我朝著樹樁空地外狂奔。我的路線蜿蜒曲折，每聽到一點聲響就立刻轉彎。我跨過環繞田野的腐爛籬笆，同時拔出了劍。穿過剩下的田野隻花了片刻時間。
當我躍過對麵的籬笆時，一聲巨響傳來，我知道同伴撞破了腐朽的木板。回頭一瞥，情況比我想象的更糟：文的肩膀中了一箭，摔倒在地。當一個個黑影從硬木林中鑽出來時，我卻站在原地動彈不得。雙腿充滿了狂躁的力量，大腦卻不知道該往哪裡發泄。躲過下一支箭後，我發現自己正朝著文跑去，而不是逃離。
等我趕到時，這個高大的男人已經推開了身上的碎木片。更多的投射物從樹林裡飛來，距離和風力削弱了它們的威力。任何靠近的箭要麼是運氣好，要麼是射手技藝高超
——
而襲擊者兩者都不缺，這讓扶起文變得異常危險。於是我撿起一塊碎木，盯著昏暗的天空，慢慢判斷著那支極具威脅的箭的軌跡和速度，將碎木當作臨時盾牌。當衝擊力傳到手臂而不是刺穿肌膚時，我幾乎不敢相信自己的運氣。
他站起身，我們再次奔跑起來，在最後一片田野裡穿梭，跳過灌木、纏繞的樹根和幾株尖銳的深紅色雜草。很快，文龐大的身軀以驚人的速度超過了我。一聲壓抑的低吼過後，他抓住我的束腰外衣後背，把我扛到了肩上。
我沒有刺他，而是對著他的耳朵大喊：“盾牌！”
文立刻解開小圓盾的皮帶，把它遞給了我。我把盾牌舉在身前，像是某種精神威懾
——
我從沒學過用盾牌，因為盾牌是懦夫用的，還礙事，所以我能做的隻有靠眼睛、反應速度，以及一絲渺茫的希望，祈禱我們倆都不會被射中腦袋。
文的肩膀一次次撞擊著我的肚子，腳下的世界天旋地轉。黑暗讓我們很難區分敵人和樹影，但我清點敵人的本事可是老經驗了。結果讓我一陣反胃。
這支商隊本就負擔沉重，戰鬥人員更是有限。六個獵魔人，三個雇傭兵
——
算上那個受傷的，一共四個。加斯特、鞭子，或許還有奧丁，憑借他們的能力能成為戰力倍增器，但魔法這東西，準備充分才能發揮最大效果。我們現在毫無防備，頂多能應付一支規模稍大的襲擊隊。
可眼前這支隊伍根本不是一個量級。至少有三十多名士兵從樹林裡湧出來。他們還沒追上我和文，是因為他們正列隊行進。
步兵踩著樹樁穩步前進，身後零星的弓箭手射出致命的箭雨。我還能看到更遠處的身影，其中一個輪廓異常高大，肯定是牛血統族人，而且實力不弱。既然有一個血脈族人，大概率還會有更多。
兩個月前，我上次麵對這樣的隊伍時，隻是抓起能拿的東西就逃了。
可這次逃跑，就意味著要拋下彆人。我的猶豫有些可笑。第一次逃跑時，我幾乎沒回頭想過那些我認識了一輩子的人。我意識到，當時的自己其實是鬆了口氣。
但現在，和這些隻認識了一個多月的人在一起，我卻不想逃跑了。
就是這樣。我不想逃，所以就不逃。除非我的同伴們一起走。
我得出這個結論的時候，文已經甩開了箭雨，正笨拙地穿過馬車牆，順帶把我的頭撞到了一輛馬車的側麵。我惡狠狠地咒罵著，扭動著身體，直到他把我放下來。
他根本沒理會我，隻是大聲吼道：“我們遇襲了！”
這話多少有些多餘。守衛和加斯特已經通知了在場所有人，院子裡擠滿了商隊的每一個成員：農夫和鐵匠、阿倫之流、賈娜和孩子們、麥迪，甚至還有那三個全程幾乎沒說過話的沉默男人。塔利和奧丁的手中亮起了血脈科技燈籠的藍色光芒，後者的眼鏡在光線下閃閃發光，幾乎掩蓋了他眼中的恐慌。院子裡唯一缺席的是雇傭兵和變異人們，他們正從馬車牆上往外窺探。麗塔在低聲下達命令。
文的手在背上摸索著，靠近嵌入的箭卻始終沒碰它。那樣奔跑肯定很疼。我想了想，抓住箭桿，猛地拔了出來。
我眨了眨眼。他幾乎沒怎麼皺眉。
我還沒看到塔利，她的聲音就傳了過來，她正從人群中大步走出：“是誰？”
“天太黑，看不清，但至少有三十多人，”
我報告道，“我們
——”
“你這個惡心的小蟲子，”
文朝著我們那位臉上帶疤的首領啐了一口。在場的人都被他語氣中的惡意嚇得後退了一步。“是穿黃衣服的士兵。”
塔利的眼睛睜大了。過了一會兒，她纔回應：“沒有號角
——”
“天啊，他們怎麼會在乎那些規矩？”
他頓了頓，“更該問的是：貝勒家族為什麼會盯上我們？”
院子裡立刻炸開了鍋。老斯內珀、阿提菲和阿倫互相亂拋指責，其他人則嚇得一動不動。我忍不住驚恐地看向文，他緊緊閉著眼睛，牙關緊咬，表情慢慢扭曲，臉上寫滿了純粹的恐懼。
塔利吹了幾聲尖銳的口哨，那三個沉默的男人鑽進了他們的馬車。我看著文，試圖弄明白他心裡到底在想什麼。過了一分鐘，他才睜開眼睛。我第一次注意到，他的一隻眼睛是深棕色，另一隻顏色更深。但此刻，兩隻眼睛都睜得大大的，瑟瑟發抖。他的目光竟然落在了麥迪身上。他小聲嘟囔著什麼。
我湊近了些：“你說什麼？”
“我們得走，”
他重複道，“鞭子！”
這個高大的男人大喊，“羅尼！加斯特！戴維安！你們得走！”
那個臉上帶疤的女人走上前，抓住他的肩膀：“我買了你的忠誠。”
他甩開她的手，猛地轉過身對著她：“我們沒人同意過要保護你那個該死的首領！”
周圍的聲音漸漸平息，隻剩下遠處傳來的腳步聲。
“我的首領，”
塔利小心翼翼地開口，“是尼拉姆?海爾提亞。”
“那這
——”
他的話還沒說完，就衝進人群，把麥迪拽了出來。守衛們立刻轉身，弩箭對準了他，塔利也不知從哪裡掏出了一把匕首。作為回應，我拔出了劍，麗塔的弩箭也轉向了我。
文似乎毫不在意。在這個戴兜帽的女孩輕聲抗議時，他伸手鑽進她的襯衫，拽出了一樣東西。那東西在燈籠的藍光下閃了一下，我還沒看清，他就把它扔給了塔利，塔利用鬥篷的褶皺接住了。
“就是這個？”
他終於說完了剛才的話，“就這麼個小玩意兒？鑲嵌著紫水晶的塔形飾品？側麵還刻著該死的符文？”
他舉起一隻手，展示給眾人看
——
每一根碰過那飾品的手指都開始冒煙，“除了家族成員，誰碰誰就會被燒傷？”
一片死寂。不管這些問題是不是反問，都沒人能回答。
“文，”
麥迪的胳膊還被他抓著，她開口說道，“我可以
——”
“閉嘴！”
他對著她的臉大喊，唾沫星子飛濺。這個矮小得多的女人嚇得後退了一步。“閉嘴，閉嘴，閉嘴！”
他像扔一袋穀物一樣把她扔在地上。她的兜帽掉了下來，露出一綹捲曲的橙色頭發，還有那張布滿雀斑、卻因恐懼而慘白的臉。他把項鏈扔給她，然後握緊被燒傷的手，怒吼起來。塔利迅速把麥迪扶起來，拉到跳下車的麗塔身後。
“該死的，”
文咒罵著，眼睛睜得大大的，胸口劇烈起伏，“天啊！”
我慢慢收起劍，攤開雙手對他說：“文，你在說什麼？”
“她是海爾提亞家族的人，”
他啐了一口，“她就是海爾提亞家族的首領。是他們把我們卷進了這攤渾水！”
“什麼？”
我輕聲問道，“那之前那個男人怎麼了？”
“我不知道！”
他的話像是壓抑的低吼，“但那條項鏈意味著她纔是首領。這就是它的意義。”
“你怎麼會
——”
“我讀過相關記載。我知道。”
“哦。”
我終於反應過來，“該死的。”
“什麼？”
鞭子和其他變異人一起一瘸一拐地從馬車牆上下來，她喊道，“發生什麼事了？”
“你們得走，”
文氣喘籲籲地說，他的目光在院子裡掃來掃去，什麼都看到了，又什麼都沒看見，“你們得走，所有人都得走。”
我已經看到阿倫拉著他的妻子威洛和女兒巴特卡普，偷偷朝著他的馬車溜去。老斯內珀瘋狂地對奧丁低語，然後憤怒地踢了他女婿的小腿一腳。
塔利的聲音穿透了混亂：“誰都不準走。”
所有人都轉過身。腳步聲越來越近，時間不多了。
“我有計劃
——”
“哦，你有計劃？”
文發出一聲刺耳的笑，“有計劃？我們要飛著逃跑嗎？還是召喚閃電劈他們的腳？”
他故作思考地停頓了一下，“哦，我知道了！我們要變成神！”
眾人目瞪口呆地看著他。眼前這個男人，根本不是我們認識的那個文。
“你的計劃一文不值，”
他嘶聲道，“狗屁不是！”
但塔利已經沒心思聽他說話了。她把手指塞進嘴裡，發出一連串刻意為之的尖銳口哨。三個我始終不知道名字的男人從他們的馬車裡走了出來。他們本該隻是商隊裡普通的一員，可那個最高最醜的男人扛著一大堆刻有符文的石頭，另外兩個眼神驚恐的人腰間係著鼓鼓囊囊的袋子，手裡還拿著幾件更為精巧的部件。三人都戴著鋼製頭盔和胸甲，扣帶係得倉促。
她猛地揚了揚頭：“上去。攔住他們前進。”
三人爬上馬車側麵。抵達車頂後，兩個身材較矮的人在袋子裡翻找起來。其中一人掏出一個小小的金屬盒子，盒子散發著濃烈的紫色光芒，他隨手將其扔了出去。
文發出一聲刺耳的咆哮：“我怎麼會沒發現？”
我盯著他們的背影：“等等。你是說
——”
一聲震耳欲聾的巨響席捲天地，轟鳴著穿透在場每個人的耳膜。馬車後方亮起一道強光，彷彿有一輪太陽在那裡誕生，片刻後便消散無蹤。
我的眼前泛起陣陣黑斑。一陣尖銳的嗡鳴在死寂的世界裡回蕩，像是有人撥動了琴絃，讓它無休止地振動。意識還未完全回籠，文寬闊的胸膛就擋在了我麵前，粗壯的手臂朝我伸來。
我側身躲開，一拳砸在他的腰側。他悶哼一聲，彎下了身子。
當世界重新變得清晰時，這個高大的血脈族人已經站直了身體，開口說道：“……
我們得離開這裡！”
他的話是對我說的，也是對圍過來的變異人們說的。我發現蒂皮和克倫佩特在我身後哭泣，賈娜正把他們摟到腿邊。
羅尼比劃著雙手，鞭子正要開口翻譯：“那裡
——”
“不行？”
文急切地打斷她，“不行？你說‘不行’是什麼意思？留下來我們都會死的！”
這個巨人又開始打手語，可還沒等他說完，戴維安就開口了。他扭曲的麵容上看不出任何情緒：“塔利說她有計劃
——”
“她說而已。”
他無視文的插話，平靜地繼續說道：“——
就算她沒有，這件事也值得一試。”
羅尼的雙手快速比劃著，鞭子翻譯道：“這樣總比另一種結果好。血脈家族的首領欠了我們人情，我們幾乎肯定能找到一個地方……”
這個跛腳的女人看向那張娃娃臉的巨人：“安全的地方？”
羅尼搖了搖頭。“合法的地方？”
又搖了搖頭。“真實的地方？”
羅尼攤了攤手，不確定的樣子。“真正屬於我們的地方？”
羅尼點了點頭。
彷彿等待他們說完耗儘了他所有的耐心，文立刻爆發了：“就算海爾提亞家族完了也無所謂！”
戴維安抬起雙臂，露出空空如也的手掌：“這……”
這個變異人嚥了口唾沫，“我覺得值得冒險。”
加斯特的目光緩緩在我們所有人身上掃過，她點了點頭，然後拖著龐大的身軀回到了馬車牆旁。
“鞭子？求你了，幫幫我。”
文的懇求隻換來對方緩慢的搖頭。“基特？”
“他們不走，我也不走。”
“可……
可是
——”
這個高大的男人咳嗽起來，接著俯身乾嘔。一灘稀薄的液體從他嘴裡流出，落在地上蜷縮成一團，像是他情緒凝結而成的怪異晶體。
還沒等他完全站直，就開始一步步後退。
麗塔舉起弩箭對準他：“文，大個子。”
她的表情既失望又懇求，“彆離開。我們需要你。沒有你，會有人死的。”
“我
——
我不用對這件事負責，”
他結結巴巴地說，“我不能負責。這跟我沒關係。”
我瞪大了眼睛，意識到他要做什麼：“你真的要逃跑？”
我的話語裡充滿了難以置信。
一雙眼睛
——
一隻棕色，一隻顏色更深
——
凝視著我。他一邊左右搖頭，一邊緊緊地盯著我：“你根本不知道我在逃避什麼。”