金陵城西，廢棄的楊府宅院。
這座曾經顯赫一時的府邸，自楊憲案發後便荒廢了二十餘年。
斷壁殘垣間，荒草萋萋，夜梟啼鳴，更有鬧鬼的傳聞在坊間流傳，尋常百姓入夜後絕不敢靠近半步。
然而今夜，府邸最深處的祠堂內，卻隱隱透出搖曳的燭光。
韋達端坐在一張破舊的太師椅上，麵前的火盆映照著他那張向來波瀾不驚的臉。
隻是今日，這張臉上多了幾分罕見的凝重。
周武垂手侍立在一旁，幾個黑影在祠堂外的庭院中無聲巡視，都是紫金山斥候營中最可靠的死士。
“什麼時候了？”韋達的聲音在空曠的祠堂內回蕩，帶著一絲沙啞。
“亥時三刻。”周武低聲道，“按腳程，應該快到了。”
韋達點了點頭，綁當朝太子太師、黑衣宰相姚廣孝，這絕對是誅九族的大罪！
一旦事泄，別說他韋達，就是遠在北境的漢王爺，恐怕也要受到牽連。
但他不得不這麼做！
“兩蟒必折”這四個字，像一根毒刺，深深紮進了他的心裏。自投入漢王府以來，韋達早已將身家性命與朱高煦的霸業牢牢繫結。王爺若真有閃失，他韋達所有的謀劃、所有的抱負，都將化為泡影！
“吱呀——”
祠堂那扇腐朽的木門被輕輕推開，一股冷風裹挾著雨氣捲入。兩個黑衣人架著一個被黑色頭套罩住的身影，快步走了進來。
“先生，人帶到了。”為首的黑衣人躬身稟報。
韋達使了個眼色，周武上前，一把扯下了那頭套。
頭套下，正是姚廣孝那張佈滿皺紋的臉。
然而出乎韋達意料的是，老和尚臉上並無多少驚恐之色，隻是微微眯著眼，適應著祠堂內昏暗的光線。
他的僧袍略有淩亂，嘴角還殘留著一絲與太子衝突時的淡淡淤青，但那雙眼睛，卻依舊清澈、深邃，彷彿能看透人心。
“阿彌陀佛。”姚廣孝看清眼前的韋達，竟緩緩合十，聲音平和，“原來是韋先生相請。隻是這請客的方式，未免太過粗魯了些。”
韋達心中一凜。
這老和尚，果然非同常人！
身處如此險境，竟還能如此鎮定。
“大師恕罪。”韋達起身，微微欠身，禮數做得十足，語氣卻冰冷，“事急從權，不得已出此下策，還請大師海涵。”
姚廣孝環顧了一下陰森的祠堂，目光在那些持刀而立的黑衣壯漢身上掃過，最後落回韋達臉上，竟然微微一笑：“韋先生如此興師動眾，將老衲‘請’到這前朝罪官的凶宅之中，想必不是為了探討佛法吧？”
“大師是聰明人。”韋達不再繞彎子，單刀直入，“韋某隻想問大師一句話——三日前，您對太子殿下所言‘兩蟒必折’，究竟是何意？！”
他緊緊盯著姚廣孝的眼睛，不放過任何一絲細微的表情變化。
誰知姚廣孝聞言，非但沒有直接回答，反而上下打量了韋達一番，那雙看似渾濁的老眼驟然迸發出銳利的光芒，彷彿要將韋達從裏到外看個通透。
“咦？”姚廣孝輕咦一聲，麵露驚奇之色，“怪哉！怪哉！”
韋達皺眉：“大師何意？”
姚廣孝撚動佛珠，緩緩道：“老衲觀韋先生麵相，山根挺拔，鼻翼豐隆，本是中年發跡、晚年安享富貴的格局。可惜……可惜啊……”
他頓了頓，搖頭嘆息：“可惜印堂隱有一道斷紋，似是中途橫遭變故之兆。若老衲所料不差，韋先生這等命格，若非遇到明主，本可安穩一生。可惜……可惜你跟了漢王，鋒芒太露，殺伐過重，怕是……難逃中年暴斃的下場啊！”
這話如同一聲驚雷，在祠堂內炸響！
“放肆！”周武第一個暴怒而起！他本就對姚廣孝“詛咒”漢王心懷憤恨，此刻見這老禿驢竟敢當麵詛咒自家先生“中年暴斃”，哪裏還忍得住？
“啪！”一記響亮的耳光，結結實實地扇在了姚廣孝的臉上！
周武是沙場悍將，手上力道何等剛猛？姚廣孝被打得一個趔趄，蒼老的臉上瞬間浮現出清晰的五指印，嘴角也滲出了一縷鮮血。
“老禿驢！死到臨頭還敢妖言惑眾！”周武一把揪住姚廣孝的僧袍領口，怒目圓睜，“先生問你什麼，你就老老實實答什麼！再敢胡言亂語，老子現在就超度了你！”
麵對周武的狂暴，姚廣孝卻隻是抬手擦了擦嘴角的血跡，非但沒有懼色，反而發出了一陣低沉而詭異的笑聲。
“嗬嗬……哈哈哈……”
笑聲由低到高，在陰森的祠堂內回蕩，顯得格外瘮人。
周武被他笑得心裏發毛，厲聲喝道：“你笑什麼？！”
姚廣孝止住笑聲，猛地抬起頭，目光不再看周武，而是越過他，直勾勾地盯著祠堂那殘破屋頂露出的夜空，彷彿在問天，又彷彿在自問：
“大明天下……是誰的天下？”
“是真龍天子的天下？”
“還是……天下人的天下？”
“哈哈哈……爭什麼？搶什麼？殺來殺去……流那麼多血……為了什麼？”
他像是陷入了某種癲狂的狀態，手舞足蹈，語無倫次。
周武和周圍的護衛們都愣住了，麵麵相覷。
這老和尚……莫非是嚇瘋了不成？
唯有韋達，心中警鈴大作！他太清楚這種“伴狂”的把戲了！姚廣孝這是在避重就輕，是在攪亂視聽！
果然，姚廣孝瘋癲了一陣，猛地轉過頭，目光如兩道冷電，再次直視韋達，聲音陡然變得清晰而冰冷：
“韋達！你問我‘兩蟒必折’是何意？”
“老衲現在就明明白白告訴你！”
“此乃天命！是老天爺定下的命數！”
“你們的漢王朱高煦，還有那個趙王朱高燧，此番北征，註定要折在漠北！這是他們的劫數，逃不掉，避不開！”
韋達的臉色瞬間變得鐵青，拳頭在袖中死死握緊。
姚廣孝彷彿沒有看到他的憤怒，繼續說道：“老衲那話，既是對天命的宣告，更是對太子的點撥！是一劑讓他蛻變的良藥！”
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