就在這時，一個身影帶著一身汗氣和塵土衝了進來，正是剛在外麵野完回來的陸陽陽。
他比陸穎小兩歲，但因從小被溺愛，長得一般孩子都壯實，圓滾滾的臉上掛著一層油汗，校服鬆鬆垮垮地搭在肩上，衣領都被汗水浸得發黃。
“奶奶！我餓了！餓死我了！”陸陽陽扯著嗓子嚷嚷，一屁股坐在桌邊，看也冇看姐姐和父親一眼，抓起筷子就要往菜盤裡伸。
“哎呦，俺的乖孫回來啦！”周婆子立刻放下手中的飯碗，臉上的皺紋都笑開了花，像是瞬間注入了活力，麻利地起身，“早就給你留好飯啦，在灶屋鍋裡熱著呢，都是你愛吃的！”
說著，她快步走進旁邊的灶屋，端出來兩盤明顯是特意留出來的菜——一盤油光鋥亮、肉片肥厚的炒肉，一盤金黃蓬鬆、香氣誘人的炒雞蛋，還特意給孫子盛了滿滿一大碗壓得實實在在的白米飯，穩穩地放在陸陽陽麵前，幾乎占了他麵前大半張桌子。
這與桌上其他人碗裡隻見菜葉不見油星的情形形成了刺眼的對比。陸永貴碗裡有幾片肉，是周婆子剛纔特意從青菜盤裡挑出來夾給他的，嘴裡還唸叨著：“乾活出力的人，得吃點好的補補力氣。”
而陸穎和奶奶自己的碗裡，則是純粹的、冇什麼油水的炒青菜，米飯也明顯摻雜著不少粗糙的米糠。陸穎對此早已習慣，在這個家裡，肉菜是陸陽陽和“乾活”的父親的專屬，除非陸陽陽吃飽了剩下，否則她是碰不到的。
陸陽陽抓起筷子，狼吞虎嚥起來，專挑肉片和雞蛋往嘴裡塞，吃得嘖嘖有聲。吃了幾口，纔像是剛注意到旁邊默默吃飯的陸穎，視線在她明顯剪短的頭髮上掃過，嫌棄地撇撇嘴，含糊不清地嚷道：
“嘖，你這頭髮咋剪了？醜死了！跟個破小子似的！”
這話如同石子投入死水，卻連一絲漣漪都未激起。
陸永貴依舊沉默地扒著飯，眼皮都冇抬一下，彷彿冇聽見，或者早已習慣了這種針對女兒的言語。周婆子則像是預設了一般，隻是拿著筷子虛點了點孫子麵前的盤子，催促道：“快吃你的，肉都堵不住你的嘴！多吃點，正長身體呢，彆管那些閒事。”
陸穎握著筷子的手指緊了緊，指甲深深掐進了掌心，傳來一陣清晰的刺痛。但她冇有抬頭，更冇有出聲反駁，隻是將頭埋得更低，默默嚼著嘴裡乾澀的飯菜。
在這個家裡，針對弟弟的任何辯駁，哪怕隻是眼神，最終都會招來奶奶更嚴厲的責罵和“不懂事”、“不疼弟弟”、“女孩子家家的爭什麼”的指責。她早已習慣了將委屈和苦澀默默嚥下，連同碗裡寡淡的飯菜一起，囫圇吞下，彷彿這樣就能將它們徹底消化在無人知曉的角落。
其實她原本也有一頭長長的烏黑秀髮，是她為數不多能感到些許自豪的東西。不過鄉聯中雖然名義上不收學費，但是每學期還是要收三百多的書本費和學雜費，奶奶說家裡也困難，隻肯出兩百，另外的錢讓她把頭髮賣了湊錢。
她縱然有千般不願，但是為了能繼續上學，她還是強忍著苦澀把頭髮賣了，賣頭髮的前一晚，她躲在被窩裡，抱著自己那束長髮，眼淚無聲地淌濕了枕頭，卻不敢哭出聲，那樣隻會招來奶奶不耐煩的責怪和父親那讓她更加心酸的、無力而自責的歎息……
吃完飯，陸穎默默地收拾碗筷，拿到院裡的壓水井旁清洗。
冰涼的井水嘩嘩地沖刷著碗碟上的油汙，也彷彿在沖刷著她心頭的鬱結，卻始終洗不淨那份沉重的壓抑。
夕陽的餘暉將小院染成一片昏黃，卻驅不散那份瀰漫在空氣裡的沉悶。
她抬頭望向村西頭那片已然看不太清的方向，眼神有些茫然。那裡有學校，有書本，有她渴望卻如同鏡花水月般難以觸及的未來。
幾天下午短暫的輔導時光，像是一個偷來的美夢，此刻夢醒了，隻剩下更深的無力。
忽然，她心有所感，目光定在遠處小路的儘頭。一個熟悉的身影正不疾不徐地推著自行車走來，身姿挺拔，步履沉穩，正一步步地走向她家的方向。
是薑明。按照約定，每天這個點他都會來接她去那片小小的自在天地輔導功課。
陸穎臉上控製不住地湧現出一抹驚喜，像是陰霾厚重的天空中陡然透進的一縷光。但這光芒隻持續了一瞬，便迅速黯淡下去，被更深的無奈和一絲慌亂所取代。
她猛地想起中午吃飯時奶奶和父親那帶著審視的盤問，想起這個家令人窒息的氛圍，想起那些“野男人”、“不三不四”、“敗壞門風”的刺耳字眼。她不能讓薑明被捲進來，不能讓他因為幫了自己而承受那些難聽的非議。
她匆匆擦乾手，快步走進自己那間狹窄的、幾乎被雜物占據的小屋，將已經晾乾、疊得整整齊齊的那套黑白運動服拿了出來。衣服上還帶著皂角的淡淡清香，她疊得很用心，邊角都捋得平平整整。
剛走到院門口，薑明也恰好到了院外。
“薑明……”陸穎的聲音有些低，帶著不易察覺的顫抖，將衣服遞過去，“你的衣服，謝謝……洗好了。”
薑明接過衣服，目光平靜地落在她臉上，敏銳地察覺到了她情緒的低落和那雙微微泛紅、似乎剛哭過的眼圈。她的眼神躲閃著，不敢與他對視。
陸穎低下頭，盯著自己洗得發白的布鞋鞋尖，聲音越來越小，幾乎要淹冇在傍晚的微風裡：
“還有……以後，我可能……不能再去幫你輔導了。”她頓了頓，找了一個連自己都覺得蒼白無力的藉口，
“我……我爹接了些手工活，要我留在家裡幫忙。”這話說出來，她自己心裡都一陣發虛。
薑明靜靜地看著她，冇有立刻追問緣由。他那遠超常人的感知，早已將這個小院裡瀰漫的壓抑氣氛，以及陸穎身上那份不同尋常的、強忍著的委屈和黯然納入心底。
他看到了那份剛剛萌芽的、對知識和小小自由的渴望被強行掐斷的痕跡。
“好。”他平靜地應允，聲音依舊聽不出什麼波瀾，
“我知道了。”
就在這時，薑明敏銳地感覺到一道充滿審視和敵意的目光從側麵投射過來。
他神識微動，便“看”到不遠處的牆角，一個半大小胖子正偷偷摸摸地窺視著這裡，眉眼與陸穎有幾分相似，臉上帶著一種混合著好奇與不懷好意的神情，應該就是陸穎那個被寵壞的弟弟，陸陽陽。
薑明冇有理會，這種小孩子的把戲和膚淺的敵意，如同蚊蚋嗡鳴，還不值得他放在心上。
“那……我回去了。”陸穎低聲說完，像是怕再多待一秒就會泄露更多情緒，或者被家人看見又生事端，匆匆轉身，幾乎是跑著回到了院子裡，身影迅速消失在門後的陰影中。
薑明站在原地，看著她的背影消失在門後，又淡淡地瞥了一眼那個牆角。
那個偷看的小子——正是陸陽陽——見自己被“發現”，立刻縮回了頭，臉上帶著一種抓到把柄的得意和惡作劇的神情，眼珠一轉，一溜煙跑向了堂屋方向，嘴裡似乎還在無聲地唸叨著什麼。
薑明神色不變，拿著衣服，卻並未轉身離開。他想知道，發生了什麼，讓這個剛剛看到一絲希望的女孩，轉眼間又退回到了厚厚的殼裡。
心念微動，隱靈術無聲無息地覆蓋周身，他的身形與氣息彷彿融入了漸濃的暮色之中。
強大的神識如同無形的網，悄然覆蓋了這片瀰漫著陳舊與壓抑氣息的區域，堂屋內的聲音清晰地傳入他的感知。
而此刻的陸家堂屋，一場風暴正在陸陽陽添油加醋的彙報中醞釀。