“若你想明白了，依然執意要選那條最難的路，朕……”朱棣頓了頓，語氣森然，“或許會奪了你的繼承權。不是因為你對一個女人動心，而是因為你還不具備承擔這份心動所帶來的連鎖反應的器量！一個會被私情衝昏頭腦、輕易放棄責任的人，不配執掌大明！”
朱瞻基渾身一震，深深叩首，聲音艱澀：“孫兒……遵旨。謝皇爺爺教誨。”
他步履蹣跚地退出乾清宮，背影消失在門外。
朱棣依然佇立在原地，良久，才幽幽吐出一口氣。
黃儼小心翼翼地上前：“陛下，您為何不直接……”
朱棣抬手製止了他，眼中閃爍著複雜的光芒：“雛鷹不經曆摔打，怎能翱翔九天？讓他自己去悟。悟透了，他纔是真的長大了。若悟不透……”
朱棣沒有說下去，但眼神中的決絕已說明一切。
朱瞻基走出乾清宮，秋末的陽光刺得他眼睛生疼，這樣的天漸漸的有了絲絲寒意。
他茫然地走在宮道上，腦海中不斷回響著祖父的話。
若是執意選擇胡善祥，朕現在就廢了你的太孫之位！
這句話如同重錘，狠狠砸在他的心上。
太孫之位...他真的要放棄嗎？
那個位置，代表的不隻是權力，更是責任。是大明億兆臣民的期望，是朱家江山的未來。
可是胡善祥...那個在醉月樓彈琵琶的夏晴，那個在選秀中翩翩起舞的胡善祥...
殿下？小德子小心翼翼地湊上來，您沒事吧？陛下他...
朱瞻基猛地回過神，冷冷地看了小德子一眼：回東宮。
一路上，朱瞻基沉默不語。
....................
東宮庭院，暮色四合。
朱瞻基踉蹌而回，麵色慘白如紙。
方纔乾清宮那場雷霆之怒猶在耳邊炸響，祖父那句廢了你的太孫之位如同冰錐，刺得他五臟六腑都在發顫。
哐當——
太極劍收勢的脆響驚醒了恍惚中的朱瞻基，抬頭望去，隻見大胖胖朱高熾正緩緩轉身。
怎麼？朱高熾眯著眼睛，手中長劍隨意點在青石板上，又被老爺子訓斥了？
朱瞻基張了張嘴，卻又不知該從何說起。
大胖胖卻不急，慢悠悠踱步近前：能讓咱們這位好聖孫失魂落魄的，想必不是尋常事。
爹...朱瞻基終於找回聲音，卻帶著顫抖，皇爺爺說...若我執意娶胡善祥，就、就廢了孫兒的太孫之位！
朱高熾聞言，手中長劍猛然一頓。那雙平日裡總帶著三分迷糊的小眼睛裡，倏地迸射出令人心悸的精光。
就為這個？他嗤笑一聲，劍尖突然挑起地上的一片落葉，區區一個太孫之位，就讓你方寸大亂？
朱瞻基愕然抬頭：爹！這可不是兒戲！
那你告訴為父，大胖胖的聲音陡然轉冷，你這般惶恐，究竟是為了大明江山，還是捨不得那龍椅？
這話如同重錘，砸得朱瞻基渾身一震。
朱高熾不等他回答，劍鋒突然指向庭院角落的一株老梅：你看那梅樹，寒冬綻放，靠的是什麼？是它寧願折斷枝條，也要挺直了脊梁！
他轉身逼視兒子，字字如刀：老爺子今日逼你在江山美人間抉擇，你道他真在乎你娶的是誰？他是在試你的骨頭硬不硬，試你配不配坐那把龍椅！
朱瞻基瞳孔驟縮，彷彿被這句話刺穿了心肺。
爹的意思是...
意思是——大胖胖突然提高音量，震得簷下宿鳥驚飛，真正的龍，逆鱗可觸！觸之非但不怒，還要將這逆鱗煉成護心鏡！
他大步逼近，肥厚的手掌重重拍在石桌上：你以為老爺子怕你娶個靖難遺孤？他怕的是你沒本事降服這柄雙刃劍！
朱瞻基如醍醐灌頂，猛地站起身：所以胡善祥非但要娶，還要光明正大地娶？
不僅要娶，朱高熾眼中精光爆射，還要給她正位！要讓天下人都看看，我朱家太子爺的胸襟！
他一把揪住兒子的衣襟，聲音壓得極低卻字字千鈞：這步棋若走好了，比你祖父親征漠北更見功力！那些建文舊部看著他們的同袍成了大明太孫妃，是該繼續報仇，還是歸順新朝？
朱瞻基呼吸急促，眼中燃起熊熊火焰。
大胖胖鬆手，負手望天：聽說過千金買骨的典故嗎？今日你娶胡善祥，就是給天下人看的千金骨！要讓那些心有不甘的靖難遺孤看看，連他們前朝舊臣的女兒都能在朱家得享尊榮，他們還有什麼理由作亂？
（史料小貼士：此典故出自《戰國策》，燕昭王以千金買千裡馬骨，示天下求賢若渴之心。朱高熾藉此喻指政治聯姻的高明之處。）
可是爹，朱瞻基仍有疑慮，若善祥她...
若她心懷怨恨，懷有二心？朱高熾冷笑打斷，那就更該放在眼皮底下！放在民間是隱患，放在東宮就是棋子！
他突然拈起石桌上的一枚棋子，在指尖輕輕轉動：治國如弈棋，要用好每一顆棋子。胡善祥這枚棋子，用得好了能定乾坤，用不好...
大胖胖指尖一彈，棋子地落在青石板上，裂成兩半。
朱瞻基看著碎裂的棋子，隻覺得一股寒意從腳底升起。
庭院陷入死寂，唯有秋風卷著落葉打旋。
良久，朱瞻基緩緩抬頭，眼中再無迷茫，取而代之的是一種近乎淩厲的清明。
爹，孩兒明白了。他聲音平靜，卻帶著不容置疑的力量，這胡善祥，非娶不可。不僅要娶，還要讓皇爺爺親自下旨，風風光光地娶！
大胖胖撫掌大笑：好！這纔是我朱高熾的種！記住你今天的話，龍能大能小，能升能隱；大則興雲吐霧，小則隱介藏形；升則飛騰於宇宙之間，隱則潛伏於波濤之內。
這話說得玄妙，卻讓朱瞻基心中豁然開朗！
他深吸一口氣，望向乾清宮的方向，嘴角泛起一絲冷笑：皇爺爺說得對，為君者當有包容天下的氣度。那孫兒就讓您看看，什麼纔是真正的帝王胸襟！