懷裏揣著一百多塊錢，陳陽心裏那點因為劉福貴帶來的膈應，早就被衝淡了。
錢是英雄膽，這話擱在哪兒都沒錯。晚上躺在自家那燒得滾燙的火炕上，身下鋪著厚實的新褥子，陳陽瞪著糊滿舊報紙的頂棚，腦子卻沒閑著。
光打野豬麅子，來錢還是慢，而且不穩當。
這山裏真正的寶貝，是那些更值錢的東西。
皮毛，藥材，還有……就是那些一般人不敢碰，也碰不了的大家夥。
比如，熊瞎子。
熊膽是名貴藥材，值老錢了。
熊皮暖和，熊掌更是傳說中的山珍。
上輩子他聽說過，八十年代初，一副好熊膽在黑市能賣到上千塊！
那纔是真正的一夜暴富！
而且，獵熊，在這片山林裏，是衡量一個炮手（獵人）是不是頂尖高手的硬杠杠。
隻要幹成了這一票，他陳陽在這十裏八鄉的名頭就算是徹底立住了！
到時候，劉福貴那種貨色，就更不敢輕易招惹他了。
想到這裏，他骨子裏那股屬於億萬富豪的冒險精神和屬於頂尖獵人的征服欲，同時燃燒起來。
“老熊嶺……”陳陽嘴裏喃喃唸叨著這個地名，眼神越來越亮。
……
第二天，天還沒亮透，陳陽就起來了。劉翠花正在外屋地（廚房）拉著風匣（風箱）做早飯，苞米茬子粥的香味混著柴火氣彌漫開來。
“媽，今兒個我帶文遠和二虎，再往山裏走走，可能迴來晚點。”陳陽一邊就著瓦盆裏的冰水洗臉，一邊說道。
劉翠花手裏的動作一頓，扭過頭，臉上帶著擔憂：“還去？小陽啊，這錢咱掙得差不多了，可不敢再往深山裏走了，那老林子裏頭邪性，聽說有熊瞎子……”
“媽，您就放心吧，您兒子我心裏有桿秤。”陳陽用毛巾擦著臉，笑得輕鬆，“咱就在老林子邊兒上轉轉，不往裏頭鑽。再說了，有趙叔給的槍呢，怕啥？”
正說著，陳良飛也披著棉襖從裏屋出來了，聽到母子倆的對話，他悶聲悶氣地開口：“小子，你媽說得對，見好就收。那老熊嶺不是啥好地界，老輩子人都不咋去。”
陳陽給父親遞過去一根卷好的旱煙：“爹，我知道輕重。就是去看看，萬一碰上點山貨啥的，也能換點零花錢。”他沒敢直接說獵熊的事兒，怕把爹媽嚇著。
陳良飛接過煙，就著兒子劃著的火柴點上，吸了一口，煙霧繚繞中，他看著兒子沉穩的眼神，最終隻是歎了口氣：“你自己掂量著辦，千萬小心，天黑前必須迴來！”
“哎，知道了爹。”陳陽痛快答應。
吃過早飯，陳陽仔細檢查了那杆五六半。他把槍完全拆開，用捅條纏著幹淨的布條，蘸著家裏僅剩的一點槍油，把槍管、槍機、彈倉裏裏外外擦得鋥亮，每一個零件都閃爍著冰冷的金屬光澤。確認機件運作順暢，沒有任何隱患後，他才將子彈一顆顆壓滿彈倉，剩下的幾十發備用彈用油紙包好，小心揣進懷裏最穩妥的口袋。
這年頭，槍就是獵人的命，尤其是要麵對熊瞎子這種猛獸，家夥事兒必須保證萬無一失。
在屯口和楊文遠、張二虎匯合後，陳陽直接說出了今天的計劃。
“文遠，二虎，今天咱往老熊嶺那邊轉轉。”
“老熊嶺？”楊文遠縮了縮脖子，“陽哥，那地方可夠偏的，聽說有大家夥。”
張二虎沒說話，但眼神裏也透著一絲緊張。
“嗯，就是衝大家夥去的。”陳陽目光掃過兩人，語氣沉穩，“老是打麅子野豬，沒啥意思，也發不了大財。咱今天，去找找熊倉子（熊冬眠的樹洞或地穴）。”
“熊倉子？！”楊文遠差點跳起來，聲音都變了調，“陽哥！你要捅熊倉子？！那玩意兒可惹不起啊！弄不好要出人命的！”
張二虎也臉色發白：“陽哥，我……我聽說那黑瞎子一巴掌能拍死一頭牛！咱……咱能行嗎？”
看著兩人嚇得夠嗆，陳陽反而笑了：“瞅瞅你倆那點出息！熊瞎子厲害不假，但它現在在蹲倉（冬眠），正是最遲鈍的時候。隻要咱們準備充分，法子得當，就不是它幹咱們，是咱們幹它！”
他拍了拍肩上的步槍：“有這杆槍在，你們怕啥？再說了，真要是弄成了，熊膽、熊皮、熊掌，哪一樣不是值錢的寶貝？到時候分到手的錢，夠你們娶媳婦蓋新房了！”
這話帶著巨大的誘惑力。楊文遠想象著揣著幾百塊钜款去提親的場麵，張二虎想著能給奶奶治好病，蓋間不透風的新房，兩人眼中的恐懼漸漸被渴望取代。
“陽哥，你說咋幹，我們就咋幹！”楊文遠把胸脯拍得砰砰響。
“對，陽哥，我們都聽你的！”張二虎也重重點頭。
“好！”陳陽要的就是這個效果，“不過，捅熊倉子不是鬧著玩的，光有槍還不夠，得準備點別的。二虎，你腿腳快，現在趕緊跑一趟屯裏的小賣部，買兩小把鞭炮迴來，要動靜大的那種！”
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“鞭炮？”張二虎一愣。
“對，有用，快去！”陳陽催促道。
張二虎雖然不明白為啥打熊要鞭炮，但還是轉身就往屯裏跑。
陳陽又對楊文遠說：“文遠，你迴家找找，弄兩根結實的長麻繩來，越粗越好，最好能有小拇指粗細，十來米長。”
“繩子？幹啥用？”
“到時候你就知道了，快去！”
支走了兩人，陳陽自己則迴到倉房，找出了那把厚重的開山斧，將斧刃磨得雪亮。又檢查了一下侵刀，確認鋒利。
等他準備好這些，楊文遠和張二虎也氣喘籲籲地跑迴來了。張二虎手裏攥著兩把用紅紙包著的“小鞭兒”（小型鞭炮），楊文遠則扛著兩大盤看起來十分結實的粗麻繩。
“陽哥，你看這繩子中不？我把我家捆柴火的那盤最好的拿來了！”楊文遠說道。
“中！挺好！”陳陽檢查了一下繩子和鞭炮，滿意地點點頭，“走吧，出發！”
三人兩狗，再次進山。這一次，目標明確，直奔老熊嶺。
老熊嶺位於陳家屯後方深山，地勢更險，林子更密。一路上，人跡罕至，積雪厚得能埋到大腿根。高大茂密的原始森林遮天蔽日，即使是大白天，林子裏也顯得陰森昏暗。空氣又濕又冷，帶著一股濃重的、腐爛樹葉和泥土混合的味道。
陳陽打頭，端著槍，眼神如同鷹隼般掃視著四周。他不僅僅是在找熊的足跡，更是在觀察地形，尋找可能作為熊倉子的大樹或者山洞。
“都機靈點，看著點大樹根底下，還有那些半空著的大樹洞。”陳陽壓低聲音提醒，“熊瞎子蹲倉，一般喜歡找背風向陽、幹燥隱蔽的地方。”
楊文遠和張二虎緊張地跟在後麵，手裏緊緊攥著柴刀和斧子，眼睛瞪得溜圓，不停地四處張望。大黃和黑子似乎也感受到了環境的異常和主人的緊張，不再撒歡，而是緊貼在陳陽腿邊，喉嚨裏發出低低的嗚咽，警惕地豎著耳朵。
一路上，他們看到了更多大型野獸的蹤跡。有狼群的腳印，有猞猁的爪印，甚至在一處懸崖下，還發現了一堆帶著未消化骨頭和毛發的糞便，散發著腥臊氣，陳陽判斷那是豹子（東北豹）的。
“我的媽呀，這地方……咋感覺啥玩意兒都有……”楊文遠小聲嘀咕著，感覺後脖頸子直冒涼氣。
“這才說明咱來對地方了。”陳陽反而更加興奮，“大家夥多，才說明這地界兒沒人敢來，好東西才留得住。”
他們沿著一條幾乎被積雪覆蓋的獸道，艱難地往嶺上爬。越往上走，風越大，吹得樹上的積雪簌簌落下，打在臉上生疼。
一直走到日頭偏西，三人都累得氣喘籲籲，身上熱氣騰騰，棉襖裏麵都被汗溻濕了，粘在身上又冷又潮。
“陽哥，這……這都找了大半天了，連根熊毛都沒看見，是不是這老熊嶺壓根就沒熊啊？”楊文遠一屁股坐在一個倒木上，喘著粗氣說道。
張二虎也靠著樹幹，累得說不出話。
陳陽也有些疲憊，但他沒有放棄。他走到一處地勢較高的地方，手搭涼棚，仔細眺望著下方的山穀和對麵山坡的植被分佈。
突然，他的目光定格在對麵半山腰一處背風的向陽坡上。那裏有一片相對稀疏的白樺林，而在林子邊緣，緊挨著一塊巨大的岩石，赫然矗立著一棵異常粗壯、恐怕需要三四個人才能合抱的老椴樹！那老椴樹看起來已經枯死多年，樹幹上部已經斷裂，但在距離地麵約摸三四米高的地方，有一個黑黢黢的、直徑足有水桶粗細的大樹洞！
最重要的是，在那樹洞下方的雪地上，非常幹淨，幾乎沒有積雪，與周圍厚厚的雪層形成了鮮明對比！而且，樹洞邊緣的樹皮顯得十分光滑，像是經常有東西摩擦！
陳陽的心髒猛地一跳！有門兒！
“你們看那邊！”陳陽指著那棵老椴樹，聲音帶著壓抑的興奮。
楊文遠和張二虎順著他指的方向看去，也注意到了那棵怪樹和詭異的樹洞。
“那……那是個樹洞？咋下麵沒雪呢？”楊文遠疑惑道。
“是不是有東西住在裏頭？”張二虎也反應過來了。
“走！過去看看！都小心點，別弄出太大動靜！”陳陽壓低聲音，帶著兩人兩狗，小心翼翼地朝著對麵山坡迂迴過去。
越是靠近，那種跡象越是明顯。樹洞下方不僅沒雪，還隱約能看到一些散落的毛發和爪印。空氣中，似乎也彌漫著一絲若有若無的、野獸巢穴特有的腥膻氣味。
大黃和黑子變得極其焦躁不安，衝著那樹洞的方向壓低身體，齜著牙，從喉嚨深處發出威脅性的低吼，若不是陳陽用手勢嚴厲製止，它們恐怕早就衝過去了。
“沒錯了！”陳陽躲在幾十米外的一棵大樹後，仔細觀察了片刻，最終確認，臉上露出了笑容，“就是個熊倉子！看這樹洞的大小和位置，裏頭的家夥個頭肯定不小！”
楊文遠和張二虎既興奮又害怕，心砰砰直跳。
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“陽哥，那……那咱現在咋整？直接上去捅？”楊文遠躍躍欲試。
“捅你個腦袋！”陳陽沒好氣地瞪了他一眼，“這都啥時辰了？眼看天就要黑了！黑燈瞎火的你去捅熊倉子，嫌命長啊？”
他看了看已經開始西沉的日頭，果斷下令：“今天太晚了，咱們也累夠嗆，狀態不行。先撤！”
“啊？這就撤了？”楊文遠有些不甘心。
“對，撤！”陳陽語氣不容置疑，“迴去好好歇一宿，明天一大早，帶齊家夥，再來收拾它！”
他知道，獵熊非同小可，必須準備萬全，以最佳狀態應對。疲勞和夜色，都是狩獵的大忌。
三人按原路返迴，下山的速度快了不少。迴到屯子裏，天已經徹底黑透了。
各自迴家後，陳陽把發現熊倉子的事跟父母說了，當然，略去了其中的危險，隻說是遠遠看見個樹洞，懷疑有熊，準備明天去看看。
陳良飛和劉翠花一聽，臉都嚇白了。
“不行！絕對不行！”劉翠花一把抓住陳陽的胳膊，聲音都帶了哭腔，“小陽啊，你可不能去作那個死啊！那熊瞎子是能惹的嗎？多少老炮兒都折在它手裏了！咱家現在不缺吃不缺穿，你可不能去冒這個險！”
陳良飛也沉著臉，吧嗒吧嗒地猛抽煙袋鍋子，半晌才悶聲道：“小子，我知道你本事大了，心氣也高了。但獵熊……那不是鬧著玩的。聽爹一句勸，別去了。”
陳陽理解父母的擔心，但他主意已定。他扶著母親坐下，語氣平和卻堅定：“爹，媽，你們聽我說。這熊，我必須去獵。不光是為了錢，更是為了立腕兒（樹立威望）！”
他看向窗外漆黑的夜色，聲音低沉下來：“咱家現在看著是好了點，但在這屯子裏，根基還不穩。劉福貴為啥敢來咱家鬧？不就是覺得咱好拿捏嗎？隻要我這次能把熊瞎子拿下，往後在這屯子裏，乃至這十裏八鄉，就沒人敢再小瞧咱老陳家！你們走出去，腰桿子也能挺得更直！”
他頓了頓，看著父母：“再說了，你們要相信你們兒子的本事。我不是莽撞的人，沒有把握的事，我不會幹。槍，我擦得亮亮的；幫手，文遠和二虎也靠得住；該準備的家夥，我都準備齊了。你們就放心吧！”
這一番話，既有雄心，又有孝心，還有細致的安排，把陳良飛和劉翠花說得啞口無言。他們看著兒子那自信而沉穩的臉龐，第一次清晰地感覺到，兒子真的長大了，翅膀硬了，要飛向他們無法想象的高度了。
最終，陳良飛重重地歎了口氣，把煙袋鍋子在炕沿上磕了磕：“……去吧。但是，給老子記住！活著迴來！要是少根汗毛，老子扒了你的皮！”
“哎！爹，您就瞧好吧！”陳陽笑了。
劉翠花則是抹著眼淚，連夜給陳陽烙了一摞最瓷實的白麵餅子，又煮了十幾個雞蛋，非要他帶上。
這一夜，陳陽睡得很沉，養精蓄銳。
而楊文遠和張二虎迴到家，同樣經曆了家人的擔憂和勸阻，但最終都被陳陽描繪的“美好錢景”和他們對陳陽的信任所說服（或者說，是被錢晃花了眼），各自準備好明天要用的東西，懷著緊張和期待，輾轉反側。
整個陳家屯，都沉浸在普通的冬夜寧靜中，沒人知道，屯子裏三個半大小子，正在謀劃著一件足以震動整個林場的大事。
第二天，天還沒亮，三人就在屯口集合了。
陳陽扛著擦得鋥亮的步槍和開山斧，楊文遠背著兩大盤粗麻繩和拖杠（一根結實的木棍，用來抬重物），張二虎懷裏揣著鞭炮和一壺煤油（陳陽特意囑咐帶的，說有用），腰裏別著柴刀。大黃和黑子似乎也知道要有大行動，顯得格外興奮。
“家夥都帶齊了？”陳陽最後確認了一遍。
“齊了！”兩人異口同聲，眼神裏既有緊張，更有一種參與大事的激動。
“行！”陳陽目光掃過兩個夥伴，語氣凝重起來，“兄弟們，話我說在前頭，今天這事兒，有風險。到時候一切聽我指揮，我讓你們上就上，讓你們撤就撤，絕對不能擅自行動，明白嗎？”
“明白！陽哥！”兩人用力點頭。
“好！”陳陽深吸一口凜冽清新的空氣，大手一揮，“出發！目標，老熊嶺，端了那熊倉子！”
三人兩狗，迎著熹微的晨光，再次義無反顧地踏入了莽莽蒼蒼的興安嶺深處。
等待他們的，將是一場與山林霸主之間，勇氣與智慧的終極較量。
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