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陳鐵的困惑
安排完幽影衛，已是子夜。
雍宸並未立刻離開西山莊子。他讓秦公公先去準備馬車，自己則循著另一條更隱秘的通道，走向莊子深處——那裡是陳鐵的工坊所在。
與地下石廳的肅殺冷硬不同，工坊位於莊子後山一處被巧妙偽裝的山洞裡，終日爐火不熄，空氣中永遠瀰漫著煤炭、金屬和桐油混合的獨特氣味。即使在深夜，洞內依然有隱約的敲打和機括轉動聲傳來。
雍宸推開厚重的隔音木門，一股熱浪夾雜著更濃鬱的金屬氣息撲麵而來。山洞內部比想象中寬敞，被石壁隔成數間。外間是冶煉爐和鍛打台，火星偶爾迸濺；裡間則是精細加工和組裝區，牆上掛滿了各種形狀奇特的工具，桌上、架上堆滿了半成品零件、圖紙和模型。
陳鐵正伏在裡間一張巨大的木案前，就著數盞油燈的光，眉頭緊鎖，對著攤開的一張複雜圖紙發呆。他**著上身，露出精壯黝黑、佈滿新舊疤痕和燙傷的肌肉，汗水沿著脊溝滑落。聽到開門聲，他猛地抬頭，看見是雍宸，連忙放下手中的炭筆，抓起搭在椅背上的汗巾胡亂擦了把臉，起身行禮。
“殿下，您來了。”
“嗯。”雍宸走到案前，目光掃過那張圖紙。圖紙是用炭筆精細描繪的，上麵是一個結構極其複雜、充滿了齒輪、連桿、彈簧和槓桿的裝置，旁邊密密麻麻標註著尺寸、材料和原理說明。以雍宸的眼光，能看出這是一個組合式的觸發陷阱，似乎兼具了弩箭發射、毒煙釋放和自毀功能，其精巧和歹毒程度，遠超這個時代常見的機關。
但這並不是他給陳鐵的圖紙。他給陳鐵的，是關於連發弩、袖箭、軟甲、雷火子等相對“實用”的裝備圖紙。眼前這張，更像是……某種失傳的古機關術，而且是其中相當高深的一種。
“這是？”雍宸指著圖紙，問道。
陳鐵搓了搓手，臉上露出興奮又困惑的複雜表情：“回殿下，這是小人……按您之前給的那本《天工雜論》殘卷裡的一些片段，結合您給的袖箭原理，自己琢磨著畫的。小人叫它‘千機鎖’。”
《天工雜論》？雍宸想起來了，那是他從皇家藏書閣一堆雜書裡翻出來的，一本記錄了許多奇巧器械和民間技藝的殘破古籍，當時覺得或許對陳鐵有用，便一起扔給了他。冇想到，陳鐵竟能從中推演出如此複雜的機關。
“你能看懂那本書？”雍宸有些意外。那本書用詞古奧，且多有缺失，尋常匠人恐怕連字都認不全。
“看……看懂一些，連猜帶蒙。”陳鐵撓了撓頭，“那書裡好多說法，跟現在工匠行裡的口訣完全不一樣，什麼‘陰陽樞機’、‘五行生剋’用在機括上，小人起初也迷糊。但後來照著您給的袖箭圖紙琢磨，發現裡麵有些道理是相通的。尤其是關於‘力’的傳遞和儲存，那書裡講的法子，雖然古怪，但好像……更省力，更巧妙。”
他指著圖紙上的幾個關鍵部位，眼中閃爍著狂熱的光芒：“您看這裡，這個‘往複簧’的設計，用了一種叫做‘遊絲’的玩意，不是咱們現在用的鋼片，據說是一種特殊合金，彈性強、耐疲勞，能反覆使用上千次不變形！還有這裡，這個聯動杆的卡榫，用了‘榫卯’和‘滑軌’結合，受力時自動鎖死，解除時又順滑無比，比直接用鐵栓強太多了！可惜……”
他興奮的聲音漸漸低了下去，歎了口氣：“可惜，那書裡隻說了原理和大概樣子，具體怎麼煉那‘遊絲’，這卡榫的精確角度是多少，都冇寫。小人試了十幾種鋼材，做了上百個樣品，都達不到書裡說的效果。還有這圖紙整體……”
陳鐵苦惱地抓了抓頭髮：“小人總覺得，這‘千機鎖’應該不止是個陷阱。它的一些結構，比如這幾個可以轉動的齒輪組，還有這個可以輸入不同指令的‘符盤’……”他指了指圖紙角落一個畫著奇怪符號的圓盤，“看起來，倒像是一種……可以識彆不同指令，做出不同反應的……‘活’的機關？就像……就像傳說中的‘木牛流馬’，能自己走一樣？”
他抬起頭，看著雍宸，眼中充滿了不解和一種近乎本能的敬畏：“殿下，您給的那本書，還有您之前畫的那些圖紙……這些東西，真的……是咱們這個時代，能有的嗎？”
山洞裡一時安靜下來，隻有爐火劈啪的輕響。
油燈的光暈在陳鐵汗濕的臉上跳躍，照亮了他眼中的困惑、興奮，以及一絲深藏的、對未知的恐懼。他是一個純粹的匠人，對技藝有著天生的熱愛和執著，但當觸及到明顯超越時代、甚至帶著某種神秘色彩的知識時，本能的敬畏和不安便壓過了狂熱。
雍宸沉默著，心中亦是波瀾微起。他給陳鐵的圖紙，大多是基於前世記憶中的一些“先進”設計，結合此世工藝水平簡化改良而來。而那本《天工雜論》，他當初隻是隨手一拿，並未深究。現在看來，那本書恐怕大有來曆，其中記載的，很可能不是普通的民間技藝，而是某種……接近甚至觸及“上古機關術”或“修真百藝”邊緣的東西。
陳鐵的困惑
陳鐵的天賦，比他預想的還要驚人。不僅能複現圖紙，更能舉一反三，甚至試圖破解和補全那些殘缺的古法。這份才能，放在這個時代，是幸運，也可能……是災禍。
“那本書，是我母親留下的遺物之一。”雍宸緩緩開口，語氣平靜，聽不出波瀾，“具體來曆，我也不甚清楚。至於那些圖紙，有些是夢中所得，有些是雜書所見，覺得有趣，便記了下來。”
他冇有完全說實話，但也不算撒謊。生母麗妃的神秘，《歸墟秘錄》的詭異，都暗示著他的身世絕不簡單。將這些推到已故的母親和虛無縹緲的“夢”與“雜書”上，是最省力也最安全的解釋。
陳鐵愣了愣，隨即露出恍然和釋然的表情，還有一絲對“殿下生母”的尊敬。皇家秘辛，不是他一個匠人能深究的。
“原來如此……”陳鐵點點頭，又看向圖紙，眼中重新燃起鬥誌，“既是娘娘遺澤，那更是不凡。小人定當竭儘全力，把這‘千機鎖’琢磨出來！隻是……材料和一些關鍵手藝，實在……”
“材料我會想辦法。”雍宸打斷他，“你隻管鑽研原理，嘗試製作。不必追求立刻成功，可以慢慢來。眼下最重要的，還是秘境之行的裝備，和你自身、以及莊子、幽影衛的安危。”
“是，小人明白！”陳鐵連忙道，“給殿下準備的軟甲、藥物、備用弩箭和雷火子，都已裝箱，檢查了三遍，絕無問題。莊子後山的訓練場和幾處密室也按您的圖紙完工了，機關都試過，好使得很！就是……”
他猶豫了一下，低聲道：“就是那十個新來的孩子，年紀更小，底子也差，訓練起來……比影一他們當初還吃力。而且莊子裡一下多了這麼多人嘴，糧食藥材消耗得快，秦公公雖然安排得周全，但長期下去，恐怕……”
“糧食藥材，我會讓秦伯再想辦法。你不用擔心這個。”雍宸道，“訓練要抓緊，但也要注意方法，彆練廢了。他們將來，是幽影衛的補充，也是你的幫手。你要教他們手藝，不一定是機關，可以是辨識材料、處理皮毛、甚至簡單的冶煉。一技傍身，總有用處。”
“是！小人記下了！”陳鐵重重點頭。
雍宸又詢問了一下莊子防禦的細節，陳鐵一一回答，如數家珍。這個曾經的落魄鐵匠，如今已完全將莊子當成了自己的家，將雍宸交代的事情，看得比性命還重。
交代完畢，雍宸準備離開。走到門口時，他忽然停下，回頭看向又已伏在案前、對著圖紙皺眉苦思的陳鐵，問道：
“陳鐵，你後悔嗎？”
陳鐵抬起頭，茫然：“後悔？後悔什麼？”
“後悔跟我走上這條路。”雍宸看著他，“你知道的，這不是一條安穩的路。你可能再也回不到從前打鐵為生的日子，甚至可能……某一天，因為你知道得太多，做得太多，而引來殺身之禍。”
陳鐵沉默了片刻，然後咧嘴笑了，笑容有些憨厚，卻異常堅定：
“殿下，小人冇念過多少書，不懂什麼大道理。但小人知道，冇有殿下，我娘早就病死了，我也早就被劉三那幫人打死了，爛在南城的臭水溝裡。是殿下給了我娘治病，給了我安身立命的地方，給了我這些……”他指了指滿屋的工具、材料、圖紙，“這些小人做夢都不敢想的好東西，讓我能做我想做的事。”
他站起身，挺直了因常年打鐵而微微佝僂的脊背，看著雍宸，一字一句道：
“這條路，是小人自己選的。是小人這輩子，走得最踏實、最有奔頭的路。彆說殺身之禍，就是刀山火海，隻要殿下您在前麵，小人也跟定了！絕不後悔！”
油燈的光，將他的影子投在石壁上，拉得很長，很穩。
雍宸看著這個眼神熾熱、心意堅定的匠人，心中某個冰冷堅硬的地方，似乎被輕輕觸動了一下。
他點了點頭，冇再說什麼，轉身推門，冇入了門外的黑暗中。
工坊裡，重新響起了輕微的、規律的敲打聲，和炭筆劃過紙張的沙沙聲。
彷彿剛纔那番關於生死、關於道路的沉重對話，從未發生過。
隻有那跳躍的爐火，和圖紙上那些超越時代的線條與符號，在寂靜的深夜裡，默默訴說著一個匠人的執著，和一個皇子所揹負的、越來越沉重、也越來越清晰的……命運軌跡。
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