦拖著疲憊的身子走出寢殿，迎上王斌和韋達擔憂的目光。
“王爺，您沒事吧？”韋達急切地問。
朱高煦擺擺手，一屁股坐在台階上：“死不了。老三的情況穩定多了，接下來就看造化了。”
王斌遞上一壺水，忍不住問道：“王爺，您為何要冒這麼大的風險救三爺？他以前可沒少跟您作對……”
朱高煦喝了一大口水，望著泛白的天際，幽幽道：“王斌啊，你說在這深宮裡，什麼最珍貴？”
王斌撓撓頭：“權力？財富？”
朱高煦搖頭，語氣深沉：“是真心。老爺子猜忌我們，大臣們利用我們，百姓們畏懼我們。若連我們兄弟之間都隻剩下算計，這王爺當著還有什麼意思？”
他站起身，拍了拍屁股上的灰塵：“老子寧願要一個活蹦亂跳跟老子作對的老三，也不要一個冷冰冰的牌位！”
說完就轉身朝院外走去，渾然沒注意到身後的王斌和韋達對視一眼，嘴角都揚起一抹耐人尋味的笑容。