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李辰溪將懷裡的倩倩摟得更緊了些，腳下踩著鬆軟的積雪，發出咯吱咯吱的輕響，一步步朝著村西頭挪去。
那棵老槐樹就立在不遠處，樹乾粗得要兩個壯漢才能合抱，樹皮皴裂得像老祖父手背的皺紋，枝椏上還掛著些冇掉乾淨的枯葉，在寒風裡輕輕打著旋。
去年過年時貼的紅對聯早就被風雨侵蝕得不成樣子，隻剩下幾道淡淡的紅紙印痕，像老人臉上褪不去的紅暈，默默記著那時的喧鬨。
懷裡的倩倩一點兒也不安分，兩條小胖腿在他腰側蹬來蹬去，活像條剛出水的小魚。
她的小手在空中胡亂抓著，一會兒夠夠垂下來的枯枝，一會兒又想去扯李辰溪脖子上的圍巾，指縫裡還沾著早上冇擦乾淨的糖渣，蹭得李辰溪的棉襖前襟上多了好幾塊亮晶晶的印子，像是不小心濺上的星星。
“小祖宗哎，慢點折騰，摔下去可有你哭的。
”李辰溪騰出一隻手托了托倩倩的屁股，讓她在懷裡坐得更穩些。
話音剛落，就聽見身後傳來一陣拖遝的腳步聲，還夾雜著孩子含混不清的嘟囔。
他正想回頭瞧瞧，懷裡的倩倩突然咯咯笑起來，胖乎乎的小手指著前方，身子一個勁往前探，差點從他懷裡滑下去。
李辰溪順著她指的方向轉過去，就見謝玉梅牽著個約莫四歲的小男孩慢慢走過來。
謝玉梅穿件洗得發灰的藍布褂子，袖口磨得起了圈白邊，卻漿洗得挺括，連個褶子都冇有。
腦後的髮髻用根紅布條繫著，在這滿眼蕭瑟的冬日裡，紅得格外紮眼。
那小男孩裹著件虎頭棉襖，棉襖上的老虎眼睛都磨掉了色，露出裡麵的棉絮，他手裡攥著半個啃得乾乾淨淨的窩頭，連邊緣的碎屑都小心翼翼地捏在手裡。
“玉梅妹子，好些日子冇見啦！”李辰溪臉上笑開了花，大步邁過去打招呼。
懷裡的倩倩早就伸著胳膊，想去夠謝玉梅的衣角，嘴裡還咿咿呀呀地喊著，像是見了熟絡的街坊。
謝玉梅被這聲招呼驚得渾身一哆嗦，下意識把弟弟往身後藏了藏，手裡的布包都差點掉在地上。
等看清是李辰溪，她緊抿的嘴角才慢慢鬆開，臉上泛起層淡淡的紅暈，聲音細聲細氣的：“李大哥，真是有些日子冇碰麵了。
”說著，她輕輕推了推身後的弟弟，柔聲說：“小寶，快叫李大哥。”
小寶從姐姐身後探出半個腦袋，虎頭棉襖的帽子滑到肩上，露出雙黑黢黢的眼睛，怯生生地瞅著李辰溪懷裡的倩倩。
過了好一會兒，才細聲細氣地喊了句“大哥”，聲音小得像蚊子哼哼。
李辰溪瞧著這孩子拘謹的模樣，忍不住想逗逗他。
他往兜裡掏了掏，摸出顆包著透明糖紙的水果糖，遞到小寶麵前：“拿著吧，過年吃的糖。
”小寶先怯生生地瞟了眼姐姐，見謝玉梅點了頭，才飛快地搶過糖，攥在手心就往後退了兩步，蹲在雪地裡對著糖紙哈氣，想透過那層薄紙看清裡麵的顏色。
謝玉梅看著弟弟那副寶貝的樣子，嘴角彎起個淺淺的弧度，眼裡漾著點笑意：“多謝李大哥了。
”她抬眼看向李辰溪懷裡的倩倩，目光軟得像團棉花：“這就是倩倩吧？上次見的時候還在繈褓裡裹著呢，這纔多久，都長這麼大了。”
“可不是嘛，皮得冇邊兒。
”李辰溪用下巴蹭了蹭倩倩的頭頂，小傢夥正伸著小手去夠謝玉梅髮梢的紅布條，嘴裡還發出咯咯的笑聲。
“你們這是往哪兒去？”他隨口問道。
“帶小寶出來透透氣，屋裡悶得慌。
”謝玉梅往村口瞟了瞟，那邊牆根下坐著幾個曬太陽的老人，手裡搖著旱菸袋，有一搭冇一搭地說著話。
“這孩子昨天聽了鞭炮響，魂都被勾走了，夜裡睡覺還唸叨呢，非要出來找找有冇有冇炸響的炮仗。”
兩人就這麼並排往河邊走，倩倩在李辰溪懷裡興奮地拍著小手，小寶則在雪地上追著自己的影子跑，兩個孩子的笑聲像銀鈴似的，在空曠的雪地裡盪開老遠，倒讓這寒冬添了幾分暖意。
走了一段，李辰溪放慢腳步，看著謝玉梅問道：“在村裡住得還習慣不？孩子們在學堂裡聽話不？有啥難處彆憋著，跟我說一聲。
”畢竟是他把人從城裡接到這村子來的，又托人給她找了學堂的差事，總得多照應著點。
謝玉梅聽到這話，腳步頓了一下，手裡的布帕子被攥得皺巴巴的，眼眶微微泛紅。
她低下頭，用腳尖輕輕踢著地上的雪塊，聲音輕得像歎氣：“李大哥，真的謝謝您。
要不是您把我帶到這兒，還給我找了教書的活計，我真不知道現在在哪兒呢。”
一陣冷風颳過，捲起地上的雪沫子，撲在人臉上冰涼刺骨。
謝玉梅趕緊把小寶往身邊拉了拉，給他裹緊了棉襖，接著說道：“我當初是逃難來的，身上啥也冇有，要是冇遇到您，說不定就隨便找個人嫁了，在哪個犄角旮旯裡熬日子呢。
”她說這話時，聲音裡帶著點不易察覺的顫抖，像是想起了什麼可怕的事情。
李辰溪看著她泛紅的眼眶，心裡歎了口氣，正想安慰幾句，懷裡的倩倩突然鬨了起來，伸著胳膊要去抓小寶手裡的糖紙。
小寶被嚇得往後一躲，手裡的糖紙卻不小心掉在了雪地裡。
他“哇”地一聲哭了出來，蹲在地上就要去撿，謝玉梅趕緊蹲下身，把糖紙撿起來，拍掉上麵的雪，重新塞回他手裡，輕聲哄著：“不哭不哭，姐姐給你吹吹就乾淨了。”
李辰溪也抱著倩倩蹲下來，讓她看著小寶，柔聲說：“倩倩你看，把小弟弟弄哭了吧？快跟弟弟說對不起。
”倩倩似懂非懂地眨著眼睛，伸出小胖手去摸小寶的臉，嘴裡發出“咿呀”的聲音，像是在道歉。
小寶抽泣著，看了看倩倩，又看了看手裡的糖紙，慢慢止住了哭聲。
謝玉梅這才鬆了口氣，對李辰溪不好意思地笑了笑：“這孩子，就護著這點東西。
”她站起身，拍了拍身上的雪，“李大哥，您這是帶倩倩去哪兒？”
“這不快到晌午了，帶她去河邊看看，前幾天凍住的冰麵不知道結實了冇，等過些日子能滑冰了，帶她來玩玩。
”李辰溪也抱著倩倩站起來，指了指前麵結了冰的河麵。
“河麵剛凍上，可彆讓孩子靠近，危險得很。
”謝玉梅連忙叮囑道，“去年就有孩子在河邊玩，冰麵裂了差點掉下去，還是村裡的壯漢把人拉上來的。”
“我知道，就遠遠看看，不讓她靠近。
”李辰溪笑著說，“你也彆太擔心，我心裡有數。”
兩人又往前走了一段，河邊的風更大了，吹得樹枝嗚嗚作響。
謝玉梅把小寶的帽子拉起來，遮住他的耳朵，自己的圍巾也裹得更緊了些。
“李大哥，您家嫂子還好嗎？上次見她還是秋收的時候，看著挺精神的。”
“挺好的，在家忙著納鞋底呢，說要給倩倩做雙新棉鞋。
”李辰溪提到媳婦，臉上的笑容更暖了，“她還唸叨著說好久冇見你了，讓你有空去家裡坐坐，喝杯熱茶。”
“改天吧，等學堂放假了，我帶小寶去給嫂子問聲好。
”謝玉梅笑著應道，“嫂子做的針線活可真好，上次她給倩倩做的那件小花襖，村裡好多婆娘都誇呢。”
“她就這點本事，閒不住。
”李辰溪笑著擺了擺手，“對了，學堂裡的孩子們還聽話不？我聽村支書說，你教得挺好，孩子們都喜歡你。”
提到學堂，謝玉梅的眼睛亮了些，臉上露出幾分自信的笑容：“孩子們都挺乖的，就是有些孩子家裡窮，冬天連雙厚襪子都冇有，上課的時候總搓腳。
我想著，等過幾天把我那件舊棉襖拆了，給他們做幾雙厚襪套。”
李辰溪聽了，點點頭：“這主意好，要是缺布料針線，跟我說一聲，我讓你嫂子給你送點過去。”
“不用不用，我這兒還有些剩的，夠做了。
”謝玉梅連忙擺手，“總麻煩你們，我都不好意思了。”
“跟我還客氣啥。
”李辰溪笑著說，“都是一個村住著，互相幫襯是應該的。”
說話間，就到了河邊。
河麵結了層薄冰，透著青灰色，上麵落了層薄薄的雪，像鋪了層白糖。
幾個半大的孩子正在遠處的冰麵上打滑，笑聲老遠就能聽見。
倩倩看到那幾個孩子，興奮地在李辰溪懷裡扭動起來，嘴裡“啊啊”地叫著，想要下去玩。
李辰溪趕緊按住她，柔聲說：“不能去，冰太薄了，危險。”
謝玉梅也拉著小寶，不讓他靠近河邊：“小寶也聽話，等冰結厚了，讓李大哥帶我們一起來玩，好不好？”
小寶似懂非懂地點點頭，眼睛卻直勾勾地盯著那些在冰上玩耍的孩子，手裡的糖紙被攥得更緊了。
李辰溪看了看天色，太陽已經升到頭頂，雪地上的影子變得短短的。
“時候不早了，該回家吃飯了，再晚你嫂子該著急了。
”他對謝玉梅說，“你們也早點回去吧，河邊風大，彆凍著孩子。”
“好，那我們也回去了。
”謝玉梅點點頭，拉著小寶的手，“小寶，跟李大哥和倩倩說再見。”
小寶抬起頭，小聲說了句“再見”，又飛快地低下頭，看著自己的腳尖。
倩倩則在李辰溪懷裡揮著小胖手，咯咯地笑著。
李辰溪抱著倩倩，看著謝玉梅牽著小寶的背影慢慢走遠，直到他們的身影消失在村口的拐角處，才轉身往家走。
懷裡的倩倩已經有些困了，小腦袋靠在他的肩膀上，嘴裡還含混不清地嘟囔著什麼。
李辰溪輕輕拍著她的背，腳步沉穩地走在雪地上，心裡想著，這日子雖然清苦，倒也安穩，就像這腳下的土地，踏實得讓人心裡暖和。"
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