傍晚時分，跑馬地小樓裡，飯菜的香氣悄然瀰漫。
長桌上，是從附近酒樓訂的精緻粵菜。
白切雞油光水滑，清蒸石斑鮮氣撲鼻，蠔油芥藍碧綠生青，紅燒乳鴿醬色濃鬱。
碗碟考究，花費不菲。
趙明誠招呼眾人落座，親自啟開一瓶白蘭地，琥珀色的酒液依次注入葉清歡、雷銘、林書婉的杯中，陳氏兄弟也沒落下。最後給自己滿上。
他舉杯，臉上的疏朗笑意，既熱情又不顯得過分熟絡。
“條件簡陋，比不得上海的家。這頓飯，算給大家接風。”
眾人舉杯，氣氛鬆弛下來。
幾杯酒下肚，趙明誠與雷銘、林書婉也算正式認識了。他隻隨意地說，自己是在香港做點小買賣，給組織跑跑腿，籌措些經費。
葉清歡放下竹筷，聲音不高，卻讓滿桌的談笑聲瞬間安靜。
“明誠是‘利刃’最初的三個人之一。”
“慕白負責訓練和行動，曼青姐情報與聯絡，而明誠......”
她目光轉向趙明誠，繼續說道：“他一個人在外麵，支撐著組織大部分的開銷。兄弟們租安全屋的錢，更新裝備的錢，犧牲兄弟的撫卹金，情報線人的打賞......都是他一筆一筆生意談下來，一個銅板一個銅板湊出來的。之前慕白的德昌洋行還能多少賺點，後來的事你們也知道。”
話音平淡，卻如重鎚，砸在雷銘和林書婉心上。
他們知道組織有自己的經濟來源，卻從未想過源頭在這裏。
更沒想過，眼前這個衣著時髦、談吐風趣的男人，就是為“利刃”這柄刀提供血液與養分的心臟。
在香港這片龍蛇混雜的孤島，獨自一人周旋在各方勢力間，其中的風險與孤獨，遠非言語所能形容。
雷銘神情一肅，端起酒杯，雙手奉上。
“趙先生，我敬你。”
林書婉也跟著舉杯，眼神裡是從未有過的敬佩。
“叫明誠。”趙明誠笑著擺手，將杯中酒一飲而盡，豪氣中卻藏著一抹不易察覺的落寞，“都是自家兄弟，分內事。你們跟鬼子真刀真槍地乾，那纔是把命別在褲腰帶上。”
他看向葉清歡，語氣認真了幾分。
“清歡，你們，纔是真的不容易。”
夜深。
書房裏隻留一盞枱燈，光暈柔和。
酒意散盡，四人圍坐，空氣裡隻剩下清醒的思慮。
葉清歡緩緩講述著過去一年在上海的種種。
她講得極簡，火燒日軍化學品倉庫導致老三犧牲、林慕白暴露，炸毀日軍醫院、襲擊虹口、夜叉鋤奸、與遊擊隊配合炸毀日軍軍列，醫院裏與特高課的周旋，截獲密電的驚險，與延安、重慶的交易，那些生死一線的瞬間，都被她用最平靜的口吻一語帶過。
趙明誠靜靜地聽著，指間的香煙自顧自地燃著，煙灰積了長長一截，他渾然未覺。
直到葉清歡說完，他才猛地回神，將煙蒂重重摁進煙灰缸。
“不容易......”他低聲重複著。
“你們做到了我們當年想做，卻沒能力做到的事。”
他也終於敞開了心防，語氣帶著商場上慣有的自嘲，內容卻無比實在。
“什麼大商人，說白了，我就是個高階掮客。”
“靠著家裏早年留下的人脈，加上自己後來鑽營的關係，給人牽線搭橋。南洋的橡膠，暹羅的稻米，美國的五金。哪邊缺，哪邊有，我就在中間撮合，賺點傭金。”
他扯了扯嘴角，露出一抹苦笑。
“聽著風光，其實每一步都踩在刀尖上。上家要哄，下家要捧，行情一天三變，一筆生意砸了，本錢都得賠進去。”
“來香港一年多，看著是站穩了，其實根基比紙還薄。真正賺錢的買賣，大宗物資，戰略交易，全被怡和、太古那些大洋行和他們養的買辦攥得死死的，針都插不進去。我這種外來戶，隻能在他們指縫裏撿點殘羹冷炙，撿多了，還怕被剁手。”
葉清歡一直安靜地聽著。
等他說完，她才開口，一字一句，清晰而堅定。
“掮客是浮萍，風大一點就散了。”
“‘利刃’要壯大，不能永遠靠傭金活著，更不能把命脈交到別人手上。”
“我們需要自己的實體。一家貿易行，一條運輸線，哪怕隻是一間像樣的商鋪。”
“有了它，纔有穩定的財源，纔有可控的渠道，才能把根紮進香港這片土裏。也隻有這樣，才能更好地掩護我們的人。”
趙明誠重重點頭，眼中的鬱結化為一聲長嘆：“我何嘗不知。隻是……難。”
“做普通進出口，利潤比紙薄，還要壓上全部身家。想做藥品軍火這種暴利的，沒有通天的背景，就是自尋死路。英國人，本地幫會，日本人，重慶的，延安的……這小小的香港，哪一雙眼睛沒在盯著肥肉？
我一個外來戶，想從他們嘴裏搶食，太難了。我隻有一個人，司機老孫到是可靠，但太忠厚，幹不了這個活。”
“難，才需要我們來。”葉清歡的語氣沒有絲毫波瀾，卻帶著不容置疑，“明天你帶我和小婉出去走走，看看市場。路，是人走出來的。”
“好。”趙明誠立刻應下。
……
第二天，天氣晴好。
葉清歡換回了“陳婉芸”的身份，一身素雅的旗袍，與林書婉一起，跟著趙明誠走上香港街頭。
車子駛過中環，趙明誠指著窗外那些氣派的西洋建築：“滙豐、渣打、怡和……香港的金融和貿易命脈，都在這幾條街上。我們的背景，在這裏一文不值。”
葉清歡看著那些步履匆匆、衣著光鮮的職員，目光平靜。她看到的不是繁華，而是一座座密不透風的堡壘。
車又轉到上環的南北行街。
這裏瞬間活了過來，嘈雜，擁擠，空氣中混雜著海味、藥材和香料的氣味。趙明誠熟稔地與幾個掌櫃用廣府話打著招呼，三言兩語間，糖價、布價、金價的情報就已瞭然於胸。
他對葉清歡低語：“這裏訊息最快，騙子也最多，每一句話都得辨真假。”
最後，他們來到灣仔碼頭。
鹹腥的海風撲麵而來，起重機的轟鳴與工人的號子聲交織在一起。趙明誠指著遠處幾個巨大的貨倉：“那些是太古的倉，專走南洋線。那邊是旗昌的，主營美洲貨。”
這裏是香港的咽喉，是物資的入口與出口，更是各方勢力滲透和爭奪的前線。
葉清歡一路走，一路看，一路聽。
她的大腦像一台精密的分析儀器，將眼前的一切景象、聲音、資訊，迅速分解、歸類、推演。
我們能做什麼？優勢在哪？突破口在哪？
穿過一條橫街時，葉清歡的腳步忽然停了。
她的視線，定格在斜對麵一家店鋪的招牌上。
店鋪不大，但門麵簇新，黑底金字的楷書招牌在陽光下頗為醒目。
聯和行。
就這三個字。
趙明誠順著她的目光看去，隨口說：“哦，這家，新開沒多久。老闆好像也是內地來的，做點南北雜貨，生意看著一般。”
葉清歡沒有說話。
她隻是靜靜地看著那三個字，眼神深邃，彷彿穿透了那塊招牌，看到了某些不為人知的東西。
她站定的姿態，讓周圍嘈雜的街景都成了模糊的背景。
過了幾秒，她收回目光，神情恢復如常，彷彿剛才的停頓隻是因為一粒沙子吹進了眼睛。
她轉過身，對趙明誠輕輕說了一句。
“名字不錯。”
然後，她補充道。
“走吧，去看看那家店。”
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