沙塵暴衝天而起，將猾褢的身影瞬間吞沒。
“此乃‘舉父’！”
九婉緊盯著那些巨猿臂上熟悉的古老紋路，聲音帶著一絲追憶的震顫。
“上古妖神座下力士，司職神宮營造，臂負妖神符文，神力無雙！
那猾褢所食，應是舉父同族！如此看來，兩者血仇不共戴天！”
奧陌陌的掃描光束無聲掠過戰場：“小狐狸所言無誤。
‘舉父’乃此界僅存之真正上古生靈。
猾褢……仍是‘編輯態’造物！”
電子音冰冷地宣判著本質的差異。
沙塵稍散，那猾褢的身影顯現。
它竟在千鈞一發之際靈巧地騰挪閃避，幾塊巨石擦著它身體砸入沙丘，激起更大的塵浪。
它毫發無傷，甚至挑釁般朝著舉父群揚了揚爪中殘肢，喉嚨裡發出低沉刺耳的“嗡嗡”嘶鳴，一股無形的焦躁與混亂情緒波紋擴散開來，引得幾隻舉父動作微滯，眼中血絲更盛。
“畜生！安敢造次！”
林安一聲冷喝，手腕輕抖，一點金光脫手飛出。
金剛鐲迎風便長，刹那間化作一道巨大的金色圓環，帶著鎮壓諸天的煌煌佛威，朝著猾褢當頭罩下！
沛然莫禦的巨力轟然降臨，如同無形的山嶽壓頂。
“吱嘎——！”
猾褢發出金屬扭曲般的尖嘯，四肢瞬間被恐怖的壓力死死按進滾燙的沙礫中。
它瘋狂掙紮，背部的金屬甲片摩擦出刺目火花，口器張開，一圈圈肉眼可見的灰黑色低頻波紋猛烈衝擊著金剛鐲的金光，卻如泥牛入海，撼動不了分毫。
林安麵色冷峻，遙空一指：“縛！”
金剛鐲驟然收縮，金光暴漲，如同燒紅的烙鐵死死箍住猾褢的腰腹。
那由金屬與生物組織構成的軀體在佛門至寶的禁錮下發出不堪重負的呻吟。
突如其來的變故讓憤怒的舉父們齊齊一愣，高舉的巨石僵在半空，一雙雙猩紅的獸瞳驚疑不定地轉向林安一行，臂上妖紋明滅閃爍，戒備之意陡升。
“婉兒，”
林安目光轉向身側白狐。
“你出身青丘，妖神古語當是精通？”
九婉明眸微轉，瞬間領會：“公子之意是……”
“敵人的敵人可為援手。此乃血肉生靈，非那冰冷造物。”
林安看著被禁錮在沙地上徒勞嘶鳴的猾褢。
“持此物上前交涉，探知此地虛實，或可引為出穀之向導。”
九婉頷首，素手一引，一股柔和的妖力裹住被金剛鐲鎖死的猾褢，將其淩空提起。
她蓮步輕移，走向那隻最為高大的舉父，紅唇微啟，一串古老、晦澀、音節奇崛的音符流淌而出，帶著洪荒山林的氣息與韻律。
那高大的舉父首領渾身一震，赤紅暴戾的獸瞳中首次浮現出難以置信的驚愕，隨即化為一種跨越了億萬年孤寂的狂喜！
它喉間發出低沉的“嗚嗚”回應，急促地揮舞著長臂比劃，古老的語言在沙丘上回蕩。
片刻後，九婉將動彈不得的猾褢留在沙地上，返回林安身側。
“公子，舉父首領言，此獠名‘鋼爪’，狡詐兇殘，屢次獵殺其族人，我等出手相助，他們感激不儘，願為向導引我們出穀。”
九婉頓了頓，翡翠眼眸望向沙海深處，帶著一絲凝重。
“然其言出穀之路儘頭，有‘女武神’鎮守，伴生旋轉飛刃，鋒銳無匹，可瞬間將萬鈞巨石削為薄片。
他們族群曾欲舉族遷徙至山穀彼端，皆被阻於彼處。
此荒漠僅此一片綠洲為生息之地。
公子能助其族群穿越那道絕關，他們願獻上族中所藏‘古神遺珍’。”
“古神遺珍？女武神？飛刃？”
林安眉峰微挑，眸中星芒流轉。
“且帶路一觀。”
九婉再次上前交涉。
舉父首領聽罷，粗獷的麵龐上神情變幻。
時而激動點頭，時而陷入沉思，最終目光灼灼地看向林安，用力捶打胸膛，發出沉悶的“咚咚”聲，表示應允。
林安指尖微動，金光一閃，金剛鐲化作流光收迴腕間。
那被禁錮的猾褢“鋼爪”仍被妖力定在原地。
“嗷吼——！”
壓抑已久的怒火徹底爆發！
十數隻舉父齊聲怒吼，臂上妖紋紫芒大盛，如猛虎般撲上。
利爪撕扯，蠻力爆發！
那由高強度合金與生物組織構成的猾褢軀體，竟在狂暴的力量下如同紙糊般被輕易撕裂！
金屬零件、仿生肌肉纖維、閃爍著電火花的管線四處拋飛。
舉父們高舉著血淋淋的殘肢斷臂，在沙丘上跳躍、咆哮，原始的歡騰驅散了這片死地的陰霾。
林安冷眼掃過殘骸，那些斷裂處裸露的精密齒輪、能量導管與生物組織的詭異嵌合，無聲印證著奧陌陌的判定。
在舉父首領的帶領下，隊伍穿越茫茫沙海。
灼熱的風卷著沙礫抽打在機甲外殼上，發出細密的沙沙聲。
約半個時辰後，一片突兀的綠意撞入眼簾。
那是一片不算廣袤卻生機盎然的綠洲，清泉汩汩，奇花異草點綴其間，在死寂的荒漠中如同神賜的寶石。
綠洲邊緣，另一群奇特的生物吸引了眾人目光。
它們體型比舉父稍小，形似猿猴，但雙臂更長，覆蓋著青灰色的石質鱗片，臂上烙印著另一種扭曲如閃電的銀色妖紋。
此刻，它們正圍著一堆散落的白骨，發出興奮的“唧唧”怪叫。
隻見一隻“石鱗猴”隨手從地上拾起一塊拳頭大的石頭，臂上銀紋一閃，那石頭竟被賦予了一層淡淡的能量光暈，隨即如同出膛的炮彈般被擲出！
咻——噗！
石頭精準地命中數十丈外一顆半埋在沙中的巨大頭骨。
沉悶的撞擊聲中，那顆堅硬無比、不知何種生物遺存的碩大顱骨，竟如脆弱的蛋殼般應聲爆裂！
碎石骨渣四濺！
手法精準至極且投擲速度突破音障，威勢直逼元嬰期一擊，令林安等人不由為之側目。
“公子，那是‘囂’！”
九婉低聲解釋，眼中閃過一絲厭惡。
“上古妖神麾下前軍，生性暴戾，最喜以飛石碎骨之聲為樂。
若遇旅人，常隱匿伏擊，視作活靶。”
林安注意到那些囂臂上截然不同的銀色妖紋，又看了看綠洲中雖有界限卻明顯混居的兩族，心中疑竇叢生。
上古生靈領地意識極強，若非情非得已，豈會如此？
婉兒，他神念傳音，問問他們，此界從何而來？因何困守於此？
九婉會意，再次走向高大的舉父首領，古老的語言流淌而出。
舉父首領揮舞長臂，激動地指向天空、大地，又做出沉睡與驚醒的動作。
此時，一隻體型同樣不小、但毛發已顯灰白、眼神陰鷙的老囂無聲無息地出現在舉父首領旁，銳利的目光帶著審視與毫不掩飾的戒備，死死盯住林安。
待舉父首領說完，老囂才嘶啞地補充了幾句，最終也將目光牢牢鎖定在林安身上。
片刻後，九婉返回，傳音入密：“公子，此界確如您所料，乃上古山海九州界崩碎後，被大神通強行糅合之碎片。
域外‘編輯者’幾乎改造了所有原生種族，舉父與囂族是僅存的漏網之魚。
至於為何在此……他們亦茫然無知，隻知一覺醒來，便困於這山穀荒漠。
初時兩族為爭奪綠洲廝殺慘烈，傷亡無數，後迫於絕境與此地神秘禁製，隻得罷戰共居。
曆經千年，方從綠洲深處遺跡得知荒漠彼端有沃土森林。
然千年嘗試，始終無法逾越‘女武神’之關。
如今，他們將希望寄托於我等，許諾若助其全族遷徙，便以遺跡中所藏‘聖物’相贈。”
“一夢千年？”
林安沉吟，指尖無意識地在玄黑袍袖上劃過。
“有點匪夷所思！此中必有隱情。應下他們，合作互利。
至於‘聖物’……先探遺跡，個中線索或為破關之鑰。”
九婉再次交涉。
舉父首領爽快點頭，而那老囂則閉上渾濁的眼，枯爪般的指節在臂上銀紋處反複摩挲，沉默良久，方纔緩緩頜首。
它抬起眼皮，死死盯著林安，嘶啞地通過九婉轉達：聖地重地，僅容三人入內。
林安與彭聽風對視一眼，無需多言。
留下眾隊員於綠洲邊緣戒備休整，林安、彭聽風在九婉陪同下，跟隨兩位首領步入綠洲深處。
草木掩映間，一座古老的祭壇顯露真容。
兩尊身披上古華夏製式重甲、拄劍而立的石雕武士沉默守衛。
中央，並非神像，而是一座渾圓如堡壘、形似巨大衣冠塚的青石建築。
舉父首領與老囂各自珍而重之地從懷中取出一物：
舉父所持似木非木，遍佈繩結紋路；
老囂所持似石非石，亦刻滿相同的繩結。