我緩緩向前探身，動作帶著威脅的意味：“不。”
我一字一頓地說，“彆再提了，班。”
這個男人點了點頭，似乎並未被我的態度影響：“好吧。”
停頓片刻後，這位假麵人繼續說道，“但你要知道，不演渡鴉神，你的‘神性演繹’永遠不會完整。”
“這樣就好。”
“真的好嗎？”
我揉了揉鼻梁，低下頭。我們腳下的長矛木光滑得不可思議。“我甚至不確定自己想不想當假麵人。”
班聳了聳肩：“選擇權在你手裡，”
又頓了頓，“等你需要的時候，它就在那裡。”
我用指甲在我們之間的桌子上輕輕敲擊，發出一連串沉悶的聲響。這個動作讓我的手指微微發麻。“我還有彆的事要跟你說。”
“嗯。”
他坐直了身體。
“我，呃……”
我的喉嚨突然變得乾澀。
班的目光很溫和。
我嚥了口唾沫：“有，呃……”
他靜靜地看著我。
我移開視線，房間裡的光線太刺眼了。
“文，說吧。”
我雙手抱頭：“我們，呃，殺人了。”
我嚥了口唾沫，“我們殺了幾個人。”
他的聲音很輕柔：“他們又攻擊你們了？”
“基特殺了‘螺旋’酒館的老闆，然後他們就來攻擊我們了。”
“文……”
“我沒在那兒喝酒，班，”
我急忙說，“我已經好幾個月沒沾過酒了，我答應過你的。”
“她為什麼要殺人？”
“她就是這樣的人。”
“這不是理由。”
我想了想：“他們在騙我，我是說‘螺旋’酒館的人。”
他嗤了一聲：“我早說過。”
“你閉嘴吧，班。”
“哈！”
他哼了一聲，“就因為這個？”
“他們不肯把我的劍還給我。”
班哼了一聲：“然後基特就動手了。”
“是。但我本來能讓他們乖乖把劍還回來，不用流血的。”
“你製造了場麵？”
“我跟他們說那把劍被下了詛咒，隻有假麵人能駕馭。”
他笑了：“做得好。”
我點點頭：“我還說他們在騙大家的錢。”
“哦，你這蠢貨，”
他啐了一口，“跟你一個德行，隻會瞎嚷嚷，不會動腦子。他們有什麼可損失的？”
我坐在那裡，想了很久，最終開口：“本來是有可能成功的。”
“或許吧。”
“而且她的行為根本沒有正當理由，那時候什麼都還沒發生。”
我的導師咕噥道：“世界就是這樣，文。有人殺人，有人被殺。”
“這不是
——”
他舉起一根手指，手指一側蒼白，另一側呈深棕色：“你是個好人，文，但沒人能不傷害彆人就活下去。”
“可這還是
——”
“不，這不是你的錯。”
“就是我的錯！”
我不等他打斷，大聲喊道，“是我做的選擇，是我動的手。”
這位假麵人緩緩搖頭：“有些人
——”
我眼睛瞪得溜圓。
“——
就該殺。”
周圍的世界變得模糊，我的手指因渴望傷人而顫抖。我深吸一口氣，又緩緩撥出。不受控製地，我的手摸向放在
“牢籠”
入口處的揹包。我再次深呼吸，班靜靜地看著我。
“放鬆，文。你是在生氣，但你不會傷人。”
我咬著嘴唇，不讓自己吼出來。
“你從不會因為生氣而傷害彆人，你有權利生氣。”
我狠狠地咒罵他，他卻爆發出一陣女巫般的咯咯笑聲。最終，我沒了力氣，把頭擱在桌子上。
“我不該幫她的。”
我喃喃道。
班雖是無血脈者，聽力卻出奇地好：“讓她去死？”
他問。不等我回答，他繼續說道，“不行。”
“這本不關我的事。”
“但它就是你的事。”
我猛地直起身：“好吧，”
我的聲音緊繃，“現在他們都在追捕我們了。”
他的眼睛微微睜大：“啊。”
我張了張嘴，又閉上，不知該如何繼續。“有人給基特遞了份工作邀約，”
我說，“報酬據說很豐厚，儘管現在這城市……”
我含糊地朝上方揮了揮手。
班咕噥了一聲。
“而且，這活是……”
我頓了頓，舔了舔嘴唇，“是當商隊護衛，離開中心地帶。”
我的導師目光堅定，一動不動地看著我。
“但這很可疑，”
我趕緊補充，“可能是個……
我不知道，陷阱之類的。”
“文？”
“嗯？”
“這對你有好處，”
他咧開參差不齊的牙齒笑了，“接受這份工作，我會沒事的。”
這些年，我受過很多傷，但他的
“許可”，卻像一拳砸在我的肚子上，讓我喘不過氣，雙腿發軟。有那麼一瞬間，我想象自己帶著導師衝出牢房，一路打穿尖塔，把他藏進馬車，和其他異變者會合。但這個念頭剛出現，就消失了。
“文……”
他在叫我。
我咬緊牙關：“可是，班……”
“去外麵學點東西，離開中心地帶。無論是以假麵人的身份，還是彆的身份。”
“可他們可能會
——”
他笑了：“隻要你不願意，沒人能強迫你做任何事，文。”
這位假麵人表情突然變得嚴肅，“答應我，你會好好照顧自己。”
我們對視著，最終我先移開了視線。
“我答應你。”
我嚥了口唾沫：“好。”
“很好。”
他低下頭，吸了吸鼻子，然後重新看向我，“過來。”
我站起身，笨拙地跪下來，與他平視。過了一會兒，他臉上露出痛苦的表情，張開雙臂。我下意識地瑟縮了一下，但他隻是把我抱住，將我龐大的身軀緊緊擠在我們之間狹小的空間裡。
“這不是告彆，文。”
我的上衣被淚水浸濕，他在哭
——
這個認知像狂風般衝擊著我，“我們還會再見的，”
他哽咽著說，“你要好好照顧自己。”
我拍了拍他的背，飛快地眨著眼睛：“我會的。”
我們在這個白色的房間裡相擁了許久，他戴著手鐐的身體緊緊抱著我。一些念頭在我腦海中閃過，但大多被眼眶後湧出的淚水衝散了。在這混亂的情緒中，我意識到，這可能是我們最後一次見麵，儘管我一直告訴自己要堅強，卻還是沒做好準備。
這個殘酷又不公的念頭，讓我掙脫了他的懷抱。
我輕輕從他懷裡抽出身，然後撐著身體站起來。班在鐐銬允許的範圍內，儘量模仿我的動作。他伸出手，我握住了它。
我鬆開手，緩緩鞠了一躬：“謝謝您為我做的一切，班假麵人。”
他擦了擦臉上的淚水，深吸一口氣：“能教你，是我的榮幸，文。”
他的眼神背後藏著某種堅定的東西。
我走向進來時的那扇門，敲了三下。門的另一側傳來門閂滑動的聲音，德文毛茸茸的手把門拉開了。我回頭看向班，他勉強笑了笑。我深吸一口氣，走了出去。
門再次鎖上，我的手因渴望衝回去把他救出來而顫抖。一種愚蠢的恐懼在我胸口翻騰
——
我要離開他了，感覺像是在尖叫。
當我和這個巨人沿著緩緩彎曲的走廊行走時，我強打起精神，集中注意力。這片區域充斥著生命能量的火花，它們在
“牢籠”
裡遊蕩，或是停留在某處，直到我的感知範圍無法觸及。將這些能量留在腦海中需要高度集中精力，但進來的路和出去的路一樣，而且德文和我都沒心情說話。
走到樓梯一半時，班的氣息從我的感知中消失了。
我在入口處壓抑的氛圍中拿起揹包。德文拍了拍我的背，我擠過那扇令人望而生畏的大門。
“趕緊走。”
蜥蜴血脈守衛命令道。
我把拇指塞進磨損的揹包肩帶下方，大步離開
“牢籠”，走進尖塔紫色光芒籠罩下的稀疏街道。轉過街角，我看到幾個在
“螺旋”
酒館見過的獵手正在和一名守衛爭執。我縮了縮身體，弓著背，裝作又一個在這座逐漸走向毀滅的城市裡迷失方向的迷茫路人。裝這種樣子並不難。
當初我真是太自大了，以為守衛們會在意那點小事。讓他們像受驚的螞蟻般慌亂的，不是我。
有彆的事情讓他們感到害怕。
一旦走出他們的視線，我立刻開始小跑。現在，確實是離開尖塔的好時機。