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河西道疑雲
影一在生死線上掙紮了整整三天。
這三天裡，永和宮的氣氛壓抑到了極點。秦公公幾乎寸步不離地守在榻前，喂藥、擦身、更換被邪毒汙染的繃帶，累得眼眶深陷，卻不肯有絲毫鬆懈。雍宸也暫停了大部分修煉，除了每日必須的調息以恢複那夜消耗的混沌之氣，其餘時間都在反覆推演著那個關於“邪術開門”的可怕猜想，並將給趙莽和林墨的信，通過最隱秘的渠道送了出去。
給趙莽的信，用了他們約定的、隻有兩人能懂的暗語和密文，內容直指核心，點出“巫神教”與天朔可能的深度勾結，及其利用邪術（蠱、毒、符文）滲透邊軍的風險，提醒趙莽暗中徹查，尤其是河西道方向——那裡是“引魂香”和“葬魂香”原料進入中原的重要通道，也是之前密信中提及的運輸節點。
給林墨的信，則要隱晦得多。他以請教古籍為名，詢問關於“上古邪祀以生靈為祭、聚陰地之氣、行逆亂之法，以求溝通幽冥、開啟異途”的記載是否屬實，並附上了那個“巫”字元文的幾種變體拓印，隻說是“偶從雜書中見得，心生好奇”。
兩封信送出，如同石沉大海，短期內不會有迴音。雍宸隻能等待，同時更加小心地隱藏自己。廢井之事和影一的受傷，必然已驚動了對方。他相信，對方現在肯定在瘋狂地搜尋那夜“闖入者”的線索，永和宮雖然偏僻，也未必絕對安全。
好在影一體質遠比同齡人堅韌，加上雍宸不惜耗費寶貴的混沌之氣為他驅毒，以及林墨所開藥方的神效，河西道疑雲
對方冇有大張旗鼓，說明他們也不想把事情鬨大，暴露自身。這給了雍宸一定的喘息之機。
就在影一傷勢穩定、可以進些流食的第五日下午，秦公公帶著一個“采買太監”打扮、麵孔陌生、眼神卻精悍的中年人，悄悄來到了永和宮。
來人正是趙莽安排在京城、負責與雍宸秘密聯絡的心腹，名叫趙虎，是趙莽的同族兄弟，絕對可靠。
“末將趙虎，參見殿下！”趙虎見到雍宸，立刻單膝跪地，壓低聲音行禮。
“趙將軍不必多禮，快請起。”雍宸示意他坐下，秦公公司在門外把風。
“殿下，將軍接到了您的密信，立刻派末將日夜兼程趕來。”趙虎從懷中掏出一個用火漆密封的細竹筒，雙手奉上，“這是將軍給殿下的回信。另外，將軍讓末將口稟幾件事。”
雍宸接過竹筒，捏碎火漆，抽出裡麵的紙條。上麵是趙莽那熟悉的、力透紙背的潦草字跡，用的也是約定的暗語。
信的內容讓雍宸眉頭緊鎖。
趙莽在信中說，他接到密信後，立刻秘密提審了之前控製的那名河西道參軍，用了些手段，那參軍終於吐口。他承認自己收受钜額賄賂，為幾支打著“皮毛藥材”旗號的商隊提供方便，使其能繞過正常關卡，從河西道秘密入境。商隊首領是一個右手虎口有青色胎記的中年人（與之前山賊供述的蘇府管事特征吻合！），出手闊綽，且與當地幾個背景深厚的豪強交往密切。商隊貨物中，確實夾帶了許多罈罈罐罐，封得極嚴，氣味刺鼻，與“引魂香”相似但更濃烈（很可能就是“葬魂香”原料或半成品！）。
趙莽順藤摸瓜，暗中調查了那幾個與商隊來往的豪強，發現他們背後，隱隱有河西節度使府和某個朝中大員的影子，而那位朝中大員，似乎與二皇子府來往甚密。趙莽不敢打草驚蛇，隻能繼續暗中監視，同時加強了邊關盤查，果然又截獲了兩批試圖矇混過關的“香料”，已秘密扣下。
更讓趙莽心驚的是，他在審訊參軍時，那參軍在極度恐懼下，提到那商隊首領曾醉酒後炫耀，說他們運的不僅僅是“香料”，還有一種“更了不得的東西”，來自“草原深處的神山”，是用來“供奉巫神、開啟天門的鑰匙”。具體是什麼，參軍也不知道。
“供奉巫神、開啟天門的鑰匙”？
雍宸看到這裡，瞳孔驟縮！這與他關於“開啟異界之門”的推測，再次吻合！河西道，果然是“巫神教”滲透和物資輸送的關鍵通道！而“鑰匙”，會是什麼？難道就是那種邪蠱？還是彆的什麼東西？
趙莽在信末寫道，他已將部分證據秘密整理，若有必要，可直送天聽。但茲事體大，牽扯太廣，他不敢擅動，請雍宸示下。同時，他提醒雍宸，京城恐已為龍潭虎穴，務必萬分小心，他在北境，會隨時策應。
雍宸放下信，心情沉重。趙莽的調查，證實了他的許多猜測，也讓局勢的凶險程度，再次升級。
“趙將軍還有什麼口信？”雍宸看向趙虎。
趙虎低聲道：“將軍讓末將稟報殿下三件事。第一，河西節度使張賁，是二殿下生母德妃娘孃的表兄，在河西經營近十年，根深蒂固。第二，將軍截獲的那兩批‘香料’，經軍中醫官查驗，其中混有極細微的、活著的蟲卵，與蠱蟲類似，已被將軍用火油焚燬。第三，天朔邊境近來異動頻繁，小股精銳騎兵活動加劇，似在探查我方防線虛實，恐有大動作。將軍判斷，獸潮或許隻是前奏，真正的威脅，還在後麵。”
河西節度使張賁是德妃表兄！蟲卵！天朔異動！
三個訊息，一個比一個驚人。尤其是第二條，趙莽也在“香料”中發現了蟲卵！這與他從影一那裡得到的邪蠱蟲卵，形成了可怕的互證！對方不僅在宮中培育邪蠱，更試圖將蠱蟲通過河西道，大規模輸入中原！他們想乾什麼？散播瘟疫？還是用蠱蟲控製某些關鍵人物？
雍宸感到一股寒意，從腳底直竄頭頂。對方的陰謀，遠比他想象的更加龐大、更加惡毒！這已經不單單是宮闈鬥爭，而是涉及到國戰、邪術、乃至可能動搖國本的巨大陰謀！
“本宮知道了。”雍宸深吸一口氣，強迫自己冷靜，“你回去告訴趙將軍，證據繼續秘密儲存，暫時不要上報。京城這邊，本宮自有計較。讓他務必穩住北境，提防天朔。河西道那邊，繼續暗中監視，收集張賁與二皇子、德妃，以及與那些神秘商隊勾結的證據，但要格外小心，寧可慢，不可打草驚蛇。另外，讓他設法搞到一些河西道當地特產的、可能與‘巫神教’祭祀或邪術相關的礦石、土壤或植物樣本，秘密送來，本宮有用。”
“是！末將記下了！”趙虎重重點頭。
“你一路小心，回去時繞道，不要直接回北境。”雍宸叮囑。
“殿下放心！”
趙虎再次行禮，悄無聲息地退了出去，很快消失在永和宮外。
殿內，又隻剩下雍宸一人，和那兩封沉重的信件，以及那片看不懂的暗黃絹帛。
窗外，暮色四合，秋風蕭瑟。
雍宸走到窗邊，望著北方，那是河西道和北境的方向。
疑雲重重，殺機四伏。
但他知道，自己已經冇有退路。
秘境之行，必須儘快提上日程。他需要力量，需要機緣，需要……破局的關鍵。
而在那之前，他必須在這座殺機暗藏的皇城裡，活下去，並且，找出那根能點燃所有火藥桶的……引信。
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