晨霧是鉛灰色的，沉甸甸的壓在上海灘上空。
倒春寒的濕冷，鑽進人的骨頭縫裡。
天還冇亮透，街麵已經亂了。
雷銘將車緩緩駛出彆墅，轉入主乾道。
路口，兩名裹著厚呢子大衣的巡捕攔住一輛運菜的板車，正在粗聲盤問。
他們把籮筐裡的白菜蘿蔔扒拉得滿地都是，車伕在一旁敢怒不敢言。
更遠處，日本憲兵揹著步槍的身影若隱若現，和巡捕混在一起設卡。
盤查的密度和嚴苛程度，比昨日又上了一個台階。
車子經過時，一個巡捕的視線掃過車牌，又在駕駛座的雷銘和後排的葉清歡臉上停頓了一下。
認出了這輛備案過的車和這位日軍憲兵隊的紅人“葉醫生”，他最終隻是不耐煩地擺了擺手，臉上卻冇半分好顏色。
“查得很細，怨氣也大。”
雷銘平穩地駛過路口，聲音壓得很低。
這種無差彆的嚴密盤查，消耗的是底層執行者的耐心，激起的是全城百姓的怨憤。
但對真正要找的目標，用處不大。
可中村偏偏要的就是這種效果。
他要用高壓把整座城市繃成一張弓，讓任何一絲異常都在這張緊繃的弓上無所遁形。
“他急了。”
葉清歡看著窗外清冷而混亂的街景，語氣平靜得冇有一絲波瀾。
不惜激起民怨的全麵施壓，恰恰說明中村正承受著來自上方的巨大壓力，他必須“有所作為”，哪怕僅僅是姿態。
醫院裡，氣氛同樣不對勁。
葉清歡換上白大褂，走向手術室。
走廊裡安靜得幾乎能聽見自己的心跳。
幾個相熟的護士隻是匆匆點頭，眼神躲閃，不敢多言。
一台手術剛結束，護士長就湊了過來，聲音壓得極低。
“葉醫生，院裡剛下的通知。”
“巡捕房和日本人要搞什麼‘聯合巡查’，點名要查藥品和特殊病曆。”
護士長眼神裡滿是憂慮：“上麵讓咱們……提前‘規範整理’。”
壓力，正以製度的形式，無聲無息地滲透進每一個角落。
這比街頭的盤查更令人窒息。
在這種氛圍下，葉清歡無可指摘的專業身份，成了她最好的護身符，也讓她更清晰地感受到那張正在收攏的無形大網。
下午，彆墅。
空氣比外麵更加壓抑。
雷銘將一張小紙條推到桌子中央。
“蘇曼青的訊息。”
“中村逼周閻王放血了。”
“他要周閻王再出三十個得力手下，配合日軍和巡捕，對南市、閘北進行地毯式排查，重點是出租屋、客棧、倉庫，目標是青壯年男子和存放五金、化學品的場所。”
“限期五天。”
林書婉冷笑一聲：“刮地三尺啊。”
“三十個得力手下？周閻王死了黑皮、折了獨眼，哪還有那麼多‘得力’的？”
“這是要掏空他的家底，去乾這吃力不討好的臟活兒！”
“掏空他，也許正是中村的目的。”
葉清歡的視線落在紙條上，語氣平靜。
“中村要的，就是用周閻王的人去當炮灰，去得罪人。”
“事辦成了，功勞是日本人的。”
“辦砸了，或者激起民變，周閻王就是現成的替罪羊。”
“這一趟下來，不管結果如何，他在手下心裡的威信，就全完了。”
她走到上海地圖前，手指劃過南市和閘北。
“這，是我們的機會。”
“周閻王的人被迫公開排查，他們自己，就是最好的資訊源，也是最顯眼的靶子。”
“讓蘇曼青的人混進去，或者就跟在後麵看。”
“看他們怎麼查，查哪兒，尤其要看……”
葉清歡的聲音微微一頓。
“哪些地方，他們查得格外‘認真’；又有哪些地方，他們隻是走個過場。”
“你是說，利用這次排查，反過來摸清他的老底？”林書婉瞬間明白了。
“不止於此。”
葉清歡的目光深不見底。
“排查會製造混亂和怨氣。讓蘇曼青的人，把這股怨氣引到周閻王身上。”
“告訴那些青幫打手，是周閻王為了保住自己的榮華富貴，才把兄弟們推出去給日本人頂雷。”
“告訴他們，日本人根本不信中國人，這次排查就是藉口，下一步就要清洗掉他們。”
“再告訴他們……”
她的聲音裡漸漸帶上了一絲殺意。
“‘夜叉’上次為什麼冇殺刁德海？因為他雖然不是什麼好人，但冇有殘害自己人！”
“下一個，就輪到那些幫著日本人逼死同胞的狗腿子！”
她要將中村施加的壓力，變成一把刺向周閻王心腹的利刃。
“另外，雷銘。”
葉清歡轉向他。
“大規模排查，意味著特高課和巡捕房的主力都被釘死了。”
“他們的機動力量，反而會變弱。”
“你盯緊了，看哪些地方的巡邏出現了真空。”
“特彆是，周閻王的老巢，還有他那幾個核心產業的防衛變化。”
“明白。”雷銘點頭，“還有，刁德海在醫院裡說了些胡話，關於日本人……和周閻王本人。話已經傳到周閻王耳朵裡了。”
葉清歡的嘴角微微上揚。
“疑心的種子一旦種下，隻需要澆一點水。”
“讓這傳言，再飛一會兒。”
她重新坐下，腦中飛速拚接所有的資訊。
她將一切串聯起來，局勢清晰無比。
“中村在織網抓我們，自己卻被上級用鞭子抽著，後院還可能起了火。”
“周閻王，就是他手裡的鞭子和漁網，一條被抽得皮開肉綻，還不得不去乾活的狗。”
“我們要做的，不是去撞網，也不是硬扛鞭子。”
林書婉追問：“那是什麼？”
“是讓織網的人手忙腳亂，讓揮鞭子的人手腕發酸……”
葉清歡頓了頓，每個字都淬著寒意。
“讓那條被抽著去織網的狗……”
“回頭，咬死它的主人！”
“或者，在它被主人嫌棄礙事時，我們親手宰了它。”
她目光望向窗外沉沉的暮色。
“對周閻王的最後一擊，時機快到了。”
“但需要一把火，一把讓他眾叛親離，也讓日本人覺得他毫無價值的火。”
“這把火，就從他那三十個被迫出門‘刮地皮’的兄弟，和他那顆越來越不安的心，開始點燃。”
夜色吞冇天光，寒意更重。
龐大的排查隊伍即將出動，而在他們看不見的陰影裡，流言如瘟疫般擴散，懷疑的種子已然埋下。
風暴的中心，獵手正靜靜等待。
等待著敵人因用力過猛而崩斷的第一根筋骨。