我們三人眼睜睜看著心中的希望化為灰燼。下方，一座不大的宅邸正在燃燒，連同萊登家族作惡的證據一同葬身火海。火光刺眼奪目，亮得讓人幾乎無法直視。有人放火燒了這裡。
「證據，」薩什喃喃道，「全燒沒了。」
這句話足以促使布萊克采取行動。他邁步向前，踉蹌著衝下斜坡，朝宅邸奔去。我緊隨其後，一邊跑一邊喊著讓薩什去附近找地方藏起來。我此刻依然行動笨拙，體內新覺醒的本能在瘋狂催促我跑得更快、更穩，但布萊克的樣子卻像是被人打懵了頭。片刻之後，我一把抓住他的後衣領，把他往麥田的方向拽。
「我們什麼也做不了，」我壓低聲音對他說，「先去找人幫忙，之後再檢查火場殘留物。」我向來不擅長判斷該何時放棄，但即便如此，我也很清楚，就算帶著八年前從德魯那裡吸收的蜥蜴之血，我們也不可能活著穿過這片火海。
他甩開我的手，依舊恍惚地向前衝。我立刻抓住他的胳膊：「都結束了，我們又不是防火體質。」
他用沒被抓住的手指了指那棟房子。我眯起眼睛，努力穿透刺眼的火光，總算看清了他要衝向的目標——宅邸最右側有一片區域是用堅固的紅磚砌成的，牆麵沒有青苔或黴菌的痕跡，大概率是最近才擴建的部分。雖然上層窗戶透出搖曳的火光，但和宅邸其他部位肆虐的熊熊烈火相比，這片區域完好無損。
「你在開玩笑吧？」我說。要到達那裡，要麼得穿過正門——可正門此刻正燃著大火，要麼就得從下層窗戶進去，可那些窗戶離地麵太高，我們倆都沒法順利破窗而入。「這根本不可能。」
布萊克猛地轉過身，眼神凶狠地瞪著我：「奧維斯，這是我們僅有的機會了。要麼拿到證據，要麼我的兄弟們就會被那隻巨型蜥蜴踩在腳下。」
他的目光讓我有些退縮，但我仍緊緊抓著他的胳膊：「肯定還有彆的辦法。」
他咬著牙說：「你又不能確定。」
「聽著，我絕不會讓——」
我的話被布萊克揮來的拳頭打斷了。儘管毫無防備，我還是本能地躲開了，卻在試圖按照新覺醒的狐狸之血要求的姿勢調整腿部位置時，不小心踉蹌著絆倒了。他趁機掙脫我的束縛，朝著燃燒的宅邸狂奔而去。我爬起來追上去，嘴裡忍不住咒罵著。
我幾乎可以肯定布萊克根本沒計劃，而當他跑到正門開始踹門時，這個猜測得到了證實。幾秒鐘後，我也趕到了，一把將他拉開。他轉過身想用頭撞我，我趕緊收起下巴，結果他的鼻子結結實實地撞在了我的額頭上。他踉蹌著向後退去，我趁機上前一腳將他踹倒在地，體內的血脈對這個動作隻表現出輕微的不滿。
他咒罵著想要爬起來，我立刻把腳踩在他的胸口，全身重量都壓了上去，讓他動彈不得。「現在不是時候，」布萊克喘著粗氣，費力地呼吸著，「那片廢墟裡不可能還有……」
「你簡直是個白癡。」我厲聲說道。
他發出一聲壓抑的笑：「你有資格說我？」語氣冷得像冰，「不管你願不願意，我都要進去。」
他一拳打在我的小腿上，我重心不穩，接著他又掃向我的雙腿，我瞬間摔倒在地。他猛地站起身，可他那件破爛的束腰外衣被我一把抓住。他咒罵起來。我搶在他再次把我甩開前開口：「行了！」我冷笑一聲，「我們進去檢查，但隻給幾分鐘，之後必須馬上出來。這是我能接受的條件，不然我就整晚都纏著你，不讓你動。」
布萊克撥出一口氣：「好，那就快點。」他說著又要去踹門。我搖了搖頭，指了指下層的窗戶。我們以前就這麼乾過，次數多到讓人不安——我背靠磚牆站穩，布萊克踩在我的肩膀上，不斷砸向窗戶。
幾分鐘過去了，我漸漸變得不耐煩。雖然就算背著布萊克，我也能在這裡撐上幾個小時，但如果不快點行動，整棟房子隨時可能坍塌，將我們掩埋。我把媽媽那把還在劍鞘裡的劍遞了上去，布萊克低聲道了聲謝。他身體晃得厲害，動作很不穩，卻還是向後仰身，猛地撞碎了玻璃，幾片碎渣落在了我身上。他縱身跳進屋裡，那一刻，我甚至懷疑他會丟下我、違揹我們的約定，獨自在宅邸裡搜尋，直到房子塌在他身上。
沒過多久，布萊克就伸出手來。我抓住他的手，開始瘋狂地向上攀爬——我在牆上手腳並用地亂抓，他則在上麵用力拉我。彆人要把我拉上去向來很費勁，因為蜥蜴之血會讓人身體變重，但這次可能是我最近體重又增加了，我們倆費了半天勁也沒什麼進展。就在我覺得自己太重，肯定爬不上去的時候，我的手指勾到了一塊鋒利的玻璃，我用力一拉，麵板被劃破了，在我們倆的合力之下，我終於從窗戶摔進了屋裡。
濃煙和熱浪像一隻無處不在的巨手，緊緊攫住了我。我看到布萊克本來想說些調侃我體重的話，卻忍不住咳嗽起來。我吮吸著流血的手指，環顧四周——這裡像是一間書房，已經有一半被漆黑的煙霧籠罩。
我把布萊克拉下來，兩人蹲在地上，避開上方盤旋的黑煙。「你……」我嗆得說不出話，乾燥的空氣讓我的喉嚨乾得像沙漠。我強忍著咳嗽的衝動，繼續說道，「你去找上樓的路，我在這裡搜查。」這個計劃很合理，布萊克不識字，而我也不確定自己在感官被嚴重乾擾的情況下還能不能辨明方向。他點了點頭，把劍還給了我。
我們分頭行動。布萊克爬出房間，一隻手捂著嘴，彎腰躲開有毒的煙霧。我留在原地，仔細搜查周圍的傢俱。這間辦公室出奇地空曠，隻有幾個櫃子、書架和一張書桌。我把所有東西都翻了個遍，卻發現裡麵明顯沒有任何檔案。煙霧讓搜查角落變得更加困難，可除了幾支羽毛筆和快乾涸的墨水瓶，這裡幾乎空空如也。要麼這個地方很少有人使用，要麼就是有人早就把所有重要物品都拿走了。要是宅邸其他地方也這樣，那我們就是在拿生命冒險，最後卻一無所獲。
搜查完畢後，我探身從破碎的窗戶往外爬，貪婪地呼吸著沒有煙霧的空氣。我決定接下來屏住呼吸——在狀態好的時候，我幾乎能十分鐘不換氣。布萊克也爬了出來，吐了一口發黃的痰。「找到了，」他沙啞地說，「但我們得穿過一片火區才能過去。」我咂了咂嘴，心裡滿是自責。我當時是怎麼想的，居然在深夜把我們三個人帶到這種地方來？
布萊克吸夠了新鮮空氣，抓住我的手，把嘴埋在胳膊肘彎裡，拉著我重新衝進火海。無處不在的煙霧和扭曲的熱浪讓周圍的一切都變得模糊不清，如果不是那難以忍受的高溫，我幾乎會以為自己在穿過一片海市蜃樓。宅邸的梁柱在我們周圍不斷斷裂、呻吟、坍塌，隻希望下一個被砸中的不是我們。