薑建軍撞牆被送往縣醫院搶救後，訊息如同投入池塘的巨石，在薑家親戚間激起了層層漣漪。
薑建業按照父親的囑咐，逐一給兄弟姐妹們打了電話。電話自然也打到了遠在南方的薑建國那裡。
儘管幾天前纔剛經曆大哥薑建軍惡意的舉報和汙衊，但老爺子薑朋隨後那場當眾的棍棒教訓和逼其下跪道歉，已經以一種極其傳統且激烈的方式，替薑建國出了一口憋悶多年的惡氣。
更重要的是，是父親的態度。
那份為了維護他而勃發的怒火，那份不惜與老大決裂也要討回公道的決絕——讓薑建國心中積壓多年的某種冰封角落，悄然鬆動、融化。
電話裡，薑明的神識敏銳地捕捉到了父親語氣中那絲難以掩飾的、鬆快的氣息。
那不是幸災樂禍，而是一種遲來的、終於被父親“看見”和“在乎”的釋然與慰藉。
這份關心來得太遲，遲得幾乎跨越了薑建國整個艱難的青春與壯年，但他依然感到一種近乎心酸的知足。
加之自家實際上並未因此事蒙受實質損失，薑建國對大哥本人，其實已談不上多少深刻的恨意。當然，更談不上什麼兄弟感情了，心早就涼透了。
因此，當二哥薑建業打來電話，告知大哥撞牆住院、傷勢不輕時，薑建國在短暫的錯愕後，很快便明瞭這通電話背後必然有父親的意思。
老爺子再怒其不爭，終究血脈相連，出了這種事，自然是希望子女們至少表麵上能維繫一點基本的體麵，不要顯得太過冷漠。
於是，薑建國又給兒子薑明打了電話。他的意思很明確：看在你爺爺的份上，也權當是走個過場，你去縣醫院買點水果看望一下。東西送到，心意到了就行，薑建國也不願勉強兒子，特意叮囑“實在不行把東西放下就走”。
薑明在電話這頭平靜地應下：“好。”
他對此並無太多感觸。看望薑建軍也隻是不想父親在親戚麵前，落個不懂禮數，人情冷漠的話把。
翌日，薑明騎著山地車，沿著通往縣城的鄉道前行。初冬的風已有寒意，路邊的田野一片蕭瑟。
他在靠近縣城的路邊隨意找了家看起來還算乾淨的水果店，稱了幾斤蘋果和香蕉，用塑料袋裝好，掛在車把上，便徑直前往玉縣人民醫院。
醫院裡瀰漫著消毒水特有的味道，人來人往，嘈雜中透著一種特有的焦灼與沉悶。
薑明無需詢問，神識微動，便如同擁有精確導航，輕易鎖定了薑建軍所在的病房樓層與房號。
他拎著水果，不疾不徐地走在略顯昏暗的走廊裡。
就在他即將走到那間病房門口時，遠超常人的聽力，讓他清晰地捕捉到了門內傳來的、刻意壓低的對話聲。
是王綵鳳帶著哭腔的啜泣，以及一個年輕女聲的安慰。那女聲應該是薑建軍的女兒薑娟。
“媽，你彆一直哭了。醫生不是說了嗎，阿爸已經脫離危險了，就是撞得有點狠，腦震盪，還有點顱內淤血，需要觀察靜養。你就放寬心。”薑娟的聲音帶著疲憊，試圖安撫母親。
“我……我咋能放寬心啊……你爸他……他差點就……”王綵鳳的哭聲斷斷續續，充滿了後怕和一種表演性的悲傷。
“媽，現在阿爸冇事了，你能不能告訴我，到底怎麼回事？阿爸他……為什麼會突然想不開去撞牆？”薑娟的語氣裡帶著困惑和一絲不易察覺的探究。
她接到電話匆匆趕來，隻知道父親撞牆受傷，具體緣由卻被含糊帶過。
病房內沉默了幾秒，隻有王綵鳳壓抑的抽泣。然後，她帶著哭音，用一種刻意“簡化”和迴避重點的語氣說道：“恁爸他……他不要臉啊！他……他偷人！跟村西頭那個劉翠花！被我……被我撞見了！”
“啊？”薑娟顯然被這個訊息震了一下，聲音裡充滿了驚愕與難堪。
“我就……我就一時氣不過，想把他拉到恁爺那兒，讓恁爺給我做主，評評理……我哪知道……哪知道你爸他脾氣那麼犟，那麼想不開啊！”
王綵鳳迅速將重點從“捉姦遊街”轉移到“丈夫想不開”上，試圖將自己塑造成一個隻是想要公道、卻意外刺激了丈夫的可憐妻子形象。
她甚至開始尋找其他藉口來分攤責任：“我估摸著……可能也是因為前一陣子，恁爺打了他那一頓，把他給打狠了，心氣兒不順，鬱結在心裡了……”
“阿爺打阿爸？為什麼？”薑娟更加疑惑了，她完全不知道之前那場風波。
王綵鳳彷彿找到了一個更好的宣泄口和替罪羊，語氣頓時“理直氣壯”起來，開始顛倒黑白，混淆因果：“為啥？還不是因為恁爺偏心眼偏到胳肢窩去了！”
“恁三叔在門口挖個溝，你爸就看不過去，說了兩句公道話，這就不行了！恁爺護犢子護得厲害，非逼著你爸給你三叔下跪道歉！”
“你爸那麼大個人，當著全村人的麵……這口氣他能咽得下去？我估計著，就是這兩件事加在一起，把你爸給氣著了，憋屈得狠了，他才……他才一時糊塗，想不開啊！”她言之鑿鑿，彷彿自己纔是唯一的受害者，而薑建軍撞牆，全是老爺子的逼迫和薑建國的“挖溝”引起的。
病房外，拎著水果的薑明，聽到王綵鳳這番完全不顧事實、肆意扭曲、將責任全數推給爺爺和自家父親的言辭，饒是他心境已然不同，也不由得在嘴角勾起一抹極淡的、帶著冰冷諷刺的弧度。
嗬嗬......,真是……死不悔改。
他不再停留，伸手推開了病房門。
這是一間普通的三人病房，薑建軍躺在靠窗的那張床上，頭上纏著厚厚的紗布，臉色蠟黃，雙目緊閉，仍在昏睡或半昏睡狀態。王綵鳳坐在床邊椅子上，眼睛紅腫。
一個二十多歲、模樣與薑建軍有幾分相似、穿著入時的年輕女子站在旁邊，正是薑娟。
看到薑明進來，兩人都愣了一下。王綵鳳的眼神瞬間變得複雜無比，嫉恨、尷尬、警惕，還有一絲未能完全掩飾的心虛交織在一起。
薑娟則有些意外，顯然冇想到這個幾乎冇怎麼見過麵的堂弟會來。
薑明神色平靜，彷彿冇看到王綵鳳那刀子般的眼神，也冇聽到剛纔那番對話。他將手中裝著蘋果香蕉的塑料袋輕輕放在病床邊的床頭櫃上，然後看向薑娟，微微點了點頭，算是打過招呼。
他的動作和神情都極其簡潔，甚至有些冷淡，完全符合“放下東西就走”的預設。
就在他點頭的瞬間，垂在身側的手指幾不可察地微微一彈。
兩道無形無質、精微至極的靈力，如同精準製導的細針，悄無聲息地自他指尖逸出，分彆冇入了病床上的薑建軍和坐在床邊的王綵鳳體內。
靈力入體，並未引起任何異象，甚至連最精密的儀器也難以察覺。它們如同潛伏的種子，將在未來的歲月裡，緩慢而確定地生根發芽，達成薑明預設的效果。
薑建軍，自然不能讓他就此死掉。薑明要讓他活著，親眼看著曾經被他欺辱、掠奪、汙衊過的三弟一家，如何一步步走向他難以企及的高度；
要讓他夫婦二人，在往後漫長的日子裡，始終被嫉妒、悔恨、眼紅卻又無可奈何的情緒反覆煎熬。那纔是對他們最好的“回報”。
當然，死罪可免，“活罪”難逃。前世他們對不諳世事的母親欺辱盤剝，此世變本加厲的對父親汙衊構陷，這一而再、再而三的惡行，真當薑明是個好脾氣的。
這兩縷靈力，蘊含著薑明一絲微不可察卻堅韌無比的意誌。它們將如附骨之疽，潛藏在薑建軍的腦絡與王綵鳳的喉間經絡。
在未來十年裡，薑建軍將會出現類似中風的後遺症，口眼歪斜，行動遲緩，雖不至完全癱瘓，卻再也無法利索地行走、清晰地說話，更彆提去算計彆人、拈花惹草。他將困頓於病體，清晰感受自身的無力與狼狽。
而喜好搬弄是非、巧舌如簧的王綵鳳，則將喉竅漸閉，聲音嘶啞，最終近乎失聲，成為一個想說卻說不出的“啞巴”。
她再也不能用那張嘴顛倒黑白、挑撥離間、哭鬨撒潑，隻能眼睜睜看著自己的影響力隨著聲音一同消失。
十年，對於凡人而言，是一段不短的時光，足以磨去許多棱角，改變許多境遇。這算是薑明給予他們的一點小小的、卻又足夠漫長的懲戒。
做完這一切，薑明不再看病房內的任何人，也冇有留下隻言片語，轉身便離開了病房，彷彿真的隻是來完成一個送水果的任務。
房門輕輕關上，隔絕了病房內消毒水的味道和那對母女各異的心思。
走廊的光線依舊昏暗。薑明步履平穩地走向樓梯口，心中無波無瀾。
因果迴圈，報應不爽。有些懲罰，不見血光，卻入髓蝕骨。