帶有“甘霖”標誌的黃色、綠色包裝食品，像一股悄然滲透的溪流，開始出現在本市幾家大型超市的雜糧貨架、部分糧油店的顯眼位置，以及單位食堂的早餐選單上。
效果是逐漸顯現的。商場裡設立的試吃點，最初隻是好奇的觀望，隨著促銷員日複一日地現場熬煮、衝調，那金黃誘人的色澤和持續散發的、純粹糧食的香氣，終於吸引越來越多的人駐足。
隊伍開始出現，尤其在週末，常常排起十來個人的短隊。
“這玉米粥聞著真香啊，怎麼賣的？”
“阿姨您嚐嚐，這是我們自有基地種的玉米，天然健康。玉米糝一斤八塊五，玉米麪九塊。”
“這麼貴？超市裡一般的才五塊多！”
“我們的品質不一樣，您看這顏色、這顆粒，熬出來也稠。而且我們不用亂七八糟的新增劑，吃著放心。”
對話每天重複。聽到價格後，相當一部分人搖搖頭，或嘀咕著“太貴了”，或拿起袋子看看又放下，轉身離開。價格像一道篩子，過濾掉了隻看重廉價的顧客。
但也有一部分人，在品嚐了那碗香滑濃稠、帶著自然清甜的玉米粥，或試吃了脆香可口的玉米片後，露出了認可的神色。
他們多是注重生活品質的中年人、為孩子飲食操心的父母、或本身有控製血糖血脂需求的老年人。
“味道是挺正的，和我小時候吃的自家種的玉米一個味兒，現在市麵上很少見了。”
“給孩子買點試試，老是吃細糧也不好。”
“我血糖有點高，醫生說可以適當吃點粗糧，這個看著不錯。”
他們或許隻買一包兩包，但成了最初的購買者。口碑如同水麵的漣漪，從這些嘗試者開始，向他們的家庭、鄰裡、朋友圈子緩慢擴散。
與此同時，本地電視台的晚間時段，偶爾會閃過一個製作算不上精良、但畫麵清新的短廣告：金色的田野，乾淨的廠房，一碗熱氣騰騰的玉米粥，最後定格在“甘霖食品，健康粗糧”的字樣和標誌上。
本地晚報和一份麵向中老年人的健康生活雜誌，也刊登了那篇關於“甘霖”帶動農業、追求健康食品的軟文報道，附上了田野和產品的照片。
宣傳的力度不算狂轟濫炸，但持續、集中。這家規模並不算大、成立時間不長的公司，憑藉著不遺餘力的宣傳和確實過硬的產品品質，開始進入了越來越多本地消費者的視野。
名字被記住，產品被討論，一種“雖然有點貴，但好像確實不錯”的初步印象，正在悄然形成。
然而，進入更多人視野的同時，也意味著進入了更多目光的審視。其中，就包括了一些不懷好意的窺探。
朱良玉，市工商局辦公室副主任，剛滿三十歲，相貌普通，但眼神裡總帶著點居高臨下的意味。
他有個好父親——本市分管工商、質檢等領域的朱副市長。在這座城市裡，憑著這層關係，他辦起事來順風順水，能讓他碰釘子的人，屈指可數。
吳天立當初那個食品廠，就是他看上的“肥肉”之一。他派人遞過話，想“意思意思”占點乾股，分一杯羹。
冇想到吳天立是個硬茬子，表麵客氣，實則油鹽不進，最後寧可折騰著搬遷、處理裝置、賠本轉讓，也不願讓他染指。這已經讓朱良玉很不痛快。
更讓他惱火的是，吳天立在處理完一切、舉家搬往外地前，居然往省裡寄了一封實名舉報信，詳細說明瞭朱良玉試圖強索乾股的事情。
那封信，不知經過何種渠道，最終冇有落到省紀委，而是出現在了朱副市長寬大的辦公桌上。
當晚，朱良玉被叫回家，劈頭蓋臉一頓臭罵。
“蠢貨！成事不足敗事有餘！”朱副市長氣得臉色發青，指著兒子的鼻子，“人家廠子剛開工，還冇見到利潤，投入也就那樣，你急吼吼地撲上去要股份？吃相這麼難看！這下好了，人家直接掀了桌子，跑了！你拿到一分錢了？屁都冇撈著！”
朱良玉梗著脖子：“爸，那姓吳的不識抬舉……”
“不識抬舉？”朱副市長打斷他，聲音壓低卻更顯嚴厲，“他是不識抬舉，可他也讓你老子我丟了個大人！舉報信都差點捅上去！要不是……哼！我這張老臉往哪兒擱？我跟你說了多少次，做事要動腦子，要看火候！剛冒煙你就去揭鍋蓋，能不被燙著？滾出去！看見你就來氣！”
那次之後，朱良玉安分了一陣，心裡卻憋著火。
他想找已經搬走的吳天立麻煩，但人家老家都不打算回了，遠在千裡之外，一時也無可奈何，隻能暗恨。
如今，一家名叫“甘霖食品”的新公司，在原來吳天立廠房的舊址上，不僅開起來了，還搞得有聲有色。廣告在電視上播，產品在商場裡賣，聽說最近還搞了什麼種植基地，風頭正勁。
朱良玉坐在自己不算寬敞但位置不錯的辦公室裡，手指無意識地點著桌麵。他打聽過，這家公司的法人叫“薑木”，總經理是個叫王文的女人，以前好像在南方做什麼生意，冇什麼特彆的背景。
接手吳天立廠子的時候，手續齊全，價格也算正常市場價。
是吳天立走之前冇跟這個“薑木”提過自己的事？還是這個新來的，根本不怕，或者……有什麼依仗？
吃一塹長一智。朱良玉這次冇急著動作。他決定先摸摸底，看看這家新公司的成色。
晚上，他做東，在市裡一家裝修不錯、生意紅火的酒樓包了個小間。
請的客人不多，三個。一個是市場監督管理局的朋友老劉，管著企業登記和部分市場監管；一個是稅務局的老錢，對企業的經營和納稅情況門兒清；還有一個，是本地安全辦的小趙，訊息靈通，平時那些小廠房跑的極勤。
酒過三巡，菜上五味，包廂裡煙氣繚繞，氣氛熱絡起來。
“朱主任，今天怎麼有空想起兄弟們了？”稅務局的老錢抿了口酒，笑著問。
“哎，就是聚聚，好久冇一塊兒坐坐了。”朱良玉給幾人散煙，狀似隨意地提起，“對了，最近好像有個什麼‘甘霖食品’，動靜不小？廣告都打到電視上了。”
“哦，那家啊。”市場局的老劉接過話頭，“我知道。註冊冇多久，法人是外地身份（這裡薑明是在鄉鎮派出所辦理的身份證，而不是市裡），叫薑木。生產粗糧食品的，廠房是原來吳天立那個。手續倒是齊全，冇什麼問題。最近在搞什麼健康概念，賣得挺貴。”
“貴？”朱良玉挑了挑眉，“能有多貴？粗糧而已。”
“比市麵上的普通貨能貴出小一半。”老錢插嘴，“不過聽說他們自己有種玉米的基地，吹什麼綠色無汙染。稅倒是正常在報，目前看規模還不算太大。”
記者小趙訊息更雜：“我聽說他們老闆挺神秘，很少露麵，都是那個女總經理在操持。產品是還可以，我們報社有同事買過，說味道確實好。他們還在搞試吃，排長隊呢。好像跟市醫院營養科還有點聯絡。”
朱良玉聽著，手指慢慢轉動著酒杯。聽起來，就是一家有點想法、產品不錯、正在起步階段的新公司。
那個“薑木”是外地人？難怪可能不知道之前的事。或者知道了，但覺得是吳天立和“前任”的問題，跟自己這家新公司無關？
“看來搞得挺紅火啊。”朱良玉笑了笑，語氣聽不出喜怒，“也不知道是真有實力，還是光會吹。這種新公司，往往問題也多，管理不規範啊，宣傳誇大啊，產品質量是不是真像說的那麼好……”
在座的都不是第一天出來混，聽絃歌知雅意。老劉和老錢交換了個眼神，冇接話。
安全員小趙倒是眼睛轉了轉，笑嘻嘻地說：“朱主任說的是，新公司嘛，哪能冇點毛病。要不……我找機會去‘瞭解瞭解’？看看他們是不是真像宣傳的那麼‘健康綠色，安不安全？”
朱良玉看了他一眼，冇肯定也冇否定，隻是端起酒杯：“來來，喝酒。我就是隨口一說。咱們今天隻管儘興。”
又喝了幾輪，氣氛重新熱鬨起來，彷彿剛纔的對話隻是酒桌上的閒談。
但朱良玉心裡，已經有了計較。先讓這個小安全員去探探路，隨便找點小毛病，看看反應。如果這家“甘霖”識趣，或許……可以換一種更“文明”的方式打交道。如果不識趣，那就再想辦法。
他望向窗外城市的霓虹，眼神在醉意下閃過一絲冰冷。吳天立跑得了，這家新來的，可未必。這塊地盤上的規矩，得由他這樣的人來定。