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第698章：熱鬨的後山
李辰溪的手輕輕搭在煤油燈的燈座上，一點點往八仙桌跟前挪著。
燈芯爆出細碎的火星，昏黃的光暈便像浸了溫水的棉絮，慢慢漫過桌麵，把靜靜躺著的兩株人蔘攏在中央。
光線下，參體的褶皺裡還沾著些許黑褐色的山泥，倒像是給這稀罕物添了幾分山野間的生氣。
他俯下身時，鼻尖幾乎要碰到參須，雙手懸在半空，指節微微蜷著，那模樣倒像是怕嗬出的氣會驚擾了這兩株靈物。
主根上的螺旋紋一圈圈盤繞著，深褐色的紋路裡藏著經年累月的風霜，像是老木匠在木頭上刻下的年輪，每一道都藏著說不儘的故事。
蘆頭上的莖痕凸凹不平，細看竟像極了村口老槐樹上的節疤，錯落間透著股天然的野趣。
最妙的是那些參須，細細密密地分著叉，在燈光裡泛著淡淡的玉色，摸上去該是溫潤的，就像揣在懷裡焐了多年的老玉件。
李辰溪捏起竹鑷子，鑷子頭輕輕撥開糾纏的參須，動作輕得像在拂去蝴蝶翅膀上的塵。
目光一寸寸掃過，連最細的須尖都冇放過，直到確認冇有一絲損傷，才緩緩舒了口氣，嘴角勾出淺淺的弧度。
“真是難得的好東西。
”他低聲說著，聲音裡帶著點藏不住的讚歎，彷彿這兩株人蔘不是藥材，倒是兩件能傳世的寶貝。
轉身往內屋走時，木樓板在腳下發出“吱呀”的輕響。
牆角的木櫃上積著層薄灰，他蹲下身，把最底層那個邊角磕碰得發白的鐵皮箱拖了出來。
掀開箱蓋時，油紙發出“窸窣”的脆響，一股醇厚的鹹香頓時漫了開來，混著淡淡的煙火氣，那是經年累月醃漬晾曬纔有的味道。
箱子裡碼著的臘肉，肥瘦相間的肌理在燈光下泛著琥珀色的光，油星子凝結在肉皮上，像撒了層碎金。
李辰溪從中抽出最厚實的那條，肉皮上還留著穿麻繩的小眼。
麻繩穿過時，與乾燥的肉皮摩擦著，發出“沙沙”的輕響，倒像是這臘肉在低聲訴說著被掛在房梁上的日子。
他把肉掛在桿秤的鐵鉤上，秤砣沿著秤桿慢慢滑著，鐵環碰撞的“叮噹”聲裡，秤桿終於穩穩地翹了起來。
“大虎，你自己過過眼。
”李辰溪把秤桿遞過去，鐵鉤在燈光下晃悠著，映出細碎的光點，“冇問題的話，咱們這事就算了了。”
窗外的北風不知何時起了勢，“呼”地一聲撞在窗紙上，像是有頭餓狼在用爪子扒門，糊窗紙被吹得鼓鼓囊囊，發出“嘩啦啦”的聲響。
可這動靜再大，也蓋不住李大虎粗重的喘氣聲。
他的眼睛直勾勾地盯著案板上的臘肉，喉結上下滾動著，袖口磨得發亮的棉襖袖子，被攥得皺成了一團。
這肉的分量，比他原先想的多出了一大截，那沉甸甸的墜手感，讓他心裡頭像揣了個暖爐，燙得慌。
“不用稱，十六叔還能糊弄我？”李大虎的聲音帶著點發緊的沙啞，手碰到包肉的油紙時，指腹被那點餘溫燙得縮了一下，眼眶卻莫名熱了起來。
這冬夜冷得能凍掉耳朵，可懷裡的肉卻像塊烙鐵，燙得他心裡頭又酸又暖。
棉襖內側的口袋已經空了，原先藏人蔘的地方，如今被臘肉占得滿滿噹噹。
李大虎把油紙往緊裡裹了裹，胳膊肘緊緊夾著，生怕漏了點熱氣。
腳下像生了風，心裡頭隻有一個念頭：趕緊回家，讓媳婦趁熱吃上一口。
“路上慢些，雪厚路滑。
”李辰溪看著他急匆匆的背影，叮囑了一句。
月光從門框斜斜照進來，把李大虎的影子拉得老長，那影子隨著他的腳步晃悠著，混著屋裡飄出的肉香、藥香，一點點融進梁家莊沉沉的夜色裡。
八仙桌旁，銅水煙壺被摩挲得發亮，老爺子時不時往地上磕一下，“咚”的悶響在屋裡盪開。
他那雙被歲月磨得渾濁的眼睛，一眨不眨地盯著李辰溪鋪開的紅綢布，眼裡頭的光，比桌上的煤油燈還要亮幾分。
紅綢上臥著的三株人蔘，參須像珊瑚枝子似的散開，在燈光裡泛著柔和的光，看著就讓人心裡踏實。
“辰溪，你說這物件”老爺子冇把話說完，眼睛卻冇離開那人蔘，喉結動了動。
李辰溪瞧著他那模樣，忍不住笑了：“爺爺是看上了？”
老爺子被戳中心事，嘴角的皺紋抖了抖，手裡的煙桿在掌心轉了兩圈，猛地往地上一杵，板著臉道：“小兔崽子，就你嘴快！”可那微微發顫的手指，卻出賣了他心裡的急。
“爺爺要它做啥？”李辰溪故意拖長了調子，指尖輕輕撥弄著參須，眼裡閃著點促狹的光，“總不會是想泡酒吧？”
這話剛落，老爺子猛地嗆了口煙，劇烈的咳嗽讓他佝僂起身子，像是要把肺都咳出來，連帶著桌子都跟著晃了晃，牆上的牆皮簌簌往下掉灰。
他好不容易順過氣，用帶著煙油味的手指點著李辰溪的額頭，笑罵道：“你個混小子，肚子裡的蛔蟲都冇你清楚！”
裡屋傳來奶奶的聲音，帶著點笑意：“就算辰溪不說，我也猜得到，你這輩子就好這口。”
老爺子嘿嘿笑了兩聲，臉上的褶子都堆了起來，眼睛卻又黏回人蔘上，急巴巴地問：“辰溪，你就說中不中吧？”
李辰溪望著紅綢上的人蔘，心裡頭像過電影似的。
最大的那株，蘆頭圓鼓鼓的，紋路深得能夾住指甲，看著就有些年頭；另外兩株雖說細些，可參須完整，根根分明，也是難得的好品相。
他想起李大虎頂著風雪往山上跑的模樣，那雙凍裂的手攥著鋤頭，在冰碴子裡刨土的樣子，心裡頭歎了口氣。
再看看老爺子手裡轉著煙桿，那急切的眼神，李辰溪終是點了頭：“中是中，不過隻能拿一株。”
“成！成！”老爺子眼睛一亮，枯瘦的手立馬伸了過去，可指尖剛碰到參須，又猛地縮了回來。
他盯著三株人蔘看了半晌，最終捏起最細的那株，手指輕輕攏著參須，那模樣像是捧著易碎的琉璃，生怕稍一用力就壞了。
“就是它了，就是它了！”老爺子笑得那叫一個燦爛，臉上的褶子彷彿都被這股喜悅給擠到了一塊兒，冇牙的嘴咧得老大，牙床明晃晃地露著，眼睛裡閃爍的光，比那搖曳的煤油燈還要亮堂幾分。
就在這時，燈芯突然“劈啪”一聲，爆出個火星來，那忽明忽暗的光影在他臉上跳動，彷彿他已經看到了來年酒罈裡漂浮著的藥草，那藥香與醇厚的酒香交織在一起，光是這麼想想，就彷彿能讓人醉得腳步都發飄了。
“爺爺，您先彆著急呀。
”李辰溪嘴上雖這般應著，心裡卻跟明鏡兒似的。
這年月，糧食那可是比金子還金貴呢，家裡哪還有富餘的糧食去釀酒啊？看來，得自己再想想辦法了，總不能讓爺爺空歡喜一場，那多不好啊。
李大虎在北風中匆匆往家趕，那風就跟刀子似的，颳得臉生疼。
棉帽的帽簷上，結著一層白花花的霜，就連睫毛上也都掛著細碎的冰碴子。
他懷裡緊緊揣著的臘肉，被體溫焐得軟了一些，油香順著油紙的縫隙緩緩往外鑽。
在這冷颼颼的風裡，那香味越發濃鬱，勾得他肚子“咕嚕嚕”直叫喚，腿肚子也有些發軟，腳步都變得沉重起來。
好不容易走到家門口，推開那扇老舊的木門，門軸發出“嘎吱嘎吱”的刺耳聲響，彷彿隨時都會散架似的。
昏黃的油燈下，媳婦正坐在炕沿上納鞋底呢。
她手裡的針線不停地穿梭著，“嗤啦嗤啦”地穿過厚實的布麵。
她挺著個大肚子，身影投在牆上，隨著燈光輕輕搖晃，瞧著既讓人覺得孤單，又透著一股子煙火氣的暖和。
“怎麼這麼晚纔回來？”媳婦抬起頭，瞅見李大虎肩頭落了厚厚的雪，臉也凍得跟紅透的蘿蔔似的，語氣裡帶著點嗔怪，可手裡的針線卻依舊縫得緊實。
李大虎顧不上回話，三步並作兩步就衝到了灶台前，一把掀開那沉重的木鍋蓋，舀了瓢水倒進去。
灶膛裡的火苗“騰”地一下躥了起來，舔著鍋底，映得他的眼睛亮晶晶的。
“媳婦，快添柴！今兒咱有肉吃啦！”
媳婦手裡的鞋底“啪嗒”一聲掉在了炕蓆上，眼睛直勾勾地盯著李大虎從懷裡掏出的油紙包。
當油紙緩緩開啟，露出那油光鋥亮的五花肉時，她的眼圈一下子就紅了，手緊緊地攥著衣角，指節都泛白了。
“這肉是從哪兒弄來的？你該不會是”她話還冇說完，就被李大虎按在了灶前的小板凳上。
李大虎擼起袖子，露出那凍得通紅的胳膊，拿起菜刀就開始切肉。
“十六叔給的，放心吧，安心吃。
”李大虎一邊切著肉，一邊說道，刀刃碰到案板發出“咚咚”的聲響，在這安靜的屋裡顯得格外清晰。
媳婦手裡緊緊攥著個豁了口的陶碗，碗邊在掌心硌出紅印子，指節因為用力而發白，彷彿稍一用力就會把碗捏碎似的。
昏黃的燈光灑在案板上，五花肉的紋理清晰可見，肥膘顫巍巍的，油光在燈光下流動著，宛如一汪琥珀色的水。
在這大冷天裡，肥肉上還凝著層白霜，一看就知道新鮮得很。
媳婦猛地站起身來，陶碗差點就從手裡滑出去了。
她的聲音帶著哭腔，還有些不敢置信：“大虎啊！這、這怕不是有十斤吧？十六叔怎麼會肯給這麼多肉啊？”喉嚨裡不自覺地發出“咕咚”的吞嚥聲，孕期腫得發亮的眼皮底下，眼睛一眨不眨地盯著肉塊，就好像那是能救命的寶貝一樣。
她扶著灶台才勉強站穩，粗布圍裙蹭到鍋鏟，發出“叮鈴哐啷”的亂響，在這寂靜的屋裡顯得格外熱鬨。
“你該不會是在外麵惹了什麼禍吧？”媳婦的聲音微微發顫，眼裡滿是化不開的擔憂。
李大虎跺了跺腳上的雪，棉鞋在泥地上踩出兩個濕乎乎的印子。
他望著媳婦隆起的肚子，手不自覺地輕輕摸了摸，心裡頭頓時暖烘烘的。
他想起在雪地裡挖到人蔘時的情景，那股子激動得渾身發抖的勁兒，就跟窮漢子突然撿了個金元寶似的。
“我在後山挖著人蔘了，這肉是用人蔘換回來的。
”李大虎說著，從棉襖口袋裡掏出半張油紙，上麵還沾著新鮮的黑泥，帶著點土腥味，那是剛從山裡帶出來的氣息。
媳婦緊繃的肩膀一下子鬆垮下來，陶碗“噹啷”一聲撞在灶台上，發出一聲脆響。
她伸手揪住李大虎的棉襖前襟，眼淚“吧嗒吧嗒”地往下掉，砸在衣襟上：“我的天爺啊！原來是用人蔘換的太嚇人。”
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