暗紅色的森林之外，兩個身影——一個年長些的青年，一個年紀小得多的少年——走在一片荒蕪的土地上。這裡的一切有價值的東西都被洗劫一空，隻剩下枯死的樹樁、灌木和殘枝。白色的矛樹像巨獸的骸骨，突兀地立在天地間。年長的青年不時回頭，看著身邊的少年。少年依舊弓著背，彷彿頭頂的空氣有千斤重，目光死死盯著腳下臟汙的雪地。但漸漸地，他的視線開始上移，最終望向了天空。
夜空之上，繁星閃爍，雙月高懸。少年的嘴角，隱約向上彎了彎。
可很快，他的目光又落回地麵，那絲笑意瞬間消失，彷彿從未出現過。
文摔了下去——等等，是我摔了？還是我看著文摔了？我……撞到地麵了？剛才我到底在不在場？
文摔了下去——等等，是我摔了？還是我看著文摔了？我……撞到地麵了？剛才我到底在不在場？
……還是重新說吧。
我曾陷入一片極致的黑暗，暗得不見絲毫光亮。那黑暗包裹著一切：沒有形態，沒有色彩，也沒有動靜。在那樣的空間裡，連思考都成了奢望，記憶更是虛妄的幻覺。沒有「我」的存在——根本沒有任何存在。在那短暫而愜意的瞬間，世間空無一物。
接著我眨了眨眼，睜眼時正有人對著我尖叫。
「文！」那人大喊，「快躲開！」
我立刻向後翻滾，粗糙的石塊硌著身體，沉重的體重讓骨骼發出咯吱的響聲。就在這一瞬間，我堪堪避開了一隻帶著甲殼的巨腿狠狠紮下。緊接著，又有三隻巨腿接踵而至——其中一隻裹著紫色光暈，砸在我身旁的地麵上，震得我生疼。我拚儘全力，雙手各抓住一隻巨腿，而上方「神裔」的全部重量正不斷下壓。我胸腔裡爆發出一聲粗啞的怒吼。
「基特，砍它的腿！羅尼，按住它！」
兩道人影立刻衝到我身後，下一秒，我手中便隻剩下兩段被斬斷的怪物肢體，腥臭的血液劈頭蓋臉地澆在我身上。羅尼畸形的肩膀死死頂住那隻怪物，防止它轟然倒塌壓在我身上。我連滾帶爬地向後退，剛站起身，又及時避開了另一股噴湧而出的血柱。
「基特——攻擊它的盲區！」
那年輕女子從我身邊衝過，頭盔狠狠撞在我的肩膀上，疼得我齜牙咧嘴。她靈巧地俯身，鑽到「神裔」的盲區——它七隻眼睛中的四隻已被箭矢射瞎——將長劍狠狠刺進甲殼的縫隙裡。一陣低沉的哀鳴響徹四周，我的太陽穴突突直跳。基特試圖拔出劍，卻發現劍身已經卡住。
「羅尼，鬆開！」
身為「牛之變體」的羅尼立刻鬆開手，怪物失去支撐轟然倒地——剛好避開了向基特砸來的肢體。
「我需要一個缺口！」我大喊。
話音剛落，一道紫色殘影便猛地撞向「神裔」，伴隨著甲殼碎裂的刺耳聲響。那根紫色的尖刺顫巍巍地紮在怪物怪異的腹部上。基特一把將尖刺拔出，我立刻喚起腦海中那些不屬於自己的記憶，將之前斬斷的怪物肢體塞進剛開啟的缺口裡，使勁往裡推，直到能感覺到它的生命氣息開始——
你——
我猛地扯下纏在頭上、沾滿血汙的頭巾。雙眼在眼眶裡發顫，急促的喘息從肺腑中撕裂而出。
「它死了嗎？」加斯特慢悠悠的拖腔傳來。
羅尼站在離怪物屍體幾步遠的地方，搖了搖頭，身上破舊的盔甲隨著動作叮當作響。
「過不了多久就死了。」達維安從身後走來，語氣肯定，「乾得漂亮，惠普——你的指令救了文一命，不然他胸口早就被戳出個洞了。」
我幾乎能想象出那姑娘靦腆的笑容。我緩過氣，站直身體。
「還有基特，」達維安繼續說道，「你剛才那一下——」
「基特。」我猛地轉向她，臉上滿是怒容，「我之前跟你說的條件，你忘了？」
她正站在原地擦拭劍身，聞言動作一頓：「你這小混蛋，非得現在說這個？」
「我跟你說的條件是什麼？」我壓低聲音，語氣裡滿是怒火。
「那你的盾牌呢？」她突然提高聲音，指著我胳膊上還綁著的盾牌碎片，「咱們聊聊這個啊！你的盾牌怎麼回事？」
「彆轉移話題，你這蠢貨，」我厲聲喝道，「你為什麼偏偏把這該死的血弄我一身？」
「我又不是你媽。我剛救了你一命——」
「我寧願——」
「——真抱歉沒把你當寶貝似的護著——」
「——被戳個洞，也不想沾一身血！我是『蜥蜴血脈者』，讓我自己來！」
她眼中閃過一絲狡黠：「哦，那咱們或許還能想個辦法滿足你。」
羅尼龐大的身軀突然擋在我們中間，一隻肌肉結實的胳膊攔住基特，另一隻扭曲變形的小胳膊則抵住我。
「該死的基特，我就提了一個要求！」我低頭朝她吼道，「你連這點事都做不到嗎？」
她憤怒地哼了一聲：「我又沒帶塊破木板來當盾牌。你那好好的盾牌到底弄哪兒去了？」
我瞳孔驟縮，嘴角抽搐著向上咧開：「這不關你的事，丫頭。」
在怒火邊緣的餘光裡，我看到羅尼朝某人比了個手勢。
「丫頭？你以為你多大了，二十歲？」她猜多了兩歲。
「我倒要讓你看看我『二十歲』的樣子。」
「來啊，大個子。」她抬頭看著我，眼神裡滿是嘲諷，「動手啊，看看最後是誰吃虧。」
就在這時，達維安走了過來，雙手按在我的胸口。我任由他把我推出洞穴，身後傳來基特罵罵咧咧的聲音。
「誰聽說過『牛之變體』還怕蜘蛛的，哈？」
我一刀砍下怪物的一條腿，達維安在一旁喋喋不休。之前我剛給他縫好側腰的傷口，這老頭就忍著疼不肯閉嘴。
「不過我們以前確實和『牛之變體蜘蛛』戰鬥過，對吧？」惠普的聲音帶著顫抖，顯得有些不確定。
我又斬斷一條怪物肢體時，聽到達維安輕輕嗤笑了一聲。怪物的屍體能賣不少錢，但我們沒足夠的空間把所有屍體都帶走。大部分屍體隻能留給在區域外等候的「收割者」——他們肯定會把利潤獨吞，一分錢也不會給我們。所以必須儘早把最值錢的部分割下來。
「我不是那個意思，孩子。是……嗯，是因為——」
「就是隨口說說而已，」我頭也不抬地解釋，「達維安就是想找個話題聊聊。」