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西城城外的碼頭，水波粼粼，一艘裝飾氣派的漕船旁，周虎身著一身體麵的錦袍，褪去了往日的蠻橫戾氣，神色沉穩，正與一位身著青色長衫、眉眼精明的男子交談。
這男子是江南漕運的管事，姓趙，專管水路藥材貿易，在業內頗有分量。
周虎站在碼頭邊，風吹得他衣袍微動，眼底滿是算計。
自被陸蓁拒收賠禮、又忌憚九王爺的身份，不敢再壟斷西城本地藥材生意後，他便動了拓展外地市場的心思。
他雖性子急躁、行事蠻橫，卻有著遠超常人的商業頭腦，知曉西城藥材資源豐富，隻是此前被侷限在本地，如今失去本地壟斷權，便立刻想到了水路漕運，打算將西城的藥材運往江南，藉著江南的藥材缺口，賺一筆更大的利。
“趙管事，西城的甘草、當歸皆是上好品相，價格比江南低三成，咱們約定好，我負責籌備藥材、打通西城本地供貨渠道，你負責漕運，運到江南後按市價售賣，利潤咱們七三分成，如何？”趙管事撚了撚鬍鬚，沉吟片刻，笑著點頭：“周老闆果然爽快，這筆買賣劃算。
隻是我有一個要求，藥材的品相必須保證，若是出現發黴、摻假的情況，咱們的合作便即刻終止，且你需賠償我的損失。
”“這是自然，”周虎立刻應下，“我周虎做生意，最是講信譽，藥材的品相你儘管放心，每一批我都會親自查驗。
”兩人又仔細商議了漕運時間、交貨地點、付款方式等細節，敲定所有事宜後，便伸手擊掌為誓。
送走趙管事，周虎望著漕船遠去的方向，嘴角勾起一抹得意的笑。
隻要這筆生意做成，他不僅能彌補失去本地壟斷權的損失，還能賺得盆滿缽滿，到時候，便是不依賴西城本地，也能站穩腳跟。
與此同時，周府內，氣氛卻壓抑得讓人喘不過氣。
正房內，床榻上躺著一位頭髮花白、麵色蠟黃的老婦人，正是周虎的母親周氏。
她雙目緊閉，眉頭緊鎖，胸口劇烈起伏，每呼吸一次，都伴隨著一陣劇烈的咳嗽，咳得渾身發抖，偶爾還會咳出少量血絲，氣息微弱得彷彿隨時都會斷絕。
“夫人，您再忍忍，王郎中馬上就到了！”貼身丫鬟春桃跪在床前，一邊輕輕順著周氏的後背，一邊抹著眼淚，聲音哽咽。
這段時間，周氏的病越來越重，一開始隻是偶爾咳嗽、氣短，後來漸漸臥床不起，咳得越來越厲害，連進食都變得困難。
周虎外出後，府中便由春桃和幾個仆從照料周氏。
他們先後請了西城最有名的幾位郎中前來診治，可無論是施針還是服藥，周氏的病情都冇有絲毫好轉，反而越來越重。
郎中們診脈後，皆是搖頭歎息，說周氏得的是肺癆久咳，兼之氣血虧虛、痰瘀阻肺，是老年人常見的頑疾，病程已久，他們無能為力，隻能開些溫和的湯藥，勉強維持性命。
不多時，王郎中便匆匆趕來，他坐在床榻邊，指尖搭在周氏的腕間，仔細診脈，神色越發凝重。
片刻後，他緩緩收回手，對著等候在一旁的管家搖了搖頭，語氣沉重：“周管家，老夫人的病，我實在無能為力。
肺癆久咳本就難治，加之老夫人年事已高，氣血虧空嚴重，痰瘀堵在肺腑，尋常湯藥根本無法疏通，若是再找不到能治此病的大夫，恐怕……”管家臉色慘白，雙腿一軟，差點癱倒在地。
周虎外出前，特意叮囑他，一定要好好照料老夫人，若是老夫人有個三長兩短，他根本冇法向周虎交代。
“王郎中，求您再想想辦法，無論花多少錢，我們都願意！”管家緊緊抓住王郎中的手，語氣急切，滿是懇求。
王郎中無奈地歎了口氣：“不是錢的問題，是我醫術有限，實在治不好。
西城的郎中，我都打聽遍了，冇人能治老夫人的病，你們……還是早做打算吧。
”說罷，他便收拾好藥箱，搖著頭離開了周府。
王郎中走後，府內的仆從們都慌了神，麵麵相覷，皆是滿臉的無措。
春桃哭得更凶了：“管家，這可怎麼辦啊？夫人要是有個好歹，虎哥回來，我們都得受罰！”管家蹲在地上，雙手抓著頭髮，滿心的絕望。
就在這時，一個年輕的仆從猶豫了許久，終於鼓起勇氣，上前一步，低聲說道：“管家，小、小人知道一個大夫，或許能治好老夫人的病。
”管家猛地抬頭，連忙抓住仆從的手：“快說！是誰？在哪裡？”“是西城回春堂的陸蓁姑娘。
”仆從咬了咬牙，繼續說道，“小人聽說，蓁姑娘醫術高超，心地善良，之前治好過很多疑難雜症，連一些郎中都治不好的病，她都能治好。
隻、隻是她是虎哥之前冒犯過的人，還拒收了虎哥的賠禮，小人不知道，她會不會願意來。
”管家聞言，神色一滯，隨即又堅定起來：“事到如今，也顧不上那麼多了！隻要能治好老夫人的病，哪怕是卑躬屈膝，咱們也要請蓁姑娘來！”他當即吩咐道，“你，立刻帶著厚禮，去回春堂請蓁姑娘，務必請她出手，就說周府老夫人病重，懇求她前來診治！”“是！”仆從不敢耽擱，立刻備了禮物，匆匆朝著回春堂的方向而去。
陸蓁扶著阿禾，輕輕踏上馬車。
馬車緩緩啟動，平穩地朝著周府的方向駛去。
車廂內，阿禾悶悶不樂，小聲嘟囔道：“蓁姑娘，周虎那麼壞，欺壓了西城那麼多百姓，他的母親生病，說不定就是報應呢，咱們真的要好好治她嗎？”陸蓁輕輕撫摸著阿禾的頭，語氣溫和卻帶著不容置疑的堅定：“阿禾，報應是一回事，治病是另一回事。
我們行醫，是為了救死扶傷，不是為了評判善惡。
周虎的過錯，自有他該承擔的後果，可他的母親，隻是一個身患重病的老人，她不該因為周虎的過錯，就失去被救治的機會。
”“再說，”陸蓁眼底泛起一絲溫柔，“醫者的初心，就是守護每一個生命，無論對方是誰，無論境遇如何，隻要有一線生機，就不能輕言放棄。
這不是軟弱，是仁心，也是我們行醫之人，最該堅守的底線。
”阿禾靜靜地聽著，看著陸蓁堅定的眼神，由衷敬佩道：“蓁姑娘，我懂了，以後我也要像你一樣，做一個有仁心的大夫，救死扶傷，不評判善惡。
”陸蓁坐在車廂內，指尖輕輕摩挲著藥箱的邊緣，心中默默盤算著。
肺癆久咳伴氣血虧虛、痰瘀阻肺，是老年人的頑疾，病程已久，想要治癒，難度極大。
不多時，馬車便緩緩停在了周府門口。
周府管家早已等候在門口，見馬車停下，連忙快步上前，躬身行禮，語氣急切：“蓁姑娘，您可算來了！快請進，老夫人她、她……”陸蓁點了點頭，拎起藥箱，帶著阿禾，跟著管家匆匆走進周府，穿過迴廊，徑直來到正房。
一進房門，濃重的藥味夾雜著一絲淡淡的血腥味撲麵而來，床榻上的周氏依舊雙目緊閉，氣息微弱，偶爾還會發出幾聲微弱的咳嗽。
春桃見陸蓁進來，連忙起身行禮，心懷忐忑。
她知曉自家公子曾冒犯過蓁姑娘，生怕她記仇，不肯儘心診治。
陸蓁徑直走到床榻邊，放下藥箱，語氣平靜地對管家說道：“管家，我要給老夫人診脈施針，無關人等請退下，保持房間安靜，方能更好地判斷病情。
”管家聞言，神色瞬間一滯，麵上十分為難。
他看著陸蓁，雙手不自覺地攥緊，猶豫了片刻，還是硬著頭皮上前一步，語氣恭敬卻帶著幾分試探：“蓁姑娘，實在對不住，老夫人病重，府中主人又不在，小人實在放心不下。
能否容小人留在房間裡？小人就在一旁看著，絕不說話、絕不打擾您診治，您看……”他話裡話外，滿是對陸蓁的不信任。
畢竟周虎之前確實狠狠冒犯過陸蓁，他生怕陸蓁趁機報複，對老夫人下手。
阿禾見狀，頓時有些生氣，正要開口反駁，卻被陸蓁輕輕拉住。
陸蓁抬眼看向管家，語氣溫和卻冇有半分波瀾，神色坦蕩：“無妨，你留在一旁便是，隻要不打擾我診治，便不影響。
”她心中清楚，管家的警惕並非冇有道理，換做是誰，麵對一個曾被自家主人冒犯過的大夫，都會多幾分防備。
她身為醫者，隻求能好好診治病患，至於管家的猜忌，不必放在心上，用醫術證明便好。
管家見陸蓁這般坦蕩，心中的警惕稍稍放下了幾分，卻依舊不敢大意，連忙應道：“多謝蓁姑娘！小人一定安分守己，絕不打擾您！”說罷，便悄悄站到牆角，目光緊緊盯著陸蓁的一舉一動，連大氣都不敢喘。
陸蓁不再多言，緩緩坐下，指尖輕輕搭在周氏的腕間，閉上眼睛，仔細診脈。
她神色專注，指尖微微用力，感受著周氏微弱而紊亂的脈象。
肺腑瘀堵，氣血虧虛，痰氣鬱結，與之前仆從所說的肺癆久咳、痰瘀阻肺分毫不差，且病情比她預想的還要嚴重。
阿禾站在陸蓁身邊，安安靜靜地幫忙整理藥箱，將銀針、草藥一一擺放整齊，不敢有絲毫打擾。
牆角的管家，目光始終落在陸蓁身上，看著她診脈的模樣，神色專注，不似作假，心中的猜忌又淡了幾分，卻依舊冇有完全放下心來。
片刻後，陸蓁緩緩收回手，睜開眼睛，眼底閃過一絲凝重。
她從藥箱中取出銀針，用火爐稍稍烘烤消毒，又取出幾味事先備好的草藥，遞給阿禾：“阿禾，去把這幾味藥煮一碗溫湯來，切記，火要緩，煮半個時辰即可。
”“好的蓁姑娘。
”阿禾連忙接過草藥，快步走出房間。
陸蓁拿起銀針，走到床榻邊，輕輕掀開周氏的衣袖，找準穴位，指尖微穩，緩緩將銀針刺入。
她動作嫻熟、力道適中，每刺一針，都會停頓片刻，感受周氏的脈象變化，隨時調整銀針的深淺。
管家站在牆角，看著陸蓁施針的動作，有條不紊、行雲流水，不似那些庸醫那般慌亂，心中的警惕又放下了些許，卻依舊緊緊盯著，生怕陸蓁有什麼小動作。
就在陸蓁刺入第三根銀針時，原本氣息微弱、雙目緊閉的周氏，突然猛地渾身一震，緊接著，便發出一陣劇烈的咳嗽，咳得胸口劇烈起伏，臉色漲得通紅，連嘴角都溢位了一絲血絲，比之前的咳嗽還要猛烈幾分。
“夫人！”春桃嚇得驚呼一聲，就要上前，卻被陸蓁抬手製止。
管家更是臉色驟變，猛地衝上前，一把抓住陸蓁的手腕，語氣急切又帶著幾分質問：“蓁姑娘！你到底在做什麼？！老夫人怎麼咳得更厲害了？你是不是故意的？！”他雙目圓睜，神色激動，手心滿是冷汗。
他最擔心的事情還是發生了，蓁娘子趁機報複，害了老夫人。
陸蓁冇有掙脫管家的手，也冇有反駁，隻是平靜地看著床榻上的周氏，神色依舊沉穩。
就在這時，周氏的咳嗽漸漸平息下來。
她緩緩睜開眼睛，眼神不再渾濁，反而多了幾分清明，胸口的起伏也平緩了許多，不再像之前那般急促。
她輕輕動了動嘴唇，聲音微弱卻清晰：“水……我要喝水……”緊接著，她又輕輕抬手，摸了摸自己的胸口，語氣帶著幾分難以置信的舒緩：“胸口……不那麼堵了……身上也輕了些……我這是，已經到天上了嗎？”管家聞言，猛地鬆開陸蓁的手腕，快步衝到床榻邊，緊緊握住周氏的手，眼淚瞬間湧了出來，聲音哽咽，又驚又喜：“夫人！您醒了！您冇有去天上！您活得好好的！您終於醒了！”陸蓁臉上毫無波瀾，緩緩拔出周氏身上的銀針道：“老夫人隻是痰瘀鬆動，咳出來便好了，這隻是診治的第一步，後續還需慢慢調理，不可大意。
”
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