出了小安村，縣城裡也在為這綁票的事忙前忙後。
得知被綁的是杜建國的娃娃，縣長劉平安當即親自坐鎮指揮，再三強調要嚴肅對待這事，務必在最短時間內將這夥犯罪團夥緝拿歸案，把孩子安全救回來。
另一邊，何酒鬼這會兒已經醒了過來，被公安押送到了縣城裡。
一開始他還沒當回事，覺得不過是綁了個娃娃，可隨著一波又一波人來提審他，找他問話，何酒鬼漸漸發慌了。
不就是杜建國的閨女嗎？
至於這麼興師動眾的？難不成這丫頭還有啥特殊來頭？
莫非這丫頭不是杜建國的種，而是哪個高官或者大款的私生女，寄養在杜建國家？
一時間，街頭巷尾都在議論。
一個頭戴棉帽，身穿軍大衣的老人皺著眉頭。
「湘西惡匪？」
老人喃喃自語，嗤笑一聲，轉身就拐進了旁邊的小巷子裡。
他七拐八繞，最終停在了杜建國老丈人劉福的家門口。
大門敞著，屋裡隱約傳來兩個女人壓抑的哽咽聲。
劉福坐在門檻上，雙眼失神地望著天，語氣滿是自責：「咋就沒看住呢，咋就沒看住呢……」
老人在門口靜靜站了半晌。
他對著沒發現他的劉福，摘下頭上的棉帽子，鞠了一躬，而後便頭也不回地轉身離開。
……
此刻，山林裡頭，山羊鬍子一行人正挾持著團團，往林子更深處鑽。
身旁的小弟苦著臉：「老大，差不多行了吧？那幫人哪能追這麼遠啊？」
山羊鬍子繃著臉。
「走遠點好！走遠點，那些人就算找過來，也得多費些功夫！咱們現在可不是要那狩獵隊的虛名了，是要撈一票就趕緊走人！」
自打縣城裡那一槍響過之後，山羊鬍子就徹底明白過來，這金水縣是待不下去了。
縣城的公安肯定會徹查到底，他們這夥人隻要多待一天，就多一分暴露的風險。
索性從杜建國這個大戶身上狠撈一筆，再換個地方東山再起，想想倒也不算虧。
「那咱為啥不直接去找那杜建國換銀子？非得跑這麼遠遭罪！」
山羊鬍子掏出紙煙點燃，猛吸了一口，抬手就把燃著的煙頭子懟在小弟腦門上。
「嗷——」小弟疼得呲哇亂叫，捂著腦袋直咧嘴。
「你懂個屁！」山羊鬍子恨鐵不成鋼地罵了一句。
「人心都是越吊越慌、越疼越急。咱們現在找上門要挾，那姓杜的未必肯掏大價錢。等把他吊上個兩三天，讓他急瘋了，到時候不用咱們逼，錢自然而然就乖乖送過來了！」
「嗨，你們這幫假綹子，往後跟老子慢慢學吧！」
山羊鬍子撚著胡須，得意揚揚。
身旁的小弟追問：「老大，話是這麼說，可咱們也不至於一點乾糧都不帶吧？這往後幾天咋扛啊？」
山羊鬍子臉上的得意瞬間僵住，整個人愣在原地。
他乾咳了兩聲。
隻顧著跑路、竟忘了準備乾糧……
「不打緊！」山羊鬍子強裝鎮定。
「前頭找個農戶，從他們家裡搶點出來不就得了？」
他琢磨了片刻，蹲到團團麵前，輕輕扶著她的肩膀，臉上擠出一絲和善：「娃娃，這片林子你該熟悉吧？」
「這就是你們小安村附近的那片山林子，記不記得這附近有沒有啥零散的農戶？跟爺爺說幾個，爺爺給你糖吃。」
團團人小鬼大，年紀雖小，卻機靈得很，平日裡沒少把杜建國和劉秀雲折騰得叫苦連天。
這會兒，她眼珠子一轉，心裡頓時生出個壞主意。
團團仰著小臉，奶聲奶氣地開口：「爺爺，倒是有一處地方，裡頭有好多好多野核桃呢！我跟爹說過，那地方遍地都是寶，野核桃隨便撿撿，就能撿出好幾麻袋！」
山羊鬍子愣了一下，他原本就是隨口咋呼兩句，沒成想這小娃娃還真知道。
他當即來了精神，催道：「快！快告訴爺爺，那地方在哪兒？」
團團抬手一指：「在西邊，看到那片瘴氣了嗎？沿著那瘴氣一直往裡走，就能找到了！」
一聽到有野核桃，幾個土匪頓時來了勁，紛紛舔了舔嘴：「老大，讓我去吧！我去！我最愛吃野核桃了！」
「著急個屁！」
山羊鬍子沒好氣地訓斥了一句。
他皺著眉思索片刻，點了兩個年輕的土匪：「老六、老七，你們倆過去瞅瞅，爭取弄個幾十斤野核桃回來，這幾天的夥食就夠了！」
「是！」兩人齊聲應下，轉身就往西邊的林子鑽去。
時間一分一秒地溜走，剩下的土匪們肚子餓得咕咕直叫，忍不住開始幻想起來。
野核桃又脆又香。
在嘴裡嚼一嚼，得多解饞啊！
可好幾個時辰過去，眾人盼星星盼月亮等著的野核桃沒見著影，反倒見老七慌慌張張的，滿臉驚恐地出現在眾人麵前。
山羊鬍子當即皺起眉頭喝問道：「你咋一個人回來了，老六呢？野核桃呢？」
老七一個踉蹌，撲通一聲跪倒在地。
「大哥！野核桃……野核桃沒摘回來啊！那地方哪是什麼野核桃林，旁邊全是蛇！老六被蛇給咬了，當場就動彈不得了。」
「什麼？！」山羊鬍子驚得張大嘴。
一群土匪跟著老七，沒多大工夫就到了他說的地方。
遠遠就看見老六直挺挺躺在草叢裡，幾條花花綠綠的蛇正纏在他身上。
還有更多的蛇朝老六爬去，讓人頭皮發麻。
身旁一個小弟嚇得渾身發抖，聲音發顫地湊到山羊鬍子身邊：「老、老大，你看老六這模樣……還能活嗎？」
「活個屁！」
山羊鬍子猛地掏出手槍，黑洞洞的槍口直指團團，臉上擰出猙獰的笑。
「小崽子，你他媽是不是故意給老子指這麼個鬼地方？！」
團團被槍口嚇得往後縮了縮：「爺爺，是你自個兒問我的呀……」
山羊鬍子被這話噎得愣在原地。
「哎，真是老糊塗了！」
他拍了拍額頭，重重歎了口氣，一個毛都沒長齊的小奶娃，哪來這麼深的心眼害自己？
山羊鬍子收起槍，朝老六那邊又看了一眼，狠了狠心，咬著牙道：「老六的命，就當是他自己倒黴！咱們兄弟們得活著出去，換個地方！」
一行人押著團團，轉身就往山林另一側挪動。
就在這時，頭頂的天空突然傳來一聲清脆的鷹唳。團團眼睛猛地一亮，下意識抬頭望去——隻見一隻蒼鷹正盤旋在半空，片刻後停在枝頭。
頭一歪，它困惑地看著自己的小主子。
……