陳師傅一修好鍋，我就立刻離開了。和往常一樣，臨走前她還想讓我留下幫忙，但幾年前我已經上過一次當了。整整一天都耗在混合各種亂七八糟的藥劑上，最後她隻給了我一瓶藥劑當報酬——就是我喝下去立馬吐出來的那種。換作十歲的奧維，寧願直接拿錢。
回家路上，我繞了點路，去了附近一棟廢棄的房子。這房子沒人住是有原因的，我們把它改造成了菜園——主要種西紅柿和蘑菇。媽媽在屋頂砸了個洞，我們這些孩子得定期往地上堆肥料：就是些剩飯剩菜混著掏出來的糞便。說這地方「臭烘烘」都算客氣了。
但正因為這樣，這裡成了藏匿贓物的絕佳地點。我小心翼翼地繞開糞堆，生怕光著的腳沾上臟東西，朝著屋頂塌陷的地方走去。瓦礫堵住了屋子的一角，但身材中等的人能勉強擠過去。這讓它成了瞞著媽媽藏東西的完美去處。
鑽進去比我記憶中擠多了，我都擔心自己會被困住。最後沒辦法，隻能先把裹著的劍推過去，然後仰麵躺下，抓著頭頂坍塌瓦礫間的縫隙往前挪。爬進alve時沒聽到骨頭錯位的聲音，我還挺驚訝的。我靠在牆上，終於能站直身子伸伸腿了。
偶爾有陽光透過瓦礫的縫隙照進來，照亮了我曾經覺得很了不起的所有東西：漂亮的石頭和鵝卵石、餐具、一些偷來的銀器、一把我曾以為是傳奇武器的鋤頭、車輪的輻條，還有其他各種小玩意兒。兩年前，我偷到了這堆寶貝裡最值錢的東西：一麵鑲著金銀花紋的手鏡。那次盜竊是針對一個富商，他老是欺負哭哭啼啼的薩什。我和極度緊張的布萊克一起行動，差點被抓住，情急之下隻能從兩層樓高的窗戶跳出去逃跑。從那以後，我覺得還是收手為妙。
我差點忍不住把鏡子拿回臥室，但誰看到都會知道是偷來的。可即便落了幾個月的灰，其他東西還是沒法和它比。
除了那把劍。
我小心翼翼地解開布，露出它烏黑的劍鞘。這裡光線不好，我就用手摸了摸。材質光滑冰涼，像石頭一樣，但上麵有精緻的細小花紋。我把它拿到一縷漏進來的光線下，看到雕刻的是一個巨人在和烏鴉搏鬥，花紋還閃著光，難道是鑲了銀？我哼了一聲，這顯然是八年前那場戰鬥的場景，大概是為了討好傑克遜才做的。他當時也參戰了，雖然那時還不是血脈者。
我雙手把劍舉起來，從鞘裡拔出來。空間太擠，我隻能彆扭地抬著胳膊，終於露出了劍身。劍身又長又重，漆黑一片。我用手指試了試刃口，劃破了皮，出血了。還挺鋒利。我不知道這武器好不好，但確實很漂亮，所有照在上麵的光都被吸收了。
我把劍插回鞘，靠在牆上放好。希望沒人會發現。
到家時，太陽早就過了頭頂。餐館裡隻剩一對年輕男女，他們的飯早就吃完了。我朝他們點了點頭，把袋子搬進廚房。媽媽正在顛著各種鍋碗瓢盆，準備晚上的飯菜。我把東西倒進一個裝著類似食材的櫃子，然後開始洗剩下的盤子。
「雙胞胎呢？」我問。平時這時候，他們倆該在打掃用餐區了。
「我讓他們去取剩下的食材了。」
我挑了挑眉：「他們能拿得動嗎？」
「他們兩個人呢。」她聲音低沉，「是時候讓他們多承擔點責任了。」
「哦。」我突然想到一件事，「其實可以讓他們跟我一起去的。」
「薩什情緒太低落了。」媽媽歎了口氣，用一隻手按揉著另一隻肩膀。看到這一幕，我笑了——一年前她還做不了這個動作呢。「而且，我還有彆的事。」
「嗯？」
「我想跟你談談。」我歎了口氣，轉過身。這種談話總是很尷尬。
「先說個事，」我想儘量拖延，「今天集市上出事了。」
「哦？」她揚起兩道花白濃密的眉毛。
「傑克遜和另外兩個血脈者在一起。有個人在演講，說要送禮物，然後所有人都變得很興奮，好像突然原諒那些家族當初拋棄他們的事了。」
她皺起眉：「你沒這樣？」
「你覺得我是那種人嗎？」我厲聲說。
「你沒感覺到那種衝動？」
「不，感覺到了。太嚇人了。」
她慢慢點頭：「你能注意到，很不錯。」
我眼睛睜大了。我一直半信半疑，覺得是自己胡思亂想。「所以我沒弄錯？到底是怎麼回事？」
「聽起來像是海豚血者乾的。」她若有所思地攪著一鍋湯，「他們能煽動特定的情緒，對鼓舞士氣很有用。」
「什麼？」我很震驚。大多數人隻說他們很有魅力。我之前還懷疑那個看起來懶洋洋的貓頭鷹血者呢。「為什麼沒人知道這個？」
「知道了，他們的能力就沒那麼管用了。」她的聲音異常苦澀，「所有家族都達成了共識。」
「這群混蛋。」
媽媽沒回頭，一巴掌拍在我後腦勺上：「這兒不許說這種話。惹惱他們是最蠢的事。」
我皺了會兒眉，還是為剛得知的事生氣。想想他們就這麼肆無忌憚地玷汙富特，還沒人察覺，我就火大。我一定要告訴所有認識的人，也許這樣大家就會明白那些家族都是些卑鄙小人。
「奧維？」
我整理了一下表情：「我沒事，挺好的。」
「那就好。」她輕笑一聲，「不過我要說的不是這個。」
「你終於找到心儀的先生，準備安定下來了？或者遇到了優雅的女士，能融化你這副冷冰冰的樣子？」
「不是。」她厚實的嘴唇抿成一條線，揉了揉眼睛，然後看著我，「我在想，把我剩下的牛血傳給達什。」
我眨了眨眼。完全沒想到她要說這個。
「為什麼？」
「如果他最後真要加入老護衛隊，成為血脈者肯定有優勢。而且我剩下的血量不多，不會讓他明顯表現出牛血者的特征；要是他決定不去了，也沒人會知道。」
我還在消化她的話：「那薩什呢？」
「她的天賦不在這方麵。達什更沉穩，打鬥風格也更直接——我一直覺得，他應該能輕鬆掌控亨的狂暴力量。」
「為什麼……現在做這個決定？」
她的臉皺起來，帶著一絲悲傷：「我其實不希望他這樣。我希望你們誰都不要成為血脈者。但這或許能保他們安全。」
我想了想。神明的血會改變人，我不希望達什變成另一個人。但媽媽說得對。
「傑克遜不會介意嗎？」
「可能會。但他欠我的，牛血者從不賴賬。」
「也是。」我還是有點震驚。我從沒想過媽媽會選達什當繼承者，我一直以為隻會是傑克遜。「為什麼告訴我這個？」
「想問問你有沒有意見。」
我皺起眉：「我的意見能阻止你嗎？」
「也許吧。在我之前，你是他的監護人。」
「就看了三天而已。」
「三天，在人類和神明有史以來最慘烈的戰場上。」
我想反駁。這個決定不該由我來做。達什肯定會同意，他會很興奮的。我感覺媽媽不是在說客套話，她是認真的。我是唯一能保護他的人，唯一能阻止這件事的人。這責任太重了。
「我不……」我的聲音哽嚥了，重新開口，「我不希望達什改變。」
媽媽的聲音很溫柔：「他還是會是同一個人。」
我搖頭：「不對。瑪雅將軍和我媽媽是兩個人。你變了，變得更好了，更溫和了。」
「我……」媽媽發出一聲沉重而顫抖的歎息，「他不會像我這樣的。他得到的血更少，我會好好訓練他的。」
我緊緊盯著她：「你保證？」
「我向你保證。」她鄭重地說。
「好吧。行。」我頓了頓，揉了揉眼睛，「你打算什麼時候開始？」
「也許十五歲，或者十六歲吧。之前我會先訓練他。等他進入生長期——那時候情緒更強烈，訓練效果會更好。」
我一邊漫不經心地洗著盤子，一邊想著。我看過媽媽和傑克遜大部分的訓練，希望她對達什能溫柔點。我剛想說出這個想法，突然聞到一股味。「媽！菜糊了！」
媽媽愣了一下，然後咧開嘴，露出凶狠的怒容，轉身飛快地攪著鍋裡的湯，把一些鍋從爐子上挪開。
我趁機溜出去，躲進閣樓，直到第二天早上才下來。