那片曾經堆積如山、令人絕望的屍骸之山…消失了！取而代之的，是一片被清理得乾乾淨淨、露出了下方同樣冰冷黑色琉璃地麵的巨大空地！甚至連空氣中彌漫的惡臭和怨氣，都似乎被他的勞作稀釋了少許！
他愣在原地，布滿汙垢和疲憊的臉上，第一次露出了茫然之外的、難以置信的神色。他做到了？他竟然真的…把這座地獄般的屍山搬空了？
就在這時，素心女帝的身影無聲無息地出現在季孤園入口處。她依舊是那身玄色宮裝，麵容隱在微光中看不真切，但那股悲憫威嚴的氣息卻清晰地傳遞開來。
她的目光掃過變得空曠的季孤園，最終落在渾身汙穢、形銷骨立卻依舊站得筆直的皇生身上。
“做得很好，皇生。”素心女帝的聲音如同清泉流過石澗，帶著一種滌蕩人心的力量，“此地怨戾之氣被你清理大半，有功德。這背屍的苦役，你算是熬過來了。”
她頓了頓，似乎在審視他：“從今日起，你便不用再做這苦役了。”
皇生呆呆地望著她，一時反應不過來。不用背屍了？那…那做什麼？
素心女帝輕輕抬手，指向季孤園邊緣一座由黑色玄晶搭建而成的、相對規整的小小殿閣。閣內光線明亮，擺放著石案石椅，案上堆著厚厚的、散發著淡淡靈光的玉冊。
“那裡是地府在此地的臨時‘賬房’。積壓的魂籍、物籍、功過簿錄無數，瑣碎繁雜，卻不可或缺。”素心女帝的聲音溫和卻不容置疑，“你可願去那裡，做個賬房先生？執筆記錄，梳理條陳。此事需細心耐心，更要一顆公正之心。雖無背屍之苦，卻也要耗損心神。”
賬房先生？執筆？
皇生幾乎以為自己聽錯了。他看著那乾淨明亮的玄晶小閣，再看看自己滿身的汙穢，一股難以言喻的酸澀湧上眼眶。
他“噗通”一聲跪下，對著素心女帝重重叩首，聲音哽咽卻無比清晰：“皇生…皇生願意！謝娘娘恩典！定當儘心竭力，不負所托！”
他終於，從汙濁的泥沼裡，爬出了一步。儘管前方依舊是幽冥地府，但至少有了一方清淨的案牘，一支可執掌的筆。
素心女帝微微頷首，身影緩緩淡化消失。
魅影適時地出現，依舊是那副淡漠的神情，遞給皇生一套乾淨的灰色布袍。“去洗洗，換上。以後，你就住賬房後麵的靜室。”
皇生接過衣服，手指微微顫抖。當他踏入那小小的玄晶殿閣，坐在冰涼的石凳上，手指觸碰到光滑的玉冊和一支非金非玉、入手沉重的奇異毛筆時，一種久違的、屬於“人”的尊嚴感，悄然在他心底複蘇。
季孤園的惡臭被隔絕在外，賬房內隻有玉冊散發的淡淡清光和新墨的微香（地府特製的陰墨）。皇生埋首於堆積的簿冊之中，小心翼翼地翻閱、核對、謄錄。
他做得一絲不苟，甚至帶著一種近乎虔誠的專注。他不知道的是，他的一切舉動，都在一麵懸於素心女帝靜室中的、由一塊巨大的幽藍乾坤玄晶打磨成的“觀塵鏡”中清晰呈現。
鏡麵如水波般蕩漾，映照出皇生伏案疾書的側影。素心女帝靜靜地注視著，看著他用那支沉重的筆，在玉冊上落下一個個工整卻帶著不屈風骨的小字。
看著他因專注而微微蹙起的眉頭，看著他偶爾因理順一筆爛賬而露出的如釋重負的淺笑。看著他每日清晨，一絲不苟地打掃賬房內外，連玄晶地麵都擦拭得光可鑒人。
她看到他在簡陋的靜室內，對著一盆用陰界苔蘚點綴的小景（魅影看他太過枯寂隨手放的）發呆，眼神空洞，彷彿在回憶不堪的過往，但很快又甩甩頭，重新投入工作。
她看到他即使無人監督，也從未碰過那些記錄著陰魂功過、可能蘊含不菲“油水”的簿冊，更未動過任何不屬於他的東西（比如靜室內一顆用來照明的、價值不菲的幽魄珠）。
一種極其微弱、卻異常堅韌的“光”，在這個凡人身上持續地散發著。那不是法力，而是純粹的人格光輝。
素心女帝冰冷沉寂了不知多少歲月的心湖，彷彿被投入了一顆小小的石子，蕩開了連她自己都未曾察覺的漣漪。那名為“情愫”的種子，在扭曲的蜀中結界、在這幽冥地府的角落，悄然埋下。
一日，魅影奉命帶著新任賬房先生皇生，去巡視地府另一處重要工地——“汙河工事”。
汙河，顧名思義，是一條流淌在蜀中結界地底深處的、由純粹汙穢、怨毒、惰效能量淤積而成的“河流”。
其作用是疏導結界內過重的陰戾之氣，如同人體的排泄通道。負責開鑿、疏通汙河的，是被罰入此地的“惰煙惡者”——一群在陽間作惡多端、死後魂魄又被怨氣侵蝕得失去靈智、隻會麻木勞作的惡鬼。
汙河所在之處，是一個巨大而壓抑的地下溶洞。空中彌漫著粘稠的、灰黑色的霧氣（惰煙），帶著強烈的腐蝕性和消磨意誌的力量。
空氣中充滿了惡鬼們無意識的嘶吼和沉重的工具敲擊岩石的噪音。渾濁的、如同石油般粘稠的黑色液體在開鑿出的溝壑中緩慢流淌，散發出令人作嘔的惡臭。
皇生穿著一身乾淨的灰色賬房袍子，跟在魅影身後。他努力保持著鎮定，但眼前這比季孤園更詭異陰森的景象，以及空氣中那無所不在的、彷彿能滲入骨髓的汙穢氣息，還是讓他臉色微微發白，手心冒汗。
他們沿著溶洞邊緣開鑿出的狹窄棧道行走。下方汙濁的河道旁，無數形態扭曲、麵目呆滯或猙獰的惡鬼，如同螻蟻般在監工鬼差的鞭笞下，麻木地揮舞著沉重的骨質工具，挖掘著堅硬的黑色岩層。黑色的粘液濺得到處都是。
突然，一個正在下方挖掘的、體型格外高大的牛頭惡鬼似乎感應到了什麼，猛地抬起頭。它渾濁的雙眼掃過棧道上衣著乾淨、與這汙穢環境格格不入的皇生，眼中瞬間爆發出一種混合著嫉妒、怨恨和惡意的光芒。
“喲嗬——！”牛頭惡鬼猛地扔下手中的骨鎬，發出一聲嘶啞難聽的怪叫，聲音蓋過了周圍的噪音，“上麵是哪位大人啊？穿得這麼光鮮亮麗，跟朵花似的？看著俺們這些臭泥腿子在下麵泡這黑油湯子，心裡頭是不是特舒坦啊？”
這一嗓子，頓時吸引了附近所有惡鬼和鬼差的注意。無數道麻木、殘忍、好奇的目光齊刷刷地聚焦在皇生身上。
“下來啊！大人！下來陪俺們泡泡澡！”另一個豬臉惡鬼也跟著起鬨，發出刺耳的笑聲，“讓俺們也沾沾您身上的仙氣兒！”
“就是！下來嘗嘗這汙河的滋味兒！保準讓你終身難忘！”
汙言穢語如同汙河的黑水般潑來。皇生哪裡見過這等陣仗？他隻覺得頭皮發麻，手腳冰涼，下意識地後退了一步，幾乎要踩空掉下去。
他那點剛剛在地府賬房建立的微末自信，在這群凶神惡煞般的惡鬼麵前瞬間被碾得粉碎。
“放肆！”魅影柳眉倒豎，踏前一步，周身散發出冰冷的鬼差威壓，試圖震懾這群不知死活的惡鬼。但汙河環境特殊，惰煙彌漫，極大地壓製了她的力量，效果甚微。惡鬼們反而更加肆無忌憚地鬨笑起來。
就在皇生臉色煞白，不知所措之際，一道清冷威嚴的聲音彷彿穿透了汙濁的空氣，清晰地響徹在每一個惡鬼和鬼差的耳畔：
“爾等聽著！”
素心女帝的身影，不知何時已出現在棧道儘頭。她並未刻意釋放威壓，但那源自高位的、不容置疑的神性威嚴，如同無形的重錘，狠狠敲在所有惡鬼的心頭！
鬨笑聲戛然而止，連那些麻木的惡鬼也本能地感到了恐懼，紛紛低下了頭。
素心女帝的目光緩緩掃過下方的眾鬼，最終落在驚魂未定的皇生身上，語氣斬釘截鐵：
“此乃吾請來總理此地賬目、稽覈功過之賬房先生，皇生！自今日起，工事物料支取、功過勞役記錄、賞罰裁定細則，凡涉‘數’之一字，皆由其執筆定奪！爾等需聽從其調配覈查！再有怠惰散漫、尋釁滋事、阻撓公務者——”
她的聲音陡然轉厲，如同九幽寒風，“輕則處以‘裂魂鞭’苦刑，受百年煎熬；重則…打入十八層地獄之底，受永世煉魂之苦，不得超生！”
每一個字都如同冰錐，刺入所有惡鬼的意識深處。“十八層地獄”、“永世不得超生”這些詞彙本身蘊含的大恐懼，徹底壓倒了他們心中的惡念。所有惡鬼，包括剛才帶頭起鬨的牛頭怪，都瑟瑟發抖地匍匐在地，再不敢抬頭。
素心女帝說完，目光與皇生短暫交彙，帶著一絲安撫和肯定，隨即身影便再次消失在原地。
皇生望著素心女帝消失的地方，又看了看下方噤若寒蟬的惡鬼群，心中湧起一股前所未有的暖流和力量。那是一種被保護、被認可的感激和振奮。
他深吸一口氣，挺直了腰板，對著魅影點了點頭。他知道，自己必須做好這份差事，不能辜負娘孃的信任。
巡視結束回到賬房後不久，工地的工頭——一個長得獐頭鼠目、眼神閃爍的瘦高個鬼差，便鬼鬼祟祟地找上門來。他手裡提著兩個散發著陰寒氣息的黑玉瓶，瓶身刻著“42°”（地府計量，象征濃度）的符文。
“嘿嘿，皇先生，辛苦辛苦！”工頭滿臉堆笑，將玉瓶放在皇生案頭，“一點小意思，地府有名的‘魂涎釀’，年份足，勁道夠！提神醒腦，給先生潤潤筆頭！”
他壓低聲音，湊近道：“那個…這個月的工事進度，嘿嘿，您看…岩層實在太硬，弟兄們實在是儘力了，可…可這數目，離要求還差那麼一點點…就一點點！
您大筆一揮，在功勞簿上稍微‘潤色’那麼一下下，把缺的這點兒‘補’上，大家夥兒都念您的好！下個月，下個月保證加倍乾回來！如何？”
皇生的臉色瞬間沉了下來。他看著案頭那兩瓶散發著誘惑氣息的地府佳釀，又想起汙河邊那些麻木勞作的惡鬼，想起素心女帝威嚴的目光和信任的話語。一股正氣自胸中湧起。
他猛地一拍桌子，將那兩瓶酒推了回去，聲音不高，卻帶著斬釘截鐵的力度：“大筆一揮，不就了結了嗎？——胡說！”
他拿起桌案上那支沉重的、非金非玉的“判官筆”，目光炯炯地直視著工頭躲閃的眼睛：“我這支筆，是娘娘所賜！拿起，可定生死功過，重逾千斤；放下，需無愧天地良心，輕若鴻毛！
豈能因你這兩瓶水酒，就隨意篡改賬目，混淆是非？這活計差了多少，就是多少！該罰則罰！想讓我弄虛作假？門兒都沒有！拿著你的酒，給我出去！”
工頭被皇生這突如其來的強硬和正氣震得一愣一愣，臉上青一陣白一陣，最終隻得悻悻地抓起酒瓶，灰溜溜地跑了。
這一切，自然分毫不差地映在素心女帝靜室內的“觀塵鏡”中。她看著鏡中皇生正氣凜然、毫不退縮的身影，看著他那支穩穩放下的筆，眼中終於流露出毫不掩飾的欣賞和…一絲異樣的情愫。
她抬手輕輕拂過鏡麵，畫麵流轉，又切換到了賬房後的靜室——皇生正在簡陋的木桶中用陰泉水擦洗身體。昏黃的燈光勾勒出他清瘦卻不乏力量的身形輪廓。素心女帝的目光，久久沒有移開。